一行白鸟化散为整，果真向着枯木林外飞去。层叠的枯枝阻隔了视线，为了求证白鸟的举动，寒蝉远离枯木树人，召唤出幽浮千魂马，望着天空一路跟随。
飘渺虚无的灵体之驹疾奔而起，四蹄踩出苍白的火焰，却并未点燃干枯的树木与堆积的落叶。法力燃烧的火焰不似真正的火焰，否则一路之上，恐怕燃起丛林大火。
枯木林中似乎没有常规的怪物，千魂马的奔行非常顺畅，没有受到的牵扯与干扰。虽然林间的障碍让千魂马的速度有所下滑，但仍然数倍于步行，没有跟丢目标。
走出枯木林，视野就变得开阔起来，白鸟队列也改直行为盘旋，以相对较慢的速度滑翔于空中。
它们的出现立即让下方的盘羊群兴奋起来，或跳或恼急不可耐地向白鸟的下方簇拥。这场面像极了手捧饲料的农场主，走进嗷嗷待哺的鸡舍般大受欢迎。
白鸟飞掠向下，开始低空飞行。又在恰当的时机翻转身躯，如轰炸般将背部隆起的“包裹”空投而下。
青草飘摇落下，犹如漫天细雨。盘羊群们仿佛进入了大型的露天派对时刻，争相翘首仰望，接取天降的翠绿恩典。
“竟然真是在被投喂！这些盘羊享受着宠物的福利，跨物种的白鸟难道是它们的主人，又或者仅仅是饲养员？
还有，白鸟们是在哪里采集的青草，是在枯木林的内侧，又或者是台地之下？”
一个猜想被证实，延伸出更多的疑问。投喂的时刻非常短促，卸去背部的负担之后，白鸟们愈发身轻如燕，拍打翅膀拉高身位，直至隐没于云端。
“也就是说，无法继续追踪白鸟的去向了。”
寒蝉心中略感失落，望着天空出神，又在顷刻间被打断，随着记录仪轻轻振动，冷鸦的声音在耳畔响起。
“情况如何？”
“你的戏言成真了。。”
她扯动缰绳，调转朝向御马回赶，再度进入枯木林中，同时简述自己的所见，末了惊奇地叹了一声：“只怕这座朽木台，真成了巨大的羊圈了。”
“不会的，”
冷鸦俯身于枯凋的灌木丛中，望着枯木树人吞食白鸟的现场，小声喃喃道：至少这羊圈里危机四伏，并不太平。”
他的视线定格在满地青草的正中央，一棵枯死之树静静耸立，就连最细小的岔枝也纹丝不动，分明没有半分活体的模样。
“伪装得真好。”
冷鸦心道一声，思索着是等寒蝉就位，还是直接与之较量。枯木树人延展开来也有七、八米的高度，怎么也不像普通怪物的级别。
枯枝败叶的原野，就连蟋蟀的声音也听之不见，冷鸦突觉耳后风声作响，未及转身之时，钻心之痛已从后背传来。
他低头看见染血的枯枝贯体而出，这等伤势在现实中足以致命，游戏之中却仅仅打去半数生命条。
扬手挥剑将枯枝斩断，又将残余的枝条从受伤的躯体中生生拔除，饮下药剂的同时，触目惊心的伤口便以肉眼可见的速度愈合。
这是镜像世界赋予每一名玩家的超人之体，也是深入野外与各种怪物交战的依仗，当然不是唯一的依仗，另一个便是玩家自己手中的武器。
转身的同时，竹剑已在手心寸寸生长，为免惊扰青草地面的枯木树人，冷鸦尽量压低动作幅度，对面的怪物却是声势更盛，舞动着细长的枯木手足，就像是在跳水袖舞一般。
“怎么又有一个枯木树人？它是怎么接近我的？”
冷鸦心中一凛，目测枯木树人距他不过十米之遥，按理说应该早早就能听见它的脚步，也不至于被它用枯枝标枪近距离偷袭。
来不及细想，冷鸦便踏着剑影夺路而逃，至少不能让自己陷入两只树人的夹攻之中，那样的情形太过被动。
绕过枯枝树人的树干，向着枯木较为稀疏的方向逃窜，身后的怪物招摇过市般追击而来，生怕自己的动静还不够大。
“这片枯木林中也许还隐藏着更多的树人，我还是与怪物近身相斗，不能在林间乱窜了！”
冷鸦绑手绑脚施展不开，只能返身向枯木树人奔跑。他犹如步入一片雷区之中，活动范围极度受限，因为他也不知道，到底哪一棵枯木会变成树人。
枯枝的标枪迎面而来，剑意的危险感知与敏捷的身形让他腾挪间闪过了穿刺的弹道，匣中的暗器一片一片飞向枯木，很快便身在剑围之内。
枯木树人高耸细长，树干之上除去一个黑黝黝的树洞，并没有五官和眼睛。它的肢体不分前后左右，因此不需要转身，即便冷鸦近身游斗，也难以发挥牵引步的优势。
