曹威原本躲在后头，想着离是非远一点，总是安安全全的先把今日度过去再说。没想到父亲直接点了他的名，这就叫他无论如何都不得不回应了。
他只得摊手，一脸无辜道：“我是真没想过这个问题，爸，你突然要我讲，我能讲出个什么四五六来呢？我念书又没大姐和三弟多，说的都是狗屁词儿，好话一点也讲不了，您叫我怎么说呢？”
曹瑞道：“我又不是让你去电视台发表什么演讲，怎么讲的你多委屈似的。这家产你们姐弟三人人人有份，你说一句怎么了？你难道不是我二儿子么？有什么话，你就直接说出来，咱们也敞亮了看。”
“这话我真不敢讲，我一直就是家里头不上不下的主，能拿得了什么主意呢？到底是要您这边分了，还是将来律师来看，我真的不知道哪个更好呢。反正就希望您活得长长久久的，我就谢天谢地了。”曹威觑眼看着父亲，小心翼翼说道。
话一说完，曹威就犯怂了，直接跑到窗户边上点了支烟，狠狠抽了两口。曹瑞有些看不起这个平日最疼爱的儿子，竟然临阵脱逃，要他说两句都怕呢。
“曹威，你别搞得好像我难为你似的啊。不就是让你说一说，你喜欢我来分配，还是喜欢律师分配嘛？我来分，那就是咱们关起门来写个协议，你们按个手印的事儿。律师分，那肯定还要算过这些年家里的开支借贷，再来跟你们合计。再者还有一笔律师费，肯定是少不了的了。”曹瑞说道。
曹一夫这时候终于忍不住说话了：“爸，其实咱们家里几个从小就受您和妈的教育，说要自食其力，我和大姐呢，基本自己吃饭养家都不成问题。二弟家里可能是困难一些，就根据实际情况来看嘛。您一向疼惜我们，手心手背都是肉，难不成您还能薄待了我们姐弟几个么？只是这分家的事情吧，我还是有些接受不了的。一旦分了家，这个家就散了，不成样子了。您说您人还在呢，我们有什么家可分的？这事情不是这样讲的，不合适呢。”
曹一夫一开口说话，有理有据，倒是一直像是他的风格。只是这话里又过分透着理智，像是思忖过许多遍的话，怎么听都有些像是教科书一般的枯燥了。
果然，曹瑞听了也没有生气，只是随口道：“你这话倒是说的漂亮，本来就是希望你们几个有点自己的本事，自食其力至少不要挨饿。但是你们也别忘了，我从小就教导你们，做人做事要诚实，君子坦荡荡，没什么话是不能讲的。”
“坦荡荡”三个字，曹瑞刻意加重了语气，也就额外带了些话外之音了。
三个孩子的反应都在意料之中，曹瑞也没有去在乎，不过请澜澜帮忙，把一只已经掉皮的陈旧银扣皮箱拿了出来。几个人都晓得，这是当年父亲和母亲结婚时候的箱子，但是谁都猜不准里头究竟装了什么东西。
却见曹瑞当着所有人的面，“咔嚓”一声打开那只皮箱子，而后大大方方的将里面的东西展示出来。
他现实取出一个已经起了球的洋娃娃，对着曹淑晔道：“你看看，这个你还认得么？”
曹淑晔瞅了一眼，蠕动着嘴唇，半晌方才道：“这个不是我小时候的娃娃么？”
曹瑞点着头：“那时候你还小，却身体不大好，总是感冒发烧，叫你妈妈操碎了心。我们经常在夜里带你去急诊挂盐水，你哭声总是停不下来的。后来有一次，雪芳发现你总是盯着别人看，原来是那个小孩手里有个漂亮的洋娃娃。那是个很贵的牌子，买一个就能顶我们两个月工资了。可是你妈妈还是咬着牙给你买了下来，就因为你喜欢。”
许多往事一点点的浮上曹淑晔的心头，过去母亲对自己的疼爱和照顾犹言在耳。她缓缓低下了头，只觉得眼睛一片湿润，却又不知道说什么好。
曹瑞又拿出第二样东西，要曹威亲自打开。曹威拿着那个沉甸甸的小包袱，一层层把包装给解开，最后出现在眼前的是一本记事本。
“你小学的时候跟人打架，班里老师不分青红皂白就说是你的不对。你十分委屈，但是因为性格懦弱，不懂得怎么去争取自己的权益。老师叫我和你妈妈去学校问话，事情还没听完呢，你妈妈就讲，不管究竟发生了什么事情，她都相信你不是一个主动会去挑衅和打架的人。后来我花了点时间来你们学校，一样样去问、去看，最后发现原来是他们一直就在欺负你。我把事情一条条的摆出来，去跟你们老师辩驳，最后他终于知道冤枉了你，并且当着全班所有人的面澄清了这件事情。那个时候，你跟我还有雪芳讲，爸爸、妈妈是这个世界上你最信任的人。这句话我现在都还时长想起来，也不知道你是不是还记得。”
