顺着树干滑下，亚瑟没找到目标哺乳动物，不过手里多了对鸟蛋。
咔咔。
蛋被捏碎，从中流出发育未完全的毛胚，落入口中，咀嚼两下后，一股甜腥味在口腔中扩散开来，粘腻而不爽口。
“接好。”
特里穷接过抛来的鸟蛋，狐疑地看了亚瑟两眼。
“这玩意能吃？”
“你们连粪龟的壳都能拿来泡茶，还有什么不能吃的。”
“没，真没，也就抹布会那么做，我们都不喝的。话说他人呢？今天出门之前去找他，家里已经没人了。”
“明天过节，他一早跟父母去准备了，你起床的时候村里人都走得七七八八……你不知道？”
坏小子特里穷愣了愣，目光短暂地失去了焦距。
异样的氛围。
仿佛，窥视到深不见底孔洞中的未知事物。
特里穷的异常仅仅持续了一秒，他的双眼很快恢复神采。
“节日，对，节日。”
说话磕磕绊绊，牙齿轻微打战，就像是肌肉被看不见的机器推动着发出来的声音，极度不自然。
“我知道的，明天要过节。”
“过节，是节日。”
亚瑟默不作声地看了他一眼，眉头微皱。
特里穷在此生活了十数年，即使遭受排挤，又不是彻底脱离社群，理应还是知道节日的。
据亚瑟了解，他的生活资料很大一部分来自于村子，得到村人或多或少的帮助，就像投喂共同喂养的宠物一样。
换句话说，“长”帕拉蒂依旧将其视为社群的一部分，既然是一份子，参加到一年中最重要的节日当中，也是合情合理。
如果碰巧遗忘了，应该会有眼珠转动的神情。
但……
他刚才的反应，完全是不知道节日的存在。
亚瑟想起来曾经遇见的一个案例，同样是无父无母，受到社群排斥的儿童。这个案例不是来源于塑钢世界福利院，而是苍蓝泡沫异常儿童防控科。
异常儿童“j”，女。
j自出生起一直是很文静的孩子，礼仪端正，恪守规矩，但在七岁生日那天，j因不明原因暴走，肆虐的苍蓝魔力将其亲生父母绞碎，房屋被魔力波动波及坍塌。
在异常防控科对策组人员赶到时，发现j已经被掩埋，经抢救后勉强保住性命，失去左脚和右手。
事故发生后，当时短时间内无法判明起因，考虑到有可能是j的父母暴走，或受到其它个体袭击的可能性，j没有被立刻处置，而是得到了防控科的照料。事后来看，这一选择是个巨大的错误。
年龄，不能作为仁慈的理由，任何触犯禁忌和有可能触犯禁忌的存在都应该被及时处理掉。
治疗期间，j接上人工培植的手脚，接受了儿童防控科的心理疏导。
经过简单的对话，工作人员发现，j对事物的判断和认识与常人无异，思维基本符合年龄水平，逻辑比同龄人更加清晰完善，精神稳定，没有表现出攻击性，也没有魔力暴走的迹象，但唯独一点很不正常。
j存在很明显的自我认知修正倾向。
自我认知修正，即个体从外界信息渠道得知某种信息时，表现出不相信，怀疑，个体下意识修改信息内容，并在无意识的情况下行动，直接改变现实，以达到歪曲信息，顺应自我认知的目的。
每当j在得知亲生父母已经死亡的事实，都会试图当成玩笑对待，多次重复告知后，j把所有向她传递该信息的个体视为父亲或者母亲。
与一般的受过心理创伤的人不同的是，j确认消息后毫无悲伤，痛苦，挣扎等等负面反应。她先是陷入短暂的迷茫，随后像执行加载完的程序般，迅速恢复冷静，为保证自身认知付诸行动，整个过程展现出不可思议的行动力。
她当时的眼神变化，和刚才的特里穷非常相似：反应迅速果断，转变极快，中间似乎又没有本人意识参与。
事故一周后，j脱离收容，与此同时，事故发生原因被探明，确认是j魔力暴走导致。
第九天，j被发现于一名防控科女性工作人员的家中。治疗过程中，该工作人员与j有过很多接触，因为j和她自己的女儿年龄相仿，所以对j表示同情，照顾有加。
当天，工作人员下班到家时，正准备给女儿庆祝生日，打开门，看到的却是微笑的j。
第二次事故发生，一名儿童死亡，一名工作人员离职，后续赶到的四名战斗人员对j进行追捕，被j以诡异强大的魔法击伤。
j又一次脱逃，不知所踪。
由于j造成的影响过于恶劣，亚瑟晚上十一点收到下属消息，结果不得不加班，亲自进行追捕，弥补下属的错误，他最终于第十天凌晨三点找到目标，实现清除。
人是复杂的生物。
个体表层的思维不能视作完整的本人。人的身躯和旅店一样，其中分别居住着同一个灵魂的不同面，有的面甚至会超越人的范畴，完全是非人的存在。
