玉柱周遭的湖水，被鬼幽炎冻住，一片大湖中央，多出了一块森寒的冰面。
林砚确定没有其他怪鱼冲上来，方才半蹲下来，仔细观察玉柱上的白玉火莲。
这火莲下方有白玉似的根茎，连在玉柱上，显然是与这玉柱浑然一体的。
每一朵都分十几二十瓣，每一瓣白玉色，瓣尖上有火焰似的火红纹路，好似一团燃烧的火苗。
而花瓣中央，是一个白玉似的莲蓬，其中颗颗分明，密密遍布了许多翠绿色、小指头大小的莲子。
林砚第一眼看去，觉得这莲子有些眼熟。
直接伸手捻了一颗起来，一层丝丝的碧绿烟气从莲子中散出。
“这是……毒珠！”
林砚立刻想起，这莲子，跟当时，他在滴血洞那里抢走的，那颗毒石中央的毒珠，一模一样！
其中散发出的碧绿烟气，全是毒雾。
“看来，那毒石中的毒珠，就是这白玉火莲的莲子。
“只是不知如何，流落到了外面去？”
再联想到那龙吸水池塘中，也出现了怪鱼，莫非，此处深湖底下，有什么暗道水渠，与外面相连通？
只是闪过这个念头，就把它丢在一边。
林砚伸手拽住火莲下方的玉质根茎，稍稍用力，没想到它看起来玉质，实则非常坚固，竟然掰之不断。
林砚不断加大力道，直到爆发劲力，方才发出一声清脆的喀啦脆响，将之折断下来。
“竟然如此坚固，不亏是玄品奇物……”
不错，林砚猜测，这白玉火莲，很可能是玄品奇物。
因为它对他产生的吸引力，比之之前见过的，泥浆果身体中的圆珠，起码强出两三倍。
看了看手上这棵白玉火莲，林砚先是将其上的莲子全都一颗颗扣下来，专门换了个袋子装上，然后将这火莲小心翼翼，收在来之前就准备好的，一条兽皮袋中。
幸好之前在水下时，有泥浆果的保护，他的衣服和兽皮袋都是完好。
火莲既然坚固，他便也不掰了，手掌微微一凛，原暗戾炎随之升腾，化作一柄弯柄的镰刀。
然后便抓着白玉火莲，好似割水稻似的，镰刀轻轻一划。
不见什么动静，其根茎便齐根而断，端口光滑细腻，毫无阻力。
再抠出毒珠，放置火莲。
这般连续收割，直到将这根玉柱上的白玉火莲，切割地只剩下一株，林砚动作停顿下来。
“还是留一棵吧，后头那些人进来，若是发现这大湖中只有光秃秃的玉柱，什么东西也没有，怕是会对我起疑心……”
这般想着，他挥动镰刀，将那些断了的根茎，齐齐懒腰截断，装进自己的兽皮袋中。
如此，就好像这玉柱上，原本就只长了一棵孤零零的火莲似的。
“这兽皮袋装了十多棵火莲，勉强还能用泥浆果盖住，可若是再装十棵，怕是不成。”
泥浆果盖不住，一旦下水，被那些怪鱼缠上，兽皮袋恐怕会立刻被咬破。
林砚无奈，只能先将这一袋火莲撞上，跳入水中，向着岸边游去。
说来也奇怪，这一次他入水游出，却是没有再引来大批量的怪鱼。
只有零星三四条怪鱼，不开眼地窜上来啃咬他，被他一巴掌夺灵妖火捏死。
“是这些怪鱼被我杀怕了？”
林砚怀揣疑问，上到岸边，他专门留了一直泥浆果分身在此，防止尸佛蠊重新汇聚过来。
此时将那兽皮袋中的火莲，全数倒出，放置于泥浆果身体下方，然后反身下水，向着另一处玉柱游去。
起初依然很顺利，毫无动静，但直到接近那玉柱之时，水中再次开始沸腾！
无数的怪鱼蜂拥过来，向着林砚不断撕咬。
“这怪鱼……莫非是盘踞在玉柱边上？”
