“不愧是龙女，百闻不如一见啊！”
离开正堂后，陆炳犹自发出感叹。
此世的龙族，在神佛里待遇不高，但对于凡人来说，依旧是顶礼膜拜的存在，世俗皇权也是以龙作为图腾。
何况这回龙女轻描澹写的几句话，就镇压了邪恶的人参娃娃，当真是满足了世外神仙的一切幻想，让人由衷崇敬。
而看着身边这位似若真仙，神采摄人的道医，想到那般强大的龙女正是由其复苏，菩萨的随身宝物也是放心交托，可见信任至极，陆炳下意识地有些恭谨起来：“依李神医之见，那妖物所说，有几分是真？”
李彦道：“这人参娃娃被龙女震慑，又对新主无生老母多有遮掩，想来不敢扯谎，所言基本属实。”
陆炳咬牙道：“如此说来，它确实不想取我性命，而是要让我惊惶绝望，再施以恩惠？”
李彦点头：“这倒也符合都督和身边的锦衣卫，都无生命之危的事实，如果专为杀你们而来，即便救援再及时，也能痛下杀手，正因为幕后真凶别有目的，才匆匆丢下都督离去。”
“当然凶手不会真正离去，或许是想要带路五绝洞，却发现我们有山神和土地引路，只能作罢。”
“而后又远远盯住，发现我们在太湖上发现了陆都督，立刻让人参娃娃散发出奇香，引诱救援者，目的是不让锦衣卫之外的人接近都督，果然发现众人的骚动后，朱仲大为警惕，朝天宫和神乐观离去，我也离开……”
陆炳心悦诚服地行礼：“听了李神医分析，事情的前因后果就清晰多了，当真佩服！”
李彦还礼：“当局者迷，旁观者清，陆都督足以看清这一切，只是身在明处，遭了算计而已。”
陆炳眼中厉芒闪烁：“是啊，那幕后真凶处心积虑，机关算尽，我是不会放过此人的！”
他这辈子风光无限，年轻时就掌大权，至今二十多年，文武百官谁不敬服，连其他朝代嚣张跋扈的东厂，都要为锦衣卫让道，结果这几日战战兢兢，坐立不安，闭上眼睛就害怕一觉醒来，自己的肚子破开，钻出个怪物来……
如今恐惧没了，羞恼和恨意则攀到极致，自是与那幕后的主使者不死不休！
李彦结合目前的种种情况，其实已经有了一个猜测，却没有丝毫证据，沉吟着道：“现在都督摆脱了人参娃娃的威胁，不妨回忆一下，那一日离开苏州驿站后，到底发生了什么？”
“好！”
此时两人已经回到丹房，陆炳坐了下来，闭上眼睛，开始回忆那日的情形。
说是那日，其实也就是六天之前，前夜宿于苏州驿馆内，夜间有婴孩啼哭之声，朱十三追了出去，回来后禀告并无大碍，陆炳也没有过于放在心上，结果离开驿馆，上了官道没多久，就失去了记忆。
此时再度回忆，脑海中一幕幕画面闪过，其他都模湖不堪，唯独有一幕不断清晰起来，正是自己被撕咬的荒谬画面……
相比起上次面部背光，看不清真容，那趴在自己身上，勐地咬下血肉的面容变得一清二楚，正是一位尚未及冠的少年郎，平时冷毅的脸上露出奸计得逞的狰狞。
“小十三……真的是他？”
陆炳勐然睁开眼睛，胸膛剧烈起伏，脸色变得无比难看。
李彦伸手一摄，丹房内的气息环绕过来，那悠远的气息，让激荡的情绪徐徐平复下来。
陆炳稳住呼吸，缓缓开口道：“五绝洞内的蛇妖，是因为信奉无生老母，主动献上内丹，而在苏州官道上，一举伏击我锦衣卫百员精锐的，也是内鬼！”
李彦点头：“陆都督怀疑谁？”
陆炳神情惨然，痛心地道：“不是怀疑，是我想起来了，正是小十三！那贼子骑在我的身上，撕咬我的血肉，恐怕正是妖物刚刚钻入我体内，开始催发香气，他得了验证，脸上满是狡计得逞的表情……”
李彦问：“是哪个部位？留下伤口了么？”
陆炳摸了摸脖子：“就是这里，没有伤口，或许是被那妖物治愈了？”
李彦观察了一下：“人参娃娃体内有着浓郁的生机，确实可以修补伤口……除了这一幕，陆都督还想起来了什么？”
陆炳摇摇头：“其他都很杂乱，只有这一幕最清晰，我一直待小十三亲如子侄，这份背叛的滋味可真不好受，才会记忆深刻的吧？”
李彦目光微动，想到凶手可能在记忆中做了手脚，但又很快否决。
