贾环搁下邸报暗叹，袁宏泰此人忠义节烈，固然可敬可叹，但是辽东一失，后金的气象大成，大晋再想压制也是不能了，而且大晋在辽东连吃败仗，晋军丢盔弃甲，丧失大片国土，北边的鞑坦肯定也会蠢蠢欲动，畏威而不怀德的四夷藩属只怕也会有小动作。
另外，贾环这两年多以来，一直通过邸报关注朝中的动向，种种迹象表明，乾盛帝和康平帝之间的权力斗争已经越来越激烈了，指不定哪天就摊牌了，如此内忧外患，弄不好大晋的国祚还不如陈汉长呢。
正所谓凡事预则立，不预则废，贾环这些年除了勤学苦读备战乡试外，还在研究兵法，练习骑射，目的就是为了可能到来的乱世作准备。
贾环将石头打发出去，拿着邸报回到房间坐下细读，结果发现接下来两条信息都是关于扬州巡盐御史林如海的。
其一是扬州知府沈一贯弹劾林如海借查缉私盐违规招募大量盐兵，而且盐兵横行霸道，鱼肉乡里，借机大肆敛财等。
其二是南京刑科给事中胡宗南弹劾林如海独断专横，残暴不仁，逼死盐户，而且纵容家奴为恶，有贪腐之嫌。
贾环看完后不禁倒吸一口冷气，这些罪名都不轻，特别是违规招募盐兵这条，搞不好是会掉脑袋的，毕竟帝王最在意的就是兵权，最忌惮的便是大臣拥兵自重。
不过，根据贾环自己对林如海的接触了解，这位为官还算清正，脾气也随和，与独断专横，残暴不仁根本沾不上边。另外，林如海除了有一点书生意气外，为人还是比较务实的，政治智慧和手腕比政老爹要高明许多，理应不会犯此等低级的错误才对啊？
然而一想到那色老头刁一德，贾环便又有点拿不准了，林如海并非糊涂之人，莫非是忙于公务，所以对下人疏于管束？嗯，这也是有可能的，以前萧管家在时，把林家上下打理得井井有条，如今换了个刁胜当管家，导致家风败坏也不出奇。
这时平儿走了进来，柔声道：“三爷，饭菜热好了，该吃饭了。”
贾环点了点头，搁下邸报到外间吃饭去，此时夕阳西沉，眼看就要天黑了，而当主仆二人吃完晚饭，天色也完全黑下来。
蜡烛高燃，平儿打来了热水，又准备好替换的衣衫便准备退到外间去，结果却被贾环握住了柔荑，不由微微一颤，忐忑道：“三爷还有何吩咐？”
贾环笑道：“平儿姐姐，要不咱们一起洗吧？”
平儿登时霞飞双颊，芳心扑通扑通乱跳，羞不自胜地低下头，尽管早料到会有这样一天，但此刻的她还是有点手足无措。
贾环体内本来就有着一枚成年人的灵魂，压抑了这些年，此时眼见俏婢一副任君采撷的娇俏模样，哪里还按耐得住，双手一环便搂住了俏婢动人的纤腰抱起来，向着屏风后的浴桶行去。
平儿早就把自己当成贾环的屋里人了，再加上年龄渐长，都快成老姑娘了，难免患失患得的，只恨不得及早把身子给了三爷，从此身心皆有个寄托，奈何她脸嫩，又担心会被看轻，始终不敢越雷池半步，如今难得贾环主动，她自是千肯万肯的，既羞且喜地低声嗔道：“小祖宗你慢点儿，等一下，不要弄湿了衣服。”
贾环只得把俏婢放下，后者满脸绯红，低着头默默地替贾环宽了衣，然后又解下自己的腰带，紧张得手都在微微颤抖，贾环感觉自己的喉咙也有点发干，体内像有一团火要喷出来。
哗啦的水声响起，氲氤的雾气升腾起来，烛光摇曳，在屏风上投下了两人纠缠的影子。
也不知过了多久，主仆二人终于洗浴完毕了，平儿的一张俏脸酡红如醉，眉眼如丝，仿佛喝了几斤醇酒般，弱不胜娇。贾环要自己穿衣，俏婢却是不肯，非得亲自给贾环擦干净身上的水迹，然后服侍他换上了新衣，梳头束发，郑重得像在进行什么仪式。
贾环坐在梳妆台前，新浴后的他更显得唇红齿白，容光焕发了，此刻换掉那一身穿了两年多的粗布麻衣，穿上崭新的秀才襕衫，再戴上四方平定巾，更是俊美得不像话。
此时此刻，平儿连眼睛都舍不得移不开了，情难自禁地在贾环的脸蛋上亲了一下，羞笑道：“三爷真好看。”
