谁料这一去，竟不回了。老汉夫妻俩，次朝起了，不见儿子，起初还不在意，向后一二天仍不见人，才着慌了。便央人去寻，一地里也寻不着人。又怕他溺水没了，又担心强盗掳去山上，愁得要命。
再后老汉又发现，后门墙根底下的银子，亦也不见，更是苦不堪言，难上加难。不料他们这里，因四处打仗，官兵匪寇，一波一波地来，第一回拿了家中被卧棉袄，粮油米面；第二回拆了床凳桌椅，搬了锅碗瓢盆；第三回便连房子都没得留下。
黄老汉哪里争执得，三回怄气怄死了老妻，也无半个铜钱烧埋丧葬。自此，那老汉便孤家寡人，孑然一身，孤苦伶仃，只得跪在门前嚎哭，由此生了死意。
但这老汉，一世为人，并无牵挂，唯有一事，常悬在心头。便是彼时，卖了二妞，出的奇事。
那一年大旱，老汉不得已卖女买粮，否则便无计度日。本来商量了卖左员外府里，后因贪图银多，卖给了山里一个窑子。谁知回家来，牙婆夸赞左府上卖去的女儿。老汉便懵了，两头去找，谁知山里雾浓遮蔽，入不得去，左府上的女儿只得样貌相似，细思亦非自己亲女。向后打听得说左府给官兵土匪，齐去打杀，已烧作一片白地。老汉亦曾去打探，路却已封了，不得进去。
此一件事情，乃是老汉毕生困惑之事，纵到了九泉之下，也不得明白。此时死意已生，便想“再去那山里一次，若还不见二妞，便自吊死，万事皆休；若得见一见女儿，晓得她这些年的境况，多少是好。”
一念心生，只为血脉相连，世间只此一人，还能留下老汉一条性命。便无牵挂，无妨碍，无杂念，无一切俗事，孤身一人，便望南边行去。
这十多里野路，尸横陈，骨森森，八九里山路，草木凋零，瑟瑟风冷。本还有三五里水路，须船来渡，但一来年内雨水稀少，二来秋日之时，河水浅涸，便能寻个河窄水浅之处，趟着过了。
一时来至山下，老汉抬头去望，那山仍似前时，浓雾缭绕，依稀便是彼时抱女来卖的旧景。那黄老汉心里突突地跳，一来晓得此山非凡，二来不知能否父女重逢。倘若女儿已不知踪迹，那时一死罢休，倒得解脱。但若女儿仍在，却又如何，怎将家中情形，告知女儿，亦未知女儿如今，是一个甚么模样。
虽然踌躇，老汉却已生死志，哪里还念得多久。便心一横，大踏步上那山去。这山景倒好，山中腰里，又复见了那一块大碑，两个大篆，经风历霜，仍竖在那里。
出下山腰，一径里景致如春，那老树破庙，溪流小镇，半分未变。老汉步步走来，这里人物闲暇，街市宁静，倒把老汉舒得缓了。那镇头上一间茶铺，三五条汉子，一两个女儿，闲坐说笑，正讲些镇上近来的事情。
老汉走得近了，听得那里人说：“夜里那个东西，到底是人是鬼呀？”一个汉子道：“谁晓得，你敢去看？我可不敢。”又一个笑道：“无胆匪类，有甚么不敢的？怕她吃了你？”头一个道：“你敢去看？你见过？”后一个道：“不是我不敢，纵使见了，也看不真，见了等如没见。”
旁的听了，都细问他，因何看不真。那汉子道：“远远地瞧着，倒似个人，谁知越摸近去，越是模糊，只得个白影。真真不知是人是鬼。”别个听说，又细问他，何时见的，哪里见的。那人便一一回道，前几日夜里，这一条小溪边上，那个东西，沿着溪岸走呢。又夸耀自己如何大胆，如何匍匐草丛，悄悄地摸近，远远地瞄看。问的人愈问得细，那汉子愈答得兴起。
黄老汉听见了如此说，不知怎的，也起了好奇之心，便立在一旁，倚柱呆听。
正说得兴浓，忽然座中一个年纪轻的后生，冷笑几声，摇头喝茶。茶铺里人都转头去看，只见那后生，一袭竹青缎衫，腰系碧玉带，脚着一对鸳鸯双飞履，容色傲慢，正自冷笑品茶。
旁人都怪他笑话，便挑衅他问道：“你这后生，我们说话，你冷笑怎的？”
那后生道：“我笑你们不懂。”
别个道：“不懂什么？”
那人道：“不懂得赏花。”
旁人续问道：“甚么花？”那个后生闻言笑道：“你们连甚么花都不晓得，怎地能见？怎看得真切？”
茶铺里人，都转去问他道：“你说夜里那个东西，在溪边上走的，是一朵花？”
后生道：“若不是她，哪个能在此处走动，怎能模糊凡人肉眼。”
先那一个夸耀的，见人都转去问别个了，恼起来，便与人道：“他哪里晓得？不过是一个哗众取宠的，胡说大话唬人的。”又诘问那后生道：“你怎的知道那是一朵花，花儿怎能如人行走？怎么看不得真，怎么夜夜在此踱步？”
后生傲然道：“昆仑山上，西王母昆仑镜中，方种有此花。那昆仑神镜，照耀世间万物，世人能眼见万事万物，皆拜此镜所赐。因那花儿种在镜中，世间一切所在，无处她不能去。又因镜中之花，尚未盛开，故此凡人不得眼见，因而看不得真。”
众人见他说得玄乎，都似信不信的，亦觉他胡说大话唬人，也有笑话他的。那后生并不理睬，自起身转头，仍冷笑走了。
这镇上街道，平整端正，那后生闲暇，漫步游走。谁知身后一人，跟上来问道：“小哥，那花儿的事情，不知到底是如何，你告诉告诉我。”后生转头一看，是一个年老的庄稼人，却不是此山里的本地汉。这后生笑一笑，问道：“你老公公不去寻自己女儿，来问这花儿何干？”
来问的人，自是黄老汉，他也不晓得这后生如何得知自己女儿的事，只见他问，便道：“我老汉因心里着实好奇，只望小哥告诉明白。女儿的事，再说不妨。”
那后生便笑道：“告诉你自然可以，你这公公有甚么答谢我的？”