“关将军，丞相有请。”
闻言，关羽眉头微皱，一双丹凤眼中渐生几分疑惑。
自关羽三事降曹，将两位嫂嫂于许昌安顿好后，便一直待在曹营。
曹操也以礼相待，对关羽两位嫂嫂秋毫不犯。
这份恩情关羽自然记在心头，如今曹操发兵汴水，现在又派人请关羽相聚，明显是有求于他。
疏通思绪后，关羽放下手中的春秋，沉声回道。
“烦请汝回禀丞相，关某片刻就来。”
士卒闻言躬身拱手，转身离去。
随后，关羽也抚髯起身，缓步出营。
……
“云长不必多礼，快快落座。”
曹操身披红袍，见关羽到来，便直接下座迎接。
“丞相有何要事？如此阵仗，莫非是已知我大哥下落不成？”
关羽抚髯拱手，眼里只有面前的曹操。
至于其他人，自然都被其无视。
队末的宁澈，此时也正反复打量着关羽。
身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。
傲气凛然，不愧是当世猛将。
曹操闻言脸色一变，随即摇了摇头，悲声说道。
“孤倾尽人力，搜山潜江，依旧不见玄德兄半点踪迹。”
曹操一边说着，一边拉起关羽的手。
“云长，切莫怪孤无能啊。”
这一幕难免令一旁的众人眉头微皱，可关羽并未在意这些。
“丞相之恩，关某没齿难忘，又怎会责怪丞相。”
闻言，曹操拉着关羽，面色凝重，眼神凌厉。
“云长，今日一战，你我二人恐怕缘尽！”
言辞真切，仿佛下一刻便是生离死别。
见此，宁澈眼神微眯，暗自点头。
一切都在宁澈的预想之中。
“丞相何故如此？”
关羽言罢，曹操脸上转瞬间浮现一抹喜色后又消失不见。
“云长，实不相瞒。孤此次与袁绍一战，胜算渺茫。”
“如今其麾下大将颜良镇守汴水，若久攻不下，孤必败无疑。”
说罢，曹操便是长叹一声。
“吾观颜良，如插标卖首耳。”
“丞相莫要烦心，不出半刻，吾定刀斩颜良。”
关羽神色轻蔑，猛然起身，便要提刀上阵。
见状，曹操赶忙拉住关羽，面色纠结。
“云长，孤怎能连累于你啊！”
“丞相无需多虑，关某向来恩怨分明，有恩必报，此次正好以报丞相恩情。”
关羽左手抚髯，眼露寒芒。
听罢，曹操自然大喜。
可营帐内其他武将却一脸不屑，只觉关羽口放大话，目中无人。
而众人的种种表现，宁澈自然尽收眼底。
“好，有云长助孤，纵是再来十个，百个颜良孤亦不惧！”
“此战，必大胜凯旋！”
……
半日后，关外。
烈日灼灼，曹关二人并肩而行。
曹操微眯着眼睛，手指着不远处的城池，沉声说道。
“云长，那便是孤此行之敌。”
接着，曹操又故作神色凝重，闷声说道。
“颜良此人智勇双全，且其麾下皆为精兵悍将。云长，切莫大意。”
闻言，关羽轻蔑一笑，冷哼一声。
“不过一群土鸡瓦狗之辈罢了。”
关羽此言一出，一旁的将士们纷纷面色一怔，眉头紧皱。
曹军将领们久闻关羽傲气，今日倒是好好见识了一番。
“驾！”
关羽没有多言，孤身一人奔赴而去。
……
“关某的大刀不斩老幼，亦不斩无名之辈，汝九泉之下也可知足。”
眼见关羽已刀斩颜良，曹操大喜过望，高声喊道。
“众将士听令，全军出击！”
话音刚落，曹操身后的将士们便如脱缰之马，直奔城池。
此时的敌军早已被吓破胆，纷纷化作鸟兽一般溃散。
“此战，云长当居首功！”
曹操仰天大笑，眼中对关羽的欣赏之色愈加浓厚。
闻言，关羽抚髯颔首，潇洒一笑。
“丞相，关某思兄心切，且今日丞相恩情已报，故作打算外出寻兄，还望丞相准许。”
关羽拱手躬身，一双丹凤眼直直看向曹操。
曹操闻言一愣，长叹一声，无奈点头。
“云长，汝既去意已决，孤也不好过多阻拦。”
言罢，曹操便大手一挥，身后随从便立马上前。
“速速备好金银，不可惰待。”
“遵命！”
不一会儿，一个鼓鼓的行囊便已送至曹操跟前。
见状，曹操又是一声长叹，神色也显得极为低落。
