袁野高坐于骏马之上，短暂地等待了两息，随后他清了清嗓子，声音洪亮地宣告道：“放下武器，归降者，一律免死！十息之内，主动投降者，回到毛城，免受责罚……”他的声音回荡在空气中。
“十、九、八……六、五、四……二、一……”袁善前的声音清晰而有力。随着最后一声落下，数十名寨内的皮人踌躇着放下了手中的武器，走到了包围圈的边缘。
袁野声音声如洪钟：“你们的时间不多了，生死抉择，只在你们一念之间。只要投降，我保证你们的安全，不会受到任何刑罚……待事情调查清楚，你们可以回家。”
在他的劝说下，又有七八十人垂头丧气地丢弃了手中的兵器，认命地向巡防军走去。
单泊望着越来越多的皮人走向巡防军，他知道大势已去。莫壮、严先事、常石岩、李或关、朱灰等战翼同伴的慷慨赴死。郑显、石盘、武河、采桉青等人怎么也找不到他们的身影，想必也死了。此情此景，让单泊心中涌起无尽的悲伤和无奈，他长叹一声，内心绝望。
巴恩承上前一步，挺起胸膛，“守候军的同伴们，山寨里的兄弟们！还记得我们加入守候军，进入山寨时，共同许下的誓言吗？压迫只会让我们更加坚韧，羞辱只会让我们更加强大。我们从不妥协，从不气馁，从不轻言放弃。我们不愿为奴为婢，不愿再卑躬屈膝。我们要从毛人手中夺回我们所创造的一切。我们永远坚持，永远坚信将在时间的洪流中，获得这场持久斗争的最终胜利。”
辛连绵、童语、单泊、姜结、尤利、梁舍、魏叶以及那些投降的皮人们，在巴恩承的激励下，眼中再次燃起了火焰。他们低垂着头，紧握的双拳上青筋暴起，随时准备为信念而战。
巴恩承深吸了一口气，“巡防军的兄弟们，我们都是皮人，为何我们要听从毛人的号令？战场上我们有七八百名皮人战士，而毛人却只有五名。我们完全可以团结一心，共同诛杀这几个毛人，然后夺回我们失去的家园和尊严。”
山寨中尚未归降的众人，纷纷振臂高呼，声音响彻云霄：“诛杀毛人，夺回毛城！诛杀毛人，夺回毛城！……”然而，此刻的巡防军却陷入了前所未有的沉寂之中。仇选、梁开水、王填、李家隆等皮人高层，彼此面面相觑，内心充满了惊疑与不安。他们身为皮人府的要员，地位仅次于毛人及少数皮人，平日里享受着打压皮人所带来的种种特权与好处，对于反抗毛人的念头，他们从未真正想过，也从未有过这样的准备。
木空心正欲放声应和，然而环顾四周，众人皆缄默不语，他也随即收敛了情绪，脸上露出凛然之色。
至于那些巡防军，他们自幼便生活在毛人的熏陶之下，深信毛人便是自己的主人。对于自身所经历的种种苦难和折磨，他们总是归咎于自己的过错，认为是应当承受的责罚。他们从未想过将责任归咎于毛人，怪罪毛人，更不敢有丝毫背叛之念。在愤怒之时，他们也只会将情绪发泄于下属、妻儿以及地位更低的皮人身上。
袁野轻蔑地笑着，他没有阻止这一切，反而好奇地观察着他们的举动。他发现这不过是百年前的老套把戏。巡防军在毛城内横行霸道，怎么可能轻易放弃现有的权力，去追寻那虚无缥缈、随时可能丧命的未知？即使真的成功了，他们能否真正享受到胜利的果实，仍是未知数。远不如把握现有的地位，来的踏实可靠。
袁野瞥了袁参派一眼，后者立刻会意。弓箭手们拉开长弓，箭矢瞄准了巴恩承。漆黑的箭身呼啸而过，银白的箭头闪烁着幽幽寒光。郑进、徐宁路、汤散寸等人举起滕盾，要为巴恩承挡住了箭雨。但是，一列骑兵如潮水般冲杀而上。
一片白光闪烁中，郑进的头颅惨然落地。徐宁路和汤散寸怒吼着冲上前阻挡，挥刀搏斗，却也被敌刀击中，倒地不起。巴恩承推开身边保护他的几人，声音铿锵有力，“我在这，不必再杀其他人。”
单泊、辛连绵、童语、尤利、姜结等人大喊：“放过他，我们愿意随你们回毛城……”
然而，骑兵们并未理会他们的请求，寒光一闪，巴恩承一颗大好头颅被斩落，在地上翻滚，鲜血喷涌足有两尺高。
择、智、战三翼的残余守候军皆被这一幕震惊到，整个战场再次陷入了死寂。
