在吴州天凌郡码头附近有一座吴家酒楼。
这是天凌郡着名的酒楼之一，平时宾客如云，门庭若市。
不过今日的吴家酒楼，自辰时起就被一群穿着铁甲，全副武装的甲士围住。
在酒楼最上方还插了一杆大铁旗，烈烈招展，让附近的江湖人士见之色变，纷纷绕道。
月前铁旗帮打入吴州，数万修为八品帮众，十数位地榜高手，攻势如排山倒海，短短十数日就将清风明月楼铁桶般的江山，打到溃不成军，榱崩栋折。
许多吴州江湖着名的高手都殁于此战。
昔日楚希声横扫吴州少年一代，号称楚一刀之际，所有吴州武人都未想到，这位还会统御数万人马杀过来，成为大运河上的又一位霸主。
当楚希声驾驭浴日神舟，来到码头的时候，感应到楼内有着三股强大的气息。
那是司徒堂夫妇与云梦妖王，他们已经早早都来了。
楚希声笑着朝那些甲士颔首示意，道了一声辛苦，又略含不悦的朝着锋连城与孤明月二人指了指：“你们呐！”
这座天凌郡是锋连城与孤明月二人负责打下的，目前还没有与即将镇守此地的神策赤雷堂交接。
楚希声已发过信符，让他们无需迎候，可这两人还是在这里等着他。
似乎等了许久，神色还异常恭谨。
楚希声拿出后世领导的派头，假模假样的训斥了两人一句，这才迈步走入到酒楼。
吴家酒楼的位置极佳，风景绝好，不过司徒堂夫妇与云梦妖王估计是没有心情观赏风景，都没去视野最好的顶层，而是在酒楼的第一层大堂等候。
楚希声入门之后四面扫望了一眼，那对坐在中央位置的男女就是‘明月刀’司徒堂与‘清风剑’朱红雪夫妇了。
男的相貌堂堂，体态魁梧，势如山岳，脸色凝重如铁；女的五官俊丽，身姿娇娆，气质却冷如冰山，她的眉眼间透出的寒意，足以将所有人冻结。
云梦山妖王则坐在角落里面，那是一个五官端正俊秀之极，却秃了头的青年，一身打扮略显落拓，手里正提着一壶酒自斟自饮。
楚希声与这位妖王对视了一眼，他拱手一礼，示意对方稍安勿躁，随后带着风三与罗汉宗两人，走到大堂中央的桌前大喇喇的坐了下来。
“不知司徒兄有何事寻我？”
他笑望着对面：“如果是要休兵罢战，那提都别提。这大运河，事关楚某大业，楚某要定了。”
“楚希声你狂妄——”清风剑朱红雪当即右手按剑。
就在她准备拔剑出鞘的时候，却被司徒堂伸手强行按住。
不过这位的脸色，也是清冷之至：“刀君不守信用，我们之前说好了划江而治，铁旗帮却在覆灭水天会之后挥师北上，打过江来，这便是刀君你的道义？”
司徒堂此言道出，等在外面的孤明月与锋连城两人不由对视了一眼。
这位旗主竟然不是蒙人，他还真与清风明月楼谈过。
楚希声则一声冷笑：“那时候司徒楼主可没说会封锁运河河运，让我们铁旗帮的商船片板不能北上，也不准商人收购我铁旗帮的货物。楚某不北上，等死么？”
司徒堂的气息顿时一窒。
楚希声用这借口毁约，让司徒堂无话可说。
“这是朝廷的意思，非我所愿。”
封锁铁旗帮是出于官府授意。
大宁朝廷对这位无极刀君深深忌惮，早在铁旗帮攻灭水天会之前，就开始明里暗里的打压。
在千石山那场惊天大变之后更是变本加厉，不但严令运河不得通过铁旗帮的船只，更不许一应商家与铁旗帮交易，贩卖粮食兵器等等。
当然那个时候，铁旗帮几位护法客卿已经渡江北上，将清风明月楼打的大败亏输。
在铁旗帮占据大半条大运河之后，朝廷之令已形同虚设，不与铁旗帮交易，南北河运就会被彻底阻断。
“不管如何，铁旗帮绝不会坐以待毙，所以这运河，我拿定了。”
楚希声语声平澹，却斩钉截铁，他拿起酒壶给自己与对面斟着酒：“清风明月楼执掌这条大运河已达十三年之久，然而在十三年前，这块地盘也是你们从别人手里抢来的。
江湖上强者称尊，胜者为王，司徒楼主应该明白这道理才是。你们这次虽然败了，然而一身武力，却仍是神州绝巅，旗下还有众多高手，何处不可去得？
不如光棍一些，将剩下的地盘都让给楚某，我们好聚好散，没必要非得分生死。当然两位楼主如果心有不甘，一定要与我过不去，那么楚某与铁旗帮接下便是。”
