贾琮和贾环谢恩后，被小太监领着出了养心殿。贾琅被单独留了下来，崇安帝有话要问他。
崇安帝让其他人都退下，只留下戴权伺候，这才问道：“贾琅，你是如何认识萱儿的？”
贾琅答道：“陛下，臣收留了一些阵亡将士的后人，她也在其中。臣见她根骨很好，就教她习武，充当臣府上的护卫。”
崇安帝颔首，说道：“朕要感谢你这些年对萱儿的照顾。你先回去吧，这件事儿朕会好好赏你。”
贾琅连忙告退，他现在一刻都不想在宫里多待。现在的皇宫，就是个大漩涡，会吃人的。
贾琅刚出养心殿，就被叫到了九华宫。隆兴帝饶有兴趣的听贾琅讲述了出征西域的那些事，夸他杀伐果断，给西域的稳定打下了坚实的基础。贾琅又在隆兴帝这儿得了个三等宁国公的爵位，高高兴兴的离开了九华宫。
贾琅回到宁国府的时候，就见正门大开，贾母亲自带着两府的家眷迎接贾琅的归来。提前回来的贾琮和贾环也混在人群中，贾琅还看到了许多旁支子弟。
这贾母的提议下，贾琅先去了祠堂，祭拜祖宗。贾琮和贾环也是今天的主角，他们也是伯爵了，已经有了单独开府的资格。兄弟三人上香，将封爵的圣旨供在祠堂。清姨在天香楼设宴，给兄弟三人接风洗尘。而族学的演武场上，也摆了宴席，宴请贾家全族的男女老少。东西两府的奴仆都得到了相当于一年薪水的赏钱，贾府从上到下全都喜气洋洋。这次的赏钱由两府的公库各出一半，共计拿出银子三万余两，算得上是大手笔。
贾琅趁着更衣的时候，询问白矖关于萱儿，也就是紫凰的事儿。紫凰与白矖感情最深，两人是无话不谈的好姐妹。
白矖说道：“紫凰说她永远都是侯爷的人，一生一世都不会背叛侯爷。她会利用公主的身份，帮助侯爷成就大业。”
贾琅疑惑道：“什么大业？我怎么不知道？”
白矖说道：“紫凰一直认为，侯爷是有大气运之人，又心系天下苍生，就应该坐上那个位子。”
贾琅说道：“谁教她的这些，不会是你吧。你让人告诉她，我没有那么大的志向，不需要她处心积虑的为我谋划。她以前吃了不少苦，我希望她从今往后，做一个无忧无虑的公主，快快乐乐的生活。”
白矖说道：“侯爷，你就不要自欺欺人了。宫里那种地方，怎么可能无忧无虑。紫凰还没有被正式册封呢，就有不少人盯上她了。她进宫才半个多月，就被人暗算了七八次。要不是她一直保持着警惕，早就不知道出了多少丑了。”
贾琅无奈道：“如今的皇宫就是個大漩涡，紫凰被卷进去，真是吉凶难料啊。白矖，加强对宫里的渗透，务必保护好紫凰。”
天香楼。
一道琉璃屏风将贾家男丁和女眷隔开。屏风外面的桌子上，贾政和贾琅坐主位。贾政一侧是贾琏，贾宝玉，贾蔷，贾琅一侧是贾琮，贾环，贾兰。贾芸，贾芹等旁支子弟坐在另外两桌上，他们的家眷则是在演武场上吃席。屏风里面，贾母和清姨坐主位，薛姨妈，邢夫人和王夫人做陪。赵姨娘今天也在这张桌子上有了一个位置，这让她既自豪又紧张。姐妹们另坐一桌，尤氏，李纨，王熙凤没有座位，她们负责伺候贾母等人。
王熙凤亲自给赵姨娘倒酒，笑道：“姨娘算是熬出头了。等环儿开了府，你就能跟着过去享福了。”
赵姨娘受宠若惊，连忙站了起来，说道：“我哪儿也不去，就在府里服侍老爷。”
王夫人心里腻味的不行，贾母却对赵姨娘的表现非常满意。赵姨娘是她屋里出去的人。贾母虽然经常啐骂她，但是也会在暗地里给她撑腰。赵姨娘能为贾政生下一双儿女，又经常挑衅王夫人，却依然平平安安的活到现在。如果说没有贾母的原因，傻子都不信。今儿赵姨娘说出的这句话，让贾母觉得她是个忠心的。不像有些人，出了自己的屋，就想着投靠新主子了。贾母的目光从袭人和王夫人身上扫过，又看了一眼被邢夫人拉着坐下的赵姨娘，心中有了计较。
贾政喝醉了，被人搀扶着回了荣国府。他一离开，早就坐不住的贾宝玉就溜进了里面，去找姐妹们一起高乐。
贾琏坐到贾琅身边，说道：“琅哥儿，哥哥想请你帮个忙。”
贾琅问道：“什么事儿？”
贾琏低声说道：“我在外面安了个家，你嫂子知道了，跟我大闹了一场。琅哥儿，你帮我去劝劝你嫂子。让她以后不要再管我的事儿，我也不会去管她的事儿。我们以后各自安好，井水不犯河水。”
贾琅心中一跳，有些怀疑贾琏是不是知道了他和王熙凤的事儿。
贾琅装出一副很为难的样子，说道：“琏二哥，伱知道我和二嫂子不大对付，她未必听我的劝。”
贾琏左右看了看，然后凑到贾琅耳边，小声说道：“你嫂子这个人最喜欢霸气的男人，你要是劝不动她，就用强。只要你能拿下她，她肯定会听你的话。”
贾琅愕然，贾琏这是怂恿自己去勾搭他老婆，这是什么脑回路。
贾琅说道：“琏二哥，你喝多了吧，怎么说起胡话了。”
贾琏说道：“我没喝多，我说的是真心话。我和她是真的过不下去了。要不是因为她是王家人，我早就把她休掉了。琅哥儿，你这次要是帮了哥哥，以后你和她要是有了儿子，我会当亲儿子养着，我的爵位也会传给这个孩子。”
贾琅问道：“琏二哥，你这么做，究竟是图什么？”
贾琅苦笑道：“我不像你那么有出息，我就是想有个真正属于自己的小家，安安稳稳的过自己的小日子。我从外面回来，家里能有个嘘寒问暖的人。琅哥儿，就想要就这么多，不行吗？”