鲁国王宫，灯火彻夜通明。今日是中秋节，前线也传来战报，军队一路得胜，反叛军已经走投无路。鲁王与大臣推杯换盏，台下有舞女顾盼生姿，一派祥和太平盛世之景。
鲁国皇帝举杯：“这第一杯酒，敬太师，多亏太师运筹帷幄，我军才能连连得胜，如今一片太平，朕为天下百姓，敬太师一杯。”下位须发皆白的老人举杯：“一切仰赖陛下龙威，陛下顺天爱民，刁民起是，是逆天而为。一切是陛下之功，臣万万不敢邀功。”皇帝二举杯：“这第二杯酒，敬诸位大臣，诸位勠力同心，共谋国事，才有我鲁国日渐兴盛，霸有一方，虎踞龙盘。是天下百姓之福，是天下百官之功。敬诸位。”“臣等敬陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”皇宫之外，上京城中，也是一片歌舞升平。中秋佳节，各家各户，喜气洋洋，府尹下了死命令，不许流民入京。近期为了操办中秋盛典，城中的乞丐也是能赶就赶，能抓就抓。整个上京城，就像一个美丽的肥皂泡，在阳光照耀下闪闪发光。
“报——”一声探报，在宫中急驰。众位大臣连同皇上都不说话了，军报直闯皇宫，只有一种情况：两百里外的上京壁障雪岭失守。不懂军情的舞女、太监们，还在自顾自地拼命点缀繁华。“报——报——报——雪岭守将洛清和叛变，守军倒戈，雪岭失守，叛军距上京已不足两百里！雪岭失守，叛军距上京城已不足两百里！”太师眼疾手快，随手掷出宝剑，一剑刺死报信的军士。“都别慌！我军连战连捷，叛军已不成气候，恐怕是叛军散布谣言，企图动摇军心。陛下不必惊慌，明日一早。臣亲自领兵讨伐，一个月内，定将他们斩尽杀绝，永绝后患！”鲁国皇帝定了定心神。“啊，是，太师所言极是。一切仰赖太师。”“陛下，天色不早了，陛下先回宫休息吧。”“是，是，一切交给太师”宴席不欢而散，君臣都各自散去。
两百里外的雪岭，却是忙碌又热闹。“传朕旨意，倘有侵占百姓一分一毫者，杖责三十，有残害百姓者，杀无赦！”“命令前车将军柳青率部驻守雪岭，其余骑兵主力部队由大将军朱炳文统领，继续前进，趁夜色奔袭上京！步兵主力由右将军何跃统领，原地休整一夜，明日一早继续前进！”“张大人，你亲自带人统计雪岭人口田亩及一切民生要务。”不过二十出头的少年郎，丰神俊朗，气度不凡，果真是有人间帝王之相。有年龄相仿的少年郎走近：“陛下，臣以为，我军已势如破竹，待臣率部突袭，上京不过囊中之物，陛下应当同往，也好早登大宝，以免夜长梦多。”正是大将军朱炳文。“不妥！”说话的正是那位张大人，“陛下，百足之虫死而不僵，还是小心为上，陛下随步兵主力一同才是。”“好，就依张大人所言，朕也随军休整一夜。朱大哥这一去，孤军深入，务必小心，切不可轻敌大意，若事不可为，可待我军主力赶到再图大事。”“臣明白。”朱炳文领命率部赶往上京。那自称朕的少年也是连月劳累，攻占雪岭，鲁国军队败局已定。终于松了一口气。“张大人，安抚百姓的事，还要张大人费心。”“陛下仁厚爱民，臣敢不效犬马之劳。”“嗯，有劳张大人，朕乏了，先去休息了。”“恭送陛下。”
这个中秋，谁也没有心思好好过。唯一跟往常一样悠闲安宁美满的，恐怕只有天上的月亮了。明月啊明月，你又见证过多少征伐更迭，见识过多少腥风血雨，你是如何想的呢？你会怜悯人类吗？还是要玩弄人类？亦或是，根本不曾对人类的明争暗斗投下目光呢？
