兵甲院落内，周樱的房间里，何苦正被包裹得严严实实地老实躺在床上。任她再三强调，包扎之后自己可以自由行动了，周樱也不肯让她起来。
“好啦！何姐姐，你就安心躺着吧。后边也没什么事儿了。”
“我真的没事了，躺着要躺坏了。”
“安心躺着，躺不了几天，坏不了的。”
何苦很急，非常急。她是万万闲不住的性子，要她躺个十天半个月，除非把周樱拴床边看着她带陪她聊天兴许还可以。
想比其他，兵甲之争就特殊得多。兵甲，是兵道魁首。是长年累月积攒下来的威严。若说叫幻阵大家们摆下铺天大阵，兵对兵，将对将，你三千我三千的来一场模拟战，也是不妥。兵家不是看个人实力，更不是看兵力数量。军队令行禁止、朝廷粮草军饷、将领与朝廷的关系等等，都至关重要。所谓胜者先胜而求战，就是这个道理。
所以，茶道会上的兵甲的评选最为直白，只以四位圣人并周王朝的使臣共同评选。说是共同评选，其实周王室衰微以来，天下不尊周王，天下更无人在意周王室的态度。按规矩，周王室使臣应当于六圣同席。只是这几百年来，没有哪个使臣敢这么做。甚至还有很多时候，周王室根本不会派遣使臣来，就例如本届茶道会便是如此。
毫无疑问的，兵甲连任。楚国新立而御四面之敌，皆因兵甲；守万里疆土而安亿兆黎民，仰赖圣主。兵甲之名，当之无愧。
朱旭也并未觉着这有何不妥。只说一点，兵甲常年统领的八万虎贲军中不允许有军妓。窥一斑而知全豹，朱旭相信，阿爹手底下的虎贲军，就是天底下再英勇没有的了。
想到这儿，朱旭也暗自叹气。他跟陛下提过许多次，要叫楚国军中再无军妓，都被陛下压下了。就连改连坐女眷充军妓为流放的奏疏都没能恩准。圣明无过天子，可圣明也不过士农工商。再往下，那些日头照不着的地方，就连所谓的圣天子也不会降下恩泽。先前那人怎么说的来着？圣主改国号，岭下有荒草。
兵甲住处，何苦跟周樱正聊着私房话，就听见敲门声，不用想也知道是谁：要么是兵甲，要么是他儿子。
“我们女孩子正说话呢，不见客。”
屋外的兵甲没说话，转身离开。
何苦继续方才的话题，要跟枪甲约战，替周樱去打一架。
何苦真是性子倔得很，怎么劝都劝不住，周樱无奈：“我若是要人帮，叫王爷去不就好了，何必麻烦姐姐？”
何苦不满：“怎么，看不上我这点身手了？”
周樱仗着何苦受伤行动不便，笑话她：“本来就是。”
何苦羞恼：“你等我好了先揍你。”
“姐姐舍得打我？”
噫——
这话给何苦都惊了一身鸡皮疙瘩，懒得理这人，闭目修养。
当世枪甲第五沣萍与其门下弟子下榻的院子，因着天下第一枪宗的一等大宗名号，也还算不错。也就比甲首的待遇差了一线。如今，这位新晋枪甲的院门前，站着另一位甲首。
兵甲静静地看着站在枪甲的院门前，不声不响，好似有求于人一样，很是客气。
许久才被开门外出的第一发现，赶忙给往里请，却被兵甲摆手拒绝。
“喊你师傅出来一趟。”
那大袋宗弟子不敢怠慢，赶忙请出了第五沣萍。
第五沣萍跟这些小辈不一样，自然明白兵甲是无事不登三宝殿。
还不等兵甲开口，第五沣萍先声夺人：“打一架？”
“嗯。”
翠竹峰上，兵甲对枪甲，赤手空拳对阵浑铁枪。
“早听说兵甲最擅内力，不必使刀兵，那我就讨个便宜，使枪来对你赤手空拳。”
“嗯。”
兵甲点点头，没有多余的话。
翠竹峰上圣人禁制，两位仙人大战如何旁人不知道，只是往后几日的刀甲之争，枪甲都告病缺席，并未出面。
大袋宗院落，鼻青脸肿一身是伤的第五沣萍在自家徒弟的搀扶下艰难地躺在床上，满脸不服气。
当着徒弟的面，第五沣萍无力地辩解：“姓朱的来给人找场子，我就让让他，让他出出气就好了。要是实打实斗一场，叫他面子上过不去，只怕咱们大袋宗要不好过。”
一旁服侍的弟子中，就有那位精通旁门左道的小已子。这时候还是挂着贱兮兮的笑容，无情地揭师傅伤疤：“楚国立于强秦之侧，哪里有功夫管咱们这些江湖草莽什么颜面不颜面的？师傅，打不过就说打不过，但凡本事有嘴一半硬。”
“你打得过你去？”
