六年前的年夜饭，大抵是让陆挺印象最深刻的一夜。
那一天真的发生太多事情了……即便是以陆挺那超凡的记性，也只能依照回忆的模子往回捋，许多细节却是不记得那么多了。
那一年是个忙年，所以李獒春便没有在府邸摆宴，而是让众人就地留在山河府庆祝这个新年，所以李家人也就只有他自己和正妻柳氏出席——侧室吴氏因为有孕在身便留在了家中养胎。
“哎，你们看师父领了个小孩儿来。”曹聚眼睛尖，而且他就坐在门口，离着老远就看到李獒春身后还跟着一个矮矮瘦瘦的少年。
听完曹聚这话，几个年轻人纷纷都凑到门前来看，只剩下一个上了岁数的南应之没有挪窝，陪师母寒暄着。
“这孩子难不成就是咱们的新师弟？”叶蒸抱着胳膊驻足前观，视线一直遥遥看着那个男孩。
“回三师兄，正是小师弟。”说话的人是排行老十的宇文钺，和陆挺是同年入门，但年纪要小上很多，算是被山河府“中生代三巨头”看着长大的孩子，宇文钺倒是礼貌的很，无论对谁都保持着使用尊称敬语的习惯，“这小师弟很聪明。”
“哦？是怎么个聪明法儿？”听宇文钺夸奖这孩子，曹聚便也有了兴趣，他倒是想听听这小孩能聪明到什么程度——当然，曹聚也没有屑到拿自己现在去和一个小孩儿相比，但至少可以用同龄时的自己来衡量一下吧？
你看，这就是曹聚，丫就是喜欢跟人比来比去，这事儿陆挺绝对不会做，叶蒸或许会在心里有同样的想法，但绝对不会表现得如此明显——也怨不得李獒春后来给他的评价是“曹聚不可做主”，山部天字号的位置也被小他三岁且晚入门的陆挺给领去了。
“呃……跟四师兄您有点儿像？”站在最边上、和宇文钺勾肩搭背的小伙子是排在第十一位的杨不辍，性格可以说是李獒春弟子中最活泼的一个，宇文钺对前辈们充满着敬畏所以处处有礼，但这小子却是敢拿师兄开玩笑的主儿：“口齿伶俐，口若悬河，口……无遮拦？”
“呵，我看你才是口无遮拦的那一个。”曹聚虽然好强，但也不至于和小辈儿斗气，只得笑骂了一句。
就在几人凑到门口闹哄哄一阵的工夫，李獒春已经领着那少年走到了众人面前：“这就是我经常说过的，你的几个师兄了，我想你还记得。”
“嗯，记得。”那小孩吊着一双死鱼眼点了点头。
“你们师兄弟几个是做哥哥的，就按顺序给师弟介绍一下自己吧！”李獒春示意众人。
但曹聚就喜欢出这个风头，连忙把手举了起来：“且慢，既然这小师弟听师父说起过各位师兄，不如就让他猜猜我们几个都是谁，来对号入座一下？”
李獒春略一思忖，这老人也笑了起来：“倒是有趣，阿难你的意思呢？”
贺难耸了耸肩，然后便从李獒春的身侧走到前面，与站成一圈的众人对面，挺着一双眼睛仔细观察，最先瞄准了叶蒸：“你应该是叶三师兄。”
“怎么看出来的？”叶蒸一笑，微微点头。
“神气。”叶蒸的个子很高，贺难不得不昂着头看他，说出来的话又像是自言自语：“多神气啊……整个山河府也再找不出一个像叶师兄这么神气的人了。”
叶蒸抿了抿这两个字的意味，虽然他也读不懂少年到底是褒是贬，但却意外地发现这两个字还真够贴合自己的。
“和那些自命不凡、自诩不羁的人不一样，叶蒸偏向虎山行。”小贺难学着李獒春的口吻和神情说道：“这是师父说过的话。”