看着镜中的英俊少年郎，贾环也禁不住暗叫一声小白脸，毫无疑问，的确帅得一塌糊涂，跟当初有着脱胎换骨的变化，再也不是曾经“人物猥琐，举止荒疏”的小贾环了。
贾环伸手轻轻一勾，便把平儿柔软丰盈的娇躯拥入怀中，一边嗅着散发皂角清香的发梢，一边由衷地道：“平儿姐姐，这几年辛苦你了，咱们现在住的宅子虽小，但总有一天，三爷会让你住上荣国府那样的大宅子。”
平儿坐在贾环的腿上，将俏脸埋在后者怀中，羞喜地点了点头，突然间觉得，即便再熬三年的清苦也是值的，而且她毫不怀疑，以三爷的才学，金榜题名，蟾宫折桂只是迟早的事。…………
扬州，巡盐御史衙门的后宅，林如海奄奄一息地躺在病床上，双目紧闭，骨瘦如柴，脸色黄里泛青，不时还轻咳几声。如果贾环此刻在此，肯定会大吃一惊，因为去年五月份见到林如海时，对方还气色红润，谈笑自若，健步如飞，不曾想一年不到竟成了这副痨病鬼模样，果真是病来如山倒。
这时病床前还坐着一名悲切切垂泪的少女，约莫十三四岁许，身形窈窕娇弱，两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含露目，只是这时已经哭肿成了胡桃一般，天然一股妩媚风流，不是林黛玉又是谁？
原来今年正月底，林黛玉突然收到父亲病重的消息，贾母便派了贾琏护送她赶来扬州与父亲相见，如今已经住了半个月了，每日只守在父亲身边侍奉汤药，眼见父亲病情非但没有好转，反而一日重似一日，不禁心神俱碎，日夜悲泣不止。
此时，床上的林如海忽然动了一下，缓缓地睁开了眼睛，挣扎着想坐起来，
林黛玉急忙擦去眼泪，上前把林如海扶起来，旁边的雪雁帮忙将一只靠枕塞到林如海的后背，让他垫靠着坐起。
林如海轻咳了两声，双目无神四顾，问道：“玉儿，现在什么时辰了？”
林黛玉答道：“申时了（下午三点）。”
林如海舔了舔干涩的嘴唇，林黛玉连忙倒了碗茶来，凑到林如海的唇边道：“爹，你喝点水。”
林如海喝了两口，只觉昏沉沉的脑袋略略清醒了少许，便问道：“你琏二哥呢？”
林黛玉的乳母王嬷嬷立即答道：“琏二爷早上和刁管家出门去了，好像是找到买家接手什么的，此刻还没回来呢。”
林如海哦了一声便不再问了，因为变卖产业的事是他吩咐贾琏办的，自感时日无多的他已经开始安排身后事了，他只有林黛玉一个女儿，没有男丁继承家业，而他死后，孤女也只能托付给贾家来照顾，林家的资产留着也无人打理，还不如全部卖掉折现，让贾琏一并带回京城，也好作女儿以后生活的使费，以及出阁时的嫁妆之用。
林如海并非于腐之人，当官这些年，不该伸手的他绝不伸手，但该是自己的那份他也拿了，而且朝廷除了俸禄，还有一笔可观的养廉银，这些银子在萧管家的打理下每年都有不错的生息，保守估计，二十万两左右怕是有的，足够女儿林黛玉一辈子衣食无忧了。
林黛玉聪明而敏感，听闻乳母之言便猜到父亲林如海在准备身后事了，顿时悲上心头，眼泪又止不住地流下来。
林如海见状既伤感又疼惜，安慰道：“玉儿汝自小聪敏过人，书也读了不少，想必也明白生死有命的道理，强求不得。这段时间，为父每每梦到汝娘，想必她在那边也甚为想念为父，也好，为父也该去陪她了，唯一放心不下的是玉儿你，为父走了之后，记得要听你外祖母和舅父母的话，不可任性妄为。”
说到此，林如海不由老泪纵横，而林黛玉更是肝肠寸断，几乎气绝。
这时，一名仆妇走了进来禀报道：“老爷、姑娘，环三爷来了，在府外求见。”
林如海闻言不由微喜道：“环哥儿来得倒是时候，要不真引以为憾，快请他进来。”
自从第一次见面，林如海便对贾环生出了爱才之心，此后贾环又陆续登门请教了三次，每次都会住上一段日子，越是接触，越觉得此子不凡，那谈吐见识有时让林如海都有点自叹不如，自然更加重视了。
林黛玉听闻贾环来了，内心也禁不住泛起了微妙的涟漪，也顾不得伤悲，连忙擦去眼泪，心想近三年不见，不知环弟长成啥样了。