“家父工部杜尚书。”
“啊，原来是杜家小姐。”
“妹妹何必如此生分。若是不嫌弃，称我一声姐姐才好呢。”
“月儿姐姐。”
杜月儿很高兴，京城这些个千金小姐，她看得上的，也就皇家的小公主、王府的郡主还有眼前这位已经跟自己姐妹相称的钟离玉。旁的，以皇家长公主为首的那些人，都太重礼节、守规矩，跟自己完全不是一路人。
“我听闻月儿妹妹平日里深居简出，今日怎么得空出来？”
“方才那位说书的魏先生，与先父有旧，家中原是富商，当年对我们家多有照顾。如今听闻他家道中落，我就想着来看看，有什么能帮得上的地方，也算还报当年的恩情。”
“原是如此。”
二人正说话间，台上又是醒木一声，书接上回。
说书人一张嘴，有金戈铁马，有万里江山，众人皆沉醉于那乱世自有英雄出，因缘果报都有主。一时竟不知那儿女柔情都是水中月，忘却了那快意江湖都如镜中花。
直讲到日正当中，说书人一合扇：欲知后事如何，且听下回分解！
前排坐着的一位看起来已经及冠的公子很给面子，一面叫好，一面往说书人跟前丢银子。有这么一位带头，陆陆续续也有些客人效仿，多是杜月儿认识的些官宦人家的公子小姐。
“玉儿妹妹可有话要与那位公子讲？不如我在这儿等着，一会儿咱们一同去吃过了午饭，再好好逛一逛。”
“嗯，那就多谢姐姐好意了。”
“好，我在这儿等着，玉儿妹妹去吧。”
两人正聊得开心，一个不合时宜的声音打散这融洽的气氛：“在下归德将军之子，丁修。见过二位姑娘，敢问二位姑娘芳名？”
说话之人正是方才带头叫好打赏的公子，归德将军丁倾丁怀仁的独子。一步挡在两人身前，很是无理。
杜月儿可不惯着他：“你这么这般无理敢挡我的路？”
这话一出，丁修面子上颇为尴尬，他没想到怎么一个姑娘家的言语怎么如此暴躁，自己都还端着腔调呢。
“这位姑娘何出此言？丁某不过是想与二位姑娘结识一番，无意阻拦。”
杜月儿这人，对自己认准的人左一口姐姐右一口妹妹的，颇为亲切，可若是对上这惹她讨厌的人，她可没有一个好脾气和好耐性。直接骂到：“无意阻拦那就滚开。”
这一句怼的丁修表面功夫都快做不下去了：“你是哪家的姑娘，好生无理！”
“你管我是谁家的？快滚开！”
“你！”
“怎的？你还要动手不成？我劝你最好别乱动，若是当街让我给你暴打一顿，我怕你没处容身。”
“我不与你逞口舌之利！”丁修可没有在大庭广众之下招惹不知来历的小姐的底气，只能恶狠狠地放下狠话，麻溜地滚蛋了。
在场大多是京官子弟自然认得这位性子直率的尚书虎女，冷眼旁观了这么一出，也没人想参和，该散都散了。
杜月儿向来是敢爱敢恨的性子，从不在意别人的看法，今天当着身边这位比自己小了一岁的小丫头的面出言不逊，不知怎么的，竟然局促起来：“玉儿妹妹，我平日可不似这般无理，实在是那人自找的。”
“姐姐说的哪里话，与我以往的举止比起来，今日之事哪里算得上无理。”
杜月儿对钟离玉的近况也略有耳闻，一把抓过她的手：“那是他们有错在先，不怪玉儿妹妹。”
片刻之后，杜月儿与钟离玉携手坐在一辆临时租用的马车上，往望舒楼去。
“方才妹妹跟那位公子说了些什么呀？”
“没说什么，我问魏公子有什么难处，魏公子说没有。魏公子说，他要凭自己的能耐再闯出一番事业，才算本事。”
二人这一日说说笑笑，转眼将近日入时候。
杜月儿不舍得与钟离玉分别，拉着她的手撒娇：“玉儿妹妹，不如与我一同回府去，小住几日才好。”
“这怎么再好叨扰？”
“哎呀，我的好妹妹，你就答应我吧。我逃课惯了的，今日回去恐怕免不了阿爹……父亲唠叨，你跟我一起回去，父亲也就不好说我了。”
“好吧。”
“我就知道妹妹最好了！”
这头钟离玉又打发自己贴身丫鬟回去给老夫人报信不提。
钟离玉跟杜月儿回了杜府，也没能帮杜月儿挡住这一灾。吃过了晚饭，杜月儿就被喊了去，过了半个多时辰才无精打采地回了枇杷苑，一头栽在钟离玉怀里。
“呜呜呜，玉儿妹妹你看看，我的耳朵还在吗？”
