“非请莫入，擅闯者斩！”
“烦请足下通报，中山靖王之后，孝景帝玄孙，大汉皇叔刘备，特来拜访。”
刘备笑步上前，温言启齿。
此言甫出，众士卒皆面露疑色。
可见刘备神色泰然，士卒们相视而议，最终还是决定进去禀报。
毕竟若其身份为假，士卒几人仅受微词；若为真，则是冒犯皇权，无疑临渊。
此刻，刺史府邸内。
刘表正端坐堂上，与蔡瑁、张允共议军事。
乱世之中，荆州难以独善，战火不日便将蔓延于此。
看着面前的蔡张二人，刘表神情凝重。
“务必勤练水师，誓死捍卫荆州，不容敌寇半步侵犯。”
二人齐声应诺，眼神坚定。
正当此时，门外守卫急匆匆入内，至刘表面前，恭敬施礼，急声禀报。
“主公，门外现一异人，身高五尺，耳垂及肩，双手超膝，目能观耳，面似玉冠，唇如脂涂，自称大汉皇叔。”
闻言，刘表眸光涌动，转向蔡瑁与张允。
“主公，当断则断！若刘备意图染指荆州，必将为祸无穷！”
“请命末将，领兵驱逐，以保荆州安宁！”
张允面色凝重，频频劝诫。
“吾与刘备到底同为汉室血脉，今避难荆州，吾岂可拒之千里？”
刘表沉思须臾，缓缓而言。
“传令让其入内。”
“遵命！”
不多时，刺史府邸外。
“刘皇叔，请进。”
士卒毕恭毕敬，朝刘备拱手躬身。
见此，刘备点了点头，随后便径直走入了府邸内。
……
“汝便是刘备？”
刘表凝视着面前的中年男子，面色淡漠。
“中山靖王之后，孝景帝玄孙刘备前来拜访！”
刘备面色平静，拱手言道。
见状，一旁的蔡瑁眼中闪烁着冷光。
在蔡瑁看来，刘备此次赴荆州之行，恐将为荆州带来无尽的祸患，无异于灾星。
“汝此番远赴荆州，所为何事？”
刘备得视，刘表沉声发话。
深思片刻后，刘备缓缓开口，言辞恳切。
“吾因曹贼奸计而险遭袁绍毒手，现欲与阁下联手，共抗曹袁。”
蔡瑁闻言，面色一沉，冷哼一声，上前说道。
“主公，刘备此人心术不正，若其踏入荆州，必将酿成大祸！”
此言一出，刘备霎时面如白纸。
见状，刘琦面色微动，踏步前行，温言说道。
“父亲，刘皇叔远道而来，舟车劳顿亦是辛苦，岂能拒人于千里外？”
刘琦乃刘表嫡长子，却被次子刘琮处处打压，只因其得蔡瑁张允等士族之助。
本来刘琦已经不对继承人抱有希望，可如今，刘备的到来让刘琦又看到了希望。
刘表凝思须臾，微微颔首。
“的确如此。”
闻言，刘备方才长呼一口气，随即说道。
“汉贼不除，王业岂能偏安一隅？”
“曹袁二人野心勃勃，图谋天下。战火一旦燃起，必将波及荆州！”
“届时，荆州百姓将饱受涂炭之苦！”
张允闻言，嗤之以鼻，目光如刀。
“荆州一有天险，二有水师三十万众，曹操铁骑何敢踏足？此土非彼所能染指，吾等自守无忧。”
眼见刘表不为所动，刘备温言再劝。
“阁下，若其二者一统北方，荆州岂能独善其身，安能幸免于难？”
闻言，刘表到是愣了一下。
可思绪又飘回前几日曹操的书信，心中对刘备已有几分芥蒂。
良久，刘表才徐徐开口。
“你我同为汉室宗亲，新野便暂作汝之栖息。”
言罢，刘表便挥动着手，示意刘备先行离去。
见此，刘备遂向刘表深深一礼，恭敬启言。
“既如此，在下先行谢过！”
“琦儿，汝为其带路吧。”
“诺。”
……
翌日，刘备漫步闲游，却偶遇一方秘境。
清香萦绕，山泉潺潺，宛若世外桃源。
正当刘备沉醉之际，却被一声悠远的呼唤惊醒。
“久闻刘皇叔威名，今朝得见，果然气度非凡，令人折服。”