夺灵妖火和鬼幽炎配合之下，林砚毫无阻碍，登上这棵玉柱。
“这些怪鱼，盘踞在这些玉柱周围，是在守卫这些火莲？
“可若是它们需要这火莲，为何火莲长出一丛了，它们也没有跳跃上来，啃咬火莲？
“凭借它们的弹跳力，这火莲早该全部被吃光了才对……”
动物盘踞一处地方，要么是这处地方，是它们的栖息地，领地，不容侵犯。
要么，就是这处地方有食物，它们在护食。
一时间林砚也没搞清楚，不过手上却是不慢，没多少功夫，这片玉柱上的十几朵火莲，也尽数被他收入囊中。
正要跳水回去，林砚脚下忽然感到一阵微微颤动。
下一刹，被他冻结的那处冰层，骤然皲裂开来，一团足有两三丈长的巨大黑影，自水中一跃而出，一张血盆大口，直接将冰层大口吞在嘴巴之中。
不等林砚反应，又一只同样体型的大鱼，径直冲撞上来，将玉柱周围的冰层全部撞碎，散落成了无数漂浮湖面上的冰屑。
这一次林砚看清楚了些，这怪鱼形状好似缩小的鲸鱼，通体漆黑色，看不到眼睛鼻子等其他器官，只有一张巨大的弧形嘴巴，像两扇巨大门板。
林砚立刻联想起，当时在龙吸水池塘中，惊鸿一瞥的那道黑影。
冰层一碎，其中冻结的刀齿怪鱼统统散了出来，不过它们还被冻结着，哪怕生命力顽强，却仍处在冻僵状态。
这两只大鱼，兴奋地在玉柱周遭游走，将所有散落开的怪鱼，尽数吞在巨大嘴巴之中。
“这是奔着这些刀齿怪鱼来的？”
林砚仔细看了一眼，这些怪鱼的嘴巴构造十分奇特，其中居然没有一颗牙齿，而且口中上颚和下颚，简直像两层硬质的板岩一样，一旦合上，就好像两块巨大板岩紧紧压在一起。
“寻常大鱼，若是将刀齿怪鱼吃进肚子里，怕是还没有消化，就被这刀齿怪鱼从肚子里面咬穿了。
“但这种大鱼的嘴巴构造，却明显是刀齿怪鱼的天敌。
“一旦将刀齿怪鱼吞进嘴中，上下颚紧紧闭合，就能将刀齿怪鱼死死夹在两片厚实坚固的岩板之中，动弹不得。
“还有当时在龙吸水池塘看到的，那刀齿怪鱼，全身被腐蚀半烂的模样……
“肯定是这大鱼口中，会分泌酸液消化液，直接消化怪鱼！”
这两只大鱼在周围游走一圈，紧紧咬闭着上下颚，而后欢快地转了一圈，缓缓游走。
过程中，也有一两只幸运的刀齿怪鱼苏醒过来，张口就朝那黑色大鱼身上啃咬。
然而，那黑色大鱼的皮肉，竟然具备丰富的弹性，那刀齿怪鱼啃咬下去，其皮肉立刻下陷，等卸完其所有啃咬的力道，就像弹簧似的，绷到极致反弹回去，直接将刀齿怪鱼弹飞出去！
“看来，这黑色大鱼，就是刀齿怪鱼的天敌了……”
等黑色怪鱼游走，林砚再次下水游回去。
果然，见他离开这玉柱，残存苏醒过来的刀齿怪鱼，却是没有再继续追他，而是盘踞在玉柱边沿，不断守卫。
接下来，林砚便开始做起了幸福的重复劳动。
不断往返于玉柱和湖边，一根根玉柱进行采摘收割，等数量太多时，便扛起一兽皮袋，退出青蓝巨木林，回到那处掩蔽的洞窟，将白玉火莲尽数放下，留下两只泥浆果驻守。
幸好他上次新制造了几只泥浆果，所以数量充足。
然后再返回湖上，重复操作。
这很耗时间，尤其是越到后面，那些玉柱距离湖岸就越远，要想过去，花费的时间就越长。
但整个过程是幸福的，如此轻松，就能不断收集价值连城的玄品奇物，这样的时间，他愿意更多耗一些！
