郑氏夫人一点也没有感到害怕，见欧阳观朝自己面前走过来，她毫不迟疑地迎了上去，扑在丈夫的怀里，同时闭上了眼睛。
她感觉丈夫的身体冰冷如铁，她想听丈夫的心跳，却听到了了丈夫在说话。
“夫人，我还有两句话没有来得及对你说。”欧阳观说。
“官人还有什么话，说来便是。”郑氏道。
“我走后，这个家就靠你来维系了，望夫人千万珍重，你会看到修儿辉煌的。”欧阳观说。
“官人尽管放心，我记下了。”郑氏道。
“这第二句就是，好好照看修儿，修儿必如我，命里注定有围棋和文章之类，幼时淘气些也无妨，夫人就依了他好了。”欧阳观说。
“官人，请务必照顾好你自己，我会好好照看修儿的。”郑氏道。
郑氏的身体越来越冷，打了一个寒噤，睁开眼睛却发现自己正伏在欧阳观的棺材上。
但她不肯相信，适才所见所闻只是自己的幻觉。
欧阳晔是欧阳观二弟，咸平三年（1000）进士甲科，历任南雄州（今属广东）判官、随州推官。
历来朝廷命官任在四方，每每难兼天伦，欧阳晔正式担任公职之后，两兄弟从此再也未能谋面。
一个在南雄州而另一个在西泗州，相隔千重水万重山，舟车相继，那起码是几个月的路程，公务在身，想见一面都很困难。
欧阳晔心想只有等待将来能北上为官，到一个距离兄长不太远的地方，然后再寻找机会前往探视。
改任随州之际，他与欧阳观通过几次书信，两兄弟都期待不久便可聚首欢宴，并商定来年一起还乡扫墓，并告假在庐陵多滞留几日。
不料欧阳晔尚未到达随州，乃兄欧阳观又被排挤出泗州，赶赴绵州了。
繁忙日月短，一晃又是数年过去，而当再度得到乃兄的消息，却是天降一个噩耗。
欧阳晔对远道而来的兄嫂娘仨无微不至，出乎本心，尽己所能，殷勤关照。
他对郑氏说：“嫂嫂啊，父母不在，长兄为父，嫂嫂为母，长兄不在，嫂嫂就是天，所以从今往后，为弟将事嫂如母，请嫂嫂务必不要推辞。”
他的住宅共有七间房，一字儿排列，嫂子一家三口过来之后，他腾出东头的三间房让给嫂子一家居住，然后用青砖和三合土在天井里砌起一道一人高的界墙，墙上留了一个月门，便于两家日常往来。
欧阳晔有意为郑氏嫂嫂雇一个下人，打理家政事务。
郑氏道：“反正我也没有其他事情，闲着也是闲着，都是家务事情，自己能做的就自己做，下人暂且不用雇了吧，也好省下一份开销。”
见兄嫂说得恳切，欧阳晔便没有再坚持。
先是，由于两兄弟的家不在一地，欧阳晔和郑氏嫂嫂的接触并不多，跟乃兄欧阳观一样，他属于那种不善言辞，但心细、实诚的人，千方百计让嫂嫂一家生活得舒适一些，体面一些。
柴、米、面、油、盐，时令瓜蔬，这些都是要按时买来的，此外，欧阳晔还根据自己的财务情况，经常接济嫂嫂家一些零碎银两。
遇上他们这边改善伙食，或是逢年过节的时候，要么邀郑氏娘仨一起过来聚餐，要么满碟子满碗热气腾腾地送过来。
嫂嫂感到很过意不去，只是并没有多推辞，两个幼儿正在长身体的时候，确也需要这样的关怀。
作为妇道人家，她此时所能做的，除了安然接受，就是无言的感激。
欧阳晔心里明白，若非遭此大难，若非实在没有更好的去处，想必嫂嫂是不会来求助于他的。
为了照顾嫂嫂的自尊，每当需要帮嫂嫂家添置什么东西的时候，欧阳晔一般都要指使自己的内人过去，从不派下人过去打点。
嫂嫂一家有什么困难，也派内人前去询问，同为妇道人家，她们相互交流起来也方便一些。