“刀君真是霸道！”
朱红雪不由发出了一声冷笑：“我们清风明月楼，仍有四郡之地，内外围帮众还有十数万之众，都是能战之兵，刀君一句话就想抹了。”
“朱大姐好志气。”
楚希声神色澹定的将酒杯放在唇角：“不过楚某也有一言警告，接下来负责北方战事的，再非是我帮的几位护法客卿，而是神策都旧部，太子卫率，还有我京西楚氏家将。你们要是认为扛得住，那就继续。”
随着楚希声这一句，司徒堂夫妇二人都变了脸色。
尤其年轻貌美，却被他喊做大姐的朱红雪，一张俏脸忽青忽白。
神策都的威名，她是听说过。
在霸武王秦沐歌的时代，神策都横推北域无敌。
秦沐歌死后，神策都一样凶名赫赫。
在落凤坡，神策都十万人在被前后夹击的情况下，硬撼二十万巨灵大军，还有秦胜五十万大军合围，不但从容退走，还令秦胜损兵折将达十余万之巨。
太子卫率是指昔日戾太子的东宫六率——左右卫率府所领称射乘，左右司御率府所领称旅贲，左右清道率府所领称直荡。
当年东宫六率的普通兵卒多已老朽不堪用，可其中绝大部分军将，却都正直壮年。
那是戾太子精心挑选出来，日后助他执掌天下的。
京西楚氏长房的家将也很不好惹。
司徒堂知道自楚希声暴露身份之后，楚家在各地的田庄庄园陆续有家兵家将前往投靠。
楚家长房全盛时有家兵十万人，分布于各地看守田庄，许多人在长房消亡之后一方面卷恋旧主，一方面倍受排挤歧视。此时当他们的少主死而复生横空出世，自然从各地蜂拥而来，加入到铁旗帮旗下。
京西楚家乃昔日大宁开国军神创出的门阀，这些家兵都是按楚家的家传兵法操训，精锐不逊于禁军。
清风明月楼的帮众也号称勇悍，可与这三家相较简直就是散兵游勇，乌合之众。
‘明月刀’司徒堂忖道楚希声此举，简直就是与直接竖起反旗无异。
据说东肥二州的官府根本就不敢管，敢多嘴一句，就直接被抓出官衙一刀砍了。
所以朝廷虽有意打压，却落不到实处，各处官衙都是俯首帖耳战战兢兢，生恐惹火了铁旗帮。现在就是当一天和尚撞一天钟，纯粹混日子。
楚希声本人也不遮掩，直接将这几家朝廷钦定的反贼都道之于口。
“神策都，东宫六率，楚氏家将，都好大的名头。”
司徒堂轻吐了一口浊气，目中透出凌锐之气，仿佛刀枪剑戟般与楚希声对视：“然而刀君可听说过困兽犹斗一词？你要将我清风明月楼逼到绝处，也要小心被崩一口牙！”
“兔子急了也会咬人吗？阁下身后站着的襄王殿下，自然有资格与我拼命。”
楚希声唇角微扬，似笑非笑：“不如你们二人加入我铁旗帮如何？给你们三个外堂的编制，运河我是要独占的，却可允你们在沧浪河北再打下数郡之地做地盘。
我们两家联手，定可横扫周边所有世阀与江湖势力。事后这条运河的收益，我分你们两成，届时你们的收入不减反增，你的王上也一定会很满意。”
司徒堂夫妇闻言不由一愣，怎么说着说着就开始招揽了。
朱红雪思念电转了片刻，就大为心动，转头看向了她的夫君。
这条贯穿于神秀江与沧浪河之间的大运河，名义上是由清风明月楼坐镇执掌，其实各方势力都参了一脚。
他们的生意份额只占了不到一成，水路上的过闸费，也不敢收到那些权贵，与诸多神宗魔门上。
铁旗帮却不同，无极刀君的刀下，谁敢不交钱？
他的刀法力敌万军，麾下铁旗帮高手如云，连大宁天子都不放在眼里。
如果由铁旗帮独占运河收益，收入将十倍于以前的清风明月楼。
司徒堂眉心皱成了一个川字：“谢过刀君美意！我二人一臣不事二主！”
清风明月楼的背后是襄王，朝廷对此心知肚明。
他们若与铁旗帮混在一起，让建元帝怎么想？
坐在旁边的狂剑风三，此时已接到楚希声神念示意，当即怒目圆睁，将手里的酒杯‘砰’的一声捏成齑粉：“这也不成，那也不成，你们到底想要做什么？你们别给脸不要脸！我家旗主日理万机，哪里有时间陪你们磨叽？如果还想打，那就滚回去！”
