良久之后，紫清小院恢复了平静。
差役们、道贺的人们都散去了，要拉关系的人也都散去。
兴文等人喜滋滋地打扫满院的残余，一边打扫，一边畅想将来的美好。
陈萼叹了一口气，一脸严肃。
高阳有些诧异：“你怎么了？会试第一名不好？”
“是啊，不太好。这样下去，我肯定是状元了，这该怎么是好？”
陈萼摇头说道。
高阳和李玉英都被他逗笑了，高阳没好气地敲他手臂一下：“你怎么这么讨厌，这也算是烦扰吗？”
“分明是炫耀！”李玉英也笑道，“若是你这烦恼被全天下的读书人知道，怕是都要气的来紫清小院来打你！”
陈萼认真说道：“我说的是真的。”
高阳和李玉英更是捧腹大笑，连眼泪都快要笑出来了。
“你故意引我发笑，你不是好人……”
高阳笑得没力气，扶着陈萼手臂说道。
陈萼无语，心道：如果你们知道，我获得状元的代价是什么，怕是就再也笑不出来了……
笑了良久之后，高阳带着一点期望神色，对陈萼说道。
“陈萼，你说，你考的这么好……我去求父皇赐婚，他会不会答应？”
陈萼摇头：“不要去说，也不要去试。”
“科举考的再好，也不过是你父皇抓入毂中的一条鱼罢了。”
“还有你，高阳，你父皇既然已经准备好了给你赐婚，你就不再是他女儿，只是他利用的棋子。”
“一条鱼，一颗棋子，去要求‘主人’更改主意，只会令‘主人’恼火，引发更大的反应。”
李玉英诧异道：“你都是会试第一，才名远扬了，还是鱼吗？”
陈萼笑了：“当今皇上以为我是鱼，或许还有不少人，认为我是上了砧板的鱼，是一个棋子。”
“他们会知道的，我到底是不是鱼，是不是棋子。”
高阳懵懂不解其意，李玉英渐渐有些明白过来——陈萼口中说的，才是以后要面对的凶险之事吧？
——————————————————
第二天，朝廷派人传召陈萼，令他接受礼仪培训，三天后参加廷试。
陈萼便随着使者到了尚书省门下的礼部，接受了如何上朝参见的礼仪培训。
又过三天之后，陈萼作为会试第一名，领头在前，率领榜上有名的举人们步入皇宫，穿过金水桥。
考生在大殿落座，笔墨纸砚都已经备好。
当今皇上端坐其上，令人宣读考题，三道策论。
一问对外如何宣威，二问对内如何安民，三问如何施政。
陈萼心知自己估计交白卷都能拿状元，索性也不再掩饰，直接将自己想法写了不少——对于口称仁义的读书人来说，陈萼这答题绝对是邪道，因为满纸没有一点“圣人曰”、“圣人言”，只有干巴巴地要怎么做，要如何做
陈萼写完之后，深感满意，在策论上写下几个大字。
所有考卷收上去，考生们退出皇宫，择日宣布名次。
陈萼无所谓地退出皇宫，他已经猜到结局，因此也不必有什么期待和想法。
他的策论，没有任何文笔可言，没有任何圣人教导，跟白卷差不多，甚至比白卷还要离经叛道。
但是，陈萼就是能确定，自己肯定能够成为状元。
回到家中，高阳和李玉英两人正在下棋，见到陈萼归来，又都起身询问。
“还好，大概状元就是我了。”
李玉英微微一笑，高阳却是又被他逗笑了，说笑一会后拉着他询问那盘棋应该如何下。
李玉英这病猫病恹恹地，下棋却厉害的很，总是能轻易屠杀高阳大片棋子。
就算是有时候高阳胜利，回过头来一想，也是李玉英刻意放水，令高阳心中十分不爽。
陈萼和李玉英下了一盘棋，见她累的满头汗水，说道：“玉英，你这身体也太弱了，还是不要劳心费神为好。改天我给你想个办法，让你固本培元，至少也得比常人要健康一些才成。”
李玉英温柔一笑，听话地放下棋子不再开新局。
“好，我听你的。”
高阳有点不快：“陈萼，你有办法让她延年益寿，活的长久啊？”
陈萼说道：“可能有，现在还没试过。”
“那万一是真的，我岂不是一辈子都要看着这个病猫？”高阳不满说道，“我可是看她快死了，才对她松口的。”
陈萼摆摆手：“不必再说了，玉英是个可怜人，你不要再欺负她了。”
又笑道：“你现在最好还是备好精力，准备迎接新的女人到来，她可是跟你们又不一样。”
高阳、李玉英都怔住了。
新的女人？
怎么又有新的女人？
