左都御史寇仲喜欢香辣大虾，一大盘虾几乎全都进了他的肚子。这位朝廷大员为官甚是清廉，生活俭朴。海鲜对他算是奢饰品，平日里很少吃。今天贾琅请客，老头儿也不客气，敞开了吃。朝廷官员都知道贾琅最讨厌虚头巴脑的人，在他面前表现的越自然越好。
寇仲将一个虾头放在骨碟里，用帕子擦了擦嘴，说道：“王爷经常说要咱们睁眼看世界。寇某以前弄不明白这话是什么意思，后来随着海军的船队出了次海，在东瀛等地转了一圈儿，才明白自己的眼界有多么狭隘。老汉儿以前认为东瀛是贫瘠之地，没有什么价值，却没想到那里竟然有一座大银山，还有储量丰富的金矿。而据海军的将士所说，在遥远的美洲西北部，还有更大更多的金矿。大乾之外的土地，远比我们想象的富饶。”
右督御史包良喝了一口茶，说道：“咱们以往只想着在陆地上开疆拓土，用王爷的话说，就是一条腿走路，这样是走不稳当的。这桌子上面的食物，大部分都是最近几年才出现的，这说明大海就是个聚宝盆，里面有太多的好东西。而想要从大海里捞宝贝，就需要有合适的船和趁手的工具。王爷一直提议朝廷重视工匠，就是从实际出发，切切实实的为大乾谋取利益。就眼光长远来讲，王爷无人能及。”
贾琅笑道：“包大人过誉了。本王只是喜欢看些杂书，对异国番邦比较好奇，又与西夷接触较多，这才多知晓了一些海外之事。先贤生活的年代，距现在已经有数百甚至是上千年。他们留下的经典，咱们可以学习，但是也不能照本宣科，什么都照着书本上去做。诸位都是治世良才，应该都明白因时而变，因地制宜的道理。比如皇权不下乡这种情况，就到了需要改变的时候了。此次就以吴兴知县一案做为契机，先以湖州府为试点，对当地的宗族势力进行一次改良。”
“吏部，刑部，督察院，大理寺各自抽调官员，联合前往湖州府，彻查陶彭一案。先把消息放出去，造成声势来，试探一下当地士绅和宗族的反应。愿意服从朝廷政策的宗族，可以引导他们建作坊，参与海贸。那些抵制朝廷政策的宗族，正好可以拿来杀鸡儆猴。”
寇仲叹息道：“王爷这个杀鸡儆猴，不知道有多少人家要倒霉。寇某恳请王爷能高抬贵手，将这些人流放即可，能不杀就不要杀了。”
贾琅说道：“寇大人放心，本王也不是嗜杀之人。宗族在大乾是毒瘤，在海外就不同了。本王会给他们一次改过自新的机会，允许他们携带家产出海，让他们在新的土地上重头再来。只要他们能在新地方落地生根，以前的事情都可以既往不咎。他们的后人可以读书科举，可以入朝为官。寇大人，本王如此处置，你认为是否妥当？”
寇仲点头，说道：“王爷宅心仁厚，此乃黎民百姓之福也！”
贾琅笑道：“说本王心狠手辣的人不少，说本王宅心仁厚，朝廷百官中，寇大人可是第一个。”
众人闻言，不禁都笑了起来。
金陵。
十里秦淮繁华依旧，只是昔日的名妓都已退隐，取而代之的是新一代的年轻花魁。江南仕林连遭重创，风气有了很大转变。涂脂抹粉的士子少了，配剑出行的读书人却多了起来。画舫之上也不再都是靡靡之音，激昂雄壮的乐曲也颇受欢迎。擅长舞剑的舞姬极受年轻士子的追捧，这也让秦淮河画舫的老鸨们又多了一条生财之道。
金陵作为大乾留都，是江南政治，经济和军事中心。大乾开放海贸后，金陵成为江南最大的货物集散地，来自全国各地的商人聚集于此，让这座古都更加繁盛。十里秦淮的客人主体，逐渐由士绅转变为豪商。这些慕名而来的豪商出手阔绰，也没有士绅那么挑剔，是秦淮河上最收欢迎的客人。
朱雀归京后，江南的情报机构由如芸接手。她也从扬州移居到了金陵，以贾琅妾室的身份居住在宁国府。在这个时代，妾室本来是没有地位的，尤其是如芸这样的风尘女子，更是被人瞧不起。如果是在京城，没有人会去关注如芸。可是在金陵情况就不同了，如芸就是贾琅的代表，没有人敢忽视她。
大乾的海贸掌握在贾琅手里，商人想要出海，必须要有贾琅设立的海关衙门颁发的出海文书。私自出海贸易者，一律按照私通番邦处理。被大乾海军抓获还可能有一条生路，遇到海盗就人货尽失了。经常出海的商人都知道，大乾的海军与海盗其实就是一伙儿的。无论碰上哪個，结局都差不了多少。贾琅设置的海关税率是十税一，与海贸丰厚的利润相比算是很低了。大部分海商都会遵守规则，只有极少数利令智昏之辈会冒死走私。
如芸在金陵深居简出，行事低调，与金陵官场也刻意保持距离。金陵官场也默契的不去打扰如芸，两方之间倒也相安无事。来金陵的海商都会打着拜访贾琅的名义到宁国府送礼，不管能不能见到如芸，这一趟是肯定要走的。送礼也是有讲究的，贵重的礼物如芸不会收，海商们送的都是一些土特产，还有一些不贵重却比较稀奇的物品。
宁国府。
一处位置比较偏僻，却非常幽静的小院子，就是如芸的住所。一身素色棉服，洗尽铅华的如芸坐在窗前抚琴。两个劲装少女静静在旁边站立，这是如芸的贴身护卫，负责保护如芸的人身安全。江南地区恨贾琅的人不计其数，难免会有人对如芸下手。贾琅让如芸住进宁国府，主要是处于安全考虑。如芸身边的护卫，也是贾琅从自己的亲卫中挑选的精英，共计十二人。除此之外，金陵的宁荣两府还有数百名家丁，这些都是上过战场的老卒，被贾琅特意安排在了金陵。