【大乾康元七十一年、八月初二、酉时、杭州府衙内院、建炎亭】
恰逢秋雨绵绵、令人神伤之时，李秋却冒雨赶来庆元居看望，徐恪心下自是分外感激。
李秋见徐恪有意避开有关香梅的那些往事，便也不再强人所难，并未接着谈香梅之事。
他此来，就是想趁着自己今日难得有闲，请徐恪与他一道共用晚膳。
对于钦差之所请，徐恪当然乐得相从。只是，依照李秋原意，是想请徐恪等人至杭州城内最有名的楼外楼用宴，但看徐恪手推轮椅而行，毕竟出门不便，遂改作在府衙内院用餐。
于是，李秋将徐恪推到了府衙内院的细湖之前，并亲自为徐恪打伞，两人绕着细湖小走了半圈，尽赏秋雨之下湖光旖旎……
徐恪见细湖之北建有二亭，东为祥兴亭，西为建炎亭。两亭各建于假山之上，能俯瞰湖山之妙，其中尤以西首建炎亭为高，若倚亭栏而望，当能尽览细湖美景。他当即提议晚膳可在建炎亭中用之，李秋欣然点头。
李秋又命人叫来了舒恨天与魏嘉诚，于是，四个人便一起坐到了建炎亭内，一边饮酒赏景，一边随意畅聊。
四个人中，酒量仍以徐恪为最。无论是杭州府有名的“女儿红”“桂花酿”“百年春”“飞来酩”还是钦差特意命人从京城带来的长安“汾阳醉”，徐恪皆来者不拒，张嘴便豪饮……
对徐恪而言，已枯坐房内半月之久，今日终于能离开房门，来到这假山高亭之上，享秋风秋雨之美，得美景美酒之妙，此时不饮，更待何时？
旁边三人见徐恪如此纵饮，除了诧异于徐恪的惊人酒量之外，心下更是由衷地为他感到高兴。
于是乎，徐恪大口饮酒，余人便小口作陪，徐恪举杯满饮，余人也只得勉力与之对饮……
酒过三巡菜过五味，众人自然而然就谈到了位于杭州城东北的杨宅失火一案。
不过，此案毕竟已过去了有些年月，席间四人当年也均未参与对此案之审查，是以心中纵然有诸多疑问，也只能是各自猜测而已。
依照李秋的看法，杨宅大火发生之时，正逢岁末年底时节，江南一带，若至冬日时节，往往西北风极大，而又长时不雨，如此天干物燥之时，若下人烧火不慎而引发大火，确是极难扑灭。
舒恨天当即摇头道，纵然是杨宅下人不慎走火，又恰逢天干物燥之时，又怎会合府上下七十余口人尽皆葬身于火海？这些人难道下半身都没长腿？他们若眼见得大火无法扑灭，不会跑么？！
李秋望了望舒恨天的一双短腿，语义双关道，有些人腿短，却跑得极快，有些人腿长，却也不会跑呀！
若是旁人敢如此取笑自己腿短，舒恨天早已发力一掌打了过去，奈何此时拿话头取笑他的却是李秋。他想起当日自己护送钦差一行夜半赶路，在杭州城北郊遭遇少山三大高手联手突袭，当时他眼见自己武功不敌，确是只顾自己远远地躲好，却把钦差一人独自丢在了马车之内……此刻，舒恨天虽遭李秋出言讥讽，也只好讪讪地笑道，若杨宅的一场大火只是天灾，中间没有来半个杀手的话，那里边的人不管腿长腿短，遭逢如此大火，总也能跑出来一个两个吧？断不至于一个都未能走脱，全都被大火给烧死了呀？
徐恪心中自也如舒恨天一样的想法，他在青衣卫业已呆了大半年光景，手底下过过的案子没有一百也有数十，从未见一场火灾能把房子里的人全都烧死的案例，不过，听李秋兀自坚执己见，他也就不再多言。
这时，见李秋放下酒杯，似忽然想起一事，直盯着徐恪言道：“谁跟你们说杨宅里的人都死光了？”
徐恪忙问：“难道杨家还有人活着？”
“当然！”李秋随即说道：“我今日原本尚有一事想同你商量呢，你知道是哪一件事么？”
徐恪立时道：“李兄请讲！”
李秋道：“杭州府通判汪再兴现已被革职，这通判一职，官阶虽不高，然权利却不小，非但司掌一府刑狱之事，还要协助知府管理府衙日常琐务，可以说一日都不可缺。如今这通判一职空缺，你们说，可有好的人选能顶替之？”
座间几人你望望我、我望望你，均摇了摇头。
李秋遂接着道：“我倒是已想好了一个人选。”
徐恪下意识地问道：“难道此人就是杨家大火的幸存者？”
“小无病啊！你可真的是聪明，被你给猜中啦！呵呵呵……”李秋点了点头，手指徐恪的额头，笑着说道。
此刻，李秋两眼与腮边已尽皆呈酡红之色，显是“女儿红”已喝了不少。在如此美酒不断“滋润”之下，李秋两眼中已如波光隐隐，只见他右手手指往前，那手指肤色白润，细如春葱、滑若柔荑，已堪堪戳到了徐恪前额……
见此状，慌得那徐恪赶紧低下头，不敢正视李秋之双眸，非但是徐恪，就连旁边的舒恨天与魏嘉诚也都不自觉地别过脸去，不敢看眼前的一番“妙景”。