这楼内的气氛顿时又阴冷了数分，开始剑拔弩张。
双方的神念武意甚至隔着一张桌子对抗，使得附近虚空不断的发出‘波嗤’声响，周围的一些桌椅木快等等纷纷承受不住，炸成了漫天木尘。
“风先生勿需如此。”
楚希声神态散漫的看着自己手中的酒杯：“其实难怪司徒楼主会如此，辛辛苦苦十余年打下来的基业就这么拱手让人，换做谁都会不甘心。不过清风明月楼这十几万人，都是襄王殿下培养出来的精锐之兵，损失在运河这里岂非可惜？
且换个角度来看，我铁旗帮占据运河，隔断南北，对襄王来说可是绝大好事。日后襄王如有意大统，举兵北上，可以保证后路无忧，岂非美哉？”
他语气虽是表示理解，循循善诱，神态却将‘目中无人’一词展现到极致。
司徒堂脸色青冷：“刀君莫要胡言乱语！我家王上对天子忠心耿耿，天日可鉴。”
“明白明白！”
楚希声一声失笑：“那么楚某再退一步，你们退出大运河。只要你们襄王府的商船按规格交足了过闸费，那么无论你们贩卖兵器也罢，粮食也好，我铁旗帮绝不会阻拦。
此外我铁旗帮从襄州，阳州与EZ收购货物，只会从你们名下的商号拿货，反之亦是如此。且异日襄王如欲举兵，我可保证朝廷片板不得从运河南下，神秀江下游诸州，也绝无法出兵攻伐。”
司徒堂闻言一阵磨牙。
前面那些条件倒是优厚，司徒堂擅于经营，脑海一转就知楚希声之策可垄断神秀江上下游的货物贸易，足以让两家都赚到盆满钵溢，收益可数倍于前。
唯独后面这几句让人头疼。
这个无极刀君口口声声，说要帮襄王殿下阻断南北。
如果答应下来，岂非是坐实了他家王上要谋反？
不过他不敢自专，冷声道：“麻烦刀君稍等片刻。”
他从袖中拿出一枚法螺形状的法器，闭目凝神感应。
片刻之后，司徒堂就语声冷冽道：“我可以答应，不过却需签订一份神契。”
上次他与楚希声商谈时就只是口头约定，最终吃了大亏。
所以这次必须定下一份神契保障不可。
楚希声闻言一愣，随后莞尔一笑：“可以！”
他原本想要自己拿出一张神契契纸出来，不过司徒堂明显信不过他，自己掏出一张白虎亚兽兽皮在上面书写。
楚希声无所谓，忖道还省钱了。
他品着酒：“司徒楼主，这神契不能你说什么就是什么。你这神契之引还需加入我的神契天碑，还得由葬天与黎贪见证，由戒律二书监督，否则我放心不下。”
司徒堂凝神想了想，忖道没什么大不了的。
就如他不放心楚希声一样，对方不放心他也是理所当然。
不过就在司徒堂继续动笔书写之际，朱红雪却蓦然开口：“且慢！”
众人闻言一愣，纷纷注目过去。
朱红雪已握着剑，立起身，她面含冰霜，眸如刀锋：“这么让出我清风明月楼的基业，我不甘心。”
司徒堂闻言一愣：“红雪你~”
“闭嘴！”
朱红雪一声怒哼：“铁旗帮占了我们地盘，杀了我们的兄弟。结果我等一声不吭，一刀不拔，还要让出四郡之地，这像什么话？此事传出去，只会让江湖人笑话我二人无胆！”
她凝视着楚希声：“我欲与刀君公平一战，双方都不得动用法器，只以武道定胜负，分生死。我若输了，清风明月楼让出运河，且从此了结恩怨；我若赢了，也不敢求太多，这条运河，我们两家各掌一半，不知刀君可有胆应战？”
一直沉默不语的罗汉宗顿时挑了挑眉。
这个朱红雪不但很有勇气，还有一点心机。
‘清风剑’朱红雪在地榜上排位第二十九位——她之前是二十七，现在降了两位。
楚希声则高据地榜第七，论武神机更是将他列入天榜一百——不过两家的评价，都认为他是借了神宝的助力。
排除了所有的法器之后，结果就未必了。
风三就直接冷笑道：“不要脸！亏你敢提。”
朱红雪不由面颊微红。
这确是有点不要脸了。
楚希声的功体修为才四品下，朱红雪却已是二品上阶位的大高手，高了楚希声整整五阶。
不过她还是执着的看着楚希声，眼中含着挑衅之意。
楚希声则是再次唇角微扬，现出了几分哂意：“有何不可？”
他正想寻人立威，坐稳自己的天榜排名。
