人生如同浪上飞舟，总是起起又落落。
宋时，一个人在社会金字塔上的位置一旦确立，就算风云变幻也不太可能从根本上改观。只要没有从肉体上消灭，就会有翻盘的可能。原因正如前面所陈，这在某种意义上说是帝王政治上“制衡”的结果，或者说是帝王的一种权术。所以被贬被谪，其实都不会让金字塔颠倒过来。
尤其是像欧阳修这样的文坛领袖更是如此。
庆历元年（1041），石介的一位高足弟子杜默来到京师拜谒欧阳修，并出示百余篇诗歌习作，请求指教。宝元元年（1038）十月以来，石介一直在故乡山东泰安居丧守制，母服未除，又守父丧。这些岁月里，他在乡间开馆授徒，教习门生。
时年二十二岁的杜默是石介最得意的门生之一。
然而，欧阳修读了杜默的诗作，却不以为然。他不赞成杜默文字中歌功颂德的趣味，奉劝杜默用诗歌反应民瘼，为民请命。
除了不满意杜默的诗风，欧阳修也不满意他的人品。杜默为人为诗，追求狂怪险奇。狂怪险奇过了线，言行和做事便多不合情理，虚妄无稽。杜漠唯一的贡献似乎就是把自己变成了警示后人的靶子。
后人将说话漫无边际，凭空捏造的行为叫“杜撰”，正是典出这位杜默。
而且他的文字多半不堪卒读。其赋诗多乖格律，且荒诞不经，如：“学海波中老龙，夫子门前大虫，推倒杨朱、墨翟，扶起仲尼、周公”之类。
呶，这都是些什么玩意儿啊。
欧阳修深知杜默正是年少气盛，好名争强，但顾及石介的面子，没有让他难堪，只是泛泛地给了一些建议。
后来，杜默久试不第，落魄狼狈间又想起欧阳修，不顾名节，一再贸然登门，声称向欧阳修求教。有几次，甚至欧阳修和家眷已经就寝，杜默也照访不误。欧阳修无奈，只得掏心掏肺地为他指点迷津。而杜漠对欧阳修的点拨又不当回事，两只耳朵只捡中听的话听，稍有批评即摇头摆尾。
这种德行，委实让人头大，欧阳修开始慢慢冷落他。
杜默倒是非常敏感，对欧阳修的不待见满腹牢骚，开始指桑骂槐地大泄私愤，甚至作《桃花诗》讥讽欧阳修，映射欧阳修无情无义，心里眼里只有美色。
对杜漠这般无聊，远近的士大夫都颇为不屑，鄙视其人其文。
翰林学士王尧臣等人进奏《崇文总目》六十六卷。全书分四部四十五类，著录图书三万六百六十九卷，类目下面有叙释，书名下面有解说。这是我国古代目录学的一部重要著作。也是我国现存最早一部国家总书目。
始于景祐元年（1034）的《崇文总目》编纂工作，迄今已有七八年了，先后有王尧臣、王洙、吕公绰、刁约、杨仪、陆经等人参与修纂。欧阳修在两次参与其中，历时三年多。
当时欧阳修年轻资浅，地位不高，因此署名靠后。
实际上，《崇文总目》四十五类叙释文字，三十类出自欧阳修的手笔。这类题解性文字，涉及各类学科的渊源、发展及其流派，涉及该类学科的社会意义及其评价，如果不是深明学科精微，洞察群书得失，就难以下笔成文。
随着欧阳修晚年政治地位上升，《宋史·艺文志》将《崇文总目》一书，署于王尧臣、欧阳修名下。
秋冬之间，曾巩来到汴京，进入太学学习。曾巩是江西南丰人，时年二十又三，五年前，参加科举考试失败。这一次，他投书拜见欧阳修，表述自己由衷钦佩之情，并呈现两册杂文时务策，虚心求教。
欧阳修读了曾巩的文章，叹为观止，将他视为忘年交，诗文革新事业志同道合的战友。
欧阳修后来对人说道：“上我家拜访的年轻人成百上千，我最赏识的就是曾巩。”
曾巩次年在京城应礼部试，再次落榜，欧阳修为他深感惋惜与不平，并为自己无力援引而愧疚。
岁暮的一天，大雪纷飞，天寒地冻。欧阳修、陆经等人，受晏殊邀请，前往晏府饮酒赏雪。晏殊自去年九月出任枢密使，掌管全国军事，颇为得意志满。一年来，他大规模营建私人宅邸西园，经常沉醉于宴饮歌舞。
这次，他在西园大设酒宴，请来亲朋好友，共同赏雪赋诗。
欧阳修即席赋《晏太尉西园贺雪歌》，结尾几句咏道：
主人与国共休戚，不惟喜悦将丰登。
须怜铁甲冷彻骨，四十余万屯边兵。
不言而喻，欧阳修是有所针对的。
因为就在这年二月间，元昊亲自率领十万西夏大军侵扰渭州（今甘肃平凉）。陕西经略安抚使韩琦命令部将任福、桑怿等贸然出击，结果中了西夏军队诱敌深入的计谋，在好水川（今宁夏隆德西）惨遭失败，主副将领几乎全部战死，损兵数万。
入秋，西夏兵进攻麟州（今陕西神木县北）、府州（今陕西府谷），宋、夏军队在边境地区展开拉据战，各有胜负，相互僵持。契丹国主也下达“伐宋诏”，聚兵南京（今北京），打算侵夺瓦桥关（今河北雄县）以南十县土地。
欧阳修将眼前的酒宴，与严峻的边防形势联系在一起，显然寓含讥讽，让晏殊很是不爽。事后生气地对人说：“从前，韩愈也是一个能诗善文的人，他出席裴度宴会，只写道：‘园林穷胜事，钟鼓乐清时。’不像欧阳修那样胡闹，妄谈时政，为自己惹是生非。”
庆历二年（1042）的正月十八日，欧阳修受命与知谏院张方平一同主持“别头举人”考试。
“别头试”，又称“别试”，这是宋代科举考试方式的一种。凡是贡举考试的考官以及有关官员的子弟、亲戚贺门客，应试时必须回避，另外委派主考官，格外开设考场，叫做“别头试”。目的在于防范知举官徇私舞弊。
在这场别头试中，欧阳修发现一名考生风度翩翩，气宇轩昂，煞是招人瞩目。又观其文章写法，更是气度不凡，文风实在，言之有物。他让张方平留意这个考生，没想到张方平也甚是喜爱。
由此王珪中式登第。王珪擅长文翰，晚年官至宰相。十五年后，他与欧阳修同在翰林院，并且同知贡举。
因此，王珪礼部唱和诗中，有“十五年前门下客，最荣今日预东堂”的句子。