东汉永和五年，顺帝刘保当政。洛阳，东宫崇德殿。
顺帝正襟危坐于御座之上，面容肃穆，紧蹙的眉头仿佛凝结着化不开的愁云，目光中满是难以掩饰的忧虑。
殿下群臣依照官制高低依次伫立，气氛凝重而压抑。
顺帝紧紧握着奏章，因用力过度而骨节泛白，额头上青筋暴突，他怒目圆睁，狠狠地将奏章摔在案桌上。
“砰！”
“瞧瞧，这些羌人简直无法无天！朕的江山，京师地震，百姓惶恐不安。那凉州自九月以来，地震频繁不止。如今又有这凉州叛乱，竟敢侵扰我三辅之地！”
“尔等食君之禄，当为君分忧，不知，哪位爱卿有良策能将羌人抵御于凉州之外？”
这时，太尉王龚神色凝重，迈步出列，手持笏板，恭敬道：“启禀陛下，且冻、傅难等人来势汹汹，臣以为唯有弘农太守马贤能够担当此任，平定叛乱。”
“弘农太守马贤？”顺帝脑海中浮现出不久前凉州叛乱时马贤平叛的情景，当即就要下令，“来人，封....”
话未出口，大将军梁商高举笏板，大声高呼“不可”，从队列中快步走出。
“陛下，万万不可，马贤年事已高，恐怕难以胜任此次叛乱之重任。”
顺帝眼神微眯，注视着自己这位位高权重的丈人，“哦？不知大将军有何合适人选？”
“臣举荐太中大夫宋汉，宋汉此人，智勇双全，沉稳持重，又是宋由太尉之子，忠心耿耿，实乃此次平叛的不二人选，还望陛下审慎斟酌。”
梁商说完，双手高举笏板过顶，而后退回队列之中。
顺帝目光闪烁不定，略作沉思。
“来人，封弘农太守马贤为征西将军，率军十万屯驻汉阳，并筑坞壁三百处防御羌人，务必让羌人不敢再犯我大汉边疆！”
…………………………
安定郡，朝那县，苏子村。
“阿母！阿母！”身形略显瘦弱、皮肤黝黑的青年，风风火火地朝着院子飞奔而来。
家中，正手持木棒搅动陶釜的中年女子，停下手中动作，将干裂的双手在衣角轻轻擦了擦。
“娃儿，咋咋呼呼的，这是咋啦？”
“阿母，这米粥啥时候能好啊？”
“娃儿你莫要这般心急，心急可喝不了热米粥哟。”
中年女子满是裂纹的手在青年的鼻梁上轻轻一刮，弄得青年直痒痒。
苏合朝着陶釜中探头望去，只见上面漂浮着些许绿色的叶子，他拿起木棒搅动一番，只能瞧见零星的几粒粟米。
“阿母，咱家是不是快没粮啦？”苏合的眼神中满是忧虑。
苏母在苏合头上轻轻一敲。
“你这小子，知晓家里没粮还不跟你父去地里劳作？”
苏合揉着脑袋，眼神中透着可怜兮兮的倔强。
“阿母，并非我不愿去，实在是我不会啊，而且我对务农着实提不起兴趣。”
“不感兴趣？”苏母揪起苏合的一只耳朵，言辞严厉地说道：“咱本就是农户，不喜欢务农怎么能行？”
“况且就算你现在不会，那也可以学嘛，娃儿这般聪慧，莫要听信村里那些人的胡言乱语。”
苏合连连摇头，捂着耳朵敷衍道：“知道啦，知道啦，阿母。”
“话说阿母，倘若您和阿父早些听我的，说不定咱家如今都在城里过上好日子啦。”
苏母搅动陶釜的手微微一顿，看向苏合，满脸的不解。
“娃儿，你在说啥胡话？”
苏合将手伸进衣服里，小心翼翼地掏出一个拳头大小的幽蓝色宝石。
宝石在阳光的映照下，散发着如梦如幻的光辉。
“就是这个呀，我小时候不是跟阿母说过嘛？阿母难道不记得啦？”
苏母看到苏合这般模样，又是一声长叹，将手搭在苏合的额头上。
“咦，真是怪了，娃儿也没发烧啊，怎就说起胡话来了。”
阿母话音未落，苏合急忙摇头，“阿母，我没说胡话，我好着呢。这宝石珍贵得很，拿到城里卖给那些大户人家，咱家后半辈子都无需忧愁了。到时候咱给阿母和阿父雇上十几个下人，好生伺候着你们。”说着，苏合的脸上洋溢着憧憬的笑容。
妇女蜡黄的脸上绽放出笑容，慈爱地摸了摸苏合的头。
“娃儿，阿母不奢求十几个下人伺候，也不盼着娃儿有多大的成就，只希望娃儿能平平安安地活下去就好。”
这凉州叛乱不止，羌人与汉人之间的矛盾日益尖锐，朝廷腐败无能，权贵们只顾结党营私、欺压百姓，残酷的现实让生活举步维艰。