“我呢我呢？”杨不辍主动上前，他听师父私下里对贺难评价过三师兄，所以也想借贺难的嘴听听师父是怎么看自己的。
“杨师兄，师父说你傻……”小贺难同情地看着杨不辍：“宇文师兄我俩是认识的，而只有你会和宇文师兄玩那些动手动脚的小把戏……”
虽然得了一个“傻”的评价，但杨不辍还是很乐呵，自嘲地摸了摸脑袋。既然是李獒春的弟子，又怎么会傻呢？只不过他的性格太欢脱了，虽然富有奇思妙想，但比起几个师兄来还是缺乏大局观和锻炼。
“然后……你是陆挺师兄。”贺难走到陆挺面前，“看起来最不起眼，但实际上却是最自我的那一个……”
说到这儿，贺难突然朝着陆挺勾了勾手指，邀请对方俯耳来听：“师父说你是最聪明的那个，是么？”
陆挺使劲搓了搓自己的脸，直起腰来：“是。”
小贺难也挺了挺自己的腰：“我会超过你的。”
“那我就拭目以待。”陆挺不是曹聚，他没那么幼稚，他也不在乎谁会超过自己，但他就是觉得这小孩挺有意思的。
但让他没想到的是，更有意思的还在后边儿呢——贺难在和陆挺对完话之后就揉了揉眼睛，在人群之中踮起脚来往厅里看：“里面那位师兄要么是南应之南师兄，要么就是周獠周师兄了吧——离得太远了看不清，但看起来比各位师兄都年长很多。”
“那么最后这一位，还用猜么？”小贺难笑容可掬地站在曹聚面前给他挖坑。
曹聚明知道这是个陷阱，但他就是忍不住要往里跳：“所以你小子这是用排除法把我找出来的？那也算不得什么嘛！”
“曹师兄此言差矣——你是我第一个认出来的，相貌最俊朗的就是曹师兄嘛。”这话曹聚当然爱听，但贺难偏偏要胡萝卜加大棒，说话干净利落地连个拖长的尾音都没有：“但说实话除此之外也就没有别的什么特征了。”
“小孩儿太像大人可不好。”曹聚蹲下来，把脸凑到贺难面前，又气又笑。
“是啊，大人太像小孩儿也不好。”贺难深深地看了一眼四师兄，露出两排白牙。
见到这小子如此反应，曹聚的心情反而一下子变得简单了起来，他一把拉起贺难的手：“好小子，来吃饭了！”
看着这两个活宝一起“涌”进大厅里，众人也纷纷跟上，只剩下陆挺陪着师父走在最后。
“陆挺，你觉得这孩子怎么样？”李獒春询问着陆挺的意见，他倒也不是不信任别人，但从陆挺嘴里说出来的话一定是最客观的。
“师父，您这回可是捡到宝了啊……”陆挺恭恭敬敬地回道。
李獒春大笑，他年老之后愈发内敛，情绪很少流露的如此明显：“要说捡到宝，那我可真是没少捡，这都十几个了不是么？”
陆挺摇了摇头，带着部分否认：“都说三岁看小七岁看老，这孩子今年十二？十三？”
“能让叶师兄曹师兄两个人都这种反应的孩子，难道会是个平常人么？”
这句话可以说是直指二人心性要害，如果一个比较平庸的孩子让叶蒸曹聚两个人去评价，那叶蒸连个客气的笑脸儿都不会给，而曹聚则会阴阳怪气地说这小孩比自己还聪明，但叶蒸若有所思，曹聚性情流露，反倒显出他们对这孩子的……忌惮？
二十来岁的叶、曹当然不会拿一个十几岁的孩子跟自己相比，但如果是三十、四十岁时候呢？
“能让曹师兄缄口不扯闲篇的少年，自然也绝不会在曹师兄之下。”陆挺拱了拱手。
李獒春忽然发问：“那若是让你来培养这孩子，你会怎么办？”
陆挺微微一笑：“我和他也不熟，现在说什么都是虚的，但就看他的心智性情而言——是我我就放养。”