落仙池中，见到久出未归的二师姐平安回来，同门都很高兴。又见她身边那位修为气度皆是不凡的男子，同门皆是神色惊奇，感慨铁树也能开花。
奇泽也瞧见了自家二师姐回来了，上前打招呼：“二师姐，你回来啦！”
又看了一眼二师姐身边这位，有些疑惑：“这位师兄是？”
“飘雪山庄，周齐。”
周齐认识眼前少年，知道他是小有名气的天才少年，故而没有因为他年纪小而有任何敷衍失礼。
“在下奇泽，久仰周公子大名。”
这话也不能说是违心客套。毕竟周老庄主除魔驱邪闻名四海，顺带着也就叫人知道了他的孙儿。
奇泽半是询问，半是请求地开口：“师姐跟周公子打算在门中长住吗？”
这孩子啊，最是粘人的。
高洋却摇了摇头：“不是的，过两日就走，趁着现在武林没什么风波，能顺心顺意做事，就先回家一趟，去看看我爹娘。再之后，我还没想好。”
周齐提议：“我听说，玉剑宗嫡传唐墨，是当世少有的天纵之才，不如之后一同往玉剑宗拜会结交一番？”
奇泽听了这个提议也觉着好：“我曾与唐兄有过一面之缘，确是个值得结交的君子之人。”
高洋：有你什么事儿啊！
我费尽心思想跟心仪的男子一同游山玩水，怎么到你这儿成了结交天下英雄的游历了？目的这么明确正经，我还怎么雪月风花？
“不急，先回家一趟再说其他。玉剑宗的宝贝苗子，也不是我们想结交就能结交的了的。”
周齐点头：“这倒也是。”
凤凰台上凤凰游，雏凤清于老凤音。奇泽能够与唐墨结交，也算是他的运气，至于周齐与高洋这样输了一截的人，在那样的人面前当得起一句“平庸之辈”。
周齐这个楚国江湖人四处游山玩水不提，咱楚国朝堂可是正儿八经有大事要办。
楚宣抚十年三月初九，春闱落幕。
因着皇帝恩宠硬挤进考场做了编外监考人员的朱旭，这会儿兴致很高，跟阿娘和妹妹一块儿坐在一早就包好的二楼雅间看着正对面的放榜。
王妃倒是没什么意见，放榜这样热闹喜庆，又是国家的大事，出来看看权当散散心也没什么不好。
只是朱雪瑶很无聊，有气无力地开口：“哥哥喜欢看自己看就是了，拉我过来做什么？”
朱旭笑道：“带你来见见世面！这一回比以往大不一样，有个南郡的神童，姓姜，名春山。年仅一十五岁。我想着，此人不管中不中，都值得结交一番。”
朱雪瑶以与哥哥拌嘴为乐：“一十五岁的举人老爷，比哥哥只大了一岁。若不是靠着阿爹荫蔽，哥哥连给人家当书童都不配哦。”
什么话，什么话！你家哥哥我不是也在诗词、官制、农事方面有不少建树吗？虽然文章写的不好，但圣贤书也是读了不少的。
“阿娘，你看阿瑶，尽欺负我！”
王妃笑着瞧着自家一双儿女吵吵闹闹。有时候她想，自家孩子不规矩就不规矩吧，她瞧着，可比别人家那些个一板一眼尽是繁文缛节的好多了。
多新鲜！你自己身上掉下来的肉，你当然怎么看怎么喜欢。
等不多时，窗外铜锣一声响，公差并随行护卫兵马一行赶到，放杏榜，取贡生。
朱旭倒是不急着去看那榜上有谁人名姓，只一早就盯住了那粗缯大布的少年郎。那少年虽是面上久经风吹日晒，算不上粉雕玉琢，又年幼稚气未脱。但胜在气质温润，面容方正端庄，举止大方。所谓腹有诗书气自华，大抵如此。
杏榜离得太远，朱旭也瞧不清楚那上头的名字，只好转头问他阿娘：“阿娘，您看那头名会元姓甚名谁啊？”
王妃也摇头，她也不过寻常三阶本事，眼力比朱旭强不了多少。
算了，看不清等过会儿情况明了了再说吧。再说其实也不用看，早有那各家各户的小厮书童挤在前头，若有他们家公子的名字，高声叫喊，朱旭自然也能听到。
“公子，中啦中啦！菩萨保佑，公子中啦！咱们公子，黑河郡龙水县的王家公子中啦！”
“恭喜来义兄高中！”
“平灵兄客气，同喜同喜！”
“王兄不必气馁，来日方长。”
“哎！江老弟说的哪里话，咱们哥儿几个能有你这么个独苗，也不妄咱们这一趟千里迢迢。来来来！咱们今儿个可得好好去喝一杯，为江老弟庆功！”