闻言，刘备当即拱手回道。
“承蒙先生谬赞！”
随后，刘备凝视其面容，只见起其面容虽显苍老却精神矍铄，心知此人定非凡俗，遂再次开口。
“曾闻荆州隐士如云，今见果然名不虚传。”
“不知阁下是？”
面对刘备的询问，司马徽轻笑摆手，淡然回答。
“老朽司马徽。”
刘备闻言，当即瞳孔骤缩，惊愕道。
“足下莫非便是水镜先生？！”
见状，司马徽平静笑答。
“虚名而已，刘皇叔不必在意。”
可刘备眸光闪烁，随即便跪地询问。
“在下欲重振汉室之辉煌，然并无匡扶之策，请先生赐教！”
司马徽见状急步上前，轻扶刘备，略作思索，便娓娓说道。
“老朽年事已高，智谋已逝，皇叔欲振汉室，需觅双杰以助！”
“何二人？”
“卧龙凤雏，二者得其一便足以定乾坤。”
……
深夜，黎阳城上。
月光如镜映天际，云海翻涌似楼阁。
此时，曹操与宁澈并肩而立，共赏皎洁月色。
“当今天下局势，不知子旭有何高见？”
曹操看向宁澈，率先打破沉寂。
闻言，宁澈眸光如炬，淡然回道。
“当今天下，群雄逐鹿，袁绍虽拥一方霸业，然其威势难掩其内虚。”
言罢，曹操理所当然的点了点头，当初在会盟之际他便知袁绍难成大器。
“若袁绍非孤之忧，敢问劲敌何在，吾当何往而胜之？”
“江东。”
宁澈面色淡漠，平静回道。
“江东？”
曹操面色疑惑，难以置信。
“江东孙氏满门英豪，可敬可叹，更可虑。”
宁澈抬头望月，神色凝重。
……
与此同时，江东吴郡。
“伯符！”
人尚未及堂内，其声便已飘然而至。
孙策闻声骤起，步出室外，执手相迎，欣喜说道。
“公瑾，战局如何？”
周瑜眸光涌动，笑声洪亮。
“不负伯符所托，江东六郡八十一州已尽数归服！”
周瑜挥斥方遒，言辞间自信满满。
“好！好！好！”
孙策先是一愣，随即连声道好。
而后看向周瑜，娓娓说道。
“公瑾，不如先入内歇息。你我再共叙往事，畅谈天下！”
“如此甚好！”
周瑜重重点头，同样大笑。
不一会儿，堂内。
“伯符，江东士族闻你之名无不胆寒啊！”
孙策闻言，眸光如炬。
“昔承袭父志，今江东一统，足以告慰先父在天之灵。”
“公瑾，此次得你鼎力相助，方有今日之胜。”
“他日若功成名就，吾必将与你共赏山河，同享盛世繁华。”
孙策志存高远，绝不囿于江东一地。
闻言，周瑜轻笑应好。
自幼便结下不解之缘的两人，言语间从不设防。
孙策江东之业，周瑜功不可没。
周瑜智谋如炬，孙策骁勇善战，两人联手，在江东自然无敌。
正当此刻，侍卫急促的脚步声打断了二人的交谈。
“主公！鲁肃前来拜访。”
孙策眼中闪过一丝锐利，侧目看向周瑜。
“公瑾，鲁肃造访，意下如何？”
周瑜眼中精光乍现，沉声回道。
“定是来投效伯符，以保全自身。”
孙策微微颔首，随即下令。
“引他入内。”
侍卫领命，便转身离去。
不多时，三人便得已相见。
“久仰二位威名，今日得见，果真是少年英才！”
鲁肃看着面前的孙策与周瑜，不由得暗自心惊。
二人不过弱冠之龄，却已成就此等非凡功业，真乃世所罕见。
孙策不为鲁肃的夸赞所动，凝视着对方，沉稳问道。
“汝今日前来拜访，所为何事？”
鲁肃眸光闪烁，直言说道。
“吾此番献上五十万石粮草，愿公笑纳。”
孙策与周瑜默契对视，点头示意。
此战虽大胜，可耗费也甚巨，而鲁肃此举也犹如雪中送炭。
“好，粮草吾收下了。”
“汝且回去转告他们，诚服者，吾必不动干戈，可若有违逆，吾要他提头来见！”