如果能篡改记忆，根本不需要这般弯弯绕绕，直接让陆炳对幕后真凶感激涕零便可。
所以也可能是另一种情况：“这位朱十三，会不会是贼人假冒？”
陆炳目光一动：“假冒？能那般相似么？”
李彦道：“陶隐曾经就被假冒，将其母骗走，当时在杭州灵隐寺内，双方大战一番，几乎真假难辨，做母亲的尚且难以分出自己的儿子，陆都督所回忆的只是一段，就更容易假冒了。”
陆炳皱眉：“倭人？他们之前惨败于两大皇家道观之手，还敢来放肆么？”
李彦道：“天下之大，多有变化奇术，不见得是倭人，我只是想到倭人能够为之，那其他人更能办到。”
陆炳稍加沉吟，点了点头：“确实如此，何况现在小十三失踪了，这失踪的人，往往是最容易背上罪名的，我自是希望他是无辜的，否则……嘿，这心里不好受啊！”
李彦道：“都督能从仇恨中冷静下来，距离真相大白之时就不远了。”
“哈哈，承李神医吉言！”
眼见这位态度如常，陆炳也放松下来，不再恭谨客套，哈哈一笑，趁机提到嘉靖所求：“自从知道神道复苏，龙女临尘，陛下心心念念都盼着两位驾临京师，此等大事不能被我的小事耽搁，李神医不妨准备准备！”
李彦依旧是万能说辞：“天地环境变化，龙女不适，灵食亟需解决，我炼制金丹，正是作此准备。”
陆炳提醒道：“陶真人也领了旨，道门传承源远，倘若抢先一步……”
李彦笑笑：“有灵食，是好事。”
他其实挺好奇，在这个天地污秽的时代，正一道还有什么仙人专用的食物，如果对方愿意送过来，也十分愿意品鉴一番。
陆炳并不知道，龙女能不能满足的解释权在这位手里，见其不知陶仲文的厉害，不禁有些担心。
此次南下的任务，除了龙女外，医术通神的道医李时珍入京也是重中之重，嘉靖起初已经等得不耐烦了，直到了解龙女的困境后，才转怒为喜，觉得好事多磨，但还是令陶仲文开始准备灵食，明显是希望双方斗起来，进入一场由天子主宰的政治漩涡里面。
原本陆炳无所谓，虽然听麾下的十三太保提及过这位的能耐，也只是听听而已，现在承了人情，这位若想要与陶仲文竞争一番，他正好鼎力相助，还了恩情，真要闲云野鹤，反倒难办。
不过从相处来看，陆炳又觉得这位并非完全不顾凡尘俗世之人，干脆把话挑明：“陶真人对于天师之位在意非常，自道医出世，多有不安，此番若是趁着灵食的机会，抢夺龙女的信任，亦是不得不防！”
李彦承情：“多谢陆都督提醒，此番东海之行，我对于那位陶天师还是有几分了解的，这修行之路终究不是阴谋算计，希望他能明白这番道理。”
陆炳颇为佩服，又有些叹息：“名利心头无算计，干戈耳畔不闻声，李先生医术通神，心境更是超然，令人敬佩，只是越是如此，越要防备小人啊！”
他眼珠一转，有了主意，看向妙用无穷的如意宝珠：“不知这宝珠现在能否动用？”
李彦道：“龙女既将它交托，自会相助。”
陆炳喜道：“那就好，我出京时得知，陶真人的两位嫡传弟子，郭高士与王高士，还停留在浙江，而天师不仅是道门魁首，更负责管理天下宗教，罗教如今涉嫌与白莲邪教勾结，谋害本官，也该天师一脉出面降魔卫道！”
李彦露出赞同：“这确实是应有之义……请宝贝显灵！”
如意宝珠还是首度这般威风，器灵在珠子里面舞动舌头，表面则沉稳地绽放灵光，嗡的一声，开始展现千里之外的景象。
……
“这小小的罗教，也需要我们师兄弟出面？”
在锦衣卫的护送下，一高一矮，一瘦一更瘦的两位道士，来到了杭州城外。
这两人正是郭弘经和王世宁，看着城门，露出抗拒。
主要是这座城市实在是他们的伤心之地，身为陶仲文的嫡传徒弟，朝廷敕封的高士，本是权贵的座上宾客，荣华富贵，享之不尽，结果一次走过场的祭海，改变了他们的命运。
先是道法寻人失败，丢人现眼，又被李时珍的光芒掩盖得半点不剩，小天师陶世恩匆匆回京之前，还让两人留下，盯住李时珍，挖掘对方黑料。