妇女似乎洞悉了苏合的心思，温柔地将他拥入怀中，“阿母今天上山摘了些野菜，还做了胡饼，不单单只有米粥。”
“娃儿，你先进屋里歇息片刻，等你阿父回来就能吃饭了。”
苏合几次欲言又止，喉咙仿佛被什么东西堵住，最终只能点点头，转身朝屋里走去。
“嘎吱”
老旧的房门关闭，苏合坐在榻上，紧盯着手中的宝石，沉默不语，握着宝石的手愈发用力，骨节都变得苍白。
“老子上辈子孤苦伶仃，好不容易重生拥有了幸福的家庭，贼老天你也要将其夺走吗！”苏合压抑着声音，从牙缝中挤出这句话。
没错，苏合乃是穿越者，自襁褓时便穿越而来。本以为能够纵横天下，却没想到连听懂话语、识文断字都困难重重。
十九年过去，也仅仅能够进行简单的交流，对于农户而言，写字识字更是一种奢望。
苏合幼时也曾展露非凡之处，可惜无人能懂，又因语言学习迟缓，七岁前都未曾开口说话，被村里人视为傻子、呆子，唯有苏父苏母始终对他疼爱有加。
不知不觉，天色渐暗。
“娃儿，该吃饭了，你阿父回来了。”苏母推开房门呼唤道。
“哎，阿母，我这就来。”
苏合将宝石揣入怀中，紧了紧腰带，以防掉落。
来到堂屋，苏父和苏母已围坐在几案两旁。所谓的几案，不过是几块木头拼凑而成的小桌子，约十厘米高，需席地而坐。
苏合小心翼翼地坐下，还未动手，先留意起面前的箸。
阿父阿母那双布满老茧的手不惧箸上的倒刺，可苏合却曾被扎过多次，不得不小心谨慎。
所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。
苏父从桌上的盘子中夹起一块胡饼，狼吞虎咽地往嘴里塞，看样子饿极了，嘴里嘟囔着：“明日这胡饼多做一些，我带到田里干活时吃，今年的赋税还未交齐呢，估计得在田里忙活好一阵子了。”
“家中的麦面本就不多，老头子，都给你做成胡饼了，娃儿吃啥，娃儿还在长身体呢。”
苏父将箸重重一摔，“吃吃吃，他都这般大的人了还整天无所事事，往后别给他做饭了。”
苏合悄悄抬眼瞧着争吵的父母，对此早已习以为常。
“你瞅啥！”苏父见苏合偷瞄自己，顿时气不打一处来，“你说说你，都这么大个人了，书读不了，农活也不干，你阿父我像你这般年纪的时候都能独自养活一家人了。”
苏合赶忙低下头，不敢与阿父对视。
“一说你你就低头，一说你你就低头，我......”
“够了！”关键时刻，苏母打断苏父，轻拍着苏合的肩膀安慰道，“你这是干啥呢，娃儿还小，你就天天冲着娃儿发火。”
有了阿母撑腰，苏合胆子大了些，小声说道：“阿父，我并非不干活，而是单纯务农没有出路，咱家不能一直被人剥削啊。”
苏父听到苏合的反驳，火气更旺，颤抖的手指向苏合。
“你还敢顶嘴！”
看到苏合鼓鼓囊囊的衣服，伸手一掏，将宝石扯了出来。
“就是这破石头，自从娃儿捡到这破石头后就变得不思农活了。”
“这简直就是个邪物，灾星，把我的娃儿都给害了！”
“还我娃！”
“砰”
话音刚落，苏父就将桌上的宝石一把抄起，重重地摔在地上，发出清脆的响声。
苏合急忙看向地上的宝石，所幸，宝石安然无恙。
“阿父，您这是作甚？”这是苏合穿越过来十九年首次朝着阿父高声喊叫。
这一喊，苏父的火气愈发汹涌。
“作甚？你这娃子真是被这破石头迷了心窍，我这就让你清醒清醒！”
说着，苏父在屋内扫视一圈，抄起角落的耙子冲向宝石，作势要将其砸烂。
“我这就把这破石头砸个粉碎！”
“不行！”苏合冲到苏父面前，将宝石紧紧护在怀中，一步也不肯退让，直视着苏父，“不能砸，阿父，这宝石价值不菲，砸了，咱家就真得一辈子种地了。”
父子二人僵持不下，苏母赶忙起身，将苏父推出堂屋。
“娃儿，你阿父也不容易。”
苏母坐到苏合身旁，依旧慈祥地说道，“娃儿，既然你喜欢这石头，那咱就留着，你把石头交给阿母，阿母替你保管。”
苏母眼中的慈爱仿佛要溢出来。
苏合看了看苏母，又瞧了瞧宝石，犹豫片刻后将宝石递给了苏母，叮嘱道：“阿母，您一定要保管好。”