那些个中第的贡生，落第的举子都争先恐后地看了榜，有一个人格外引人注意。旁人都是自家人看榜，只有这位老爷，是旁人为他看的。至于谁能有这样的本事叫别人为他贺喜，自然是咱们本次的会元老爷。
“恭喜奉天郡张老爷高中会元！”
“奉天郡张老爷，就是那个乡试的解元？”
“除了他还能有谁？”
“真是了不得啊！”
“可说呢！真个是文曲星下凡呐！”
“我早说张老爷是个有大本事的，说不准，是要连中三元的！”
这些个人吵吵嚷嚷的，朱旭心思略微散开，想起杜尚书家的公子和宰辅家的嫡孙没有参加科举，自言自语：“若是依着张兄的本事，也不知能不能夺得魁首。”
收拢心思，瞧见那宠辱不惊的少年郎孤身一人挤到近前，仔仔细细地看过了杏榜，大抵是没找到自己的名字，默默低下了头，过了一会儿再抬起头来往回走。不见半点颓色。
朱旭一翻身，从二楼一跃而下，快步靠近，高声叫喊：“姜春山姜公子请留步！”
人多嘴杂，朱旭叫了好几声才叫住那挺拔身影。
“这位公子叫我？”
朱旭在会试考场上露过脸，当时整个考场只有三位考官和这位不速之客，姜春山也大概猜到了他的身份。
“姜公子略略止步，在下京城朱氏嫡系子弟，奉家父之命，专来为姜公子略尽绵薄之力。”
朱旭有意模糊自己的身份。京城有头有脸的朱氏，也有不少。像是大粮商朱广林、与朱旭算是同行的谏议大夫朱桐、还有翰林侍讲朱启明等。至于说朱氏嫡系子弟这个说法嘛，朱旭也就随口一说，但仔细想想，大抵是要往家财万贯的富商巨贾身上靠的。
“不知公子找我何时？”
“这里不是说话的地方，小弟在对面茶楼备下了雅间，请姜公子屈尊前去一叙。”
“不敢。公子好意，在下惶恐。”
“姜公子不必客气，请。”
“公子请。”
不出意外的话，一般这种时候都是要出意外的。
一伙人眼看着都是二十多岁的年纪，血气方刚，看起来来者不善。
“呦，这不是姜神童吗？怎么，我以为姜神童有多与众不同，没想到也是跟咱们一样要打道回府啊！啊？哈哈哈哈哈！”
“哎！也不能这么说，姜神童自然与我等是不一样的，只待三年之后，必定是金榜题名啊！”
“也是，也是。只是不知道姜神童还有没有本事再读三年书哈哈哈哈！”
“姜神童穷是穷了点，但人家自有读书人的风骨不是！”
几个人一唱一和，阴阳怪气地嘲讽姜春山。
朱旭一言不发地看着不动声色的姜春山，仿佛眼前人说的话都与他无关。
朱旭有些不高兴：这些人难不成不是没中第，而是没考试？自己在考场里监考，巡视得可起劲儿了，不仅如此，收卷发卷还有门口的检查自己也都有参与，这几个就不顾及着点我这位身份高贵神秘的贵公子？
几个人还想继续嘲笑，许是终于认出了朱旭，讪讪地闭口，没再节外生枝，一溜烟跑了。
姜春山有些歉意：“让公子见笑了，这是我的几个同乡。”
朱旭摆摆手：“不打紧不打紧。姜公子比我年长些许，若是不介意，我便称一声春山兄如何？”
“不敢不敢，朱公子折煞在下了。”
朱旭这头怎么拐卖外地乡下进京的孩童不提，只说那几个本想找姜春山的麻烦，却忌惮朱旭身份的同乡，可没这么轻易善罢甘休。
那几位，说不上不学无术，但也就那个水平。家里都是当地有名的富户，使银子硬砸出来的举人老爷，到了京城银子不好使了，自然就名落孙山。几人中最年轻的那个，是当地赵员外家的大公子，也是这群纨绔的头头。
其中有一人不忿：“不都是落第的举子，那小子怎么就一副心比天高的模样！”
赵家公子嗤笑：“心比天高，命比纸薄。”
“可不是！赵公子说得在理。”
“赵公子，咱们就这么算了？实在看那姓姜的不顺眼。”
“哎！我平日是怎么教你们的？咱们是读书人，不能做那打架斗殴的混账事。尤其这里是京城，那姓姜的身边那个，更是我们惹不起的。等回了南郡，有的是机会找他的麻烦。”
“是，我们听赵公子的。”
“咱们现在都是有身份的人了，做事一定留心，一点儿授人以柄的事都不能做，千万把自己摘干净了！”
“是是！赵公子说的对。”