四月下旬，一直等待消息的刘元昭得到文书义的来信，说是京城来了东厂番子，正在调查洪承畴。
刘元昭当即就让刘进宏率领精锐火速进入延安，抓捕东厂番子。有着文书义的配合，数十名东厂番子在睡梦中被抓，当晚刘进宏就带着他们往回赶。
而此刻宣大的东厂番子已经调查结束，返回京城。杨鹤也把两千多颗鞑子首级送到了京师，经过兵部勘验，首级都是真鞑子。
崇祯得知情况后，当天焚香沐浴，第二天拜祭祖庙，告慰先祖。
随后，王承恩回报，宣府巡抚郭之琮有贪污受贿之行，崇祯大怒，当即下令逮捕巡抚郭之琮，总兵董继舒二人。
随后大赞杨鹤与刘元昭，并且升刘元昭为同州营参将，重赏金银丝绸。
这些消息还未传到刘元昭耳中，此刻的他正在审讯东厂番子，得知他们并不知道多少内情，无奈之下，刘元昭只能将其灭口。
待到赴京的锦衣卫送回升官的消息，刘元昭才知自己做了错事，但如今已经无可挽回，不得已只能吩咐京城的锦衣卫，收买高官，同时，将东厂番子失踪一事推给其余流寇。
在四月中旬，方醉庖、葛二蛋等人已从蒙古购得中上级战马一万匹，并且还买了牧马奴隶，一行人浩浩荡荡从山西入关，返回陕西。
一路上，方醉庖都是打着刘元昭的旗子，震慑宵小之辈，其中有陕西流寇从黄河渡河，顺流而下，直入山西平阳府吉州附近作乱。
原本他们想抢夺这批战马，结果被八百骑兵驱散，吉州知州大为感激，愿为其请功。
刘元昭也是在他们返回同州，才知道这件事，他也不知道是福是祸，只能静观其变。
到了五月间，王承恩告诉崇祯，前去陕西调查情况的东厂番子失踪。
崇祯惊怒，同时间，山西吉州知州报告，刘元昭的部下购得战马一万匹，返回陕西时，帮助吉州击退数千流寇。
随后，山西自宣大到平安府多位官员都说了刘元昭购置战马一事。
崇祯大为惶恐，连忙召集内阁议事，尚未议论片刻，阁臣纷纷弹劾杨鹤包庇刘元昭，应当下狱问罪。
但是作为首辅的成基命力保杨鹤，他劝告崇祯道陕西流寇问题基本安定，只有少数顽固分子正在剿灭，若是逼反了刘元昭，陕西将会陷入大乱。
成基命，字靖之，避明宣宗讳以字行。万历三十五年进士，经庶吉士，历任司经局洗马，署国子监司业事。
天启元年，因上疏请求天启幸学未先向内阁禀报，令其以原官还局，遂请告归。
韩爌、李标相继去职之后，在崇祯三年三月，成基命成为过渡首辅，与周延儒、何如宠、钱象坤共事。
六月，温体仁、吴宗达也进入内阁，周延儒党羽已丰。
而成基命接连受到攻击，指斥其在袁案中委卸避事，有欲将其牵入的迹象。成基命感到大势已去，为保全自身，当年九月即致仕。
崇祯难以抉择，毕竟成基命的建议往往都是正确的，而作为阁臣的周延儒，温体仁纷纷指责杨鹤偏袒刘元昭，放任刘元昭扩充实力，他们提议提拔参政洪承畴为延绥巡抚，制衡刘元昭。
崇祯觉得有道理，既然成基命觉得不能急着剿灭刘元昭，那就派人制衡他。
六月，洪承畴成为延绥巡抚，当月，洪承畴就命令延安府，延绥镇戒严。
七月，曹文诏被封为延绥东路副总兵，带领关宁军入关进行征讨。
这时候的刘元昭总算反应过来了，当即召集手下文武商议。
刘元昭说道：“诸位，如今形势严峻了，杨鹤已经没法为我们提供保护了，皇帝已经有了杀我的心思。
洪承畴为巡抚，遏制我北边，西安巡抚练国事频频调动兵马，遏制我南边。咱们不能等明廷的人先动手再反击！
如今，曹文诏率领关宁边军进入延安府剿贼，王嘉胤送信来说，他即将率部渡过黄河前往山西。
所以，以后我们的退路也是往山西走，因此，韩城对岸的龙门山，将是我们进入山西的桥头堡。大家觉得如何？”
张一英出言道：“将军，如此是不是太过于冒失，不如先派出人打听详细的消息，再出兵？”
刘进喜笑道：“张大人，要是这么做，得多长时间，等到我们知道时候，却被团团包围，到时候，这个责任谁能承担？”
刘振奋出言道：“就是，咱们本就是造反的，既然朝廷容不下咱们，还等个屁呢！直接干就完事了！”
姜文远怒道：“你们怎么能就想着打仗了事，韩城、郃阳以及华阴三地刚刚纳入将军治下，还未巩固，这时候打仗，这三地就会反正，那么将军几个月的付出就白费了。”
李明超进言道：“就算不说这三地，届时打仗了，洪承畴一定会跨过梁山，直扑澄城，而练国事也会率军，直扑同州。
到时候这两地因为打仗，而变成一片白地，重新建造又得花费多少财力物力？”
罗家宇见刘元昭脸色有些不对，连忙说道：“我们害怕打仗，难道明廷就不怕了吗？如今将军麾下五万大军，一旦开战，利用梁山阻截洪承畴，二可利用渭河与练国事对峙。
同时还可以资助陕西内部的流寇，分化明军力量。真要打起来，谁处于劣势还未可知。
再者，提前准备是必要的，既然光明正大会提前引起冲突，那我们可以明修栈道暗度陈仓。”
刘元昭立马接话道：“明润说的不错，就这样吧。秦贵和。”
“卑职在此！”秦贵和出列道。
刘元昭说道：“命令：你部第五步兵营即日起出发，渡过黄河，修建大桥，随后占领龙门山，修建山城，一定要保证我军退路畅通。”
秦贵和领命后，当即离开，前去兵营领兵出征。
“陈大为听令！将侦查营全部散出去，严密监控洪承畴，练国事的动向。”
“卑职领命。”
刘元昭站起来道：“诸位，考验我们的时候就要到了，这一次惊涛骇浪，希望大家齐心协力一起扛过去！”