“云长，孤知天下无不散之宴席，只恨孤福德过浅，不得相留。”
“你我虽有高山流水之情，却无君臣之缘，人生之痛，莫过于斯啊！”
“孤现奉良驹赤兔，些许金银，略表寸心。”
关羽看着面前神色落寞的曹操，心中不忍，便侧头拱手，接过了行囊。
“丞相，大恩不言谢。”
说罢，便匆匆翻身上马，逐渐远去。
“云长，去矣！”
曹操再度长叹，神色无比落寞。
此时，荀彧慢步来到曹操身旁，一同望向关羽。
“丞相，果真就如此放过关羽？”
“云长挂印封金，财贿不能动其心，爵禄不能移其志，生死不能阻其行。”
“此等人，孤深敬之。”
……
曹军，营帐内。
荀彧，荀攸，贾诩，陈群，程昱，钟繇，郭嘉等谋士纷纷集聚。
只不过与以往不同的是，这一次多了宁澈。
曹操身披长袍，居高临下扫视一番众人后，方才徐徐开口。
“诸位，今汴水已破，往后该如何？”
话音刚落，陈群便立马上前。
“丞相，汴水既破，便当以雷霆之势拿下乌巢，万不可给袁绍喘息之机。”
众人闻言纷纷上前附和，表示赞同。
唯有贾诩、宁澈二人一言未发，毫无动作。
可曹操目光锐利，自然发现了沉默不语的两人。
对于贾诩，曹操自然了解其奉行的处世之道，可对于宁澈，他仍是一知半解。
“宁澈，汝有何计策，不妨一述。”
宁澈闻言，神色平静，缓步上前。
对此宁澈早有预料，当曹操把目光放在他身上的那一刻，宁澈便已料到此景。
“在下倒略有一番拙见。”
“噢？”
此时，众人的目光再度聚集在宁澈身上。
与先前不一样的是，这些目光少了轻蔑，多了期待。
“其一，整顿兵马，火速攻破乌巢。”
“其二，予袁绍书信一封，将关羽刀斩颜良一事相耀，激怒袁绍杀了刘备。”
言罢，众人皆是一愣。
好家伙，这是和刘备有多深仇大恨？
曹操同样先是一愣，随后大声道好。
“好，好，好！”
“此计甚好，就依先生所言。”
说罢，曹操看向宁澈的眼神愈发柔和。
要是放在此前，打死曹操都不会想到一个小小的治粟都尉竟会有如此才干。
果真是世间英雄豪杰无数！
曹操一番感叹，自觉身心通畅。
而宁澈看着曹操脸上的喜色，一个新的想法，又在心中生成。
……
曹军，营寨内。
朔气传金柝，寒光照铁衣。
虽已至深夜，但每个人都没有丝毫倦意。
而此时的宁澈，正捧书于案。
自从宁澈崭露头角后，曹操对其也是愈发器重，不少谋士也都对他起了兴趣。
例如现在坐在宁澈对桌的荀彧。
“阁下三番献计，当真是令我等自愧不如。”
“不知师从何处？”
面对荀彧的询问，宁澈先是轻笑，随后又摆了摆手。
“寻常百姓之家，并无良师，不过拾先贤之牙慧。”
虽已天下大乱，但却依旧讲究出身。
而其中，袁绍尤其看的最重。
若是来自名门望族，即便娇生惯养的少爷，也能成为统兵一方的将军。
若只是平民出身，即便军功无数，也绝不会被其委以重任。
相反，曹操并不在意出身，只要有能力，便能被其重用。
这也是宁澈弃袁择曹的最主要原因。
荀彧闻言，先是一愣，随后脸上强挤几分笑意。
“阁下出身寒微，却有如此大才，实在令我等佩服得紧。”
荀彧预料的最坏情况出现了，宁澈并非出身名门望族，且无亲无故。
这也就意味着，宁澈身后没有任何的束缚。
而宁澈才干不俗，远超常人，今又得曹操重用。
假以时日，宁澈必将成为曹操手中最锐利的一把尖刀。
想到这，荀彧后背不免发凉。
毕竟刀能朝着敌人挥，也能对着自己砍。
言罢，宁澈点了点头，面色平静，徐徐开口。
“今颜良已死，无异于断袁绍一臂，丞相大胜可期。”
说着，宁澈眼眸当中渐起一抹冷芒。
而荀彧自然也能感受到宁澈的阵阵杀意，不禁问道。
“莫非阁下还有计策？”
宁澈冷冽的眼眸扫过荀彧，方才上前开口。
“颜良素与文丑交好，吾生平好善乐施，自然见不得兄弟生死分离。”