“在的，在呢。”
“不该带你来我家的，合该叫你带我去你家才是。”
“是是是，去我家，去我家。”
“现在就去！我这就让晓晓收拾换洗衣物，咱们趁夜翻墙走！”
“啊，对了，我不曾带换洗的衣物来。”
“那有什么要紧，穿我的就是了——晓晓，你看看饼鉴里头还有什么水果没有？”
都吃过了晚饭了，杜月儿还闲不住嘴，翻箱倒柜地找吃食，两人边吃边聊，一直到人定时，才收起吃食，沐浴卧床。
“玉儿妹妹你怕黑吗？”
“不怕呀。”
“真的吗？那我把蜡烛熄了。”
“好。”
睡觉是不可能睡觉的，女子夜谈会才刚刚开始。
杜月儿直入主题：“玉儿妹妹，你有心仪的男子吗？”
“没有，月儿姐姐有吗？”
额，长得好看的我都心仪。杜月儿在心里默默回答，可不敢如实说，真叫玉儿妹妹听了这话，不知要把我当成什么样的人了。
“我也没有。阿爹……还有大哥他们说叫我不必心急。”杜月儿自觉失言，有些窘迫，不想惹得钟离玉黯然，赶忙转移话题，“世子哥哥也说，不用急于一时，就是及笄后一两年也不急的。世子哥哥你见过吧？”
“世子朱旭？月儿姐姐与他十分相熟？”
“嗯，从三四年前开始，我就与世子哥哥常有往来。玉儿妹妹认得世子哥哥吗？”
“嗯，年初诡案的时候，我上庙里祈福，与世子有过一面之缘。”
所谓诡案，正是年初朱旭协同查办的那起百余孩童遇害案。
提到这件事，杜月儿叹了口气：“世子哥哥向来最喜欢小孩子了，那个案子，他费了许多心神的，不曾想最后竟然如此凶狠残忍。世子哥哥原定不是要走得那么早的，就是因为那个案子，他才想要逃离京城的。”
“是啊，我听说，生还者十不足一。世子亲眼见那般景象，心里恐怕不过好。”
“世子哥哥心里总是压着许多事。”
“月儿姐姐，你莫非对世子，芳心暗许？”
杜月儿想的是：那倒没有，我喜欢长得帅的。
杜月儿说的是：“我与世子相交这些年，世子也曾说，在他心里，我就好比他亲妹妹一般。我与世子全无男女之意，更无俞矩之处。不如。我为玉儿妹妹牵线搭桥如何？世子哥哥虽说样貌寻常。但为人不错，定然是不会亏待枕边人的。”
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”正准备入睡的朱旭连打了好几个喷嚏，惹得一旁的朱雪瑶关切询问：“怎么了，身体不舒服？”
“没有。”朱旭笑着摇了摇头，“大抵是阿爹他们念着了吧。咱们离开家都好几个月了。想家吗？”
“挺想的。”
朱旭抱持歉意：“才走过了一半多一些的路程。估计赶不上你生日了。”
“不要紧，在外过也是一样的。虽然阿爹阿娘不在身边，但有哥哥在。”
一夜无书，转眼天边泛白。朱旭这出门在外可不必在家，早早就起床收拾齐整，一人独骑，赶往离下榻出不过二十里的飘雪山庄。
飘雪山庄离楚国西境不过百里，是真正的边陲。只有庄主一位太一境，实力在天下群雄之中也争不上前列，是个不上不下的二等宗门。不过门内弟子众多，平日里跟边地官员军队走的很近，甚至有不少西境中下层军队将领都是飘雪山庄走出来的。宗门跟楚国联系很深，是一份不可忽视的力量。
飘雪山庄环境特殊，连绵群山半数时节白雪漫天。据说初代庄主原本创立宗门时并无此异像，是后来庄主东征妖族，以初入太一之势，强势斩杀大妖，力竭而死。上天垂泪，常有鹅毛大雪覆山压林，后才更名飘雪山庄。
朱旭站在因为盛夏而不见银装的飘雪山庄入山口，抬头看着那高耸入云的山顶，忍不住暗暗腹诽：尽扯那个犊子，就这个破地理环境，就是没有神迹，也合该终年积雪。
心里这么想着，表面工作还是做的挺足的。对于这样一位与楚国边军联系密切的二等宗门，朱旭毫不介意展示自己的诚意，完全不介意徒步登山拜访。不过好在飘雪山庄只在半山腰处，山路又尽是青石板铺成，不至于太难攀登。
走了约摸千级台阶，就遇见两位山庄弟子把守山门。虽说是把守，但看起来似乎并没有什么日常事物，任由朱旭经过，也不阻拦，也不问话。许是任由一般人拜师学艺登山拜访的。