神，不过是软弱无能者的想象，原始闭塞环境下的精神寄托。
高度发达的文明之中缺乏信仰立足的土壤，唯有混乱和愚昧才会孕育信仰神灵。
羸弱心灵把贪婪虚妄幻影举起，推向彼端的原初之光。它们，背弃生命诞生本意，离经叛道，无论外表伪装得如何光鲜亮丽，其本质都是邪恶狷狂的多元宇宙毒瘤。
女神信仰，还有从信仰花蕾诞生出的【戕】，无论怎么想都是“神”的雏形，甚至更进一步，会不会所谓的“女神”，根本是神圣本人，是她在这个诡异深层世界的存在方式？
对于可能是信仰神的存在，罪衍毫无反应，这很不自然。
罪恶荆棘背负着苍蓝泡沫无数先驱者的憎恨，坠落至此，随后就陷入到萎靡茫然状态。
获得世界沉积怨念加成的罪衍，绝对属于规格外的可怖存在，这一点在灭杀掉规则生物猹时已经得到证明，如果亚瑟在这个规则异常世界仅仅是个凡人，那罪衍最起码也应该保留有超凡之力。
“……”
能够想到的理由有两个。
第一，目标消失。
考虑到罪衍穷追不舍，追杀神灵至天涯海角的性质，只有当神圣彻底消亡才有可能导致它陷入茫然状态。而如果圣真的死了，亚瑟必须要履行约定，完成与罪衍的因果，离开苍蓝泡沫。之所以没有发生这种事情，罪衍愿意逗留于此，基本上可以否定第一种可能。
在此前提下进行合情推理，应当是神圣还活着，并且因为某种原因隔绝了罪衍的感知。
第二，罪衍失去力量。
坠落需要无比庞大能量，消耗完憎恨力量的罪恶荆棘强度大幅下跌，已经和身为千骑士的自己无异，所以才表现得萎靡不振。
无论是哪种，都不是什么好消息。
为了与圣对抗，亚瑟必须集齐所有能想到的力量，利用所有能利用的东西，己方任何筹码被削弱都是不可接受的。
正思考着，一个小小的身影迈着有些虚浮的步子迎面走来，瘦而弱，正是特里穷·甜轮。
“放好了吗，特里穷。”
“好了。”
坏小子挠了挠头，满手的木灰直接印到头发上，满脸的疑惑。
他已经干了两天活，没日没夜在那搬柴搬柴，今天又是从天亮干到天黑，简直不知所谓，如果不是违抗命令会被老大打爆狗头，早就撒手不干了。
“尊敬的战士先生，您差不多该告诉我为什么要搬这么多柴了吧？”
“因为氧化还原反应需要可燃物。”
“……呃，您说什么？”
“没什么，只是防患于未然。走吧，我们也去参加节日庆祝。”
“您一个人去就行了，他们不会愿意看到我的，就好像您吃饭的时候不希望看到盘子里混入一只臭虫。”
“你小子倒是对自己定位准确啊，没关系，跟我一起去，看在我的面子上没人会为难你。”
林中，月明星稀，光线明亮，甚至能看清树叶上的小虫。
这里和苍蓝泡沫一样，都是高度未开发的自然环境，空气清新，环境很好。
两人一前一后，穿林而过。
“特里穷，以前过节的时候你在做什么？”
“看书，睡觉，然后等阿尼给我带好吃的回来。”
……带好吃的回来，你是孕期的雌性哺乳动物吗？
“一年到头，节日会有好吃的，这很不好，我有的时候还吃不上，这更不好了。”
特里穷一本正经地说道。
“我看书里说，在外面，只要出人头地，顿顿都有好吃的。”
“所以我才想着，要出去。”
“为了顿顿都有好吃的？”
“是为了看看顿顿都有好吃的的外面世界长什么样。”
“是吗。”
亚瑟沉默。
他仅仅是个过客，不知道外面长什么样。
村子周围的树林，或者说，森林，面积非常广阔，整个村里甚至没有谁是真的出去过的，不知道边际，甚至有没有边际都是个问题。
二十分钟后，两人抵达一处山洞，洞内灯火通明，透出橘红色的光亮。
洞口宽敞，高四五米，横里足够七八人并行通过，一条斜向下的通道延向深处，隐隐可以看到内部穹顶上倒挂下来的尖锥状石头，层次不齐，如剑似牙，鬼斧神工。
“……溶洞？”
是雨水冲刷出来的钟乳石洞。
“亚瑟先生，您终于来了，快里边请。”
溶洞边上守着一人，脸上戴有少女形象的面具，白底黑线，质地细腻，眉目微阖，有种奇怪的压迫力。
听声音，是平日里遇到的成年男性。
“你怎么戴着面具？”
