范燕儿并没有告诉欧阳修为什么，因为她不能够，一天晚上就在她快要回到醉翁斋的时候，她被两个蒙面男子掳上了一辆飞奔的马车。
一上车她的眼睛就被一块黑布蒙住了。
一个声音恶狠狠地问她：“钱惟演送你的永子现在哪里？”
另一个声音同样凶狠：“快说！不然等着明天让欧阳修来替你收尸吧！”
一开始她以为自己遇到了打劫的，但听到他们的话，立刻明白了原因，他们要的是那181颗黑永子，如果她如实坦白了，不光那些永子保不住，同样的遭遇势必很快就会发生到欧阳修身。
可她怎么舍得让欧阳修被人暗算！
于是不假思索地说：“啊，那些棋子是钱大人送我的，被我放在了戏班里了。”
一个声音说：“要是你敢骗老子，下一次就没这么轻松了！”
另一个声音说：“你最好不要跟欧阳修在一起，没你的好果子吃！”
过了一天，范燕儿所在的导江戏社莫名其妙发生了火灾，能看懂的人都知道这是用了猛火油，因为大火是从戏社楼下的立柱上开始燃起来的，然后顺着立柱往上蹿。
大火被扑灭后，在坍塌的戏楼废墟里，人们找到了几个歌伎和班主的面目全非的遗体。
官府派了“捉事使臣”前来勘验，在戏社的废墟上忙活了多半天，也没发现什么有价值的线索，最后出了一张安民告示，里面的结论是失火所致。
然后就看不到下文，也就没有然后了。
人们议论纷纷，死了那么多人，再说班主还有那几个歌伎是被大火烧死的，还是在大火燃起之前就已经死了，还有那些没被烧死的歌伎又去了哪里？疑窦重重却没有任何交代。
一时各种版本的谣言、传闻充满了街巷坊肆。
欧阳修也听说了范燕儿的戏班失火的消息，市肆间虽然各种谣言在流传，他也听到了一些，但并没有当回事，跟范燕儿在一起之后，他已经不怎么关心这个去处了，所以他的第一感觉就是这可能只是一场意外而已。
不过没了戏班，从此范燕儿就可以天天都在家里等候他了。
欧阳修这晚回到醉翁斋，范燕儿跟往常一样为他准备好了茶水、他爱吃的膘皮子，通常还要准备一壶酒的，让他颇感意外的是，范燕儿这次没有备酒，而是备下一盘棋：楸木棋盘上两只棋盒，盛满黑白两色棋子。
见欧阳修在发愣，范燕儿笑道：“相公莫要惊慌，这棋盘和棋子是妾身刚从市肆上淘来的，不是永子，妾身想跟相公好好下盘棋。”
欧阳修仍感到不对劲，一是范燕儿主动跟他对弈，这可是头一回，二是她的神情有些奇怪，虽然故作轻松，却似乎藏着什么心事。
“燕儿好兴致，但我不知道燕儿的棋艺到底如何，是游戏还是当真呢？”欧阳修问道。
范燕儿说：“当真，就与相公立一个君子之约，若是妾身输了，当自罚。”
欧阳修说：“哦，如何自罚呢？”
范燕儿道：“现在暂且不讲，待会儿相公就知道了呢。”
欧阳修问道：“若是我输了呢？”
范燕儿说道：“相公不会输的，不过万一输了，自罚就听妾身的。”
两人迟迟疑疑地开了局。欧阳修第一局保存实力，输了三目，第二局下至中局，欧阳修已确信范燕儿居然是高手，棋艺并不在他之下，但最后范燕儿仍输了一子。
欧阳修暗暗吃惊，越发觉得此事蹊跷了，心想莫非有什么事情要发生么？
范燕儿说：“妾身输了，按照约定，输了就当自罚。”
欧阳修问道：“如何自罚呢？”
范燕儿说：“感谢相公收留妾身这么久，这棋下完了，妾身也该离开了。”
没想到范燕儿执意要离开，欧阳修一下子给整糊涂了。
“燕儿你这是从何说起？为什么要离开呢？”他问道。
“求求相公莫要再问了，但凡离开，妾身自有苦衷，也许以后会有答案。”范燕儿说。
欧阳修便没有再问，一个人枯坐在灯影里。
范燕儿从欧阳修租的旅店里搬了出去，眼窝里蓄满泪水。
在别人看来，范燕儿只不过是欧阳修生命中的一次短暂的艳遇而已，如果不是一次逢场作戏，那就是他青春乐章中的一个小小插曲。
欧阳修并不这么看，虽然无论如何范燕儿也不能代替夫人品莹在自己心目中的尊崇地位，但这并不表明他对范燕儿的情感是虚伪的，至少在他自己的判断里，范燕儿还是沉甸甸有分量的。