“你不去帮忙准备吗？”
特里穷冷不丁地提问，把亚瑟拉回现实，他盯着坏小子看了半天，表面上没看出有什么问题，就是盯得后者有点发毛。
“不去，帕拉蒂小姐看我这几天太忙了，让我自由行动，休息休息，到时候享受节日就行了。”
“哦哦，那太棒了！什么都不用干，光是吃吃喝喝就行。”
“你不是被排挤了吗，难不成以前被喊过去打杂了？”
“呃……是吗？好像有，好像没，不记得了，总觉得除了吃饭没什么记忆。”
他开始认真地烦恼，努力回想以前节日时候在干什么。
“走吧，一边走一边想。”
“不抓猎物了？”
“吃的够了，今天还有别的活要干。”
“什么？”
“砍柴。”
“前几天不是砍过了吗？”
“不够。”
“还不够！我感觉都能用到过冬了！”
“废话那么多干什么，叫你砍你就砍！”
“哦……”
后脑勺被拍了一耳瓜，特里穷挠了挠头，不情愿地咕哝两句，赶紧跟上。
……
七日，节日当天。
和昨天一样，一大早村里人就走完了，亚瑟被告知，晚上十点前往村外头的活动地点。
节日的名字，叫做【戕】，戕节。
戕，即杀害，损伤。
这里的戕有具体的意思，杀害的对象指向自己，自戕，自害。
自杀。
节日存在的目的，是为了纪念一位对抗混沌王【orn】的凡人女性，村里人将那位女性视作神，把她牺牲的那一天当作一年中最重要的节日。
帕拉蒂没有告诉亚瑟节日具体的来由，或者说，她在临近节日的几天里大门紧闭，完全不见人了。关于戕节的信息，还是从主动亲近他的农人那里知道的，它们不识字，文化水平甚至不如特里穷，用词模糊，还得自己整理。
混沌王是外来者，从无法想象邪恶地带入侵而来的异形，远超人智所及，法力无边，威能滔天。
话虽如此，混沌王的本质过于庞大，也过于遥远，无法直接降临世间，想要展现他的邪恶威名，需要有媒介物。
人，畜，野兽，乃至这片山林中的任何活物，都可以作为媒介物。
传说，混沌王的庞大邪恶实体包裹着世界的外层，无法进入，它渗出的邪恶汁液挤入世界内，拥有可怕的灵智，会选择合适的宿主，即媒介物。
媒介会伪装成正常的模样，混入人们的生活当中，从外面看不出任何区别，其实质则会被逐步掏空，丧失自我意志，沦为混沌的提线人偶。
每年戕节，世界屏障最脆弱的时候，也是混沌王力量最强大的时候，届时，汁液沟通外界，在一段时间内展现出恐怖邪恶权能。
被混沌操纵的人偶会在半夜出现，一家一家敲门，用无法辨认的声音询问家中人，自己是谁。
回答错误的会被混沌污染吞噬，成为新的傀儡，敢开门确认的也会遭遇同等对待，唯有回答正确的才能获得一夕安寝。
几十年下来，无数的国家和聚落消亡，战争偃旗息鼓，广大的土地荒废，从人类手中重新退还给自然。
现在所处的村庄，则因为女神的庇佑得以存续。
女神，最开始还是女人，又或者说，是年纪尚轻的少女，有人说是十四岁，也有说十六岁的。
在众多地区毁灭的消息传到村子里时，少女恰巧被混沌选中，成为最初的人偶。
混沌王的汁液，乃至一点点的气息，对于凡人而言都是无法抵抗的，不以个人意志为转移。
所以，之后在少女身上发生的事情，也理所当然地被视为奇迹，不可能复制的伟大壮举。
和其它媒介物一样，少女最开始没有意识到问题，直到某天夜晚，她的身体脱离了掌控，由内而外地感觉到了无比强大的力量。
这一刻，这一瞬间，少女意识到了问题所在，然而，她的意识迅速被某种伟大而邪恶的事物淹没。
也许是命运的厚赐，相比其它瞬间崩溃的傀儡，少女还有短暂的清醒时间。
借由奇迹的时间，少女利用混沌的力量，把自己的【哔——】转移到左手当中。
手脱离身体，形成了一个不受混沌影响的独特存在。
没有思考器官的傀儡在村落中游荡，一家家敲门，独立的左手从梳妆台上拿起剪刀，追上去，流下一地血迹。
每当傀儡敲了门要问话，左手就会剪断她的舌头，其后，傀儡又长出新的舌头，试图问话。
两者相互纠缠，游荡了一晚，没有人遭殃。
等到天亮，混沌王的力量被再度隔断，手也流尽了血，苍白如纸，倒在躯体旁。
人们看到少女的尸体，了解了前因后果，把它当作神灵崇拜。
它的存在，证明了无力的凡人也能够向庞大的邪恶发起反抗，是人性不屈的象征。
戕节，是纪念伟大凡人少女的节日，也是向女神祈求保佑的节日。