树人投掷的标枪总是能以诡异的角度命中冷鸦，它臂膀极为细长，几乎能绕着自己的树干缠上好几圈，说是投掷，其实更像手握着标枪扎人一般。
“雪鸦！”
转动雪鸦指环，冷鸦召唤出自己的好战友，绕着树人盘旋飞行，空中单位似乎能干扰怪物的投掷，让它的投掷间隔增加0.5秒左右，也算是增加了喘息的时间。
双剑不断在树木的枝干上留下道道剑痕，灵力灼烧的火焰虽然无法点燃树木，但也能无视怪物的高额防御，附加实打实的创伤。
它终于没能保持舞姿，开始狂躁地摘下自己身上横生的枯枝，捧在手心满满一把，摇摇晃晃地抛向空中。
大把的枯枝如天女散花，又如雨点般落下，与此前拦截白鸟队列的情景一般无二。只是冷鸦身在地面之上，能够稍稍判断落点躲避一二。
标枪一支一支刺向冷鸦的身躯，爆发连续不断500点以上的伤害。冷鸦不堪其扰，激活灵魂行走将自身灵体化，交错的枯枝标枪接连刺入一片虚无之中，在衰败的地面留下交错之影，并未有所建树。
一招技能失效，怪物又回到先前攻击方式，以自上而下的方式投掷枯枝标枪。在确认周遭的枯木都没有转化为树人之后，冷鸦的走位也便大胆豪放起来。
他时而躲在这丛枝干之后，时而藏在那棵树木身旁，利用自然环境中的事物遮挡怪物投掷标枪的弹道，大幅破坏了树人的攻击效率。
枯木树人的身躯不断摆动，又突然像是被施加了定身术一般骤然静止。
它的身躯一点一点向下蹲伏，就连增生的手与脚也开始退化，一点一点缩回体内，最终完完整整立于空地之上，回归了原本的模样，与周遭的枯木并无二致，看不出树人化的特点。
“这是已经死亡了吗？怎么没有击杀提示？”
冷鸦挥剑斩在枯木树干之上，就连风之血饮的特效也没能触发，就像斩在寻常的树木之上一般。
疑惑间他又接连攻击了好几次，千羽黑夜打出的鸦羽也如石沉大海，似乎前一秒还活生生的怪物，此刻已变成了场景中的死物与景观。
冷鸦环顾四周，开始静静搜索。视线缓缓扫过周遭的枯木，它们保持着一致的荒凉与死寂，就像一棵一棵复制黏贴在大地之上。
“吖！”
寂静突然被一声鸦啼打破，又一支枯枝由远方的丛林激射而来。标枪击中了空中飞行的雪鸦，击穿冰盾刺入它的身躯，又在巨力的拉扯下毫无疑问地将其击落。
“这是新的树人？”
冷鸦一脚踢在眼前的枯木之上，确认对方仍然是死物，这才敏捷迈步，向着雪鸦落下的方向赶去。
比及进入视野之中，雪鸦已被枯木树人用细小手臂卷入黑色的树洞之中，生命值也在顷刻间见底。
“怎么回事，这前前后后究竟是不是同一个树人？”
心中虽然存疑，手中的剑却不会迟疑，冷鸦踏入枯木树冠之下，再度与怪物游斗不止。
时间的推移等来了驰骋而来的寒蝉，林间的动静很快吸引了她的注意，踏月追星舞匕生花，皎洁之姿绕树而战。
千绘白衣将友军拉入浮生若梦，堕夜献祭的汲血就像额外送来的面包，守岁对戒轻微抹去身上的创伤，轻灵的话语不断鼓舞，有人助战，高下立判。
两名妖族的合击令怪物节节败退，枯木树人行动愈发迟滞，却没有施展新的技能。它折下枯枝洒下成片的标枪，又在此后再度缩手缩脚，转化为枯木的原本模样。
这一次，同样在百米之外突然现身，就好像国际象棋的棋子，从这里拿起，又从那里落下。
寒蝉冷鸦转场追击，在新的地方焦灼应战，直至枯木树人发出一阵“淅淅沥沥”的怪声，犹如雨点洒在丛林之上。
枯木树人又一次下沉身躯，缩回手脚还原成枯木的模样。这一次有所不同，只见树干中央的那个黑色树洞，突然爬出了大片的黑色甲虫。
它们沿着树干溜下地面，拉出一个密密麻麻的阵势，一眼望去大约有二十只，每一只的头顶都立着巨角，姿态昂扬仿佛要将人撞翻在地。
“飞刀天幕！”
“绯梦流芳！”
怪物成片行军，玩家也须中道截停。冷鸦布下灵力灌注的飞刀阵势，寒蝉眼眸闪动浅绯色的流光，刀光刃影此起彼伏，飞剑暗器如雨而下。
行军的甲虫前前后后翻覆于地，纷纷四仰八叉，当最后一只甲虫告别生死场，接引仙子终于宣告战斗拉下帷幕。