曹威看翻了翻记事本，上面都是父亲手写的痕迹，一字字的都是对他的关怀和疼惜。这是多遥远的事情了，他竟然差些就忘了……
“一夫，你来，这个你也看看。”曹瑞又指着箱子里一个透明的玻璃缸说道。
曹一夫愣了下，他伸出手拿起了那个记忆中曾经给他带来了无数安慰的玻璃缸。这个缸里边曾经养过几条金鱼，那都是他最好的朋友，陪伴了他所有成长的时光。
青春期的小孩总是有很多的心事，并不想跟大人倾诉，他总是习惯跟这些金鱼念叨。说来也是神奇，每次他朝着鱼缸说话的时候，金鱼就会浮出水面望着他，一翕一翕的张着圆圆的嘴巴，仿佛听得懂人话一般，似是在回应着他。
这鱼跟着他经历了小学、中学、大学，他一直以为金鱼就是可以这样长长久久的陪伴下去的。直到某一天他在暑期放假回家，发现父亲正从鱼缸里捞着什么。凑近了一看才知道，原来是天气太热，金鱼撑不住还是死了。父亲怕他回家来看着空空如也的鱼缸伤心，就又买了几只相似模样的金鱼想要放进去。
这个时候，曹一夫才第一次意识到，原来那些金鱼并不是会跟着自己长大的。它们也会死，也会出意外，而为了他的梦不破灭，父亲总是悄无声息的替他延续着希望。显然这也不是父亲第一次这样做了。
“爸…….”一直以理智自居的曹一夫，在这一刻竟然呐呐自言着说不出话来。
曹威笑着叹了口气，而后又重新叫了曹淑晔到跟前，将一本账本递了过去：“我都一把年纪的人了，又生了癌症没多少的活头了，有些事情呢该说清楚的还是要说清楚。你们不好意思开这个口，还是由我来弄。你们姐弟三个里面你是大姐，那么今天的事情本该由你来主持。这是咱们家里这些年的账目开支，你一笔笔的看仔细了，再大声念出来，大家都听一听，心里好有个数。”
“这个……”曹淑晔看着账本的封皮就觉得心里有些发虚：“爸，我怕我老花眼看不清楚，要不您还是找两个弟弟来试试？”
“叫你念你就念，有什么好遮遮掩掩的？”曹瑞催促了一番：“从后面开始念起，大声念！”
曹淑晔只得硬着头破翻开了账本最后一页，大声道：“一夫静安区买房，首付难凑，予雪芳商量，借予他三十万整。”
“三弟，你不是说买房的钱都是你自个出的么？原来你还偷偷回家找爸妈借钱了啊？”曹威啧声道：“真看不出来啊，你平时说的多厉害呢，原来也跟我一样，老跟家里伸手要钱呢。”
曹一夫一听，脸上就挂不住了，当即呵斥道：“你胡说八道什么？！”
曹瑞敲了敲桌板：“你们吵什么吵？继续念。”
曹淑晔小心翼翼的瞥了眼父亲，清了清嗓子又继续念道：“曹威买股票亏了本钱，日子实在难熬，借予他十五万块钱。”
“不是，爸，我听糊涂了。这都什么年代的事情了，我炒股有亏过这么多么？还有啊，我有借过这样一笔钱么？我怎么记不起来了？”曹威含糊的嚷了起来。
“你也别喊冤了，记在账本上白纸黑字的还能有错？总不至于说爸故意记在那儿冤枉你吧？我们都晓得，你那几千块，几千块的从家里拿也不是一两次了，那些多半爸都没跟你计较呢。”曹一夫终于逮着了机会，把方才从曹威那里听来的话如数奉还。
“三弟，你什么意思？你那五十万块首付的事情都没跟我们说起过呢。这么大一笔钱，真是闷声不响啊。要不是今天爸说念账本，我们都还被你蒙在鼓里呢，还真以为你本事大，真能孝敬爸妈呢。到最后也就跟我一样，是个啃老的。也就是这演技吧，我是服气的。”曹威不甘示弱。
“什么演技？你不会说话能少说两句么？难怪大姐总叫你好好学着做人，还真的是多少岁都没长进。”曹一夫愤怒道。
“看什么戏？怎么不念了？继续呀！”曹瑞眼看着两个儿子起了争执，禁不住皱着眉头对曹淑晔又催促了一声。
只是念了二弟和三弟两家，曹淑晔就已经觉得十分艰难了，再继续念下去，只怕是要到自己的部分了。还是刚才父亲留了颜面，要她从后面开始念起，她才没当了这个炮头。
曹淑晔狠狠咬了咬牙，只能小声道：“淑晔，被网上相亲……相亲对象欺骗……损失较多，借予她五万块钱暂度难关……”
念到这里，曹淑晔已经没有勇气再继续念下去。后面的事情简直是剥她的脸皮，怎么可能当着家里两个弟弟的面说出来？
“哟，大姐，你不得了啊。说我那么起劲，号称我是家里的蛀虫。其实呢，你也不逞多让啊。之前还说老来俏，要寻找下第二春来个夕阳红。结果呢，还不是让网上小男人骗了钱了？你这爱面子，不肯跟我们讲，那也不是不行。就是下次你可别说我那么起劲了，我看你也是个家里的累赘，一把年纪还麻烦爸妈帮你分担那点智商钱呢。”曹威鄙夷道。