“知道啦，娃儿，阿母定会替你保管妥当。”
苏母接过宝石，堂屋的门开了，是苏父。
“娃儿，随我来一下。”
苏合看了看苏母，跟着苏父离开家中，来到田间。
苏父未发一言，捡起地上随意放置的锄头，一下又一下地犁着地。宽大的衣袍下，是他那佝偻瘦弱的身躯。
苏合拾起一旁的锄头，走到苏父身旁，默默地帮着犁地。
苏父感受到身旁的动静，身子微微一颤，开口道：“娃儿，你可知晓我为何要砸那宝石？”
未等苏合回应，苏父继续用沙哑苍老的声音说道：“咱家穷啊，别人家犁地都用耕牛，你阿父没本事，只能靠这把子力气干活，是阿父没用。”
“地里的庄稼收成也不好，一亩地仅有一石三的产量，咱家租种的十五亩地，一年到头也就十来石的收成。”
“娃儿你不知，这粮食贱得很，最高价也不过五十钱。”
“咱家每年的田租是三十税一，还有你、我和你阿母的算赋，一人一年就得一百二十钱。是阿父没本事，只能冲你们发脾气。”
苏父的泪水顺着脸颊滑落，滴落在脚下干涸的土地上，留下点点泪痕。
苏合沉默不语，手中的锄头挥舞得更快、幅度更大。
“娃儿，”苏父瘦弱单薄的身躯不停地颤抖，转过身来，
“娃儿，”苏父瘦弱单薄的身躯不停地颤抖，转过身来，紧紧抱住早已泪流满面的苏合，“是阿父没用，是阿父对不住你们啊！”
苏合松开锄头，双手缓缓搭在苏父的背上。
是啊，自己受了委屈还能跟父母倾诉，可阿父阿母又能向谁诉苦呢？
“没事的，阿父，咱们回家吧。”
苏父轻轻点头，苏合扶着他站起身，挽着他的胳膊。这是苏合第一次如此真切地感受到父亲的瘦骨嶙峋。
回到家中，苏母早早地点起了松油灯，昏黄的灯光照亮了整个屋子。
苏母坐在榻上，全神贯注地盯着手中尚未绣完的香囊，见苏合和苏父归来，连忙放下香囊迎了上来。
看到苏父脸上长长的两道泪痕，打趣道：“都这么大岁数了，还哭，也不怕娃儿笑话你。”
苏父尴尬地用衣袖擦了擦脸上的痕迹，笑骂道：“真是个拙荆，我和娃儿这是交流感情，你懂个啥。”
苏合扶着苏父坐在苏母身旁的榻上。
“阿母您就别数落阿父了，阿父也不容易。”
“得得得，”苏母白了苏合一眼，“这才过去多久，你就被你阿父给说服啦？居然帮着你阿父说我，真是个小白眼狼。”
苏合挠挠头，脸涨得通红，尴尬地左顾右盼。
“哪有啊，”指着苏母身旁的香囊转移话题道，“阿母，您这是在做什么呀？”
苏母拿起身旁的香囊，小心翼翼地抚摸着上面的针脚和丝线。
“哦，这不是娃儿马上要行吉冠之礼了嘛，阿母给你亲手绣的香囊，希望娃儿能平平安安地长大。”
苏母从身后的布包里取出一根线。
这线五彩斑斓，由青、白、红、黑、黄五种颜色的丝线绞合而成，甚是好看，在这贫瘠的凉州堪称最为鲜艳的色彩。
“对了，娃儿，你过来。”
苏母将苏合唤至身前，抬起苏合的左手手臂，将五彩丝线系在了苏合的臂膀上。
“阿母，这是作何？”
苏母慈爱地摸了摸苏合的脑袋，“娃儿，这是长命缕，通常是端午才给娃儿系上的，可如今这般光景，阿母也不知能否活到端午，就提前给娃儿系上了。希望娃儿能避开灾祸，多福多寿。”
说完，苏母双手合十，默默祈祷。
“阿母......”
苏合心中五味杂陈，不知该说些什么，只觉得自己以往太过任性、太过混账。
“没事的，娃儿，早些歇息吧。”
苏母察觉到苏合的心情，赶忙岔开话题，以免苏合过于难受。
苏合重重地点头，走到自己的木床边，准备熄灭松油灯。
为了节省，家中仅有这一盏松油灯，就放在自己的床头。
回头望着阿父和阿母，见他们已躺在地上那张单薄的床榻上，准备就寝，苏合吹灭了松油灯。
“嘎吱”
简陋的木床发出声响，只是轻轻躺上去便会嘎吱作响。
苏合翻来覆去，难以入眠。自己躺在唯一的木床上，而阿父和阿母却睡在草榻上，这让他如何能安睡？
“砰砰砰”
寂静的夜中，敲门声骤然响起，打破了宁静。
苏合从床上坐起，见阿父和阿母没有起身的意思，随意穿上草鞋，走到门口。
“谁啊？”