“这个？这个是戕节的传统，每个人都要戴的，来，这是专门为您准备的。”
面具眼睛的位置有向外透光的小洞。
男人递上一个面具，然后像是没看到特里穷似的，拉着亚瑟就准备往里走。
“他的呢？也给他一个。”
男人愣了愣，指了指一旁坐立不安的小鬼，有些疑惑。
“他也要进去吗？”
“也是为了防止他捣乱，跟在我身边比较合适，起码不敢到处恶作剧。”
“好吧，既然您这么说的话。”
他无奈地摇摇头，从怀里取出另一张面具，扔给特里穷。
“给我注意点，好好的节日，别惹得亚瑟先生不爽，到时候啊，可没你好果子吃。”
特里穷没有反驳，乖乖闭上嘴跟上亚瑟，他的人际关系还是一如既往的糟糕，可以说是过街老鼠，人人喊打，可即便如此，小鬼还是好好地长大了，还能得到村里人的帮助，耐人寻味。
仔细想想，光是整天恶作剧，不务正业，不至于被全村的人冷落，再者，被成年人冷落也就罢了，他又能得到小孩子的拥戴。
有什么大人才知道的事情，致使他陷入到现在的窘境当中。
在与男人擦身而过的瞬间，感受到对方看向特里穷的视线，亚瑟第一次意识到了某些不同寻常的东西。
平日里还不明显，若有若无，但在今天，在戕节，某种更加深层的情绪很明显地表现了出来。
讨厌，嫌恶，像是看到脏东西的厌恶，除此之外，还有埋藏在厌恶之中的真正内核——恐惧。
男人在恐惧。
和青菜岛上那些被认为是合格的成年人，看到仪式中被淘汰的孩子时，看到异常同类时的那种表情一样，如出一辙。
混入羊群，尚未成长起来的狼。
羊之所以厌恶狼，究其根本，是狼的存在让它感到害怕。
捕食者给猎物带去的恐惧，并非大脑能够控制，是无法逾越的鸿沟。
特里穷，在整个聚落都是特殊的存在，而且和本地的文化和习俗有着某种密切关联。
“啧……”
我居然现在才注意到。
亚瑟对自己的迟钝感到非常不满。
看来不仅是力量，就连直觉和判断都有所弱化，不知不觉间都对【表象遗忘】产生依赖，少了很多自己的思考。
“尊敬的先生，您真的不该带我进来，我说了他们不喜欢我。”
也许是听到亚瑟的咂嘴声，特里穷产生了某种误会。
“不是，我刚刚在剔牙缝，之前吃的肉丝卡嘴里了。”
亚瑟说完，发现往前还有一段路，周围也不见有什么人，唯一的光源来自于墙壁上用动物油脂制成的大型蜡烛。
他停下脚步，转过身，侧过面具，露出那帅气精致，毫无瑕疵的脸。
灯光映照下，亚瑟仿佛妖精鬼魅，散发着难言的魅力和危险气息。
超凡者的外貌气质和常人区别很大，乍一看几乎无法当作同一物种，即使亚瑟现在几乎失去了全部的力量，这一点特质还是很好地保存了下来。
“特里穷·甜轮。”
“在……在！”
少年下意识地紧张起来，咽了口口水。
“你的父母，是怎么死的？”
亚瑟故意压低声音，沉声道：
“我一般不会问这类问题，但现在是特殊情况。”
“你的情况，关系到我的接下来的行动，说不定，我还能帮到你。”
“告诉我，你的父母，怎么死的？他们又为什么这么厌恶你？”
“我……我不知道，不知道。”
“你确定？”
隔着面具看不到表情，光是语气和动作倒是表现得很慌张，没什么破绽。
“我确定！”
“没想过去了解吗？还是周围人都不告诉你？”
“没问过，问了他们也不会告诉我的。”
“嗯……”
亚瑟眯起眼睛，不置可否。
远处传来脚步声，他不动声色地重新戴上面具，转身继续往洞内走，同时还抓住了特里穷的手。
现在开始，在得到自己想要的信息之前，必须保证这小子的人身安全。
溶洞的长度很不对劲，哪怕是自然造就，内部的人工修整痕迹实在过多，考虑到村子有限甚至是贫乏的劳动力，要修筑如此巨大的工程必将旷日持久，如果没有合适的理由，仅仅是为了庆祝节日，完全说不过去。
再就是，那个什么“戕节”，缘由怪奇，怎么想怎么诡异，简直不是人应该过的节日。
这地方，表面越是和平，越是让他感觉不对劲，简直令人发毛。
“跟着我，没有我的同意，不要和任何人说话。”
“那我待会能吃饭吗？”
“可以，你随便吃，不过仅限于我给你的。”