【大乾康元七十一年二月二十二日、申时、长安城醴泉坊徐宅】
慕容嫣骑着马跟着她二哥来到了徐宅的大门口。她手指着门口一对气派的镇宅石狮问道：“二哥，我们没走错地方吧？这就是无病哥哥的家吗？好气派的一座宅子呀！”
慕容桓笑着点头道：“没错，这就是你无病哥哥的徐府。他虽只是一个五品的青衣卫百户，但这府邸已然可比一个三品的部堂啦！”
“二哥！”慕容嫣佯装嗔怪道：“你可不许再说无病哥哥啦！他眼下已被圣上给削职为民，心里头正不好受呢……”
“好好好！”慕容桓摇了摇头，叹道：“我不说，我什么都不说，总行了吧？我的好妹妹呀，你人还未过门，就这么向着夫家人。将来你要是受了夫君的气，可别怪我这娘家的哥哥不来帮你哦！”
“二哥！我不理你了！”慕容嫣顿足嗔道。她一扭身，便不再理会兀自嬉笑的慕容桓，径直走到那气派豪阔的徐府门楼前，伸手去敲门。
慕容嫣走到那两扇高大的朱漆大门前，用力敲打门环了长时，这才等到了董来福姗姗来迟赶过来开门。
“这位小姐，您是……找谁？”董来福见门前的一男一女，穿着华贵、气质不俗，忙略略躬身行礼，问道。
“哦……我找你们徐……公子！”慕容嫣和颜说道。她本想说一句“徐大人”，一想如今徐恪已被贬为平民，话到嘴边只得改作了一声“徐公子”。
“徐公子？”董来福心道，我徐府中何时多出了一位公子？他望着眼前这位美若天仙一般的少女，心中略一思忖便即恍然，忙应道：
“这位小姐来得不巧啊……我家老爷有事外出，此刻却不在府中。”
慕容嫣惋惜道：“不在啊！那……你知不知道，你们家徐……老爷，人去了哪里？”
“这个……”董来福在被雇为徐府管家之前，一直在大户人家中担任管事之职。他行事也一向颇为谨慎，知道身为管家需要恪守的规矩。当下，他便向慕容嫣略略一拱手，笑着回应道：
“小姐对不住啊！徐老爷去了哪里，我们这些做下人的，又哪里会知道呢！”
“那他……什么时候能回来？”慕容嫣又问道。
董来福摇了摇头，虽然脸上神情甚是谦卑，但意思很明白，他什么都不知道。
“徐无病不在家，里边还有别人吗？”身后的慕容桓走上前两步，沉声问道。
董来福只是瞧了慕容桓一眼，便不由得心中一凛，他急忙回道：
“回禀这位公子，徐老爷外出，府里还有书仙老爷在！要不要小的去跟书仙老爷说一声？……”
“书仙？”慕容桓冷哼了一声，脸上早已是一副凌驾于众生之上的神情。他凛然问道：“是不是那个长着一副白胡子的老头？”
董来福忙道：“我们家书仙老爷，倒是长了一副雪白的美长髯……”
“你进去跟他讲……”慕容桓伸手往大门内一指，说道：“就说，天宝阁慕容桓陪着妹妹，特来你们徐府登门拜望！”
“是是是！”董来福应了一声，急忙向府邸内舒恨天的居处奔了进去。他一边跑着，一边还忍不住擦了擦额头上的冷汗。刚才那位身穿一身玄色长衫的青年，虽只不过二十余岁年纪，但在他董来福面前一站，一股如山一般的气息便迎面而来，直压得他几乎喘不过气来……
“二哥！”慕容嫣嗔怪道：“你干嘛对人家这么凶呀？他只不过是一个管家而已！”
慕容桓微笑着说道：“三妹，我……哪里朝他凶了？我言语已是这般客气，我说的可是‘特来你们徐府登门拜望’……你还没听出来么？”说话间，他脸上又已换了一副神情。一张温润如玉的脸庞，此际若春风吹拂，眉目尽皆灿然生辉。言罢，他叹了一口气，又说道：
“咳！三妹啊三妹，二哥今天可要说你两句了哈。你的无病哥哥出了事被抓进了青衣卫，你怪我不告诉你。二哥陪着你到了他徐府，你还不让我多说话。如今，我只是帮你问问，你又怪我太凶了……要说这做你的二哥，可真够累的呀！”
