顾大牛回村引起的动静不小，足足带回了三百多人。
“大哥，你可让我想死了。”
一见结拜大哥，小橙子冲上前去给了一个熊抱：“没有你的日子，我饭都吃不香，觉睡不好，每天都在想你。”
顾大牛毫不客气地给了一拳。
“你这太夸张了吧，我们不过十多章没见而已。”
他岂会不清楚小橙子的德行，脑子里只有百花楼的小娘皮，哪会想他？
“呃……”
小橙子根本不知尴尬为何物，嘿嘿笑道：“我带你去见少爷。”
盏茶时分后，楚陌的院落中。
“少爷，属下幸不辱命。”
顾大牛双手抱拳，微微躬身：“此行我带回三百一十九人。”
楚陌惊喜交加：“这么多？”
对此结果他非常意外，那可不是招募，而是有丰富作战经验的边军，每一个都是瑰宝。
“是的少爷。”
顾大牛回道：“我先寻到追随过我的兄弟，把少爷的条件说了。
“然后让大家分头行动，各自去找熟人。
“只是时间太短，目前能找来的只有这么多。”
楚陌望着顾大牛风尘仆仆的脸庞，起身拍了拍他的肩膀：“辛苦了！”
“能为少爷效命，是属下的荣幸。”
顾大牛不卑不吭，又道：“少爷，我那些结拜兄弟就在外面，你要不要见见？”
“结拜兄弟？”
楚陌有那么一瞬间的迷糊，这货莫非又在酒后义结金兰了。
“大哥，你又结拜了一个兄弟？”
小橙子先是一怔，旋即便兴奋起来，如果此事为真，那么以后他就不只是‘小弟’了，还是‘二哥’。
“什么叫一个？”
顾大牛一脸傲然道：“跟我回来那三百一十九人，全是我的结拜兄弟。”
卧槽！
骤闻此言，楚陌只觉脑海内天雷滚滚。
小橙子也是瞪圆了双瞳，满脸的难以置信，总觉得不大真实。
前后不过一个月时间，自己就多了几百个兄弟？
小橙子突然有点慌。
万一顾大哥与那群人结拜时，说过‘同年同月同日死’之类的誓言，他岂不是会被连累？
“行了，先去看看吧。”
楚陌一阵无语，说话间迈开脚步直奔门外。
小橙子面色复杂，恨恨地瞥了顾大牛一眼，抬脚跟上。
院外。
聚集有三百余名衣衫褴褛的汉子。
他们分明一身疲惫，脸上却绽放出掩饰不住的兴奋之色，瞳孔内散发出一种莫名的情绪，叫做‘希望’。
“兄弟们。”
顾大牛出声把众人的注意力吸引过来。
继而指了指楚陌，开声吐气道：“这位就是我家少爷，也是咱们要效忠的东家。”
“东家好！”
顷刻间，众汉子身形挺得笔直，齐齐喊了一嗓子。
声音宛如惊雷炸响，仿佛空气都停滞了片刻。
他们早从顾大牛嘴里得知楚陌的事迹，可以说，能来到沧溪村的，无不是生活艰难，把命挂在裤腰带上讨生活的汉子。
如今的他们，只剩一身力气和满腔的热血，在赌一个未来。
“少爷，你看他们如何？”
顾大牛大感满意，就像等着大人夸赞的孩童一样。
“很好！”
楚陌面露微笑：“比预想中的还要好。”
以他的眼光，早已看出这群人不简单，个个都是军中精锐。
他相信，有这三百多名百战老卒做底蕴，加上自己准备的那些武器，很快就可拉出一支能征善战的队伍。
一念及此，楚陌豪气顿生。
他往前踏出一步，朗声道：“兄弟们，感谢大家对我和大牛的信任。
“你们能来这里，想必都知道接下来会面对什么？
“我不想说太多虚无缥缈的东西，总之，无论大家想要什么，跟着我一起努力，都有得到的时候。
“而我现在要说的是：
“从你们踏入沧溪村这一刻起，每个月都有五贯钱的月奉。
“等上了战场，每杀一个敌人，另行奖励一贯钱。”
不等楚陌说完，场中已经爆发出阵阵饱含惊喜的呐喊声。
“感谢东家！”
“大牛没有骗咱们，我下半生总算有着落了。”
“我只需卖力干两个月就有十贯钱，家中父母不会再为口粮发愁。”
“我要努力攒钱，给我娘看病，还有小妹的嫁妆。”
“……”
望着汉子们激动的身影，楚陌颇为感触，当初这些人参军，大多是因为活不下去，或是为了让亲人过得更好。
可惜大楚官员腐败成凤，把他们最后一缕希望无情碾碎。
否则，也不会因五贯月奉激动成这样？
楚陌双臂伸出微微下压，场中很快安静下来。
“兄弟们。”
他游目扫过全场：“大家千里迢迢赶来都很辛苦，先休整两天养精蓄锐。
“诸位放心，好酒好肉已经准备好。
“等会儿我让人给你们分发衣物、安排住处，大家先去洗个澡，然后敞开肚子饱餐一顿，两天后在后山校场集合。”
话毕，场中响起了山呼海啸的欢呼声。
“有肉吃？”
“居然有酒喝？”
众人从没想过还有意外收获，什么事情都没做，就有好酒好肉享受。
在这个时代，酒肉对于贫苦百姓来说，只能是奢求。
绝大部分人能填饱肚子就不错了，吃肉喝酒？
一年也未必有一次。
“小橙子。”
楚陌正要吩咐小橙子把人带去后山，顾大牛忽然打断：“少爷，您等一下。”
“有事？”
“的确有几个兄弟，他们的情况有点特殊。”
顾大牛神情略显沉重，快速朝人群中走去，不多时，带出了七八个人。
几人有个共同特点：
瘦弱不堪，外加肢体残缺不全。
有缺胳膊断腿的，还有瞎了一只眼睛且剧烈咳嗽的。
“砰！”
顾大牛猛地朝楚陌跪下：“少爷，这些兄弟身上的伤残，都是昔年与北狄蛮子打仗时落下的，奈何官府不闻不问。
“他们回家后不仅不能帮到家里，反而增添不小的负担。
“我看不过去，自作主张把他们带了回来。
“请少爷怜悯收下他们！
“我保证，将来必会多杀敌立功，为兄弟们争取一份吃食。”
其实，几位伤残的袍泽来此，还存有一份心思。
那就是以残身战死沙场，换来一份抚恤，帮到家里的妻儿老母。
“嘭嘭嘭……”
眨眼间，满场汉子跪了一地，他们学着顾大牛一样高呼道：
“请东家怜悯，收下他们。”
楚陌一时哑然，只觉心里堵得有些慌。