他想自己今生应该不会忘记她了。
明道二年（1033）正月，欧阳修告别即将临盆的夫人品莹，应召赶赴汴京述职。
随后，过了十几天，便预备前往随州探望叔父欧阳晔。
欧阳晔时年已七十五岁，致仕家居，身体欠佳。行前，欧阳修特意把李襄宾从随州叫回来，叮咛他帮助母亲郑氏，把这个家照料好。
没有想到，这是他们叔侄的最后一次见面。四年后，欧阳晔病逝时，欧阳修贬官夷陵，音信阙如，未能前往奔丧。
又七年后，即庆历四年（1044），欧阳晔正式出殡时，欧阳修在朝廷担任谏官，投身于“庆历新政”，虽然后来为叔父题写了祭文和墓志铭，却终因分身乏术，无暇亲临凭吊。
对此，他在《祭叔父文》中不无痛苦地说道：
从前任职夷陵，那是有罪的惩罚；今位于朝，参与劝谏行列。荣辱虽然不同，实际上都是束缚，让我不能为亲人送终尽哀。忠孝难两全，唯有泪两行！
是年三月中旬稍后，欧阳修返回洛阳，一场横祸也随之而来。在他离家之后，夫人品莹产下一个可爱的男婴。头七日母子均安好。
妊娠期内品莹曾连续呕吐了几个月之久，三餐不思，苦不堪言。
正是需要补身子的时候，可那段日子里只要吃一星半点儿东西，似乎连苦胆都要一起吐出来，到后来，不独吃不下有补的食物，而且一嗅到烧菜的味道就要翻江倒海般大吐一气，甚至呢，只要一听到别人提及什么菜肴的名称，也会立即翻江倒海起来。
每天聊以充饥的只能是清菜汤加白米饭。这罪真是遭了不少。人家的媳妇儿怀孕生子，都是好肉好鱼的伺候着，平常的日子再怎么艰难，这怀胎十月也要养得白白胖胖的发福起来。
品莹倒好，白呢是自来白，胖呢就完全说不上了，不光没有胖，人还瘦下了一圈儿，要不是腆着一个大肚子，别人说什么也不会相信她怀有身孕。
品莹对欧阳修说：“相公啊，这一胎生下来，以后说什么也不再生了，如果再要妾身生孩子，不如干脆拿走妾身的命得了。”
欧阳修说：“对对对，我们不要那么多孩子，生下这一个就够了，让他传递欧阳家的香火便是。”
好不容易，度过了那段难熬的日子，儿子生了下来，品莹严重的呕吐反应也终于结束了，可是还没等到满月，一场突如其来的热疾便惨然夺去品莹年轻的生命。
欧阳修赶回的时候，李襄宾上来一把抱住了他，结结巴巴地说：“欧阳公子快快去看，夫夫夫人她……快不行了。”
品莹已陷于昏迷状态，处于弥留之际，那张曾经俊秀无瑕的脸庞苍白如纸片。
品莹的最后时刻，一声声呼喊着欧阳修，不是叫相公，而是像母亲郑氏那样叫着他的名字：“修儿，修儿。”
欧阳修遭罹这场灾难，心爱的夫人和他阴阳两隔，悲不能胜。
四月的一天，竹荫清凉，鸟语花香。
欧阳修独坐绿竹堂，脑海萦回着胥夫人的倩影，离家暂别之时，杨柳依依，春风含笑。
而今回到家来，已是桃李花残，牡丹凋零。
虽然还有迟放的石榴花竞相吐艳，但是，没有了品莹，那又能怎样呢。
不知是否因自己真的与品莹无缘长久，连她的亲身骨肉也留不住，五年后，他和品莹共同的儿子也不幸夭亡。
品莹和儿子夭折的双重打击，让欧阳修一下子老了许多。
只留下了品莹当年救活的那只花猫。
李襄宾把花猫抱在怀里，远远看着这边，不说话。
欧阳修始终怀念与品莹的伉俪深情。二十年后，他扶护亡母郑氏灵柩归葬故乡吉州吉水沙溪镇，特意将品莹移葬于父母坟茔旁。
伫立坟前，欧阳修作了如下思考：人人皆希望自己能以趋利避害，是最最起码的。
可是这世上哪有几件真正按照人的愿望发生的事情啊。若是有，也必定是梦了。
人自打来到这个世上，就注定了要不断地在梦和现实之间挣扎。
欧阳修又想，聪明的人只有现实，没有梦，糊涂的人常常分不清梦与现实的边际。
他觉得自己就是一个糊涂之人，太多的事情都是在很久之后才能体味出其中的深意来。
是不是，之后的一切跌宕起伏，都从这一年里所发生的种种变故之中露出了端倪呢？