骄阳落山。
冠军侯府内宅。
白南妤一身素色汉裙逶迤在身后，衣摆上的紫薇，花开正盛。乌亮的青丝挽在脑后，稍许发鬓垂在颈边，跪坐的身段起伏有致。
侯府内宅的中堂，是全木质地面。矮席后铺着绣荷花纹的跪蒲，所以入座后，白南妤和卓青珂都将鞋履脱掉，两双穿着洁白罗袜的秀足在裙裾下隐现。
卓青珂一身月白外衫，配乳白杂粉红色的缎裙，和她青春少女的气质相互映衬。
三女同坐，连房间内似乎都充斥着一种明艳的色泽。
霍去病在主位入座后，公主殿下也从一旁的立席换过来，挨着他一块坐。
刘清在外人面前一般不会这么粘人，今天略不同。
“前日晚，若非青珂恰巧在我房里，怕亦不能幸免。
家翁被劫时，我听到动静出去，对方迅速抽身退走，我担心青珂，晚了片刻才去追，对方已没了踪迹。”
白南妤轻声道：
“我折返回到宅内时，对方竟还有第二波人手，又来劫掠青珂，正好被我返回截住，对方中的一人被我打了一掌才脱身。”
“阿父直到现在还未回来……”
卓青珂小声嘀咕了一句，偷眼看看霍去病。
她的双目红肿，这两天多的经历，她只希望是个噩梦。
包括平素最要好的嫂子白南妤，从前晚开始，好像也变得陌生起来。
白南妤突然爆发的身手，鬼魅般移动，给她带来的震惊，不亚于有人忽然闯入府中劫走父亲。
而卓怀至今音讯全无，更是完全超出她能力之外的事情。
束手无策，父亲失踪的彷徨感，让十七岁的卓青珂茫然失措，近乎绝望。
“对方是纵横道的人？”
“是”
白南妤笃定道。
霍去病心忖既然是纵横道，抓卓怀显然就是为了诱白南妤去追，过后大概率已将卓怀随手杀了。
“你与对方交手有什么发现？”
“我趁机在对方的影子里动了些手脚，感应到他们出长安往西去了。”
白南妤：“我过来是想请霍侯帮忙安置青珂。
最好能调动绣衣的力量，和我一起追凶。家翁……总归还有一线生机。”
霍去病说：“我让绣衣副史曹狡亲自带人协助你，至于卓青珂仍可住在绣衣宋然那里……”
白南妤看了眼卓青珂，求恳道：“青珂能不能留在侯爷府上？”
卓青珂鼓足了勇气，抬起红肿的眸子飞快看一眼霍去病。
她显然也想在留在侯府，住的离霍去病近些，就觉得心里更安稳，可惜不敢开口说。
“过几日去病出征，家里多个人也好。”刘清道。
白南妤吁了口气。
刘清让身边的女侍，带卓青珂去挑一处院落。
等卓青珂出去，刘清偏头审视白南妤，问：“去病不久就要再次出征，你是去追绑走卓怀的人，还是跟去病一起出征？”
白南妤低眉顺眼道：“若霍侯没有吩咐，我自是去追查家翁踪迹。”
霍去病表态道：“伱去找卓怀吧，我让绣衣配合你。”
刘清挑了下嘴角。
她能容得下毫无威胁的卓青珂。
但这白南妤是个狐狸精，让刘清莫名有些不喜，打算让这狐狸精离自家夫君远点。
白南妤从矮席上起身，先给刘清执礼，而后才轮到霍去病：“侯爷和公主若无别的吩咐我就去了？”
见霍去病点头答应，便步态轻盈的走了。
……
“夫君，你将那白南妤收归麾下，可有其他心思？”
晚上，寝殿内的卧榻上，夫妻夜话，刘清问道。
霍去病一语双关，揶揄道：“公主殿下大可放心，她没你大，我不喜欢小的。”
刘清轻笑道：“这么说你喜欢罗什娜了？”
罗什娜是西域人，和汉人有别，所以胸怀伟岸程度比公主殿下还胜上一筹，白南妤则比刘清稍逊。
卓青珂尚不如白南妤。大抵是D+，D，C，B的排序。
三月下旬。
中午，皇帝的书房。
刘彻，从北关回来的卫青，霍去病，李蔡，张汤，董仲舒等文武依次在座。
众人在看墙上悬挂的汉境及其周边部族的地势图。
图上标注着多条红线和黑线，是推演判断汉匈双方可能在交战中采取的出兵路线。
“匈奴此战必会两线同出，之前他们已从西线，对西域展开攻势。”
李蔡当年也跟随卫青打过仗，懂军事，道：
“匈奴是想诱我军在西北向交锋。
往西这一路，楼兰，蒲类等国，牢牢遏制着西域进出的要道，地势上对他们更有利。”
