族学的生活，其实很枯燥。
江川的生活更是如此，高强度的训练日复一日，很多时候，为了维持身体的疲惫，他不敢休息。
这其实很折磨，因为身体很累的情况下，人的困意非常重。
但渐渐的他发现，自己已经快麻木于这种生活了。
变强的代价而而已，毕竟，很多人做梦都没有这种机会。
九叔答应给他借书效率还可以，两天后就到了，按他的要求，多是一些江湖见闻，这种刊物话本主要字多。
可惜，只有三十来本，还是不足以支撑他到县试的时间。
估计还得再次开口，想必到时候老头子估计会气的吹胡子瞪眼。
其实帮他借来，他不知道江广泽内心犹豫了很久，借来之后，他甚至也偷偷观察了江川好几天，看江川依旧很刻苦，每天在自修室的时间不算太多，没沉迷，他才放下心来。
作为一个科举失败者，他很清楚这种考试对这些孩子来说，不亚于改变一生的机会。
纵然，江川看起来这一届很难，但他不想让这些孩子以后懂事才晓得后悔。
艰苦奋斗全力付出之后的失败，总比偷懒之后的失败，更加坦然。
也或许在他的眼里这些从小不点长大的小家伙们都是长不大的孩子，哪怕江川已经十八了。
他还是有种责任感。
到现在为止，每一个孩子，哪怕是被淘汰的，他都记得，而像江川他们从小在他身边长大的孩子，他更是连他们的口味都清清楚楚。
面上严厉，每每外出归来，手有余钱，也总是会给他们这些孩子带些零嘴，买些补身体的东西。
如江川他们，越大反而跟江广泽关系越好，被骂也笑嘻嘻，会不爽但不可能怨恨。
当然，对另一些小朋友来说就不是这样了。
他们小的六七岁，大的八九岁，十多个，都是为下届科考而选来的孩子。
这一天早上，江广泽再次准时踹开他们睡觉的房间，喊：“这都什么点了，你们怎么睡的着的？”
啪啪啪。
打的贪睡小孩儿鬼哭狼嚎。
而江川他们早就在练功场训练了很久，听到这熟悉的声音，他们也是不住的想笑。
哪怕江川，因为继承记忆的关系，他也会有一种仿佛看到曾经的自己一样即视感。
大汗淋淋的江明峰，忍不住的躺在地上，四仰八叉：
“唉，一月十二了。”
“三月初七就该县试第一轮文考了吧。”
“越来越近了，真的好慌啊。”
“慌还不赶紧起来练，你看江川，一天一夜没睡了。”江刚在旁边道。
“你不说我都忘了，话说，川儿，你不困吗？”
“为什么我超过七个时辰不睡就完全顶不住。”
“你却可以经常不睡觉。”
“一个字，熬呗。”
“这明明是两个字，你不老实。”
江川不理他，专心训练，他又开始问其他人：
“话说，你们都有信心吗？我真的好怕我不过啊。”
大家都没理他，实在是这家伙时不时都得问这么一出。
倒是爷爷辈的江庆鼎善良，又来宽慰道：“第一次不过，很正常。”
“好多人考了几次，连个毛都看不到。”
前面三届不第的三兄弟面面相觑，无奈道：“不带这样的啊，鼎叔。”
“哈哈哈，我没说你们。”
“我又好到哪里去呢，九十多了，头发都白了，不还是没考过嘛。”
“鼎爷爷，你好歹也是个县生啊。”江明峰道。
“县生算个屁啊。”江庆鼎嗤笑道。
“早个几十年还算风光，现如今，不找关系，想进衙门都难，要是家里能提供的的编制还有，我早就不考了。”
“这玩意儿，熬人呐。”
说着，江庆鼎就忍不住神思徜徉起来，或许人年纪大了，就总爱回忆。
想到也是六七岁学习，考到如今，无数的挫折、打击，忍不住泪珠滑落。
而看他这副样子，大家都安静的不说话，气氛奇怪起来。
