40万饥饿疲惫的俘虏在无尽的绝望中葬身“杀谷”，原先被挑选出的240人，眼睁睁地看着自己的同胞们，曾经的战友们，一个个梦断黄泉。他们体内早就没有了泪水，有的只是满腔的仇恨。当他们被释放回国，传播这场恐怖消息的同时，也在心中暗自发誓，将来一定要报仇雪恨，只是此刻的赵国已经没有了这个实力，甚至连这个想法也成了一种妄想。
240人回到赵国时，没有预想的责难，有的只是声震天地的哀嚎。赵国的青壮年在这一年，几乎全部陨落，赵国很多地方，只剩下妇孺和老人，如此国家怎么能够不没落？
白起要的就是这个效果，赵国45万人马出征，却仅仅余下240个年纪幼小的人能够回到自己的家中。邯郸城中的赵国朝堂，充斥着一股恐慌之气。一片悲风苦雨之中，只听见子哭父，父哭子，兄哭弟，弟哭兄，祖哭孙，妻哭夫，儿媳与婆婆相拥而泣，丈夫和妻子隔世而恸。只看见整个赵国的孝旗白幡遮天蔽日，冥币纸钱四处飘零。
就在这个噩耗传到赵国，举国震惊、朝野惊惧、万家哀痛之时，唯有一个人未流下一滴泪水。这个人就是赵括之母，因为她的眼泪，在赵括出发之前，就早已经流干；因为这个结局，在赵括出发之前，她就早已经预料到：“自括为将时，老妾已不看作生人矣。”这是她对赵王最后的警告，对赵括最后的劝诫，可惜他们都没有听从自己的建议。
于是，还没有等到战争结束，赵括之母便改用赵奢封号“马服”为姓，后来简称马氏，因为她知道，此战赵括必败无疑。
赵王这时候终于清醒过来了，也明白了昔日赵括之母苦苦劝诫自己的良苦用心，可是时光不可倒流，如今再谈这些，还有什么用呢？赵王知道，这一切的过错都是因为自己听不进忠言，都是因为自己好大喜功，不信任老臣。可是他除了承认自己的错误之外，什么也做不了。改过自新吗？也许下一次他还会犯同样的错误；责怪赵括吗？他已经为国尽忠、战死沙场了，他的家人也早就劝诫过自己，还不惜和赵括划清界限。赵王知道，赵括之死，最伤心的不是其他赵人，而是赵括之母；最悲愤的不是自己，还是赵括之母。
这一回，赵王显得很明智。他一边重金抚恤赵括的家人，让他们安心生活；另一边，则重新起用廉颇，希望能够通过廉颇，让赵国不至于灭亡，这是一个等待奇迹出现的过程，其残酷性和奇迹一样少见。
白起还是准备出手了，他知道，自己制订的计划——灭掉赵国，就要实现了。只要赵国一灭亡，则天下初定，自己再挥师回返，占领整个三晋之地，继而攻灭楚国，再图燕国和齐国，则一统天下，就不再是一个梦了。
公元前260年十月，长平之战刚刚过去一个月，白起便带领着刚刚调整完毕的30万大军，以迅雷不及掩耳之势攻克了上党地区其余的城池，自此，上党全境都划入秦国的版图。
紧接着，白起为了进一步扩大战果，直接将30万大军兵分两路：一路往西，由司马梗带领，数日之间便攻占了赵国在山西的太原郡，至此，山西全境尽归秦有，赵国所谓的太行之险几近成了摆设；另一路则沿着太行山一线北上，由王龁率领，也在数日之间接连攻占军事重镇皮牢、武安，不久，秦国两路军马汇合，兵锋直临邯郸城下。
刹那间，赵国真正地感到了亡国的危险，整个邯郸城都充斥着恐惧。长平大战的惨状犹历历在目，他们害怕如果邯郸被攻克，白起会直接给赵国来个疯狂屠城。
由于双方的实力差距实在是太大，对于赵国来说，眼下战事无论如何也是不敌的。如今的赵国，只剩下老弱病残，把他们拉上战场，只能算做炮灰而起不到任何别的作用。
赵王几乎都要绝望了，难道赵国几代相传，到了他的手上，就要亡国了吗？他不甘心。
而此时一个关键人物的出现，让赵王的心中升起了希望。这个人，就是大纵横家苏秦的弟弟苏代。苏代见群臣束手无策，知道自己发迹的机会到了，遂向赵王保证，只要将自己送到秦国，让他对范雎说上几句话，秦军必定会不战而退。
赵孝成王如同溺水的人抓住了一根救命的稻草。顿时大喜过望，给予了苏代大量的金银珠宝，赵王将自己最喜欢的宝贝都给了苏代，只要能够保住邯郸，一切要求都可以答应。
于是，苏代在一片希冀的眼光中，义无反顾地走出了邯郸，走进了咸阳。一路无话，苏代很顺利地就见到了范雎。
一见面，苏代便打开天窗说亮话，向范雎问道：“听说大秦武安君白起即将攻打赵国邯郸？”
范雎道：“的确如此。”
苏代闻言，突然惊呼道：“那么，您的位置必将不能保证了！这实在是让人痛心疾首的事情。”范雎也大惊失色，并装作不知道什么缘故，遂问询苏代其因由。