卫青：“苣都不会甘心只在西线压制我军，他还会有别的谋划，至少两路并发，使我不能兼顾。”
皇帝略作沉吟，道：“如此，朕就下诏，以去病统兵出征，迎击匈奴。
卫卿留守，掌控全军，应对匈奴可能到来的攻势。”
众人齐声领命。
“后日就是吉时，朕会在宗庙祭祖，告天地，为去病登坛拜将，起兵以破匈奴敌寇。”
众人散了之后，霍去病带舅父卫青来到卫军大殿。
茹泊虎已提前等在这里，卫军不少将领也在。
“匈奴还有一路兵马，现在隐藏踪迹，但我判断他们可能会从东侧，袭我汉境诸郡，甚或动用海船，绕开边境，奇袭勃海沿线各郡，舅父不可不防。”
霍去病和茹泊虎轮次开口，说了在阎教的发现，及后续形势的判断。
霍去病和卫青展开地图，甥舅俩人毫无保留的对如何配合，开战后的形势做了次预演。
匈奴，乌兰巴托。
长风呼啸。
高地下方，匈奴以百计的部落，旌旗摇曳，大军绵延。
这些匈奴部族的旗帜上，分别绘有狼头，雄鹰，还有的描绘着猩红色的萨满咒文，迎风招展。
各部骑兵昂然骑在马上，所以人都做好了出征准备。
匈奴兵马汇聚，杀气和战意交融。
乌兰巴托周围的草原上，牛羊不敢嘶吼，地鼠瑟瑟发抖的躲在地穴里。
连百里外的狼群，也对万军汇聚的方向产生强烈的畏惧，远远避开，不敢靠近。
而乌兰巴托的高地下方，无数匈奴人，包括各部妇孺，正眼神狂热的仰望王帐。
那里不但有大萨满，单于伊稚斜，更有曾经带领草原诸部，攻城掠地的神将苣都！
其身形伟岸，特别粗横强健的身躯，若擎天雄峰，负手站在高地上，长发披肩。
伊稚斜俯瞰下方的百部兵马，眉头暗皱。
只因苣都现身，下方以万计的匈奴部众，便从马上翻身下来，跪地叩首，如同觐见神灵。
这是连他这个大单于也不曾有的待遇。
而在一侧的高台上，大萨满脸上涂着殷红的血色祭文，头戴羽冠，正手执皮鼓，轻轻敲击。
他赤足对着下方部众，低吟着萨满祭文，步履怪异如跳舞，不时以单手敲击鼓面，在进行萨满独有的出兵祭祀仪式。
倏地，狂风大作。
大萨满的声音陡然高亢起来，奇怪的咒文声中，整个祭台都被一股黑气包裹。
而那黑气缓缓汇聚出一个丈许高的朦胧身影。
大萨满分别宰杀牛羊，雄鹰，猎狼，以血祭奠。
古怪的是，当洒落雄鹰之血，那黑影背后生出双翼；当洒入牛羊之血，其身形慢慢拔高；当洒入猎狼之血，其足下幻化出一支狼群，供其驱策。
整个过程诡异而又说不出的瘆人。
大萨满突然摇动手中皮鼓，大声呼喝！
咚——咚咚！
鼓声震动草原，那团朦胧的身影，骤然化作一股黑色风暴，席卷融入下方的千军万马当中。
“战必胜！
战必胜！
战必胜！”
匈奴各部汇聚的兵马，响起山摇地动的狂喊。
“苣都，这一仗你准备怎么打？”伊稚斜问。
“看汉人如何应对再决定，没必要事先做无谓推敲。”
苣都的声音雄浑悦耳，充满了笃定。
从侧翼看他的面庞犹如刀削斧刻，给人雕塑般不可撼动的强硬观感。
伊稚斜道：“汉将霍去病最善奔袭，若其再来长途偷袭我部后方，你可有防备，该如何应对？”
苣都坦然道：“我推测不出他们的行军路线，因为战场广袤，可供行军的方式很多。
贸然推断，只会步步受制，尽失主动，被人牵着走。”
又道：“不过我虽推测不出他们的行军路线，他们亦不会想到我的布置。”
此时下方号角声起，匈奴各部合兵，过十五万精锐，拨转马头，策骑狂奔而去。
苣都扫了眼潮水般起兵的各部，道：“你让挛鞮坚也带兵参战了？”
挛鞮坚是伊稚斜的亲子，今年才二十一岁。
他和伊稚斜父子之间并不亲近，反而极为崇拜苣都，幼时就拜苣都为师。
这些年，挛鞮坚一直在其母系氏族兰氏部落，很少来匈奴王庭。
伊稚斜道：“他自己要求去的，我草原各部勇士，只有在战火中才能成长。
他愿意上战场是好事，不愧是我伊稚斜之子。”
“好了，你等我消息吧。”
苣都不见任何动作，却是突兀消失。
旋即，在伊稚斜等人的视线尽头，出征的大军前方，一匹漆黑色的巨马上出现苣都伟岸的身影。
