与此同时，黎阳城。
“主公，吾等遵命而行，稍作抵抗便佯装败退，袁绍恐已将那批粮草安然送回营中。”
于禁神色平静，上前开口。
闻言，曹操不禁大笑。
“好，好，好！”
曹操连声道好，搞得于禁、徐晃二人摸不着头脑。
“二位将军辛苦了，暂且退下歇息吧！”
曹操挥了挥手，没有在意二人的困惑，脸上满是笑意。
“遵命！”
……
翌日，袁营。
此时，袁绍身披甲胄，眼神锐利如刀。
其两侧谋士武将齐聚，气氛凝重至极。
袁绍环视众人，缓缓开口，声音沉稳有力。
“如今我军压城而阵，曹贼困守孤城，众将有何良策以定乾坤？”
袁绍话音一落，营帐内便陷入了沉寂。
众人皆缄默，唯有许攸眼中闪过一丝坚定。
许攸深知曹操本性，若放任其离去，必将后患无穷。
固应趁此良机，一举击溃，绝不给其喘息之机。
想到这，许攸眼神坚定，深吸一口气后，便缓步走向袁绍，沉声开口。
“主公，依在下拙见，可以水军直取黎阳！”
闻言，袁绍眸光闪烁，对许攸之策犹豫不决。
可曹操素来狡诈多端，前车之鉴历历在目，使袁绍一直如履薄冰。
见状，许攸毅然趋前，神色凝重地拱手启禀。
“主公，必须立刻对曹操发起致命一击，绝不能让他有喘息之机，否则我军必将一败涂地啊！”
许攸此时深感无力，对其恨铁不成钢。
袁绍一次又一次在关键时刻的犹豫不决，让许攸如拳打棉花，无力且沮丧。
“主公，曹贼狡猾多端，务必谨慎行事，避免鲁莽冲动。”
郭图轻盈迈步，凝视许攸，娓娓而谈。
话语间，郭图还瞥向许攸，冷哼一声。
“倒是汝屡次建言主公征伐黎城，究竟有何意图？莫非私下与那曹贼勾结？”
闻言，许攸呆立当场。
见状，郭图步步逼近，嘴角勾起一抹冷笑。
“汝心机深沉，暗藏祸心！”
“定是与那曹贼勾结，诱主公进城，陷其于险境，图谋不轨，以求荣华富贵！”
郭图言辞犀利，责问连连。
可泥人尚且都有三分火气，更何况是许攸。
“郭图，汝屡次劝阻主公征伐黎城，致使良机尽失，天地人和皆失！”
“这一切的颓败，皆因汝而起！”
许攸哀戚之声，如泣如诉，闻者无不心头一颤。
显然，许攸、郭图二人此时已是水火不容，有此无彼。
“够了！”
“来人，把两位军师拉下去好好冷静！”
对此，袁绍自然也是头疼不已。
……
数日后，袁绍仍在犹豫不决，可噩耗已至。
“主公，军中已有多人乏力，身上斑斑点点，起脓生疮，状甚可怖，恐为瘟疫！”
闻言，袁绍惊愕驻足，眼中满是不可置信的惊异之色。
众谋士亦神色剧变，皆眉头紧皱。
如今袁军突生瘟疫，就如致命毒箭一般，直射人心。
“主公，数日前曹贼军中便瘟疫肆虐，而其后又引您亲征截粮，恐已陷敌计矣！”
许攸神色凝重，心生不安。
言罢，袁绍只觉眼前一黑，脚下顿时一阵无力。
“主公！”
“主公！”
众人纷至其身旁，连忙搀扶。
“主公，当务之急是彻查军中瘟疫之源，否则我军恐将遭受灭顶之灾！”
袁绍面色苍白，呆愣片刻，方点头应允。
“军中瘟疫不容小觑，择日起，许攸担纲重任。”
显然，袁绍此刻已慌乱无措，手指许攸，言语间尽显无力焦虑。
“诺！”
……
而此时，黎阳城。