徐恪忙又问：“李兄，那人姓甚名谁？”
李秋给自己斟满了一大杯“女儿红”，又来了一个满饮之后，这才缓缓道：“那人名叫杨俭祥，如今在杭州府做一个典史，听闻他官声一直不错，无论做事与办案，也都称得上勤勉公正。我今日查阅了他的履历，才发觉这人的父亲，便是之前曾闻名于杭州城的‘杨大善人’——杨文庸。”
“杨俭祥？他还活着？！”徐恪不由再度反问道。得悉杨家竟还有人能从火宅中死里逃生，此刻他心中，非但无半点怒意，并且还有些欣慰。
今日他一直有些郁郁不欢，此时才明了，其实自己除了对王大爷父女俩的死感到悲伤之外，对杨家人的意外身死，何尝也不是感到难受？
“当然活着！”李秋道：“非但活着，且还活得好好的呢！我今日与他还见了一面，听他言谈举止，果然落落不凡，颇有些名门大家的风范。”他环视着三人，又道：“你们若不信，明日尽可把他找来问话，他就在知府公廨内。”
舒恨天当即点头道：“天可怜见！杨家竟还有人幸存，如此甚好！看来，昔日杨家那一场大火，总算是有知情人了！”
“杨俭祥若是活着的话，那么……”徐恪又问：“他弟弟杨俭和呢？会不会也尚且存活于人间？”
李秋当即摇头，“这个我就不知了，明日你去问一问杨俭祥，不就清楚了？”
“嗯！”徐恪点了点头。
此时此刻，在徐恪心中，他也不知是希望那杨俭和尚活在人间呢？还是希望他早已在幽冥地府？
在徐恪记忆中，杨俭和虽是杨家二公子，但风头与名声都不亚于其兄长杨俭祥，就算他兄长已经在杭州府衙内为官，然杭州城内的男女老幼，平素里所津津乐道者，依旧是杨家的二公子。
只因那杨俭和虽未能考取进士功名，然仪表堂堂，面容英俊，更加人品不凡、诗书俱佳，实在称得上是整一座杭州城内数一数二的风流公子。
他也曾听闻，每当那杨俭和出门走过城内的繁华巷口之时，总有些不知是哪里来的丫头女眷，对之笑言跟随、大声赞叹，仿佛只要能一睹杨家二公子之英俊面容，就算跟着走几条街也是心甘。
徐恪自己也曾在香梅出嫁那一日，在瞎子胡同口亲眼见到了杨俭和真容。只见当时那杨家二公子一身大红锦袍，骑在高头大马之上，在众人簇拥之下大踏步前来，那威风凛凛、满面春风之状，端的是卓尔不群、倜傥不凡！
当时的徐恪，也正因为亲眼所见杨俭和真容，是以才打心里为香梅的未来感到开心，并在内心深深地祝福香梅……
哪料想，那一日香梅不知为何，迎亲队伍已到了家门口，竟铁了心不肯出嫁，以至于当时的王大爷只得厚着老脸与杨家悔婚。
后来，徐恪便听闻，那杨俭和竟人面兽心，趁着酒醉，干出了强抢民女逼之为妾的勾当，而被迫成为杨俭和小妾的香梅，在得悉自己的父亲亡故之后，竟在杨家后院内投井自尽。
那时的徐恪，已恨不得将那杨家二公子碎尸万段。可如今，徐恪自己也不知是为何，在得悉杨家大公子尚且活在人间的消息之后，心中竟还有一丝期盼，期盼那杨俭和也没有死。
“咳！……”望着建炎亭外，雨丝仍绵绵，细湖之上，雨珠翻滚，水波不时起伏之状，徐恪不由地又叹了一声。
……
……
到了次日上午卯时，徐恪才刚刚起床用过早膳不久，便急着命舒恨天将那杨家大公子叫来自己的庆元居内。
少顷，杨俭祥便已跟着舒恨天走进了庆元居。
依照大乾官制，杨俭祥此时身为杭州府典史，官阶只从七品，而徐恪已是堂堂正四品的青衣卫千户。双方官阶相差六级以上，因之下属面见上官之时当行参拜大礼。
不过，杨俭祥见了徐恪之后，却只是略略躬身，朝徐恪双手合抱，行了一个拱手礼。他眼神平淡，并无太多的谦卑之色，只是淡淡说道：
“杭州府典史杨俭祥，参见青衣卫千户徐大人！”
“免礼！坐吧！”
此时的徐恪，已坐在自己的轮椅之中。他抬眼打量眼前的这位杨家大公子，只见对方身材中等，方脸微胖，眼睛小，鼻梁也不高，这一副面貌看上去委实是稀松平常，非但称不上半点英俊倜傥，而且若是走在人流中，定会是那最不起眼的一个。
徐恪思忖对方，今年应不过三十的年纪，然见那杨俭祥鬓角与发梢已有白发，眉间与额头也有苍老之象，暗道此人这两年的日子，怕是也不好过啊！……
徐恪正思量间，忽见那杨俭祥快步向自己走来，一边走，一边哆哆嗦嗦地从怀里取物，但他从怀里掏了半天，也没见他掏出何物。
“杨俭祥，你做什么！”
旁边的舒恨天喝了一声，未等徐恪发话，那半解书仙已发觉了杨俭祥面色的异常。
徐恪仰头盯着杨俭祥，兀自心中不解，却见对方好似一横心，从怀里竟掏出了一把牛耳尖刀，往前一冲，就朝自己前胸刺了过来。