伊稚斜的瞳孔有着一霎时的收缩。
苣都的移动速度，方式，他完全看不清楚，扑捉不到半点轨迹。
而苣都能在瞬间移动数百丈，出现在视线尽头的能力，更是惊人之极。
远处，因为苣都的出现，他身后的匈奴部众无不暴起欢呼的浪潮。
匈奴大军，杀气腾腾的驰骋远去。
他们坚信此战将摧毁汉军所有抵抗，重振匈奴纵横草原，不可战胜的神话！
……
三月二十六日。
清晨，未央宫侧翼，刘氏宗亲的宗庙。
宗庙就是祭奠高祖皇帝和历代刘氏先祖的地方。
群臣，宗亲齐至，禁军林立，情景肃穆。
皇帝和皇后在数日前便开始沐浴行戒，直到这天清晨，盛装而至。
登台拜将是国礼，亦是一个将领一生中，最荣耀的时刻之一。
君主亲自拜将，自汉开国以来，只有四次，淮阴侯韩信，条侯周亚夫，长平侯卫青，现在则是冠军侯霍去病。
百官林立，宗亲陪同。
清越的编钟，被敲击传响，震动长安。
这是从商周时期传下来的拜将礼节，步步都有讲究，不能有丝毫僭越。
刘彻神色肃然威严，从宗庙正殿走出，来到殿外，看向群臣前方，一身戎装的霍去病。
“朕闻匈奴集齐麾下各部，出兵往我大汉逼来。
现有匈奴大军当前，朕欲以郎中令霍去病，拜主将出征，特祭告天地，告知列祖列宗。
霍去病，朕着你统大军迎战匈奴，你可愿往？”
霍去病朗声道：“臣等待此刻多年，愿往！”
皇帝和一旁的卫青，卫子夫都翘了下嘴角。
按太常周平给出的礼节，这时的霍去病需要慷慨激昂，长篇大论，诉说忠君爱国之心，而后叩首恭迎，表示愿往。
霍去病就把词给改了，只一句话。
刘彻挥了下手，大阴阳家姜堰便上前占卜，叩问天地。
他往天上扔了两个阴阳签，相对如满月，意即大吉。
选定时辰为今日巳时中，即骄阳升空以后，正式起兵。
皇帝遂再次进入宗庙正殿，当着列祖列宗的灵牌，举行授将仪式。
这次霍去病也跟着进入宗庙。
皇帝刘彻站东面，面向西方。
而霍去病则在南面，面向北方，所谓北向称臣，就是此意。
刘彻手里执青铜“钺”（代表将军的权柄），先拿钺的头部，把柄递给霍去病，道：“从此上至天者，将军制之！”
这就是授权，明确授予将军生杀大权！
刘彻再次手拿钺的柄，把锋刃递给主将，又说：“从此下至渊者，将军制之！”
锋刃向着主将而说这句话，则是告诫主将要自重，不可滥用军权。
刘彻接着向主将交待作战的原则如下：
“见虚则进，见实则止。勿以三军之众而轻敌，勿以受命之重而必死，勿以身贵而贱人，勿以独见而违众，勿以辩说为必然。
与士寒暑必同。如此，则士众必尽死力。”
这段话的意思是不要轻敌；不要冒进；不要自持身份而鄙视他人；不要固执己见；要与士卒同甘共苦。
到这里，拜将初步礼成。
连皇帝也要对霍去病躬身，表示国之重托，生死社稷之事，自此刻起交付霍去病之手。
霍去病行大礼回拜，接过皇帝手里的钺，朗声说道：
“臣闻国不可从外治，军不可从中御。二心不可以事君，疑志不可以应敌。
臣受命持钺之威，不敢生还，愿君亦垂一言之命于臣。君不许臣，臣不敢为将。”
意思是皇帝既然给了我这么大的权力，我绝不会有二心，必以死报国。我只要求陛下，要授权就授我全权，不然我不敢为将。
这都是固定的套路和台词，事先还演练过。皇帝听后，答应授全权，不干预军队指挥。
于是，拜将成功。
随后再次祭告天地，鼓乐齐鸣，告列祖列宗，君臣互相执礼。
这仪式之神圣肃穆，是汉之一国，出征最庄重的礼仪之一。
霍去病若能得胜归朝，还有更隆重的告天归朝礼，需国主亲自到城外迎大军凯旋，长安各处城门全开，百姓夹道相迎！
眼下则是礼初成，可以起兵，皇帝和霍去病等重臣，转而往城外行去。
在宗亲队伍里，面色惨然仍未恢复的平阳公主，刘珝，刘焱等人也在。
他们都尽量躲在车里，远远望着那个万众簇拥的年轻将领，五味杂陈。
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