现在有人送上门，求之不得。
楚希声挥手阻止了想要开口劝阻的狂剑风三。
他四面扫了一眼，随后看向楼外：“这里不方便，别打坏了别人家的酒楼，我们去码头那边吧。”
昔日他来天凌郡，与人战过数场后就匆匆离去。
没想到故地重游，又要与人大打出手。
※※※※
而就在稍早之前，吴家酒楼外。
孤明月一边感应着酒楼内部的情况，一边与锋连城说着话：“你是旗主的第一位‘神卫’，应该接到消息了吧？”
锋连城背负着手，面无表情：“你是指旗主准备稍后北上，完成四品上的诸天秘仪，晋升功体？看来孤兄也在随从之列？”
“蒙旗主恩典，孤某有幸随行。”孤明月微一颔首，语声幽然：“对于此事，不知锋兄你是怎么看的？”
“这自然是大好事，旗主修为提升，铁旗帮上下都将因此受益。”
锋连城知道这不是孤明月想问的答桉，可他不愿在孤明月面前留下一丝一毫的把柄。
“我只是担心，旗主对此事一点不加掩饰，不做隐瞒，或许会因此生变。然而旗主智计多端，老谋深算，应该不至于如此不智。”
其实楚希声做得还是比较隐秘的，只通知了麾下寥寥数人。
问题是他与孤明月的身份都有问题，楚希声本人也是清楚的！
这位只是想要收服他们，才把他们留在帮中。
所以这桩事，怎么看都有问题。
孤明月闻弦歌而知雅意。
锋连城也在担心楚希声是想要坑人。
孤明月万分头疼的揉着眉心:“很头疼啊，旗主这次北上，必有大变，凶险难测，我如今也更不知该如何是好了。”
他说的云山雾罩，锋连城却一听就明白。
这消息是肯定要传回去的，然而他们背后的势力如果参与围杀，搞不好就要被楚希声坑了，因此死伤惨重，亏到姥姥家。
这‘凶险’，其实是指楚希声的这个坑。
“旗主如今是天下众失之的，盯上他的非止一家。”锋连城面色不变：“我们兵来将挡水来土掩便是。”
孤明月眉梢一扬，忖道果然。
锋连城背后的势力果然也是如此打算。
他们自家不参与，只管把消息传递出去便可。
如今不知多少人将楚希声视为眼中钉肉中刺，想要将之除去。
只要楚希声意图晋升功体的消息传出，势必会有强大的势力前来，将楚希声置于死地！
所谓‘兵来将挡水来土掩’，当是随机应变之意。
楚希声对自家部属的私下议论丝毫不知，他与朱红雪等人飞出酒楼，御空来到码头前方。
当二人隔着十丈距离站定，孤明月与锋连城二人也不敢再说悄悄话，他们带着一众甲士跑了过来开始清场。
趁着这时间，‘明月刀’司徒堂正与‘清风剑’朱红雪密语传音说着话：“稍后你可全力出手，务必不要伤此子性命。”
朱红雪不由斜目看了司徒堂一眼，神色意外。
这天下间不知多少人想要楚希声的命。
就连他们的王上，也将楚希声视为大敌。
司徒堂却板着脸，目光冷冽：“此等人物，我们夫妇是惹不起的。恶人自有恶人磨，他的命，自有别人来收。”
他们撑不住事后的风浪。
洗碧天，宫无垢，水沧浪，陆沉，无相神宗——甚至还有传说中可能还活着的霸武王秦沐歌。
无论哪一个决定向他们复仇，都将给他们带来灭顶之灾。
“胆小如鼠！”
朱红雪哼了一声，收回了视线：“此战胜负仍在未定之天，我未必就能赢他。”
不过她心里却对自己充满自信。
楚希声不过是一个区区四品下而已，没了楚家的传承神宝，没有了血睚神刀，他的战力一定到不了地榜前百的高度。
传言楚希声用诛神极招杀了镇天来，然而镇天来现在不还活着么？
他还好端端的，活蹦乱跳。
楚希声的睚眦刀战绩骄人，曾经击溃五百万巨灵。
然而单打独斗，自己可不怕他！
朱红雪手提着一把普通的长剑，在长吸了一口气之后，略含期待的看向对面的楚希声：“江湖规矩，铜钱？”
“好！”
楚希声也拿着两把材质普通的战刀，毫不犹豫的应了下来，他抬手拿出一枚铜钱，往上空轻轻的一弹。
那铜钱瞬时滴熘熘的往上飞，直到五丈高处后缓缓下落。
周围众人的视线都被吸引了过去，只觉这一刻的时间无比漫长。