永安城，军鼓敲响，点将台烟尘四起。
赤甲军列阵而出，威严齐整。
永安血战之后，赤甲军连番苦战，多有疲惫。
经过半月的歇息调整，如今焕然一新，军容熠熠，刀刃似乎也比以往更加锋利。
诸葛亮直接把孟达的信，寄给徐晃。
面对孟达的拖延，这是诸葛亮是最后的底线。
一来，借助徐晃的压力，让孟达尽快投诚，不要再拖延。
二来，如果孟达仍然待价而沽，则借由徐晃之手，除掉此人。
无论怎样，孟达的存在，对于季汉目前的局面都无关紧要。
孟达想在两国之中斡旋，以图谋更大的利益诉求，继续在新城郡兴风作浪，然而他却打错了算盘。
此时的诸葛亮，北伐得胜，正要下定决心整治上下，断然是容不下反复无常的小人。
蜀汉全力备战，准备与曹魏在长安展开战略决战。
如此局面下，虽然是用人之际，但最起码的要求的就是稳健可靠。
资历如马谡，马氏满门忠烈，清清白白。
然而马谡都因为纸上谈兵，被诸葛亮从前线，直接撵回成都，失去了建功立业的机会。
孟达何德何能？
就凭他是新城太守？
说实话，孟达和新城都不重要，没有孟达对诸葛亮很重要。
因此，诸葛亮才会把孟达的书信寄给徐晃，以此借刀杀人，铲除祸害。
蜀汉战争的重心在北方，在雍凉方向自西向东进攻长安，所图不是一城一郡之得失，而是为了匡扶汉室，返还旧都。
对于开辟第二战场，诸葛亮实在是兴趣不大。
出于威慑的角度考虑，诸葛亮这才决定派姜维和傅佥二人，各领赤甲军与白毦军出征。
徐晃既然侵犯永安，那蜀汉自然也要以眼还眼，施以颜色。
一方面，可以趁机搅乱曹魏在荆北地区的布局。
另一方面，可以敲山震虎，使得东吴的陆逊不敢轻举妄动。
永安之战甚为蹊跷，徐晃倾巢出动，明明经过东吴的领土。
东吴却缄默得出奇，既没有严正声明，也没有任何表态。
仿佛无事发生，装作没事人一样，这与东吴以往一贯的风格不符。
以往的东吴是什么风格呢？
口舌之利，咄咄逼人。
如同老奸巨猾的客商，借他的钱粮还没到期，就提前半年上门催促，恨不得让你提前八百年连本带利一起归还，简直跟催魂一样。
然而，此时的东吴却一反常态，让人有些摸不着头脑。
蜀汉与东吴之间，目前没有撕破脸，明面上还是盟友，是一荣俱荣、一损俱损的联盟。
诸葛亮并不好直接兴师问罪，那种火药味十足的质问策略，很容易把孙权逼到对立面。
至于东吴真正的态度，需要等到蜀汉派出的使节，抵达东吴拜谒孙权之后，才能知晓。
如今适合出使东吴的蜀汉人物里，只有邓芝最合适。
邓芝与赵云在北伐中，出斜谷牵制曹真大部队，立下汗马功劳，功勋无比卓著。邓芝作为使节，代表蜀汉方面坚定抗曹的决心。
再加上邓芝此前多次出使东吴，轻车熟路，对于孙权也较为了解，能在东吴大臣们的刁难中从容应对。
因此，没人比邓芝更合适。
这一次，诸葛亮依然准备派遣邓芝出使东吴。
此时的邓芝还在汉中大营中修整，从汉中出发，抵达东吴，以目前的车马江船，最快也要二十天才能抵达。
这段时间，诸葛亮并不打算浪费。
于是乎，
诸葛亮谋划了一场针对曹魏荆北地区的反攻。
“这场战斗的目的，并不在于取得战果，而是为了打出威慑力。”
姜维骑着马，嘴中喃喃低语，重复着诸葛亮的嘱托。
曹魏在南方的防线固若金汤，贸然袭取，必然讨不到好处。
