张龟正敛葬以后，悲凉的氛围并未一时消散开来。
欧阳修身负公职，不能长久耽搁，便先行一步离开了。临行前，他再三叮嘱妹妹随后也要赶过来。他告诉妹妹：“母亲如今身在何处，那里便是咱们的娘家。母亲现住在我这里，那我的家自然也就是娘家了。你尽管前来，就多添一双筷子而已，并无什么妨碍，千万不要有太多顾虑。”
一个月转眼过去了，妹妹菁茗终于来了，一同前来的还有张青米。
虽然觉得张青米有“一肚子心眼眼儿”，但菁茗还是怜悯这个孤女无家可归，携她一同回娘家，暂依哥哥欧阳修。
菁茗难以料想，她对张青米的不弃，变成差点就葬送乃兄欧阳修一世英名的利器。
欧阳修将自己所居住的房屋腾出两间来，供妹妹和张青米居住。
也就是刚刚安顿好妹妹，全家也几乎安定下来了，日子又恢复了常态。
不知什么缘故，小小年龄的张青米对杨果园很敌视。两人还怄过气。
嫁给欧阳修之后，杨果园从不过问欧阳修的公事私教，即使回到家里，欧阳修研读学问、赋诗作文，杨果园尽多端茶倒水，一般也不打扰。
欧阳修倒是问过她是否会下围棋，她会是会一点儿，但很不精，知道欧阳修怕她一个人闷得慌，想给她找乐子，两人一同下棋。
但杨果园还是说不喜欢下棋，免得让欧阳修在外忙于公务辛劳整日，回家来还要想到照顾她。
所以，欧阳修的收藏情况，也就没有对杨果园说起过，父亲传下来的“七贤图”、与友人的书信、积攒下来的各种文稿、孤本书籍以及高黎贡山的永子，欧阳修都分门别类放在不同的书箧里，特别重要的还上了锁头，杨果园只是经常擦拭，从不过问。
有一天，杨果园从外买菜回家，偶然发现张青米进了欧阳修书房，用钥匙打开了其中一只箱子，正在好奇地拎着一只布袋往里看。
她生气了：“青米你这是在干什么？”
张青米没想到杨果园这么快就回来了，手足无措地说：“阿舅为什么藏了这么多棋子在这里？”
杨果园大声说：“你怎么能偷翻阿舅的箱子，快把东西放回去！”
张青米一紧张，那布袋“砰”一声跌落在地，棋子撒了满地。
杨果园问：“从哪里偷来的钥匙？”
张青米支支吾吾不肯说，杨果园便吓唬她：“你要是不说，等阿舅回来我就告诉他，让他把你撵走！”
张青米这才吓得“噗通”一声跪倒在地，抱着杨果园的腿哀求：“好舅妈，钥匙是我从书房的一个抽屉里找到到的，求求你千万不要告诉阿舅！”
杨果园把钥匙夺过来，让张青米出去，然后自己把散落在地的棋子一枚枚捡起来，重新放进布袋，然后把布袋在箱子里锁好。
一进九月，欧阳修的继室杨果园便染了病。
见杨果园病了，张青米主动伺候，还自告奋勇到外面集市上买来一只老母鸡，让菁茗炖了给杨果园吃。
那是一只很老很老的鸡，炖了多半天还不见烂，鸡头就更不好烂，张青米先舀了一碗鸡汤，随后往锅里加入一小袋粉末状调料，待鸡头烂熟后挑出来给她吃了，说是这样的老鸡头吃了大补，身上的病就好得快些。
刚过了四五天，又买来一只老母鸡，杨果园又吃了一只鸡头。第三只鸡头是最后一只，年方十八的杨果园夫人这一病便不得治，未过半个月便玉陨香销。
欧阳修直觉得仿佛日光也失去了色彩。满怀凄凉，茫然无助，心情沉痛到了极点。掐指算一下，欧阳修与杨果园只共同度过了十个月的时光。与杨果园在一起的十个月，充满了柔情蜜意，现在突然失去，令欧阳修肝肠寸断。
欧阳修哀叹家门不幸，人甫中年而连丧两妻，心中不胜哀恸。他扑倒在杨果园的棺材上，当场晕厥过去。
十九年后，杨果园遗骸随同胥夫人骸骨，同时袝葬在故乡沙溪泷冈父母坟茔旁。
秋季的一天，欧阳修应约去朋友王拱辰家里吃酒，其夫人是参知政事薛奎的三女，心灵手巧，能自己用杂粮酿酒，王拱辰就是请欧阳修去吃自酿酒的。
