学院城防卫塔塔顶的一块平台，一只黑猫正趴在这块平台的中央，享受着这一轮大日撒下的光辉。
这种平静祥和的氛围很快就被一个人打破了，不断抛动手中骰子的青年蹑手蹑脚地靠近了黑猫的背后，然后用右手把猫从头撸到了尾巴尖。
黑猫因斯特先是本能地咕噜了两声，甩了甩尾巴，然后一尾巴抽在了青年没来得及抽回的手上。
带出凌厉破空声的尾巴抽在那只手上，却没有留下一点痕迹，就像轻轻扫了一下一样。
黑猫把尾巴盘在身体旁边，头也没回地说：“你是打算常驻在学院城了吗？新逆王国那边可没有太平到你可以撒手不管的程度吧？据我所知，海岸女士的传教士可还在你的教区游荡呢。”
“王国的局势可还没乱到需要我亲自出手的程度，命运教会会处理好一切的，我相信他们。而且说到底建立教会不就是为了不用事事亲力亲为吗？”青年盘坐在黑猫边上，一手玩着骰子，另一只手则抚摸着因斯特光滑锃亮的皮毛。
“至于海岸教会……我不担心她们，因为她们一定会输，海岸教会休想蚕食我的信仰。”
黑猫的尾巴随着手掌的抚摸而起落，它的声音显得有些懒洋洋的：“你很是自信啊，这也是从命运长河里看见的？”
“你可以这么认为。”
“我一直很好奇，窥探命运的家伙们喜欢用模棱两可的方式说话我可以理解，但为什么连你都这么热爱打哑谜？你这种说话方式很让人讨厌你知道吗？”
“是吗？我觉得这样说话很有趣啊。”
因斯特转过头看了青年一眼：“活该你以前不受欢迎。”
然后黑猫从青年的手掌下钻了出来，甩了甩身子：“那你还是滚吧，我不和谜语人说话。”
“诶——小因，你怎么这么冷淡啊？”
因斯特强忍用一招“疯狂乱抓”给青年上个特效妆的冲动，说道：“你搞清楚一件事情，你现在可是站在学院城的防卫塔上，类比之下就好比日冕祭司跑到了圆月圣堂的月钟旁边，月华修女没当场一发圆月审判把他轰成渣就已经很客气了好吧？你现在居然嫌弃我态度不好？”
“那怎么能一样，他们几个是不死不休的关系，你跟我总没有什么深仇大恨吧？”
“你再不说正事我现在就跟你有深仇大恨了。”
“我想跟你说什么来着……”青年卡带了两秒，“哦，我想起来了，我是来通知你那个疯子也下注了这个消息的。”
“那疯子还活着呢？我还以为他这种没有教会的家伙早就没了呢。怎么啦？看你表情，莫不是他下注在对面了吧？”
“他算是下在咱们这边了吧，但是也很难说，我怀疑他根本就是被我催的不耐烦了随便下了注——他通过某种方法把《北部诗歌草稿》给了那家伙，除此之外完全没有任何表示。”
“这还真是……把问题抛给了你啊。”
“我觉得他绝对是在报复我之前二十四小时不间断的骚扰，但偏偏……唉。”青年愁眉苦脸地摇了摇头。
黑猫安慰地拍了拍青年的裤腿，“往好处想，日后如果真的事成，你也会更加安全一点吧。”
“或许吧。”青年说，“现在原本的‘中立派’已经全部下注完毕了，那疯子表态不明但偏向我们，飓风使徒彻底倒向了对面。说实话我原本以为下注在对面的人会比较多的，所以才特意投了这边，没想到你们一个个全都下注在这边……我的赔率啊。”
“所以说你是一个蹩脚的赌徒。”
“那你还跟着一个蹩脚的赌徒下注？”
“我是不会相信一个赌输了自己人生的家伙的赌术，但不代表我不相信命运之神在选择上的灵性。”