“哈哈哈，袁绍军陷瘟疫之困，此局恐难逃全军覆没之厄运！”
曹操闻讯大笑，心情也无比舒畅。
而荀彧等人则面露抽搐，脊背发凉。
此计之狠辣，竟借瘟疫之力困袁绍大军。
此等手段，便是计动长安的贾诩亦难出其右。
“子旭真乃神人也！”
虽不喜此番手段，但荀彧还是上前称赞起了宁澈。
而曹操也是看出来众人心中的顾虑，直言道。
“胜者为王，手段何足道哉？”
“唯结果论英雄，子旭之谋，妙不可言！”
……
夜上枝头，宁澈与曹操深宵对论。
“丞相，刘备此时正向荆州疾驰。”
宁澈神态自若，徐徐说道。
“刘备此人狡黠如狐，绝非泛泛之辈。”
曹操眉头紧锁，沉声回道。
“今丞相得关羽如得虎，而张飞赵云亦可图之，可刘备之命，乃先决之要。”
宁澈神色淡漠，言辞冰冷。
曹操侧耳倾听，心中燃起热切，急声问道。
“子旭，汝有何锦囊妙计？”
宁澈依旧神色平静，温言说道。
“丞相或可执笔为书，密送荆州刘表，以巧计离间二人。”
“刘表虽昔日英勇，然岁月流转，心向安稳，不愿纷争。”
“若闻刘备之事，恐畏天下非议，不敢收纳。”
“届时，刘备或将再度流离失所。”
曹操闻言，略一沉吟，随即颔首微笑，决断如铁。
“子旭妙计，孤即刻便修书信一封！”
深仇大恨难消解，曹操耳贼恨难平。
千载难逢好时机，岂容错过展雄风。
……
翌日，荆州。
曹操麾下斥候日夜兼程，先刘备一步赶至荆州。
而刘表闻讯则微露忧色，终令其入内相见。
“曹操意欲何为，遣汝前来？”
刘表凝视斥候，缓声询问。
闻言，斥候沉稳上前，掏出信件，向刘表恭敬呈递，言简意赅。
“此信由丞相亲笔，敬请刺史大人细阅。”
刘表轻挥衣袖，蔡瑁便机敏上前，恭敬接过信件，递与刘表。
斥候则静候一旁，默默不语。
随即，刘表缓缓启封曹操的来信，内心满是困惑。
他刘表与曹操并无交集，此信究竟为何？
可当刘表读到刘备背叛袁绍之事，震惊之情溢于言表。
在这个时代，背弃忠孝仁义即遭天下非议，失却立足之地。
刘表自然意识到此事的重要，而麾下探子的所闻，似乎也再一次证实了信中所言。
而后，刘表紧锁喉结，凝视眼前斥候，深吸一口气，挥袖启唇，沉稳而言。
“吾明白了，汝且去吧。”
刘表轻轻挥手，斥侯也恭敬一礼，转身离去。
见状，蔡瑁与张允急步上前，齐声追问刘表。
“主公，曹操信中何言？”
刘表缓缓启唇，吐露信言。
“刘备曾匿于袁绍营中，令袁绍痛失颜良文丑二将，今其已脱身，直奔吾荆州而来。”
闻言，蔡张相视，眼中流露深思，刘备之背信，竟欲踏足荆州。
“同为汉室血脉，刘备此举着实令人不齿。”
言罢，刘表眼中闪过一抹哀愁。
与刘备同为宗亲，然其却做出这等丑事，实在令刘表痛心疾首。
“主公，刘备行径恶劣，今又图谋荆州，不若早除之以绝后患！”
蔡瑁眸露寒芒，拱手谏言。
刘表眼中闪过一抹光芒，远眺远方，沉默许久，终于缓缓开口。
“若刘备仅欲于荆州暂栖，固无不可；然若其野心勃勃，欲夺荆州之土，则休怪吾不念亲情！”
同为汉室血脉，刘表对彼存有顾虑，但若有人欲夺荆州，必不留情。
荆州之土，刘表誓死捍卫。
蔡张相视，默契点头。
“遵命！”