南京城真的很大很大，就面积而言，乃历朝历代古都之最，不管是长安洛阳，抑或是北京，皆难望其项背，因为其面积足有320平方公里，相当于长宽15公里的正方形面积，这就意味着一个成年人想从城北走到城南，得花三四个小时，还是走直线，而且是道路平整的情况下。
而事实上，南京城并不是规则的方形，他的城墙是根据地形的走势而建的，城中既有山川丘陵，也有河流湖泊，地形十分复杂，所以真要从城北步行到城南，半天也未必能走到。另外，南京城分为宫城、皇城、内城和外城四层，也就是所谓的四重城垣。
且说贾环等人离开了小河庄，约莫一个时辰左右便抵达了外城廓的大安德门，从此门入，一直北行便是内城的护城河，这里有一座桥叫长干桥，过桥后从聚宝门入，这一带便是著名的“十里秦淮河，六朝金粉地”了，也是整个南京城最繁华的区域，夫子庙、江南贡院、应天府学、江宁县学、教坊司等，皆云集于此地。
此时正值阳春三月，阳光明媚，但见秦淮河两岸杨柳如烟，酒楼食肆临立，游人往来如织，河上游船画舫络绎不绝，许多衣着明艳的靓丽女子在船上翩然行走，言笑宴宴，娇声沥沥，丝竹之乐不绝于耳。
铁虎策马在前，刑威驱马在后，贾环则骑着马不紧不慢地跟在马车一旁，一边过桥，一边欣赏秦淮河两岸的醉人风光。
“小公子，下来玩啊，姐姐等你，嘻嘻！”
“敢问小公子高姓大名，奴家董小玉，扫榻以待！”
“小公子……”
正所谓姐儿爱俏，贾环此刻虽然穿着朴素，但长得剑眉星眸，唇红齿白，气质温润似美玉，顿时便引起了附近画舫上不少女子的注意。这些风尘女子不仅穿着豪放，作风也相当大胆，毫不掩饰地秋波频送，甚至笑盈盈地福身施礼，自报芳名，邀请贾环下来同船共渡，把酒言欢，探讨人生乐趣。
平儿将马车车窗的帘子掀起一道缝，偷偷往桥下的画舫望去，但见群莺粥粥，蜂腰长腿，酥肌雪肤，骚首弄姿，不由面红耳赤地暗啐了一口：“呸，一群不要脸的下流蹄子！”
再一看，发现自家三爷始终目不斜视，从容地策马前行，俏婢不由十分欣慰，不过还是直到完全过了桥，再也看不到河上的妖艳女子，这才安心地放下了车帘子。
马车沿着街道继续前行，路过一条满是高门大院的僻静街道，这里就是乌衣巷了，东晋时期，这里曾是高门大族聚居的地方，譬如王家和谢家，
唐朝诗人刘禹锡有诗云：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
诗中所描述的正是此地，不过现在的乌衣巷可没有寻常百姓家，因为此地住的同样是大晋朝的高门大户，譬如贾家的老宅就在这乌衣巷中，如今还有几房留守金陵的贾家族人住在此地。
自打赵姨娘死后，贾环便不想与贾家有过多的牵扯，所以当年扶柩回到南京时，他一步都没有踏入过贾家的祖宅，也没拜访那几房留守的族人，如今自然没有上门之理，只不过是正好路过罢了。
穿过了乌衣巷，继续一路往北走了约莫半个小时，终于到了朱雀街的太平里，贾环在此买了一座小宅子，共花费了两百两银子，宅子不算大，但分为前后两进，有五六间房，正好铁虎和石头住前面，他和平儿主仆则住在后宅。
话说贾环当年初到金陵时，第一件事是给赵姨娘修坟，第二件事便是买房落户，如今他的户籍已经落在这座小宅上了，学籍是随着户籍的，也就是说，贾环以后直接在应天府这里参加乡试就行了，不用再赶回北京城一趟。
不过，乡试每三年举行一次，而最新一届的乡试已经在去年八月举行过了，那时贾环还在孝期，所以错过了，如无意外，得再等两年之后才会有乡试。
当然，贾环也不急，淡定得很，毕竟两年之后他才十五岁，纵观整个大晋，十五岁的举人着实也不多见。
且说贾环等人到了宅子前，将行李，主要是好几大箱的书籍搬进去，然后把租来的马车打发走。
终于搬进新家，最雀跃的自然要数俏平儿了，跑前跑后地布置收拾，哼着小曲，脸上的笑容就没断过，贾环见状，既高兴又感慨。
正所谓：时危见臣节，板荡识诚臣。患难见真情啊！