“好了，二哥，小妹错怪你了还不成么？小妹知道，这世上就属二哥对我最好啦！”慕容嫣嬉笑着回道。
“这还差不多！”慕容桓道：“三妹，你如今人还没进他徐家的门，可不能总这么帮着他！”
“知道啦，我的好二哥！”慕容嫣拽着她二哥的手臂，笑着回道。
顿了一顿，慕容嫣又问道：
“二哥，既然无病哥哥不在家，我们又何必再去他家里，面见旁人呢？”
慕容桓道：“你不是想知道你的无病哥哥去了哪里么？咱们到他府里去问一下舒恨天，不就全清楚了？”
“舒恨天？”慕容嫣不禁奇道：“二哥说的这个人就是那位白胡子老爷爷吗？小妹想起来了，说起这位书仙老爷子，小妹还曾经见过他一面呢！无病哥哥的那一杆玉笛，就是那位书仙老爷爷送给我的……”
慕容桓却不以为然道：“什么书仙不书仙的，一只白毛小老鼠罢了！”
“白毛小老鼠？”慕容嫣疑惑道：“二哥是说，他其实是一只……？”
“不是不是！二哥跟你说笑呢！”慕容桓忙摆手笑道。
……
……
此刻，徐府榛苓居内，胡依依与姚子贝正谈论着胡依依刚刚做过的一场大梦。两人讲到好笑又害羞的地方，便都忍不住哈哈大笑。
姚子贝见胡依依不停地拿她梦中的情景来取笑自己，心中忍不住又羞又窘，
便伸出手来，胡乱在胡依依的胳肢窝、腰眼处挠痒痒。偏生胡依依又最怕这两个地方被人挠痒，她见姚子贝“魔爪”伸来，只得被迫“还手”，也对着姚子贝的身子一通乱摸乱挠。于是，两个妙龄女子在榛苓居的外堂中，一边讲着女孩子家的悄悄话，一边又不时地相互“动手”，咯咯大笑个不停……
蓦地，榛苓居外院中传来了舒恨天苍老而沙哑的声音：“老姐姐，我的老姐姐哎！祸事了，祸事了，大事不妙啊！”
“什么事啊？小舒，瞧把你给慌的！莫不是又遇上了那只骚猫不成？”当下，胡依依与姚子贝急忙止住了相互挠痒嬉戏。她见舒恨天慌慌张张地奔进了门来，平常难得见他这般惊慌，是以心下也觉好奇，忍不住问道。
舒恨天匆忙奔进了榛苓居的外堂，又狠狠地喘息几口大气，方才说道：
“我的老姐姐，大事不好呀！你的情敌……今天杀过来啦！”
胡依依听得心中一团雾水，当即问道：“什么情敌不情敌的！小舒，你说清楚，到底是谁来啦？”
“天宝阁的大小姐慕容嫣亲自杀到！老姐姐，吓死我啦!你的那位情敌可真厉害呀，你不去找她，她却主动找上了门来！”舒恨天摸着自己前胸的心房之处，装出一副气喘吁吁的惊慌情状，又“心有余悸”地说道：“我的老姐姐，你快想想法子，该怎么接招……？”
“天宝阁的慕容小姐来了？”胡依依反问道。她心中也不由得略感奇怪，心道此刻徐恪又不在府上，她慕容嫣来这里作甚呢？
“都已经杀到大门口啦？老姐姐你说，咱该怎么办？要是老姐姐实在想不出应对的招数，不如赶紧逃吧！就让你英俊潇洒又风流倜傥的书仙老弟为你挡着！”舒恨天振振有词地说道。言罢，他挺直了一副不足四尺的身板，用力睁大两只豌豆一般的小眼珠，瞪着徐府大门的方向，脸上显出了一股不畏艰难、视死如归的神情。
“咳！你胡说八道什么呀！”胡依依看着舒恨天有模有样地“插科打诨”，被他逗得忍不住噗嗤一笑，忙道：“慕容小姐都已到了我们家门口，小无病又不在家，那我们赶紧出去迎一迎人家！”
说完话，胡依依整了整衣装，拉着姚子贝步出榛苓居的房门，急匆匆走向徐府的大门口，便要去迎接舒恨天口口声声称之为“情敌”的那位天宝阁大小姐。
舒恨天见胡依依就这样快步出门，急忙三步并作两步，跑到了胡依依的前面，焦急地说道：
“我说老姐姐呀！你这不是在犯傻么？今天是什么日子你又不是不知道！等无病小老弟回府之后，咱们几人便都要远走高飞，去你老姐姐的碧波岛隐居，从此逍遥快活了呀！她天宝阁的慕容小姐，不偏不倚，恰正赶在这个时候上门，这不明摆着是要和你抢她的情郎吗？！你不赶她出门也就算了，竟还要亲自去迎她？我的老姐姐，你莫不是疯了不成？！”
