虽然找到了有座儿的茶摊，但坏处是位置离贡院太远，看不见门口的动静。
祝朝毕竟是小孩子，几口水下肚，就想去小解。
杜兰芳带着祝朝出去找茅厕，祝远鸥嘱咐她顺便到贡院门口看看，是否已经开始入场了。
杜兰芳心里一百个不乐意，但也不好说什么。
她带祝朝去上了茅房，路过贡院门口，看见有县衙的人走出来，宣布考生们已经可以排队核验入场了。
附近的考生们听见动静，全部一窝蜂似的涌到核验处。
因为要搜身防止作弊，男女生员分列两队，县衙专门安排了女性来给女学生们核验搜身。
只一眨眼的功夫，县衙门口就已经排起了长龙似的队伍。
动作稍微慢一点的考生，赶来时一见那队伍的长度，就两眼一黑。
排队吧，头顶上烈日炎炎，酷热难忍。
等别人都进得差不多了再去排吧，又怕踩点进考场，抢不到好位置。
还能怎么办？只能咬着牙，排呗！
……
杜兰芳故意在贡院门口等了一会儿，见队伍排得足够长了，才回到茶摊。
一听已经可以排队入场了，祝老爷子猛地站起身。
“快，快去排队！跑着去！”
县试是在贡院中一个个的小房间里进行的，考生只有对应的考场房间号，并没有座位限制。
如此酷热的天气，大家自然是要争着坐那离窗远些的阴凉位置。
否则坐在日头下被晒上两个时辰，只怕卷子还没答完，人就要晕过去了。
入场晚了，自然没有好位置坐。
祝澜和秦雨薇、乔悠悠赶过去的时候，几乎所有考生都已经在排队了。
她们三人只能排到最末。
祝老爷子气得拐杖在地上砸了好几下，肠子都悔青了！
早知道就应该守在贡院门口，寸步不离的。
这下可坏事了！
裴玥也一脸心疼，这么热的天，光是等到入场，都要遭不知道多少罪。
乔悠悠说要不买把伞，可路边卖伞的摊子早被前面排队的学生们买空了！
三人只能站在大太阳
“爹，都是儿媳不好。朝儿年纪太小，走不快……”
杜兰芳一副心急如焚又自责的样子，甚至拿帕子抹了抹眼角。
祝朝也是老爷子的心头宝，他总不至于怪罪三岁的小娃娃吧？
一时间茶香四溢。
“你就不会抱着他跑？”
祝远鸥心里更加觉得这个儿媳没用了，多看她一眼心里都堵得慌。
杜兰芳悻悻收起帕子，但再一看排在队伍末尾的祝澜几人，心中又不禁涌上快意。
哼，不是爱出风头？
就头顶这么大的太阳，等到进贡院，人还清不清醒都不好说。
还想考出好成绩？简直做梦。
“赵湖、李玉龙、钱州何在？”一个穿着官服的人突然叫起几个考生的名字。
祝远鸥循声望去，是府衙的人。
队伍中原本有几个考生正紧张地四下张望，此时突然被点到名字，一个个脸色瞬间变得惨白。
哆哆嗦嗦站了出来，还有一个腿软直接跪下了。
“拿下！”
官差一声令下，被点到名的几个考生立刻全都被按在了地上！
所有人都被这一幕吓到了，战战兢兢地看着官差将那几人押走。
“府衙接到密报，本次县试有考生涉嫌串通作弊，已经掌握确凿证据，其余诸生不必恐慌。”
为首的官差说道。
周围的学生们刚松一口气，就听见官差又点了几人的名字。
“秦雨薇，乔悠悠，祝澜何在？”
她们三人由于站的位置太远，并没有听清。
但祝老爷子他们可听得真真的。
祝远鸥脸色白了一下，身边的杜兰芳壮着胆子道：
“官爷，她们在……”说着指了指队伍末尾。
祝远鸥怒瞪了她一眼，唯恐天下不乱的东西！
“爹，那可是府衙的人……”杜兰芳有些心虚，但更想看会发生什么。