想当年自己身边的婢仆小厮，只有平儿无怨无悔地跟着自己“放逐”到金陵，从那一刻起，贾环便她当成自己的女人，当成自己可以相濡以沫的亲人了。平儿虽然是个婢女，但自小在王家和贾家这种高门大户服侍主子，条件自然是相当优厚的，说是锦衣玉食也不为过，所以难为她陪着自己在简陋的草庐中住了两年多，连洗衣做饭这些粗活都干了。
“三爷你作甚？快放下，让婢子来吧。”平儿见到贾环拿着鸡毛掸子打扫书架，连忙跑过来夺下。
贾环只好又去铺床，平儿立即又一惊一乍地跑过来嗔道：“三爷是主子，怎能干这铺床的活。”
贾环笑道：“主子也得干活啊，更何况你一个人包干，得干到什么时候，要是累坏了，我岂不心疼！”
平儿脸上一热，心里却是甜丝丝的，一边推贾环的后背，一边柔声道：“好祖宗，你出去顽会儿吧，有这份心就得了，婢子还怕你越帮越忙呢。”
贾环笑言：“怎么可能，也太瞧不起你家三爷了，也罢，我自己收拾书籍总行了吧？”说完便打开箱子收拾书籍。
平儿见状也不好再阻拦，只是心里是暖洋洋的受用。
这两年多，贾环已经把林如海当年给他的三箱书籍、笔记、心得体会都读完了，而且自己也写了不少读书笔记，再加上这几年收集到的书籍、地图和邸报等，足足有七八箱之多，所以花了近两个时辰才全部收拾完，将靠墙的书架塞得满满当当的。
这时平儿也基本把后院收拾得差不多了，净了手给贾环沏来一杯茶，问道：“三爷饿了吗？我给你做饭去。”
贾环连忙拉着她的手笑道：“我还不饿，忙了一天了，平儿姐姐你好歹也歇一会，刚才我已经吩咐虎子和石头上街买饭菜了，今晚就吃外卖，不煮了。”
平儿此时还真的有点累了，闻言便坐下来歇了一会，而贾环则继续整理他的书籍，这两天他准备去一趟扬州，把林如海那些笔记书籍等还回去。
约莫半个时辰左右，石头这小子果然打包了饭菜回来，还带回来一份邸报，并且一进门便嚷道：“完蛋了，沈阳和辽阳也失守了，辽东经略袁宏泰自焚殉国。”
贾环闻言急忙接过邸报打开来看，只见头条果然是沈阳和辽阳失守，不由心中微沉，辽阳和沈阳一失陷，那么整个辽河以东都被后女真人收入囊中了，袁宏泰此人精明强干，忠义节烈，可惜却不擅长用兵，最终丢了辽沈，也把老命都丢了，真可歌可泣，可悲可叹也！
话说乾盛五年二月，辽东经略杨高率二十万晋军增援辽东，试图进攻金国都城赫图阿拉，结果在撒尔浒惨遭大败，开原和铁岭相继沦陷，杨高率残兵退守辽阳和沈阳。
此后朝廷把杨高召回下狱问斩，改派兵部左侍郎熊廷百接替辽东经略一职，这个熊廷百行事稳重，到了辽东后并不急于反攻，而是收集残兵，加固城防，并且大肆屯田，修建了大量的堡垒。
熊廷百这种步步为营的打法很快就收到了奇效，士气正旺的女真军队在坚城壁垒前撞得头破血流，努尔哈赤眼见寻不着破绽，只得悻悻地退兵了。
本来新败之下，熊廷百这种先固守后反攻的战略是正确的，奈何大晋满朝文武都觉得憋屈，泱泱大国竟然败给小小的金国，那还了得，必须把面子和里子都尽快捞回来，所以纷纷弹劾熊廷百畏战不前，花了一年多时间，还有大量的军饷，竟然没有收复失地。
这个时候，不管是乾盛帝，还是太上皇康平帝都有点沉不住气了，特别是太上皇康平帝，此人本来就是个好武功的强势帝皇，他在位的时候四夷驯服，包括努尔哈赤也曾亲自来京进贡，跪倒在他面前称臣，如今努尔哈赤竟然敢举兵反晋，试问他如何忍得？
所以大臣们弹劾熊廷百的奏本一上，朝廷立即就免了熊廷百的职务，改派都察院右佥都御史袁宏泰出任辽东经略。
袁宏泰此人精明强干，当初就是康平帝的心腹僚臣，此次出任辽东经略，自然也是康平帝力推上去的。
袁宏泰估计也是表现心切，到了辽东后便立即抛弃了熊廷百的策略，转防守为主动出击，结果连吃败仗，再加上擅自收留降兵，结果中了里应外合之计，把沈阳给丢了，只能率残兵匆忙退守辽阳。
这个时候努尔哈赤倾力来攻，袁宏泰终究抵挡不住，在城破之前引火自焚，以身殉国。