这是坤甸村民第一次亲眼目睹战舰齐射时的可怕,这反而让他们对苏言和他麾下的船员们更加的敬畏,心中也充满了庆幸,还好他们是怀着善意来的,要是他们心怀不轨,一轮炮击就能够把他们干废了。
等他们陆陆续续回到村子里,也在三五成群的讨论着刚刚的场面,相较于火枪齐射,果然还是众炮齐鸣更加令人恐惧,他们更是不禁猜想起来,要是被炮击的目标放在那些欺压过他们的达雅克人,会不会直接被夷为平地。
不过,他们的讨论在回到村子里以后,很快就变成了一片哀嚎——原来他们刚刚出去凑热闹忘了先把火熄灭,等他们回来的时候,那些烤肉都已经被烤焦了,完全不能下嘴。
苏言这边,他注意到张存远跟在自己身后一副魂不守舍的样子,他主动关心道:“你在想什么?”
张存远听了苏言的询问,愣了一下,才说道:“头……兄长,我在想,要是能够将那些大炮搬下来,在陆地上使用的话,是不是就天下无敌,没有人能够和我们抗衡了。”
苏言眉头一挑,道:“确实如此,至少在这婆罗洲内,我们没有敌手。”
“那您为什么不把火炮都搬下来呢?”张存远好奇地问道。
苏言思索了片刻,便将自己的理由告诉了他,无非是在河港建造完成之前无法搬运过于沉重的火炮,以及他们没有足够的牛马牵引火炮,单靠人力效率太低。
在坤甸,马一匹都没有,牛也只有十几头从大陆那边带回来的,要用在农耕上,哪有多余的可以拿来牵引火炮,所以就只能退而求其次,选择更轻的9磅炮了。
张存远听了,脸上顿时露出了遗憾的神色,苏言拍了拍他的肩膀,问道:“你对火炮感兴趣吗?”
少年连忙点了点头,道:“我有兴趣。”
“那好。”苏言看向从船上下来的王一杰,向他招了招手,后者连忙迎上来,苏言随后向他介绍了自己身边的新卫兵,道:“这是我的新卫兵张存远,我将他托付给你,你抽空指导他如何开炮和指挥炮手。”
王一杰好奇地看了一眼张存远,见他看起来还算伶俐,便拍着胸脯答应下来。
……
第二天,张存远一大早就被王一杰拉走,去用被搬到陆地上的9磅炮进行练习,而照常去河边工作的村民们都惊讶的发现,岸边的河滩上被冲上来了许多具鳄鱼和其他河鱼的尸体,看起来昨天晚上的炮击的确起到了作用。
而苏言这边,他没有忘记昨天晚上的想法,命人将村里的孤儿都召集起来,站在自己的面前,因为原本的坤甸村民都是同姓,每家都沾点亲戚关系,所以他们都靠百家饭活了下来,虽然有些消瘦,但精神面貌还算不错。
这些小家伙都不清楚头领把自己叫来的意图是什么,他们因此都显得有些紧张,双手手指不住地搅动在一块,做着些小动作。
苏言看出了他们的紧张,他微微一笑,友善地招呼孩子们坐下,口中说道:“不必紧张,我叫你们来,只不过是想要问问你们平时过得怎么样,能不能吃得饱穿得暖。”
“我,我们过得挺好的。”一个年纪最大的男孩有些紧张地说道:“长辈们都很照顾我们。”
“那你们平时都住哪呢?”苏言问道,他说完,让望舒把腌制的牛肉干分发给这些孩子,牛肉干都是从船上拿下来的,因为能够储存的时间很长,所以苏言都是将它视为战备物资留着。
孩子们拿到牛肉干,都迫不及待小口撕咬起来,不过因为它肉质又干又硬,咬了好一会就只能勉强咬下来一块,那个最年长的男孩克制着没有食用,回答道:“我们都住在叔叔伯伯家里,不过每隔几天就会换一家。”
苏言听了他的回答,见他还能保持克制,心中对他的评价高了几分,道:“你叫什么名字?”
“我,我叫张存文。”男孩似乎没想到苏言会问自己名字,先是愣了一下,然后才连忙回答道。
“听你的名字,你和张存远是同辈?”苏言好奇地问道。
“是的,他是我的堂哥。”张存文点了点头,说道。
“既然他是你的堂哥,你应该清楚他现在已经跟着我了,我希望你们也可以和他一起在我这里住下,我会为你们提供食物和住所。”苏言微笑着说道。
听到苏言这样说,其他几个孩子都停了下来,用迷茫的目光看着苏言,张存文则是不解地问道:“那您需要我们做些什么呢?”
“你认为你们能为我做什么呢?”苏言笑着反问道。
张存文居然还真的思考起来,但他想了一会后,还是摇了摇头,道:“我不知道。”
“我不需要你们为我做什么。”苏言说道:“不过,你们要是想拥有稳定的住所,温暖的衣服,每顿都能吃饱,不用再寄人篱下,就必须要接受学习——由我亲自教育你们。”
“学习?是读私塾吗?”张存文问道,说完,他的脸上闪过几分落寞:“我爹给我取这个名字,就是想让我上私塾,考取功名。”
苏言点了点头,说道:“也可以这样认为,不过在我这里你们要学的不是四书五经,而是天文地理和算数,男孩平时也要和那些士兵一起参加体能训练。”
“好吧,我们接受。”张存文看了看自己的同伴,几乎没有思考就答应了苏言的条件。
虽然他们的亲戚一直没有表露出嫌弃他们的意思,但他们也不想每天过着寄人篱下的日子,他们太想拥有一个稳定的家了,既然头领愿意收留他们,那他们又有什么拒绝的理由呢。
苏言见状,脸上露出了一抹满意的笑容,不过就在这时,从外面跑进来一名士兵,那士兵带来了一个好消息——有一群提着大包小包的汉人移民到达村庄外面,他们声称已经与苏言达成合并约定,愿意从此加入坤甸。
“终于来了。”
苏言心里想着。