“怎么了？”
见理查德看着自己一副目瞪口呆的样子，来人捂着嘴轻笑着问道，她的笑声如同风铃般清脆悦耳。
“只是，有些出乎意料。”理查德很快反应过来，平静的回答道。
“理查德，我从父亲那里听说过了关于你的事情，不得不说你年纪虽然小，但表现的还是挺勇猛的。”来人接着说道，她那好看的双眸带着好奇打量着理查德，仿佛在拿理查德和心里的某人比较。
来人的名字叫作斯蒂芬妮，是劳伦斯的长女，早在第一次见面的时候理查德就有注意过她，这个表姐出落的亭亭玉立，优雅大方，是王室最受欢迎的人——至少在她这一辈是最受欢迎的。
“当你有着与我同样的遭遇，你也会如此。”
“那我注定是不会和你一样了。”斯蒂芬妮回答道，“拉瓦纳王国内部不敢说像铁板一样，但至少不会出现贵族叛乱，王都被攻占的事情。”
“我可以理解为你是来嘲讽的么？”理查德缓缓转过头，用审视的眼光盯着斯蒂芬妮。
“不，我只是在陈述事实而已。”斯蒂芬妮不慌不乱的解释着，或许是感到话题有些沉重，她神色轻松地轻轻拍打理查德的肩膀，就好像安抚小孩一样，“我这有关于温斯特新王的情报，相信你会感兴趣的。”
“那不是新王，只是一个卑劣的篡位者。”理查德倔强的纠正道。
“好的好的，是篡位者。”斯蒂芬妮无奈的附和道，但她的脸上却看不出什么无奈的神色，“温斯特的篡位者向拉西克公国派出了他的外交总管，并提出了签订军事同盟协议的请求。不仅如此，他还以减除贸易关税为条件与库尼亚尊贵总督达成了军事同盟协议。”
“那不就是三国同盟?”理查德大吃一惊，三国同盟的力量他该如何战胜？
“是的。”斯蒂芬妮点了点头，继续用她那悦耳的声音问道：“我的表弟，你还认为你有机会反攻温斯特王国，恢复你家族的统治么？”
“我……”
理查德无言以对，他的大脑非常混乱，无论斯蒂芬妮的声音有多好听她都听不进去。
见理查德这副样子，斯蒂芬妮叹了口气，伸出一只手轻轻握住他的手，“我知道这样说很不好，但是仅凭你的库班岛，不管过了多少年都没办法和温斯特王国相比，更别说是三国同盟了。”
“那又如何？”
理查德淡漠的声音再次响起，斯蒂芬妮有些惊讶的看向他，前者俊朗的面容虽然有些苍白，但仍然坚定的说：“我答应过我的父王长大后要向朱提安复仇，这是血与火的誓言，我无法违背。”
话落，理查德缓缓起身，把手从斯蒂芬妮的手掌抽出，“斯蒂芬妮，谢谢你的情报。”说完，便沿着碎石匆匆离开花园。
只留下斯蒂芬妮一人坐在长凳上呆呆的看着理查德离去的背影，不知是不是错觉，她突然觉得他那瘦弱的身躯瞬间变得高大，伟岸……
且不论斯蒂芬妮的想法，另一边，在特里齐宫某处的一个房间内，针对理查德的讨论正在进行。借着书桌上燃烧着的蜡烛投射出来的光芒，王国的两个王子与四公主的夫婿围着桌子侃侃而谈。
这已经是三人从小到大的习惯了，在他们少年时期就总是几个人一起聚在房间里讨论事情，那个时候班达克也是他们的一员，只是随着年龄的增长，后者与他们渐行渐远，最终分道扬镳。
分道扬镳的理由很简单，无非就是因为王位继承权罢了。
“从今天晚上的谈话，我们大致可以看出理查德的态度了，他对班达克并没有太深的忌惮，想要让他彻底加入我们一方，就必须下一记狠药。”
“狠药？我并不是反对你的看法，但如何操作是一个很大的问题。”奥斯里塔淡淡道，他的面前是提出看法的劳伦斯王子，“劳伦斯，若是我们对理查德下手，没被发现还好，被发现了就只能将他彻底推向班达克的阵营。”
“所以我们的行动必须谨慎。”劳伦斯说着，看向一言不发的伯里斯，“伯里斯，你的看法呢？”
见劳伦斯问到自己，伯里斯停止了思索，道：“我觉得其实没必要做到这种地步，还有一个办法可以让他彻底倒向我们。”
“什么？”
“联姻。”伯里斯淡淡道，“贵族之间巩固关系最好的方法就是联姻，我们可以和理查德联姻，换取他的支持。”
“联姻……”
二人面面相窥，过了一会劳伦斯才一拍大腿，恍然大悟道：“对啊，我怎么没有想到，我们可以去和理查德联姻啊！”
“问题是，我们该如何和他联姻。”奥斯里塔也很快反应过来，他及时的给劳伦斯泼了一桶冷水，道：“我们家族没有合适的联姻人选，只能从你们两个的女儿里选了。”
“对了，阿芙拉和道格拉斯那小子正情投意合着，伯里斯你可不能打她的主意。”奥斯里塔补充道。
“我知道。”伯里斯哭笑不得，“从阿芙拉吵着要跟道格拉斯一起去库班岛我就有所察觉了……”
见话题很快就要转到阿芙拉和道格拉斯的婚事，劳伦斯连忙咳嗽几声打断他们的话，把话题拉了回来：“把阿芙拉排除，我们就只有两个人选了。”
“你是说，我的苏菲亚和你的斯蒂芬妮？”
“没错，就只有苏菲亚和斯蒂芬妮是合适的人选了。”劳伦斯点点头，奥斯里塔这时候插嘴道：“但是理查德会同意吗，据我所知苏菲亚和斯蒂芬妮都比他年长好几岁。”
“怎么不会同意？”劳伦斯眯着眼看向奥斯里塔，善意的调侃道：“奥斯里塔，我们的妹妹苏菲玛索也比你年长几岁，怎么不见你有什么意见？”
“我……”奥斯里塔老脸一红，低声道：“你们可不知道，苏菲玛索平时在家多么霸道。”
“哈哈哈……”
几人一齐笑出了声，等再次安静下来后，劳伦斯才最终拍板决定下来。
“我回去问问斯蒂芬妮，你回去问问苏菲亚，看看她们的态度再做决定。”