［系统提示］
［您击杀了高阶精英级生物朽木树人Lv44］
［碎镜者经验值＋214500］
［暗器熟练度＋39］
［剑熟练度＋39］
朽木树人并没有掉落有价值的装备，寒蝉扫了一眼便充入行囊之中，冷鸦蹲下身躯扫了扫类似独角仙的甲虫，同时点开了怪物图鉴：
【朽木树人】高阶精英级生物
Lv44
武器阶级：中级
生命值：450000
物理攻击力：950-960
护甲值：670
法术抗性：650
技能一：折枝——折取枯枝标枪并连续投掷而出，散布范围30米，命中造成80%物理伤害，最大投掷数量20
技能二：转丛——转移至两百米内的另一丛枯木之中，并恢复自身5%的生命值
被动技能：木下虫群——生命低于15%时，寄生的虫群将会而出夺体而出（虫群数量：20，HP：10000；ATK：800）
描述：它不是真正的树人，而是被虫群操控
正如描述所言，朽木树人不是真正的树人，它被甲虫群以不知名的方式操控，所以才能实现多次的转丛，既能恢复生命，也能实现长距离位移，令挑战者措手不及。
当生命值被压下至15%时，木下虫群便会蜂拥而出，正所谓蚁多咬死象，此时如果没有较强力的清怪手段，也很可能会意外翻车。
两人来到白鸟被吞食的案发现场，对着那株枯木又是一通拳打脚踢，最终确认这的的确确不是怪物，才堪罢手。
“也就是说，我们刚才击败的朽木树人，与吞食白鸟的是同一只，它通过转丛的方式，离开了原本的位置。”
冷鸦低声推敲着，寒蝉则语气略微焦急地催促道：
“既然如此，不如我们这就去到枯木林的深处，那些白鸟大概率是从朽木台内侧飞来的，里面一定有更多的奇异事件等着我们去探索。”
前路迷茫，枯木林内果然没有更多类型的怪物，只是反反复复冒出一只又一只朽木树人，投掷枯木标枪，树影幢幢皆为卫士。
同时它们又很有领地意识，彼此错落分布，没有出现两只或多只围攻的情况，也算“体谅”深入其中的灵芽客。
枯木林延伸数里，衰败死木愈发挺拔，有的甚至达到了云杉的高度，只是仍然不见绿叶，只有光秃秃的枝干，立于大地之上。
林间有风吹拂，由内而外似轻纱掩面。你能感觉到轻微的湿润，但更多的是一种腐朽的气息，像是一潭死水中，淹满了枯叶发酵后的味道。
“咳咳～”
气味随着清风涌入鼻息，寒蝉掩着口鼻，难以抑制地咳嗽了两声。她虚幻的身形突然现出了本来面貌，踩着落叶的靴子也映出了影子。
“怎么回事，我怎么退出隐身了？”
她诧异地检查自身状态，发现自己并未遭受攻击，也并未损失生命，只不过此前［朽木易折］的debuff得到了增幅，当下已经会减少灵芽客10点全属性，相当于抵消一件暗金级装备的加成效果。
“可能是受到了类似诅咒的效果，又或者林间的风有古怪。”
冷鸦猜测性地言语了一句，他更倾向后者，毕竟诅咒类的法术也需选定单位施法。
前方的路并没有更难走，只是枯死密林的压迫感更甚往常，就像是渺小的人儿走向复活节岛成排的巨石像，有一种说不出的阴森与“走向死亡”的异样感。
林间阴风又起，卷起枯叶漫天撒下。枯叶荡悠悠地飘在空中，又像是被胶水粘住一般，滞于空中一动不动。
随着越来越多的叶片飘过，枯叶填满了看不见的形状，勾勒出一个身影。它的轮廓比正常人类的模版大上一号，又比兽人小上一号。
它的背部有两个对称的块状隆起，像是背着一面大盾，又似是长了一对翅膀。
枯叶填满的人影就站在前方的一株枯木之下，距离寒蝉冷鸦不过十米之遥。在二人有所行动之前，那身影首先移动起来。
它缓缓地转身，迈着肉眼可见的步伐前行。每走一步都会在枯叶堆积的地面留下一个足迹的轮廓，那形状分明不是人类的椭圆形，而像是几片尖尖的柳叶交叠在一起。
“好像是鸟类的足迹？”
冷鸦向寒蝉悄悄发去了密语，却被系统告知发送失败。
与此同时，他身旁的身着白衣的美丽女子突然毫无征兆地迈开了步子，保持着与前方枯叶人影相同的步调，默默跟随而去。