不过这湖水太大了，且遍布尸佛蠊，尤其是那巨型尸佛蠊，盘踞在湖面另一侧。
林砚自问，五天时间，根本不可能收集完全部的白玉火莲。
只能挑选最方便、最捷径、最安全的白玉火莲，进行收集。
不知日夜，时间就过得特别快。
大概四五天后，林砚那处洞窟之中，白玉火莲，已然堆得好似一座小山一般。
仅凭奇物散发出的淡淡光晕，就将这地下洞窟，照得富丽堂皇犹如仙境。
而随着在湖水中来回次数越多，林砚对这地下世界的生态，也有了更深入细致的了解。
先是那刀齿怪鱼，它们的确是盘踞在玉柱周边。
只有林砚靠近玉柱之时，它们才会疯狂似地冲向林砚，大批量朝他进攻。
多次观察之后，林砚发现，这些刀齿怪鱼，似乎是在以这玉柱为食！
有好几次，他都看见，刀齿怪鱼张开其弯弧状的大口，将上下颚的牙齿张成一个弧度，正好能紧紧贴合在那玉柱圆形的表层之上，进行啃食。
它们的牙齿无法完全闭合，但啃食玉柱，却正好能够紧密贴合。
后来林砚好奇心驱使下，在冻结了怪鱼之后，下到玉柱边上，用手摸了摸。
才发现，这玉柱表层，附着了一层薄薄的、湿润、绵密的肉质有机物！
或者说，不是附着，而是这玉柱，分泌出来的！
刀齿怪鱼，就是以这层肉质有机物为食。
所以，这玉柱，就是这片地下大湖生态系统的生产者！
再联系到周围浓郁的硫磺味，和地下闷热燥热的气温，林砚忽然想起，前世曾看到过的一些报道。
说是有些奇异的细菌，生活在海底火山口，以地热能和硫化物，进行一种类似光合作用的生理活动，制造有机物。
他不禁猜测，这玉柱，就是通过一种类似的生理活动，生成有机物的。
再后来，林砚更细致观察了一些，发现更多东西。
比如，那尸佛蠊，也会下水！
它们会将身体，缩成梭形，利用后方的肉触进行游泳，类似章鱼似的，而它们下水的目标，则是那种黑色大鱼和玉柱！
黑色大鱼表层的弹性皮肉，对刀齿怪鱼的咬合几乎免疫。
可尸佛蠊体型比它们还更巨大，刀臂锋利无比，能够直接将这黑色大鱼刺穿！
它们大多数时候，都会以这黑色大鱼作为目标捕猎，大概是作为食物。
但有时候，它们又会朝那玉柱进行攻击！！
可这时候，攻守形式就反过来了，刀齿怪鱼，成了尸佛蠊的天敌！
其表层细密的鳞片甲胄，和细小的体型，令尸佛蠊的刀臂根本毫无用处。
而它恐怖的咬合力，却能轻而易举就能洞穿尸佛蠊的甲壳。
所以每次尸佛蠊攻向那玉柱，往往都是死伤惨重，成为刀齿怪鱼的盛宴。
而它们攻击玉柱，也不是为了食物，总是切割下一块玉柱碎片，叼上就跑，就跟它们收集未成熟泥浆果一样。
所以，整个地下世界，其实是以严密的食物链连接而成的。
玉柱、刀齿怪鱼、黑色大鱼、尸佛蠊是一条；
玉柱、尸佛蠊、刀齿怪鱼、黑色大鱼又是一条；
彼此相互制约，严丝合缝，互有天敌。
寻常自然的生态系统，稳定则稳定，但往往都会有极为丰富的生物多样性。
而这地下大湖，算上玉柱，也仅有四种生物，却能维持严密的生态平衡。
这感觉……就好像，并非是自然形成，而是人造出的一样！
更令林砚细思极恐的是，要以这四种生物，自然而然地维持长期生态平衡，完全是不可能的……
必须有外在力量的持续介入，不断维护，才有可能！