王拱辰开玩笑说：“薛大人有五美媛，真叫个个如花似玉，煞是可爱，还有四女、五女未嫁，不如我们做个连襟吧。”
欧阳修笑而不语。他没想到的是，后来他们果真成了连襟。
在王拱辰家里，见到了前太常博士石介的手书，还有石介亲书《二像记》石刻拓本。石介，兖州奉符（今山东泰安）人，年轻时曾在范仲淹主持的应天府攻读。天圣八年（1030）担任南京留守推官。
说起来，欧阳修与石介并不相识，没有接触过，只是以前在西京洛阳的时候读到过几篇其人的文章，其书法也见到过，印象中石介的手书刁钻古怪，个性倒是有，然而似乎个性太强了一些，让人觉得简直不知道那是什么字，需要仔细辨认才能勉强分清笔画，跟天书没多大区别呢。
欧阳修拿着石介的书简，询问熟悉石介的人：“这个人是不是不懂书法，是不是字写得不好？”
了解石介的人回答：“不是的。”
“书法上是不是有这么一种字体？”
“也不是。”
“古人有这种写法么？”
“没有。”
“现代有这种写法么？”
“也没有。”
“那么，他为什么要这么写呢？”
“他是故意标新立异，以显与众不同。”
欧阳修对石介的这种做法很不以为然。他认为君子为人为学，应该务实而谦虚，不要动辄标新立异。这是自古以来的铁律。如果他有意继续发展，就应该在这一方面有所改观。
欧阳修寻思，以后找个时机把自己的想法亲口告诉石介。不久前，他又拜读过石介《怪说》、《中国论》等文章。
大体而言，欧阳修觉得石介不是一无是处之人，石介推崇儒学，倡导韩柳古文，反对西昆体华美其表的文风。他的文章表现卫道、反佛的思想内容，显示博辩雄伟，忧思深远的风格特点，这是值得赞许的。
但是，欧阳修坚信隐藏在偏激文章背后的狂妄自大、自以为是的态度，却是不可取的。对西昆流弊矫枉过正，走向另一个极端，导致文章重道轻文、流于怪僻的倾向，难道不是走火入魔了么？
碰巧，石介也到了京城待命。
欧阳修连续给石介写过两封信。欧阳修的“与石推官第一书”，批评石介文章“自许太高，诋时太过”，又指责他的书法“好异以取高”，“昂然自异，以惊世人”。
性格刚烈、桀骜不驯的石介，接受不了欧阳修的这种尖锐批评。他在“答欧阳永叔书”中自我辩白道：永叔谓我特异于人以取高尔，似不知我也。永叔待我浅，不知我深，故略辩之云。
在“与石推官第二书”中，欧阳修坚持并重申自己的观点，同时以自己的人生和仕宦经验现身说法，提出自己的忠告。
前年夏秋之交，京城近郊县水旱频仍，州县官吏保官贪禄，隐情不报，依然强行征收田赋，甚至连朝廷派去调查情况的官吏，也有十之八七隐瞒灾情。石介了解到这些情况，专门请教欧阳修。
两人先就书信往来之事互相交谈。虽然彼此有一些观点不能苟同，但石介对欧阳修完全出于无私真诚地关心自己，还是满怀感激。
说到官场的事情，欧阳修说：“皇帝有恻隐之心，却不能达于百姓，根本原因在于地方官吏公权私用，中饱私囊，凉了民心！这股恶势力盘根错节，的确很难清除，但办法总是有的，关键在于是否能搜集足够多的证据，当证据足够多的时候，才能将他们绳之以法。”
石介觉得这些人坏事做尽，尽人皆知，哪里还需要再搜集什么证据，便没有按照欧阳修的建议做，而是直接上表朝廷，要求惩治这些官员。
结果朝廷以查证不实为由，不予追究。石介为此唉声叹气。
欧阳修说：“如果要把一件事情做成，除了满腔热忱，还是要讲究一下方式方法才好。是谓策略啊。”
石介说：“悔不当初啊。”
初冬时节，由御史中丞杜衍推荐，御史台征召石介为主簿。