然而，新城太守孟达首鼠两端，暴露了防守的薄弱环节，正是突破的好机会。
攻下城池后，后续无论能不能守住，蜀汉的气势都将会打出来。
威慑的效果也就形成了。
曹魏被迫加强南方防守，不得不耗费大量的人力、物力、财力。
因此大量资源被分散，能够调度到长安的资源就少了几分。
如此一来，曹魏战线拉长，疲于防守。
蜀汉在日后讨伐长安，更能增添几分胜算。
战争从来不是一个人的游戏，牵一发而动全身。
三国局面愈演愈烈，发展成如今的局面，早已不再是早年的军阀混战，而是一场真正的全面战争。
不谋全局者，不足以谋一域;不谋万世者，不足以谋一时。
“将军，就此别过！”
傅佥率领白毦军，沿河而上，进攻新城郡的房陵城。
“告辞！”
姜维同样抱拳。
他的身后是赤甲军旗，火红的姜字大旗矗立在赤甲军的队伍之中，犹如云霞般热烈。
新城郡是大郡，乃是西城、上庸、房陵三郡的合称。
除了这三大郡城，还有北巫、昌魏、安富、建始、武陵等一众小城。
傅佥率先进攻房陵，率先吹响进攻的号角。
以此来牵制敌军，吸引魏军的注意。
而姜维则率领赤甲军，在西侧的上庸城守株待兔动，一旦兵力空虚，立即全军出动，夺取上庸城。
至于新城太守孟达的态度，其实已经无关紧要了，它若能幡然悔悟，立即举城投降，当然更好，若是依然死性不改，却于大局无损。
几日艰苦行军，傅佥与姜维先后抵达预先规划的战略地点。
“杀啊！”
傅佥率领白毦军在房陵城外陈兵，大举攻城，声势极为浩大。
“急报，房陵遇袭，遭到蜀军白毦军主力的进攻，如今已危在旦夕。”一名参军十万火急地禀报。
“什么？”
徐晃勃然大怒，却没料到蜀汉居然会反攻。
“难道诸葛亮真要从荆襄地区进攻？究竟是掩人耳目，还是真实意图？”徐晃抚须自语，一时之间真假莫测，却拿不定主意。
“罢了罢了，立即命令新城太守孟达，兵出房陵，平定战事。”徐晃命令道。
“遵命。”参军立即告退。
三日后，在上庸城外蛰伏的姜维，终于等到了机会。
“果然出城了！”姜维喜道。
城门下，只见孟达骑着高头大马，手里捧着军令，一副闷闷不乐的样子。
“叔父，现在看来，分明是诸葛亮弃你不用啊？”邓贤调侃道。
“废话，用得着你说？”孟达面色铁青。
“叔父，侄儿认为，如今既然诸葛亮出兵攻打房陵，必然是给我们最后的机会，此时正该直接投降，不要再等了。”邓贤沉默片刻说道。
“没那么简单，诸葛亮生性严谨，算无遗策。若无绝对把握，绝不轻易犯险。恐怕蜀军有万全准备，想来是没把我放在眼里。”孟达面露难色。
“那我们临阵倒戈，在军前投诚？”邓贤察言观色，低声说道。
“嗯……不行。”
“诸葛亮弃我于不顾，一个新城太守之位都不肯答应，我又岂能让他随心所欲。”
孟达脸色阴晴不定，心中平白起了一股怨恨之意。
“既然你不仁，休怪我不义。”
孟达冷哼一声，率上庸兵马支援房陵，却是再无怨言。
如此义正言辞，竟是把侄儿邓贤看得目瞪口呆。
邓贤惊诧之余，却是久久无言。
半晌后，邓贤竖起拇指，面无表情赞叹道：
“叔父高见！”
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“若傅士仁，孟达，则反国之贼也，罪不容诛矣。凡读史者，定须原情定罪，方不冤枉了人也。”——李贽