他抹了把泪，注意到周边的孩子们情绪，笑道：“嗨，没事，人老了，就难免多愁善感起来，你们这些小家伙可别被我这老头子给带的消沉起来。”
“其实，科举，很难都知道。”
“但是，只要努力，还是有希望的。”
“只要肯坚持！”
江明峰嬉皮笑脸的赞同，鼓起掌：“说的对，坚持就是胜利。”
而没有人注意到，江刚在边上摆过了头，嗤笑了一声，很轻微，却表明了看法。
他显然并不认同，也有他的道理。
因为按照江家的规矩，不是每个人都有坚持的机会。
如果，这一届他们考不中。
下一次他们这一辈，再参加就只能是排名最高的个人。
一念至此，他忍不住的看向江映文。
如果真出现这种情况，或许到时候这个人又会是自己能否再战科场的最大竞争对手了吧。
阳光下，江映文汗水打湿着头发，他训练的很专注，清风十三剑在他手中干净利落，真如微风般恣意。
十二年来，这是唯一一个让江刚无比感受到挫败感的人，因为无论他怎么努力，他都超不过这个人。
他的屁股仿佛就是钉在第一这个位置上的。
后来，他慢慢看淡了。
或者说，随着对科举对外界的认知越来越多，某一刻，他觉得，争到这个族学第一也没那么重要了。
毕竟，哪怕强如江映文，他就真的能考到多么高的功名回来吗？
显然，未必。
因为外面有太多人比他强了。
有太多人，不光他不如，也是族学第一江映文难以抗衡的存在。
大家都很悲哀。
而科场，也才是最终决定一切的舞台。
“不过我要比你幸运，所以县试，我一定会超过你的。”
江刚默默的在心里说，他曾有过奇遇。
大概半年前，在山上他曾误服了一颗红色果实，实力有了惊人的进境，而且他能感觉到那颗果实的力量，在他的身体里，还没有消耗殆尽，不停的精进他的潜力，这也是他的信心之源。
而他明白的东西，江映文显然也清楚。
不然，这段时间他不会慌，虽然努力克制不想被察觉。
但，自己是骗不了自己的。
从小，他就一直背着优秀的包袱示人。
接受最传统宗族教育的他，也无比的热爱宗族，内心渴望为宗族争光，为自己奋发，为家人奋斗。
大多数时候，他都是胜利者，也是同辈里最被关注的。
但这一次，他很清楚，自己做不到最优秀了，因为面对的可能是这一辈子最大的一个难关，他很难形容自己的心情，但他知道不能输。
他也不想输。
他更不想也不愿看到父辈亲族们那可能投来的失望的目光！
所以，他只能给出所有！
一套剑招演练完，他装作若无其事的远离众人，来到房间内休息。
在他最隐秘的地方，他打开一个包袱，取出一个罐子，深深的凝视着里面如膏如雪一般的东西，他的表情犹豫、复杂。
每一次，打开这个东西，纠结要不要服用的时候他都是如此表情。
这是身体的本能，本能的抗拒一切伤害身体的东西。
但最终，他还是坚定的吃下一口，然后心满意足离开。
一天的时光又过去了，虽然慌却还是保持努力的江明峰一回头看见练功场上只有江川，道：
“你有没有觉得他们最近都好奇怪。”
“谁？”
江川情绪还不错，十多天奋战，又一颗属性点要生成了，真的有一种一切的劳累都值得的感觉。
“江刚和江映文啊。”
“有吗？没太注意。”
“真的很奇怪，你有空注意一下。”
“另外，你其实，最近也很奇怪。”
“怎么奇怪了？”
“不怎么说话呀。”
“嘁，你以为谁都跟你一样话多吗？”
这时，咚咚咚，连续急促的鼓声响起。
二人一听就知道这是村口的皮鼓，这种节奏的鼓声，只有出大事才有的。
流寇掠村也不过如此。
他们面色大变，全都往村口开始跑。
……