胡依依听得哈哈大笑，忍不住上前，伸出手掌对着舒恨天的脑袋便是一阵乱敲乱打。她一边打着舒恨天满头白发的一颗小脑袋，一边笑道：
“我叫你胡说！我让你胡说！人家好端端地一个天宝阁大小姐，不惜纡尊降贵，亲自来到徐府看望小无病。我这做姐姐的，哪有不去迎接的道理？”
舒恨天慌忙低下头，躲在了一边。他见胡依依领着姚子贝径直向大门口走去，兀自不死心，又远远地喊道：
“我说老姐姐，你这碧波岛，到底还想不想去啦？”
“不去啦！”胡依依远远地回道。
“什么？！”这一下，轮到舒恨天疑惑不解了。他怔怔望着胡依依远去的背影，心道，我这老姐姐难道真的被我吓到啦？这“情敌”才刚刚杀到，双方还未过招，她自己竟已生出了退意？
“咳！就算我想去，也去不成了!”这时，却听得胡依依低声叹了一口气，幽幽说道。
……
……
而此时此刻，在神王阁的云影楼内，令胡依依幽幽然为之神伤的徐恪，正凝神端详着手中的那一颗云影珠。只听坐在他对面的云影真人缓缓说道：
“要催动云影珠的时空之力，须得好生控制住体内的真元灵力，不过运气太猛，亦不可操之过急……”
“我知道了！”徐恪点头道。这一点，他同过先前的那一次“操作失误”，已有切身体会。
云影真人继续说道：“云影珠虽能带你穿越至未来，但须得在一个有限的时空维度之内。若超出了灵珠所能承受的范围，便有可能发生意料之外的事情！或者，你从此就无法回到你出发之时，或许，你会一直受困在时空的裂隙之中，既不能过去，又无法回来。是以，你刚刚……”
“我刚刚第一次穿越之后，你就急着叫我回来。你是怕时间一久，我从此就回不来了是么？影子兄？”徐恪又插口道。
“我说话的时候，你能不能不要总这么打断我的话，先听我把话讲完行不行？”云影真人白了徐恪一眼，不耐烦地说道。他心中嘀咕着，你这什么毛病，啥时候又变得这般急躁啦？
“行行行！影子兄，请说！”徐恪忙笑着应道。
云影真人咳嗽了一声，清了清嗓子，便又接着侃侃而言道：
“天之道，万物皆有极。理物之法，必当在方圆之内，不可触其极，极则必反矣！我云影珠穿梭时空之力，亦有其极。其上下迁延之年，以一个甲子为限，如若再长，则事有违矣！”
云影真人略略停顿了片刻，这一次，见徐恪终于只是在无语静听，便又接着说道：
“茫茫时空，来去苟能自如乎？
浩浩太虚，上下皆得随意乎？其在天者，天亦有所不能，其在地者，地亦有所不逮。以天地之力，亦有所不及，况区区人力乎？堪笑凡夫俗子，意欲上下太虚、来去时空，焉能随意自如乎？！”
“是故云影珠之力，乃是明知其不可为而行可为之事，明知其无穷而以有穷视之。然物有穷尽，事有不可为，举凡施法之人，能不慎乎？”
“故每一施法，欲得穿越之功，必当以维度控之。欲得时空之维度，必以‘云影三一诀’出之。其诀曰：‘天一生霞，地二成花，人三为家；道生一，一生二，二生三，三生天下；此生无涯，唯我无他！’……”
言罢，云影真人便抬头盯着徐恪，不再说话。
见徐恪还是无语静坐，云影真人忍不住催促道：
“说呀！”
“什么？”
“口诀，我刚刚教你的‘云影三一诀’！”
“哦！我马上念！”
云影真人撇了撇嘴，又吩咐道：
“你还是要依照最初之法，以拇指少商穴、食指商阳穴抵住云影珠两端，暗暗运转真元，徐徐将真气灌入，然后再念出我教你的口诀……”
徐恪依言，双手捧住了云影珠，暗自运转真元，引导着一股真气，如涓涓细流一般，缓缓注入灵珠两端。他见云影珠已渐渐生出亮光，便念动起那一段刚刚学会的“云影三一诀”：