由于欧阳晔的用心，郑夫人心里踏实多了，丈夫过世以来的阴霾，从脸上渐次褪去，她把欧阳晔的好，看成了丈夫的好在延续，看成了欧阳家族的可靠。
这天向晚时分，欧阳晔在衙署公干毕，回家途中经过一个水货铺，赶上出售新鲜的鳝鱼，欢蹦乱跳着，很有活力的样子，便顺手买了两条，各有差不多两斤重，预备自己家里烧一条，送给嫂嫂家一条。
幼时，哥哥欧阳观经常带他去赣江边的芦苇丛中逮黄鳝，他什么时候都忘不了，因顾忌他的安全，哥哥总是让他躲在身后，他自己走在前头，前头水深，而且经常有淤泥，一旦陷进去就非常麻烦。
回到家中见饭已将煮好，东边屋顶的烟囱里也在冒着炊烟，欧阳晔便让内人赶紧将鳝鱼送过去，要嫂嫂一家趁鲜烧一个菜来吃。
内人很快就回来了，这时下人已经煮好了米饭，然后麻利地收拾鳝鱼，差不多过了半个时辰，菜就烧好了，香气四溢。
欧阳晔一家正准备吃饭，街门辅首突然响起“砰砰”的撞击声。
下人出去探看，一会儿回来报告说，外面有一老一少两个男子，老人说那个小孩子是要来寻婶娘和叔叔的。
咦，天下居然有如此蹊跷的事情。
欧阳晔心里纳闷着，出来一看，果然有老少二人，那老者是刚才卖鳝鱼给自己的水货铺掌柜，他旁边站着一个十二三岁的陌生少年。
欧阳晔格外多看了少年一眼，只见他穿戴整齐，虽然努力作出一副彬彬有礼的模样儿，却难掩周身疲惫。
让欧阳晔颇为惊讶的是，分明这是自己头一回见到这个少年，但却感到似乎有些面熟呢。
“究竟是怎么一回事啊？”欧阳晔问水货铺掌柜。
“欧阳大人啊，”掌柜连忙说道，“您买了鳝鱼前脚刚刚离开，这个后生娃娃后脚就到了小民的铺子里，说是要讨一口水喝，等他喝够了水，就开始询问欧阳大人的居处何在，小民不敢随便告诉，小心问了方知晓，敢情这个男孩子是来认叔叔和婶娘的啊。”
“敢问你可是欧阳晔叔叔？”这时少年开口了，语气中透着一丝羞赧。
“你，莫非你是……”欧阳晔有点不敢相信自己的眼睛了。
“叔叔，我是先父欧阳观的亲儿子，我已经认出了你，我是欧阳昞啊。”少年说。
“怎么，你说你认出了我，我们俩这可是头一遭见面的呀。”欧阳晔此刻心里已明白了八九分，但还是想听听少年的道理。
“啊，因为二叔长得很像先父，侄儿记住了先父的模样儿，所以一见到二叔就知是再也没有错的了。”少年自信地说。
说来也巧，欧阳观长子欧阳昞跟生母聂腊梅居住在距离随州不远的樊城，那儿是聂氏的娘家所在，得悉二叔欧阳晔在随州为官，继母郑氏也到了二叔这里，欧阳昞便带上盘缠只身从樊城前来随州看望郑氏和二叔欧阳晔。
两地来去有四五天的路程，中间要乘船、乘马车，还要经过几个驿馆，这对一个成年人来说或许并不算什么，可是对一个十几岁的少年就有些困难了。
原来官府不经商，所以乘船和乘马车都得找那些骆绎于南来北往之途的行商，谈好了价钱便可以搭乘，否则也是不行的。
欧阳昞行前，聂氏母亲给足了盘缠，路走了一半的时候，发现盘缠全不见了踪影，不知是丢了还是被偷了，央求商家继续载他到随州，等到了随州再把欠的银两还上。
欧阳昞想的是，只要到了随州，找到二叔，一切都不是问题了。
但是那商家死活不肯相信，无奈之下，他只好徒步走完剩下的路，几乎是餐风宿露。又遇到下大雨，淋成了落汤鸡，弄得好生狼狈。
然而他的眼神依然执着而坚强。