第二天一早，象征美满团圆的月亮隐去身影，太阳从东边往西边拉下一条条长长的影子。往常这个时候，该有侍从服侍皇帝起床，但今天，早早醒来的皇帝却不见侍从。“来人！来人呐！来人！”皇帝只得自己穿戴好了，急匆匆四下寻找。“来人！来人呐！快来人！”“太师！太师！太师你还在吗？太师？王常侍！晴儿！爱妃，爱妃！来人呐！来人呐！”皇帝是个蠢皇帝，但不是个傻子。他明白发生了什么，但他不愿意去面对。他一个人在这雕梁画栋的宫殿中跑了好久，终于迎面撞上一个虎背熊腰的军士。“王尚书！王尚书！他们人呢？”来人正是前兵部尚书王猛。人如其名，打仗猛，说话也猛。因为屡屡进谏得罪了皇帝，要被贬职，如今不过是个营长，按常理来说，他现在连进宫面圣的资格都没有。皇帝却不管这么多，仿佛抓住了救命稻草，抓着王猛的胳膊。“爱卿，爱卿，他们人呢？都上前线打仗去了？”“哎！”王猛万般苦楚，只化作一声长叹，“陛下呀陛下，你糊涂啊！哎！起义军已经破城了，陛下身边已经没有一兵一卒可用啊！”
皇帝被吓傻了，呆呆的不知该怎么办。宫外马蹄声震天响，足足将近千人，气势汹汹地闯进来，四处搜寻皇帝的下落。王猛一声长叹，老泪纵横。
“我对不起先帝，只能以死报国了。”说完，便提剑来迎。皇帝傻傻地跟在他身后。
“乱臣贼子！快快受死！”王猛一人，对上千人，怒吼一声，杀到近前。前排军卒却无人敢上前。这些人都是将将倒戈的上京守卫。一则都知道王猛勇武无双，不敢上前。二则都知道王猛忠肝义胆，不愿为敌。如此，王猛孤身前行，敌军纷纷后撤。
为了止住王猛的势头，军中一位二十出头的少年将军提枪来迎。“我乃洛河朱炳文！”洛河郡，正是起义军最初起事的地方，朱炳文，正是起义军中年轻将领第一人。如今必死的局面，王猛懒得自报名号，提剑应战。王猛年过三旬，也正值壮年，却在这年轻将领手中讨不到好处，只是连连退让，已经展露败像。少年将军一枪拍出，拉开距离。“王尚书，别来无恙啊。良禽择木而息，王将军何必执迷不悟？”
“逆贼讨死！”王猛已是心存死志，完全不打算投降。皇帝呢，站在王猛后面，也没人敢越过王猛抓他。又斗了没几个回合，朱炳文一枪挑飞王猛手中宝剑，枪尖直指他面门。“王尚书，不如现在投降？”王猛狠狠地盯着他，目眦欲裂。“要杀要剐，悉听尊便！”
谁也没想到，那个蠢皇帝这时候竟扑了过来，挡在朱炳文和王猛身前“我投降，我投降！我投降了！我是皇帝，要杀就杀我，不能杀王尚书！”王猛也愣了。楞楞地看着这个废物了一辈子的皇帝，没想到他竟能舍命护着自己。“陛下，哎！你这又是何苦呢？早知今日，何必当初啊！”“王尚书，王将军，王爱卿，朕错了！朕知道错了！事到如今朕才知道错了！朕对不起爱卿，朕对不起爱卿呐！”
是啊，他知道错了，众叛亲离的时候，他才终于知道错了。他知道常侍为乱，祸乱天下，是他的错。他知道太师独揽朝纲，欺压忠良是他的错。他知道贪官污吏横行，鱼肉百姓是他的错。他知道错了。可已经太迟了。
据史记《万国志》记载，鲁国宣德元年，征发民夫修筑行宫，死者十三四。宣德二年，复税法颁布，税负十之六，百姓苦不堪言。宣德四年，远征中山，又加劳役。宣德八年，洛河起义，宣德九年，起义军攻占京城，杀死鲁灵帝，改国号为楚。至于那个忠肝义胆勇武无双的将军，最后是生是死，在浩浩史书中，并没有只言片语的记载。不过很久很久以后的史书中记载了一个很久很久以后的少年将军，说他是鲁国护国公王英的子孙。王英，就是王猛的父亲。鲁国国破那年，王猛才堪堪三十出头，还未有家室。如此看来，或许是有个好下场。可惜啊，这史书浩瀚，真真假假，又有谁能分得清呢？不过那都是后话了，今后的楚国，还有很长很长的路要走。