“我一开始就应该等你们下注完了再告诉你们我下在了哪边……”青年把手上的骰子向远处投掷而去，骰子向远飞了一会儿，就像是有一根无形的丝线连接在它和手之间一样飞了回来。“但还是很奇怪，你不是那种会轻信于我的人，从你现在还想试探那家伙是不是我们要找的人就能知道你根本不相信我的判断。你会仅仅因为我在命运领域的优势而跟我下注吗？你不怕自己即使下注赢了，也会被他清算吗？”
“清算就清算吧。”因斯特平静地说，“最坏的结果也不过是让一千多年前就该降临在我们头上的结局降临罢了，我们已经偷来了一千多年的时间，没什么好担心失去的。”
黑猫跳上了青年的肩膀：“你……是第二届对吧？”
“没错。”
“真可惜，你没有见过最初的欧什。”黑猫的语气中有着些许怅然：“如果你见证了那个辉煌而自由的时代，你就不会对我的选择感到奇怪。”
因斯特爬上了青年的头顶，现在的它是实打实地站在了学院城的制高点了。
因斯特就这样站在制高点俯瞰这座空前繁荣的城市。
裂国战争初启的时候，这里只有格兰特魔法学院一所职业者院校。
乱节王国初定的时候，这里只有圣卡特莱战斗学院和希尔维斯特学院两所新建的院校，还分别是在光明教会和乱节王室的授意下建造的。
但是时至今日，这里已经有了二十几所学院，涵盖十余种超凡职业，其中有些职业还仅仅具备雏形。
除了因斯特自己以外的任何一个人，都会觉得这座城市的履历相当光辉四射。
但是因斯特只从中看到了日渐紧缩的枷锁。
或许再过几千年，这个大陆上所有的职业就都会变成超凡职业了。
到时候，就连木匠裁缝都需要用到魔力才能完成他们的工作。等到了那个时候，那些不具有魔力天赋的人又该何去何从呢？
“我觉得你跟时银王国那位一定很有共同语言。”青年说道。
“他嘛……他面对的事情比我还要讽刺，我敢打赌如果他早知道结局是这样的，他宁肯把自己喂鱼也不会选择苟活下来的。”
“他那副几乎满是齿轮和机油的身体可没有哪条鱼会吃，不过我认同你的说法。”青年把自己脑袋上的黑猫抱在了怀里，轻轻挠着它的下巴。“还是我这种与世无争的人好啊……”
黑猫一扭身子就挣脱了青年的怀抱，“哼，我简直怀疑你把一辈子的运气都积攒下来留到那时候了……”
青年笑了笑，没有说话。
他看着这座永远忙碌而快节奏的城市，一年一度的狩猎会就要到了，以格兰特魔法学院为中心的区域繁忙程度则是更胜一筹。
青年对因斯特说道：“我听说这次狩猎会突然更换了场地，是你干的吧？你都下了注居然还没放弃试探那家伙？而且连一个领域的代价都舍得付，要不是知道你是被我劝的才下了注，我都要怀疑你其实是比铁律、月华两位还要激进的家伙了，白送一个领域……”
“是不是白送可还说不准呢，”黑猫甩了甩尾巴，“如果他其实不是我们要找的人，那我就是放一百个无主的领域也不是送给他的。”
“他一定是的。”
“你为什么这么确定？我记得我之前问你的时候，你说那个人命运的波澜多到干扰了你的观测，所以你也看不到他的命运轨迹。”
“是啊，连我都看不清命运轨迹，这件事情本身不就很可疑了吗？”
“虽然我怀疑你是拉着我们大张旗鼓的下注才在命运长河掀起了波澜，但你说的也有些道理，”黑猫舔了舔爪子，“但我还是需要一些决定性的证据，我可不希望到了最后才发现自己下注错了人。”
青年说道：“我很好奇，你怎么能确定他一定会参加这次狩猎会呢？”
黑猫看了一眼西北区的方向：“安心吧，如果他不想参加，有人会负责逼着他参加的。无论是大张旗鼓地以名誉为赌注也好，还是推出他无法拒绝的筹码也罢，有个自以为是的家伙会负责让他参加的。”