“你再说一句试试？你看我不把你胳膊给拧下来。”曹淑晔上去就掐着曹威的胳膊不依不饶。
眼见着两个人马上又要打起来了，却听“砰”的一声，曹瑞直接将杯子砸到了地上，杯子瞬间就碎成了玻璃渣。
“闹够了没有？你们还不嫌丢人啊？！”
脸上还带着怒气的曹淑晔和曹威瞬间就住了手，两个人尴尬的面面相觑，下意识的往后退了两步。
“你说你们，也晓得自己年纪不小了，怎么还要我一个快要死了的人操心呢？我就是教你们姐弟这样相处的？你们对得起谁了？你们对得起谁了！”曹瑞激动的面红耳赤，一瞬间呼吸都喘不上来了。
澜澜连忙过去替他轻轻拍了拍后背，李烈递了水过去：“曹叔，您别着急，有话慢慢说。”
曹瑞闭了闭眼睛，半晌方才说道：“你们都是我的孩子，十几年养育成人，手心手背都是肉。我和雪芳也没期望你们大富大贵，更没指望你们能多有出息，就想着老了不要成为你们拖累，看着你们平安健康的，也就心满意足了。你们以为拆迁那几套房子，真是留着给我们俩自己住的？我们都多大年纪了，还能享受得了这种福气呀？当初就是怕你们几个为了房子的事情伤了姐弟和气，这才想着先挂在我们自己名下。”
“做父母的，哪个不是全心全意为子女着想，甚至掏心掏肺也在所不惜？难道我们还会薄待了你们其中任何一个人不成？那几天在医院的时候，医生告诉我得了大肠癌，我就知道我这辈子也就这样了，该是接受现实。雪芳已经不在了，我已经没什么好牵挂的了，可就是独独放心不下你们三个。别说你们现在五十多岁的人了，就算是六十岁，七十岁，八十岁，那在我这个老父亲眼里看来也还是孩子罢了。”
“可是我身体不行了，吃不消了，往后怕是没多少日子可以继续替你们遮风挡雨了。算我求求你们，各自安生一些，何必为了那点身外物伤了姐弟之间的情分？这一辈子，做姐弟的机会就那么一次，别到了最后要进棺材的时候才晓得后悔，这辈子没把家人的感情经营好。钱能买到任何东西，就是买不到家人的感情和睦呀。这个道理你们晓得么？”
曹瑞一字字说着，字字痛心。曹淑晔、曹威、曹一夫三个人羞愧的低下了头来，父亲是如此全心全意的在替他们着想。而就在刚才，他们还在父亲跟前大打出手，让他伤心，让他难过。为人子女，做到这个份上，的确是他们不对……
“爸……这些年你和妈为我做了很多事情，我还觉得理所应当。现在我想起来就觉得惭愧，不知道说什么好……但是不管怎么样，您先去医院治疗好不好？我这就送您过去。”曹淑晔抹了抹眼角的泪，马上说道。
曹瑞摆了摆手，示意曹淑晔、曹威、曹一夫三个人近身上前，将三个孩子的手一只只的叠在一块：“我要是走了，你们在这个世界上的亲人就又少了一个，你们姐弟几个能说话的也就只有对方了。吵吵架没关系，牙齿磕碰在一块还会相互咬呢。要紧的是，你们别忘了当初咱们一家人齐齐整整的样子，别忘了我和你们妈妈的牵挂。我总是希望你们都好好的……”
“爸，对不起，我们往后再也不会这样了，我保证！”一席话下来，曹威草已经痛哭流涕。
曹一夫也表态道：“爸，您相信我们，我们会好好相处的，您别担心。大姐说的对，您现在就别操心了，我们先送您去医院治疗吧。”
曹瑞知道，他们三个曾被这个嘈杂世界物质欲蒙蔽的眼睛，这会终于睁开来了，他终于真的可以死而无憾了。
“你们都是爸妈的好孩子…….”曹瑞一闭眼，两行浊泪就跟着滚了下来。
姐弟三人将曹瑞送到医院治疗，可惜这会他早已经病入膏肓，没几天的功夫便驾鹤西去了。在澜澜和李烈的帮助下，他们在殡仪馆举行了一场小的告别仪式。姐弟三个人这么多年以来，第一次手牵手，眼含热泪对着父亲的遗像再三鞠躬。
最后根据曹瑞临终前的遗言，他们将曹瑞和母亲的骨灰盒，一起埋到了他曾经工作过的学校后头的山坡树下。即便是死后，曹瑞也想跟着这树一块，在这山坡上默默的守望着一批又一批的莘莘学子。
至于曹家的那几套房产，除了曹瑞和雪芳生前居住的老宅不动之外，其余的屋子姐弟三人商量着全部放到市场上售卖了。
得来的房款则分成两个部分，一个是以曹瑞的名义捐给市里的养老院，用来改善那里的设施和软装。另一部分则是在他生前的工作学校设立一个“曹瑞奖学金”，用来继续资助那些品学兼优的孩子上学。