阿鲁扔掉了滕盾，左手紧握长刀，他那小山般高大的身躯犹如一头猛兽，直冲向那名骑兵。巡防军感受到他凶猛的气势，纷纷退避两侧，不敢阻拦。骑兵原本以为有巡防军挡在前面，却没想到他们转瞬间退开，阿鲁瞬间逼近，骑兵嘴角抽搐，吓得魂飞魄散，面对着这个比自己骑在马背上还要高大的巨人，那是他的主人。
就在骑兵想要甩轡逃离时，已经来不及了。阿鲁的长刀如闪电般落下，骑兵的头颅随之翻滚，他惊恐地看着自己无头的身体从马上摔落。
这时，如雨点般密集的利箭从天空落下，射在阿鲁的身上。袁野瞅着阿鲁如同一个四五岁的孩子，喜怒无常，行事毫无主见，全听那皮人的吩咐，时不时神气傻笑，就是一个呆傻的小孩，想是问不出什么话。这样的毛人留在世上一秒，便使毛人多受了一分羞辱，便有了杀他之心。
阿鲁挺胸而立，伸手去捉那些飞来的箭矢，仿佛那是漫天飞舞的白色花瓣。童语、辛连绵等人见状，焦急地大喊：“闪开！”
箭矢如渔网般密集，已覆盖了阿鲁的身躯，箭尖带着冰冷的寒意，连周围的烈火都无法将其烘热。箭矢射进了阿鲁的四肢百骸，他痛苦地呻吟着，鲜血如注般涌出，声音颤抖着低语：“这些箭，好冷啊……”就在生命的最后时刻，阿鲁的双眼突然变得明亮，他仿佛从混沌中清醒过来，转身对身后的童语、辛连绵等人喊道：“快逃……别报仇，都会没命的……快逃！”然而，声音逐渐微弱，轻得只能靠风，才能将他的话送到远处。
阿鲁笔直地倒下，天真、热情与偶尔耍点小性子的阿鲁，总是受到大家的爱护。尽管他的行为常常令人啼笑皆非，但山寨内的人们却对他爱护有加。此刻，他们不再压抑内心的悲伤，泪水如泉涌，溅起一片片水花。
“若不想再有同伴牺牲，就放弃抵抗。”袁野的声音厚重而诚恳，“在毛城内，你们可以继续活下去，重聚欢笑。”他又命令道：“巡防军，上前！”
弯刀闪烁，皮人守候军如同被围困的野兽，愤怒与无奈交织。随着一阵阵长刀落地的声响，又一批寨子内的皮人低头，选择接受残酷的现实。单泊、童语、姜结、刘浅光、莫立易、魏叶、梁舍、尤利、辛连绵、万坛等人，紧握长刀，深知已陷入绝境，然而，他们宁愿选择死亡，也不愿背弃誓言，向敌军低头。
袁野的眼神变得锐利，他看到单泊等人如此固执，不禁皱起眉头。他右臂一挥，巡防军的弯刀立刻围住了他们，刀尖几乎触及姜结、魏叶等人的脖颈。在生死关头，单泊、辛连绵、尤利、童语等人不愿再目睹同伴的牺牲，长叹一声，放下了手中的兵刃。
死亡与飞腾的火蛇，在这片土地上交织成一幅无奈的画卷。
在战场上，骑兵们骑着战马，大口喘息，抵抗着火焰的侵袭。随着火势的蔓延，黑色的烟雾愈发浓厚，仿佛一块巨大的幕布，将天空和阳光都遮蔽得严严实实。每当风吹过，那浓烈的烟雾便四处弥漫，令人窒息。
这遮天蔽日的黑雾，随风飘来，袁野、袁发、袁善前等巡防军将领无不感到惶恐不安。袁野大声命令：“巡防军，速撕下衣角，捂住口鼻，押解敌军，迅速撤离这片火海！”士兵们听到命令，慌忙照做。
然而，对于单泊、辛连绵、童语、尤利、姜结等人来说，这场灾难却带来了一丝欣喜。他们早已将生死置之度外，能够与巡防军同归于尽，对他们来说也是一种解脱。
相斗良久，巡防军众将士身穿盔甲，体力在火焰的热浪下，消耗比守候军他们多了一倍。他们在火海中倍感沉重，如同背负着巨石，气喘吁吁，汗如雨下。最靠近火焰的巡防军士兵，终于无法抵挡烈焰的炙烤，双腿发软，摇晃着倒下，不省人事。
袁发催促道：“快点！快点！谁再磨蹭，回到毛城后，我先给他一刀！”
袁野指挥道：“卸掉盔甲，减轻负担。”士兵们挥动刀背驱赶敌人，同时急切地解开身上的盔甲。这些曾经保护他们的盔甲，如今却成了他们逃生的阻碍。
突然，“呜呜”的号角声响起，不同于之前的悠长声音，这次是极为短促的七声短“呜”。巡防军士兵们立刻知道这是撤退的信号，他们推赶着山寨内的众人朝号角声的方向逃去。此时的山寨内只剩下一百多名幸存者，而其余的四百多人则永远地留在了这片火海之中。