莫非那几个丫头也作弊，被府衙抓到把柄了？
那可真是大热闹！
科举考试作弊者一经发现，可是要终身禁止参加科举的！
杜兰芳的心跳都加快了，不由得抻着脖子往那边瞧。
她早就说过那祝澜是个扶不起的阿斗，要不是作弊，怎么可能考出那样的成绩！
抓呀，快把她们都抓起来！
官差向祝澜她们走去，语气温和不少。
“找你们半天了，府衙保荐的人全都到齐，就差你们三个了。”
“有劳官爷。”
几人赶忙连声道谢，跟着官差向贡院里走去。
一到阴凉处，感觉温度骤然降了下来，这才死里逃生似的长舒一口气。
乔悠悠望了望身后那长龙似的队伍。
呼呼，幸好咱们有通道！
杜兰芳目瞪口呆。
不是说作弊吗……怎么不抓起来？
府衙这帮蠢货是不是搞错了？
还直接带她们进了贡院？
这么多人都还排着队呢！！！
旁边有人羡慕道：
“这几个小娃娃真是厉害啊，有了府衙保荐，这童生身份基本上是没跑了。”
“是啊是啊，我家孩子要是也有这福气就好了！”
府衙……保荐……
杜兰芳感觉整个人都不好了，就差一口老血喷出来。
说自己头晕，带着祝朝回马车上去了。
“娘，你怎么了？”小祝朝挥着小手，摸杜兰芳的脸。
“娘没事，娘心梗。”
……
接下来便是县试的正常流程。
核对相貌特征，搜身检查等。
搜身相当严格，尤其女子，为了防止夹带，浑身上下的首饰只允许戴一支发簪。
乔悠悠的金锁自然被要求摘下，由专人保管，考完后才能领取。
“唉，好吧。好不容易不用穿院服……”
那金锁，胡人老爹一直要求她贴身携带，平时都是藏在身上的。
今天好不容易能戴出来一次。
嘴上这么说着，却也配合地摘下了金锁。
县试一共考两场，分上午下午两个时段考完。
考生中途不允许离开考场，须留在座位上，中午由县衙统一发放午饭，想要休息便只能在桌上趴着午休一会。
对祝澜而言，这场县试并不算难，考前已经与岑夫子演练过多回。
就连文章的题目，都与岑夫子所押大差不差。
待到下午场考完，祝澜走出房间，伸了个懒腰，同时也看见乔悠悠等人从不同的房间里走了出来。
大家打了招呼，看起来答得都比较顺利。
周达和许诗明走在一起，正互相问着作答情况，正好碰上梁舟。
“考都考完了，想那没用的干什么。走，请你们打马球去！”梁舟又叫上了顾朝阳等人。
许诗明走到贡院外，没忘记从许愿池里的王八身上捞了一把铜钱。
……
距离贡院的大门还有一段距离，在外面看不见的位置，肖婉在等赵思成。
她问赵思成答得如何，对方挠挠头，说感觉还可以。
“要是我考过童生，是不是就能跟你家里提亲了？”赵思成嬉皮笑脸地问。
肖婉在他腰上掐了一下，也被逗笑了，只有跟赵思成在一起，她才能毫无顾忌地讲家乡话，
“古代女娃子十五岁就及笄了，现在说起来，我连成年都还没得呢。
你娃儿小心点，莫让我屋头的人晓得了，直接把你送去官府，到时候看你咋个办！”
“那你可惨了，回头还得去牢里给相公送饭。”
“鬼扯！”肖婉嗔怒地又掐了他一把。
……
乔悠悠和祝澜、秦雨薇三人走出贡院，秦雨薇提起想去先前与裴玥约定好的铺子上看看。
祝澜和乔悠悠很乐意陪她一起。
街上人很多，秦雨薇瞥见乔悠悠脖子上那忽闪忽闪的小金锁，提醒她财不漏白，小心被贼盯上。
乔悠悠觉得有理，伸手将金锁摘下，忽然愣了一瞬。
“不对……不对，这不是我的金锁！”