给第五沣萍气得不轻，真不知我上辈子造了什么孽收了你们这些逆徒！
小已子一脸无所谓：“我打不过人家啊？怎么，师傅打不打得过兵甲？”
“逆徒！还不给我拿药去！”
“嘿嘿，师傅，我听说过一句话叫王顾左右而言他。”
逆徒！天生专门来气我的逆徒！
另一头，周樱的院门外，站着那原先无功而返之人的儿子。
“何前辈，兵甲之子朱旭求见。”
瞧这客气劲儿，不是熟人还真看不出来他是个素来不守繁文缛节的性子。
“进。”
周樱开口喊朱旭进来。
朱旭不是空手来的，手里还牵着个良儿，这看长辈啊，带什么都没有带个孩子管用啊！
“何前辈，家父让我送些丹药来。”
放下丹药，又转头给周樱说：“周姨，我阿爹让我给你说，他刚才已经揍过那个什么第五沣萍了。”
一听这话，何苦不乐意了，你揍过了我揍什么？
“好，你先回吧，我跟何姐姐说会儿话。”
“好。何前辈，晚辈告退。”
啧，带良儿来没用，下回换一个。
第五沣萍这头，小已子刚给师傅找完别扭，不是，刚伺候完师傅，就看见师弟言常喜坐在门口叹气。
“干什么呢！老远都能闻到你身上的丧气劲儿。”
那玩意儿还能闻到吗？
“师兄，你有喜欢的人吗？”
“没有，怎么，对你家玉树临风的师兄有想法了？”
你叫小已子不叫二已子，你给我正经一点！
言小子没理会自家师兄的胡言乱语，自顾自地说：“师兄，我有喜欢的人了。”
“谁啊，我？”
还能不能聊天了！
言小子再没理他。
“哎！别说话说一半儿啊。我不打岔了，你说你的。谁家姑娘？”
“楚国左国手的女儿，左姑娘。”
嚯！楚国左国手，膝下一儿一女，儿子已经成家立业，给老国手添了个孙子就是那位左行之公子。女儿只比左行之大一岁，算是老来得女。可宝贝着。今年已经二十八了，还不曾婚配。言小子还有几个月及冠，这差得也太多了。
“左姑娘？叫什么名字，今年多大了？”
“我早问过了，叫左清音，今年二十八。”
“二八，二八好啊。二八佳人，是才子良配。”
言小子都分不清师兄是真没听清还是故意逗他。
“不是二八，是二十八岁。”
“二十八呀，二十八也行。女大三抱金砖。”
言小子是陷在自己的世界里了，压根没机会师兄是什么态度：“师兄，我想去提亲。”
怎么你就提亲了？年轻人办事能不能稳重一点！
“小言子啊。男婚女嫁是人生大事。讲究一个郎情妾意。你就这么去提亲，人左姑娘都不认识你，人能答应吗？”
“那怎么办？”
“你先约人姑娘出来，游山玩水，吟诗作对，诗酒花茶，跟人姑娘知根知底，培养好了感情才好啊。”
“我不敢。”
提亲你都敢，约人姑娘出来你就不敢了？你怎么想的！
“这有什么不敢的！你看看人家国手那边有没有什么清会，然后借着咱们大袋宗的名义去参加；或者拿咱们大袋宗的名义办个什么聚会，请人家来参加不就是了。”
所以，当兵甲给自家儿子递过去大袋宗的请柬的时候，朱旭是一脸懵懂，丝毫不明白发生了什么。
“阿爹，你给人打了，人还来请柬，不会是请君入瓮吧。”
“那他们还没有这个能耐。”
三日之后，刀甲之争结束，邀请各家小辈屈尊大袋宗处，共赏桃花。
毛病！你那个破地儿位置不对，有个屁的桃花！
“我去？”
“难道我去？”
“我能不能不去？”
“能。”
“那就不去了。”
“好。”
哎，这闭门不出，拒不赴宴，多是一件美事啊。
只是这不去的念头还没起多久，朱旭就不得不改变了态度。
今儿是刀甲之争倒数第二场了，场上只剩四人。段乘、叶近、林悠之、费昌。
上一任刀甲侠刀段乘，字飞语。号称侠刀断是非，一语解恩怨。
天下刀家名门万刃山山主叶近，字远之。绰号疾风，号称陽谷缚落日，万里寻常度。速度上，是江湖公认的六圣之下天下第一人。甚至有人说就是六位圣人也比不过他这一双追星赶月的腿。
林悠之，字好道，无门无派散修。绰号大力王。一身蛮力，与金刚僧是至交好友，经常切磋武艺。
费昌，字久客。绰号狌狌。招发最是无理，以蛮代术，以奇乱正。
刀甲之争倒数第二场，狌狌对阵大力王，侠刀疾风争鳌头。