巡防军还有八百多名精兵，但在这茫茫林海中，宛若沧海一粟。火焰如同滔天巨浪一般席卷而来，漆黑的烟雾像浪花一样翻腾着，吞噬着每一个逃生的生命。
巡防军张大嘴，努力透过脸上的布帘，艰难地吸入空气，以缓解胸中的窒息感。他们如同溺水之人，奋力伸出双手，企图抓住那稍纵即逝的生命之线，让它不再流逝。
这片原本翠绿盎然、孕育生命的森林，如今却成了死神的舞台。一道道黑影从森林深处涌出，与浓重的黑烟交织在一起，收割着每一个经过此地的生命。
前方的骑兵尚能安然无恙，而后方的巡防军则目睹着身边的同伴一个个倒下。恐惧如同瘟疫般在队伍中蔓延，他们争先恐后地向前奔逃，生怕成为被死神记住的最后一个。在混乱的逃亡中，单泊、牧己、童语、辛连绵等人被人群推搡得摔跤了数次。
然而，人的奔跑速度终究无法与风的速度相比。火蛇已经蔓延至森林的前方山头，那摇曳的火舌犹如火蛇的尾巴，将他们半包围在内。
袁野大喊道：“往下方跑！”他抬手抹去额头的汗水，话音未落，火蛇便借风势，咆哮着朝他们袭来。巡防军在生死关头，队伍瞬间崩溃，彼此推搡着寻找生机。
火蛇的尾巴扫过外围巡防军，火星溅落在他们的衣物上，瞬间点燃了衣物。在这危急时刻，巡防军们推开了着火的同伴，争相向前逃去。原本紧密包围单泊、辛连绵、尤利等人的巡防军队伍锐减，变得松散而混乱。
单泊扯住辛连绵的衣角，低声传达着自己的突围计划。辛连绵点头，迅速将这一消息传达给童语，再由童语告诉牧己。不到二十息的时间，这一百多人都接到了命令。
然而，辛连绵心中却充满了犹豫。面对这漫山遍野的烈火，他们究竟该往何处逃生呢？
巡防军跃下断坡后，左侧出现了缺口，单泊急迫地拉扯着辛连绵的衣裳，高声呼喊：“快跑！”瞬间，上百名皮人跟随着单泊，衣裳在风中飘舞，一齐冲向火海的深处。
巡防军急在后追，然而前方是熊熊烈火，单泊与辛连绵等人是在逃命中拼尽全力，而巡防军则是为了活命去追赶。两者之间的差别，如同天壤之别。
此刻，袁发、袁善前、梁开水、王填、李家隆等骑兵，勒马回赶。骏马嘶鸣，马蹄纷乱，面对这滔滔烈火，它们心生畏惧，止步不前。袁发用冷酷的皮鞭狠抽马背，留下道道血痕，但骏马依然在原地踏步，不愿再向前。毕竟，对于生物来说，身体的疼痛远不及对死亡所降下的恐惧深。
巡防军眼见围困不成，迅速调整策略，从队伍中切割出一条通道。柳丝、吴昌、童无忧、盛婷花、长秋心、海放梦、姜结、刘浅光、莫立易等被押送在前面的女性和一些男性皮人，直接被巡防军从中间截断去路。
在这生死攸关的时刻，单泊等六十余人毫不畏惧地冲入火海。然而，在这群人中，有一个人却停下了脚步，转身走了回来。
姜结凝视着尤利，尽管他努力挤出一丝嬉笑，姜结仍不客气地斥责道：“你逃走了，现在又回来干嘛？”
尤利平静地回应：“我回来是为了保护你们，避免你们遭受他人的欺凌。”
“要被欺负，也只是具皮囊而已”
“我不管它什么皮囊……我现在已经回来，逃不了了……”
“……你……多逃走一个，就多了一份救我们的力量。”
“我看他是看到大火怕了，”巡防兵一把扯住尤利的衣裳，拽进了人群，讥讽道，“腿软了才回来的吧，说的比唱的好听。。”
“你是什么样，就把他也当成你？”姜结怒目瞪着巡防军。
尤利微笑着站在姜结身边，不再解释。姜结又恨恨地看了他一眼，瞧他一副死猪不怕开水烫的样子，不再多说。
远处的袁野瞅见牧己的身影消失在火海之中，这滔天的火焰，他们这一跑，十有八九是有去无回。然而，袁野并未流露出担忧或悲伤，只是轻轻叹了口气。
此次行动能一举斩断袁家宝的一臂，并捕获七十余名俘虏，无疑是一次大捷。袁野的目光扫过那些俘虏，道：“都给我看好了……若再有逃跑者，我首先砍下队长的脑袋，再砍那些失职放走俘虏的人……都给我加快步伐！”巡防军闻言，立刻三层外三层将姜结、柳丝等人团团围住，皮人府衙的二十四处，原队长及现役士兵也严密地守在一旁，不敢有丝毫松懈。