“你准备的还是很充分的啊，那么，我就拭目以待了。相信会有一场好戏看的，你说对吧？”
“错。”黑猫冷淡地说。
青年眼睛里露出了惊愕的表情。
“因为我根本就没有同意你来参观啊！说什么拭目以待啊？！你以为学院城是剧院城吗？你好几次突然闯进来的账我还没有跟你算呢！”
在因斯特一爪子呼到青年脸上之后，“神战”爆发了。
不过，发生在学院城防卫塔的神战风波全然没有影响到学院城里的人，即使偶有几道不正常的微风拂过脸庞，带来的影响也远远比不过狩猎会改址这间事情。
狩猎会说起来也算学院城里历史悠久的一项活动了，它是极少数全学院并行的活动，由格兰特魔法学院主办，学院城所有学院的学生都可以参加。
顺带一提，另一个全学院并行的活动是圣卡特莱学院主办的运动会，在每年静月月底举办。
原本的狩猎会一直是在“卡哈玛森林”领域中举行的，学生们依照年级被分批投放到卡哈玛森林的各个部分，然后在领域中狩猎、采集不同的素材，最终依照成果结算分数，再依分数排列名次。
每个参加活动的学院都会至少给前十名提供奖品，而这些奖品通常并不限制只能由本校学生领取，也就是说名列前茅的学生可以领到几个乃至十几个学院提供的奖品，说是一夜暴富并不为过。
而且参加活动的学生有权优先并以极其优惠的价格购买他们收集到的素材，这个时候花费的点数往往只有平时的四五分之一，再算上活动中由积分转换来的点数，几乎就和白送没有区别。
按照以往的惯例来讲，卡哈玛森林中并不禁止盗窃、抢夺、战斗等行为，只是不允许存在杀戮。监管老师会时刻关注自己负责的区域，及时将濒死的学生带出并救治。
而“送走”这位学生的人非但不会有惩罚，还可以得到他积分的一半，和全部的战利品。
在狩猎会当中，学生们既是猎手，也是猎物。
考量到不同年级之间竞争的不公平，主办方不但会让不同年级的学生进入不同区域，还会让不同的年级相差二十四小时之后再进入。
所以狩猎会虽然说是八天，但其实只有一年级生会在里面待足八天，二年级生是七天，三年级只有六天……
对于低年级生来说，这既是优待，也是考验。
他们拥有远比高年级生充裕的狩猎时间，但也因此需要熬过更长时间才能重回学院。
因为提前退出的话，不但积分减半，而且也会失去优惠价——只保留优先权。
狩猎会的日子一天天近了，格兰特魔法学院和其他学院里的氛围也因此变得热闹了起来，招募栏上的单子一天比一天多，借助周末委托任务磨合的队伍也多了起来。
一时间，学院城里到处是成群结队的学生，这个时节走在街头的学生周边不围着三五个人都不好意思抬头。
然而格兰特魔法学院里有一位个例，他就是那位备受瞩目的魔法天才，祝盒。
祝盒依然是大多数时候一个人上课、下课，只有偶尔会在甩不开吟游社的那位社长的时候才会短暂的变成两个人，就连委托任务也大多独自完成，只有在需要多个人的时候才会叫上罗德里克或/和莉迪雅。
他不是一个容易和别人熟络起来的人，在他中学的时候，直到毕业班级里还有几个人他无法对上脸和姓名，而现今刚刚入学不到一个月，他觉得自己能有三位可以算是朋友的同学已经是发挥超常了。
祝盒行走在热闹的广场上，看着那些仓促拼起来的队伍尝试着艰难地取得一些共识，心中只觉得有些无聊。
连一个委托这样仨瓜俩枣的战利品都要争执几十分钟才能勉强分配好的队伍，难道队伍里这些成员还指望他们能在卡哈玛森林里同舟共济吗？
怕不是同床异梦，乃至于同室操戈啊。