这个陈萼难道是个花心之人，两个公主都肯为他倾心，他怎么还会另找其他女人？
“你这负心人！”高阳忍不住红了眼圈，“为何又有新人？难道我们你还不满足……”
陈萼微微摇头，叹了一口气。
手掌一掐，一道法力笼罩槐树方圆，暂且遮蔽三界某些可能存在耳目。
“我会成为状元，你们信吗？”
李玉英与高阳都毫不迟疑地点头。
“我会在游街路上接到一户抛绣球，成为人家女婿，你们信吗？”
李玉英和高阳都是摇头——以陈萼的本领，如何会被人抛绣球招女婿招去？
只要他不去接那绣球，怎么也不会接到。
陈萼继续说道：“紧接着，我会上任江州知府，路上被水贼打死，打死我的水贼抢夺我家眷，代替我当江州知府，你们信吗？”
高阳立刻摇了摇头：这怎么可能，当然不信。
“你怎么会被人打死呢？”
李玉英却不由地双目睁大，难以置信地看着陈萼，蕙质兰心的她，察觉到不对之处。
为何陈萼能够说出这样的话来？
就像是他见到过、发生过一样——她一时想不明白究竟是怎么回事。
但是她意识到了。
陈萼所说，私奔之后更加艰难，比大唐国、皇家追捕还要难，应该就与这样的事情有关。
想到这种可能，李玉英不再迟疑。
“陈萼，我相信你。你想做什么，就只管去做吧。”她对陈萼说道。
陈萼见她神色变化后改口，也对她微微一笑。
这李玉英看来是猜到了一些事情。
陈萼这一笑，倒把高阳给气坏了：“到底怎么回事？李玉英，你倒是给我说清楚！”
“还有陈萼，到底怎么回事，快点告诉我！”
李玉英说道：“高阳，你还记不记得，之前陈萼告诉我们，他不怕皇上，也不怕朝廷，反而要我们做好面对更多困难的准备。”
“他口中说的事情，就跟那些困难有关。”
高阳不解，说道：“可是陈萼这么厉害，怎么会被人打死，还被顶替当江州知府？这根本不可能啊……这总不会是真的吧？”
“而且这应该是未来之事，也不一定会发生……”
“我也想不通，所以，我相信陈萼。”
李玉英微笑道：“他是我夫君，我相信他不是负心人。”
“你肯不肯信他？”
“我当然也相信……”高阳犹犹豫豫地说道，“不过——”
她目光中带着警告之意。
“如果让我发现，你是胡说八道骗我的，只是贪心好色，我绝不依你！”
陈萼点点头，心道：高阳这丫头真是心思单纯。
幸好李玉英没什么坏心，又幸好不是什么深宅宫斗，否则高阳活不过一个月就要出殡……
大明宫紫宸殿内。
唐皇李世民皱眉看着面前被大臣批改，少有地、应该黜落的殿试考卷。《大唐第一个五年发展计划》，只感觉自己满肚子疑问要不吐不快……
这是——哪里跳出来一个奇葩？
我是皇帝还是他是皇帝，居然给朕制定一个五年发展计划？
子曰呢？圣人言呢？
怎么一点都没有？
揭开考卷卷首名字，“海州陈萼”四个字映在眼中。
李世民顿时更是不悦：这就是那个被高阳看中，会试第一的？
就这样的考卷，这样的文笔，也配得第一？
没错，这样的的确就该黜落……
李世民心中想着，忽然一道金光飞来，再低头看去，面前的陈萼的考卷已经是锦绣文章，他怎么看怎么好，怎么看怎么顺心如意。
不由自主地在上面用御笔圈中，定下第一的名次。
回过神来又仿佛遗忘了刚才事情，继续批改其他考卷。
一只洁白的手掌从他身边探出，拿起那名为《大唐第一个五年发展计划》的考卷，发出一声轻微的笑声，又缓缓放下。
身影悄然消失，如青烟般散去。
忙于批改考卷的李世民、在一旁伺候的侍女、宦官都仿佛没有看见那道突然出现又突然消失的身影。
两日之后，唐皇李世民御笔亲赐状元为海州陈萼陈光蕊，令新科状元跨马游街三日。
消息传到紫清小院，兴文、陈武、幽兰、胡四娘等人兴奋不已，又是好一阵欢庆，李玉英和高阳却都没有多少喜色。
她们已经得知，陈萼没有好好答卷，根本拿不到状元这个名次。
结果还是成为了状元。
这里面潜藏的问题，还真是令她们越想越是担忧……
陈萼笑了笑，对两人安慰一声：“放心就是！”
李玉英与高阳两人勉强露出微笑，看着陈萼在宣旨使者带领下离去。
陈萼带上大红花，朝廷差役前呼后拥，他骑着一匹白色御马，踏着长安城的街道缓缓而行。