苏代笑而答道：“武安君白起用兵如神，功勋了得，在他的带领下，秦军无敌于天下，成为整个天下最为炙手可热的人物。长平之战，白起一举擒杀赵括，如今更是趁势围攻邯郸，一旦赵国一亡，秦就可以称帝，白起也将封为三公。”
“白起领军以来，为秦攻拔70多城，斩首100多万，南定鄢、郢、汉中，北擒赵括之军，虽周公、召公、吕望之功也难以超过他。这样一来，您必然会在白起之下，可是你还甘心那样吗？即使您不愿处在他的下位，由于其盖世的功劳，您也不得不屈居下位了。除此以外，相信丞相知道，秦曾经攻韩国、围邢丘、困上党，上党百姓直接投向了赵国，可见天下人很少愿意归附秦国，成为秦国的居民的。现在秦军即使灭掉了赵国，秦的疆土北到燕国，东到齐国，南到韩、魏，的确是扩大了不少，但是秦国所得的百姓，却没多少，如何能够保证这些地区不发生乱事呢？照在下看来，丞相还不如向秦王建议，让韩、赵割地求和，这样一来，白起便得不到灭赵的功劳，而赵国也会渐渐地归附秦国。”
其实，范雎早就考虑到了这一点，此时此刻要灭亡赵国，实力上能够达成，但是在时机上则还不成熟。加之如果让白起领了头功，自己的地位便会一落千丈，这白起可是一直瞧不上自己。既然如此，索性许韩、赵割地以和于秦。如此既解武安君之兵权，又得割地之功，自己的位子便能够稳如泰山了。
魏人景春曾说他们：“岂不诚大丈夫哉！一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”可见当时的纵横家，就凭借三寸不烂之舌，就抵得千军万马的效果。
主意一定，范雎便马上让人接受了苏代所带来的金银财宝，给苏代安排了下榻之处，自己则迫不及待地来到了咸阳宫觐见秦昭襄王，并对秦昭襄王说道：“秦兵连年征战，如今已是劳顿不堪，请允许让韩国和赵国割地求和，如此士卒可以休整，秦国也可以借此休养生息，为将来进一步战争做好准备。”
秦昭襄王不察这范雎的心思，很是犹豫，要知道，自己早就和武安君白起商量好，长平之战完胜之后，便火速攻下邯郸，占据赵国，继而一统天下。眼看秦军已经兵临城下，要占领邯郸、灭亡赵国，实在是举手之劳。
当然，秦昭襄王也有不攻的理由。恰如苏代所言，眼下的时机还不成熟。
赵国的地盘实在是太大了，而且刚刚经历了长平大战，赵人定然不会甘心归附秦国，他们的心里，对秦人都恨不得寝其皮、食其肉、挫其骨。秦国一旦占领了赵国，定然难以安定下去，如果要寻求安定，必然要派遣大量的兵力，这样就极大地分散了秦军的战斗力。除此以外，赵国东北边的土地和齐国、燕国接壤，离秦国的关中则有数千里之遥，一旦赵国灭亡，这些地区要么投降了燕国或者齐国，要么被这两个国家所占据，秦国犯不着为他人作嫁衣。到时候，秦国不甘心让燕国和齐国得了好处，也不能够违背远交近攻的战略向这两个遥远的国家开战。
而且，秦国此时的实力，也不允许擅自和第三个国家开战，特别是强大的齐国。秦国经历了数年的长平战争，兵源疲敝，国库空虚，昔日齐国就是在这样的情况下，擅自攻打宋国，而被其他国家联合进攻以致国破家亡的。秦昭襄王可不相信，秦国也能够出现一个田单一样的人物。而且即使秦国能够复国，那个君主也一定不再是他秦昭襄王。
除此以外，秦国还有广大的新占领区，这些地区的居民都是三晋的居民，一直心向韩、赵、魏这三个国家，如今被迫生活在秦国的阴霾下，本来就心不甘情不愿。加之白起坑杀了40万赵军的降卒，让那些居民心有余悸。秦国的当务之急，不是开疆拓土，而是稳固已有的占领区，让那些居民能够安定下来。
俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无，秦昭襄王知道，当身居他们这个位置时，已经不能够用忠义来形容他们了，当至高无上的权力握在手心之时，谁也无法形容那种感觉，谁也无法拒绝那种诱惑。白起忠于秦国，这是无可非议的事情，但是他是否忠于秦王，就不得而知了。或许他只是忠心于自己本身，如今他已是手握重兵，功劳齐天，在秦军中的权威，比起秦昭襄王来，有过之而无不及。加之白起在长平之战中，再次展现了他的心狠手辣，秦王不相信他不会觊觎自己的位子。
纵观历史，功高盖主之人大凡落得个悲惨的下场，不管秦王如何英明神武，面对对自己的位置如此有威胁的臣子，他还是心有芥蒂的。于是，不久之后，白起便接到了来自咸阳的一纸诏令，要求他班师回朝。