两人也想挖掘呢，整日游走在南京的大街小巷，就希望听到个不为人知的传闻，结果除了称赞还是称赞，土地一出，有些嫉妒之辈都不敢贸然开口了，生怕落入那位的耳中，后患无穷。
所以在找不到黑料的情况下，只能凭空捏造。
比如李时珍在百草厅陈家老号时，故意给病人开高价药方，抓珍贵药材克扣银两啦，比如窜通勋贵逼死准备揭露他真面目的道士啦，比如伙同妖类冒充土地，与倭寇里应外合啦……
反正先编造好，至于哪些不能用，哪些能用，又要经过怎样的加工，自是由小天师定夺。
从身材变化上，就能看出这段时间多么辛劳，没想到清剿一个小小的罗教，还被抓了壮丁。
听到两人不情不愿的声音，精干高瘦的汉子朱七走了过来：“罗教是新兴小派，却在苏杭之地扎根极深，请两位天师嫡传来，也是为了万无一失！”
抱怨归抱怨，面对这些随时可能翻脸相向的笑面虎，郭弘经赶忙道：“好说，若有邪魔作祟，我师兄弟即刻出手，一力镇压便是！”
“那就拜托了！”
朱七抱了抱拳，一群便衣率先朝着码头包抄过去。
罗教目前的根基是漕运和驿站。
罗教的创始人罗清，出身就是漕运军人，后来入佛教，年老后在浙江的漕运船民中布教，弟子开枝散叶，盛行各地。
和白莲教那种经历了唐宋元明四个朝代，早就不知经历了多少融合演变的教派不同，只有五十年的新兴罗教，起源之地十分明确，就在这苏杭之地。
而一旦掌控漕运，有一点也不可忽视，那就是驿站里面的水驿。
水驿本就是沿长江、运河等重要河流分布，尤其是江南地区，有相当一部分与漕运相重叠的，罗教弟子在漕运扎根，完全可能渗透了驿站。
所以此时苏州驿站上下，已经被朱仲控制了起来，朱十二包抄苏州码头，朱七则负责对杭州码头下手。
“动手！”
“锦衣卫……是锦衣卫！”“饶命！饶命！”“无生老母在上！”
母须飞鱼服，只看腰间的令牌，凶神恶煞的神情，所有漕工就如同定身咒般，被死死地钉在原地，一动也不敢动，任由他们扑来，摁倒在地，只能呻吟着求饶。
没有一个锦衣卫理会，都飞速冲入屋舍，开始翻箱倒柜，很快将缴获汇聚：“七爷，没有神像，只有这些宝卷，数目也很少，这些人大多不识字……”
朱七皱了皱眉：“是早有准备？”
手下回答：“恐怕不是，那无生老母就是没有神像的……”
听起来很不可思议，但罗教五经里面的《破邪卷》《正信宝卷》，都谴责念佛、受戒、禅定、造像、布施、苦行、出家这类佛教修行方法，说这些都是“外相”，不如精神上的觉悟。
罗教不仅批评拜佛是“执着色相”，也批判道教和白莲教的修行方式，反正一切对外在物品的崇拜都落了下层，人心是一切的根源，等同真空，要对内探求，方法无为，所以又称无为教。
平心而论，这个教派对不识字的底层百姓是很友好的，其修行方法简明扼要，不需要理解那些繁琐的佛经道书，不需要花钱朝拜神像，只要信仰无生老母，然后虔诚地开悟就完事了，终有一日能抵达真空家乡，所以才会在下层那么流行。
不过随着发展，罗祖还是被画成佛像，受到崇拜，后来并入白莲教后，更是完全被歪曲，全为造反服务。
将来归将来，现在朱七看着稀少到一名锦衣卫就能抱下去的宝卷，感到头疼：“将传教者缉捕，其他人留在码头，不得逃离，违者按逃犯论处！”
众人领命：“是！”
朱七又叮嘱左右心腹：“这些人关系漕运，切忌盘剥，引发民变，你们盯紧些！”
心腹领命：“是！”
眼见锦衣卫有条不紊地抓人，郭弘经无趣地道：“这不就解决了？什么无生老母，还要我们师兄弟专门来此一趟，简直不知所谓！”
王永宁低声道：“是啊，锦衣卫太小心了，我们还是赶紧回南京，看看那位诚意伯的夫人是不是与李……”
话到一半，戛然而止。
只听噗的一声，一蓬红黑之物突然淋了过来。
王永宁抹了一把脸，怔怔地侧过头：“师兄，你……”
又一声噗！
朱七回过头。
就见天师嫡传，朝廷高士，在大庭广众之下爆开，血肉飞溅，四处都是。