“天一生霞，地二成花，人三为家；
道生一，一生二，二生三，三生天下；
此生无涯，唯我无他！”
忽然间，徐恪耳中似闻有机栝响动之声，那灵珠顶端竟悄然现出了一个手指大小的孔洞。自孔洞中缓缓生出两根长约两寸的琉璃玉条。那两根玉条，一红一白，细若两根面条，玉身上刻满了细细的刻度。
云影真人手指那两根玉条说道：“这一红一白两根玉条，便是你所要穿越的时空维度。红条代表着年份，内有六十个刻度，每一刻度便是一年，也即是说，你每一次穿越，至多是六十年以内！白条代表着时日，内有三百六十五个刻度，每一刻度便是一日。”
“我该怎么运用这红条与白条？”徐恪问道。
云影真人道：“你升降那根红条，露出灵珠之外的刻度，便是你行将穿越而去的年数。升得越高，穿得越远……那根白条也是一样！”
“那白条露出云影珠之外的刻度，就是我穿越到那一年的第几日，是这样的么？影子兄？”徐恪又问道。
“是的！”云影真人答道：“不过，云影珠毕竟是以人力而行不可为之事。每一次施法，依据各人灵力不同，难免有所偏差。那一根白条所示的刻度，基本上……都不太准！是以，你尽可以不去理会那一根白条的刻度。”
“影子兄，照你的意思，这根白条，几乎是形同虚设！我所能掌控的，就是穿越到几年之后？至于能穿到哪一日，全凭运气！”徐恪问道。他心中不免有些失望。
“哎呀！老徐，所谓的‘白条’么，就是那么一回事啊！你也别太当真，你就权且将它当作一个摆设好了……”云影真人摸着肚皮，笑道。
徐恪便不去理会白条的刻度。他将红条拔到了最高处，便要施法催动灵珠之力。云影真人见状，急忙提醒道：
“我说老徐呀，你要穿到六十年后？那一年，你都不一定活在人间了！”
徐恪一想也是，穿到一个自己已然老死的时候，又有何趣？
于是，徐恪又将红条下按，一直到了“三十”的刻度之处。
云影真人摇了摇头说道：“你穿越到三十年之后，还能做什么呢？你的亲朋故友，说不定一多半已经不在人世了。”
徐恪想了想，也觉得有理，自己若穿到一个亲朋好友都死了大半的时候，未免也徒增伤感，还是……不去也罢！
于是，徐恪继续下按红条，将红色的玉条摁到了“二十”的刻度。
云影真人忽然叹息了一声，道：“咳！老徐呀老徐，你若穿越到了二十年之后，你的那些个红颜知己，每个人可都到了四十岁左右的年纪了！你可得仔细想好喽！当真是想看到她们一个个渐渐老去时候的模样吗？”
徐恪挠了挠自己的额头，心想，也对啊！他忽然想起了自己在镜花楼中闯入的那个胡依依的美梦。在那个漫长的梦境里，那四位女孩，随着岁月的流逝，一个个容颜苍老，日渐憔悴……这一番情景，他至今回想，心中依然不忍再见。虽说四十岁的女子，未必显老，但毕竟是四十岁了……算啦，还是不见为好！
徐恪再度下按，直至将红条摁到了“十”的刻度上，他随即抬眼，凝望着云影真人。
这一次，云影真人却不在言语，他右手一抬，做了一个“请”的手势……
“原来，你是想让我穿越到十年之后，那你也不早说……”徐恪暗自嘀咕了一声。他双手紧握云影珠，缓缓催动真元，他手中的灵珠光芒渐盛，已越来越亮……
“我若想回到这里，还是和上次一样，将红条尽数按回，双手拇指食指倒转，逆引真气灌入灵珠……如此即可？”徐恪不放心，又最后问了一句。
云影真人点了点头。只见那云影珠瞬间光芒大盛，一阵耀眼的强光过后，徐恪与他手中的灵珠，尽已消失不见。
“不过，我忘了告诉你，我这云影珠，有时候也不太灵啊……”云影真人也最后回了一句。
只是，此时，徐恪已随着灵珠一道穿行于时空的裂隙之中，那一句话也不知他有没有听见。
……