“志才！你好好安息吧！你走了，可是让我该如何面对接下来的困局呢？”
刚刚来到东城的曹操也是含着眼泪，送别了自己的另外一个手下戏忠。
历史上就死在这一年的戏忠，过去一年的生活过得非常艰难，随着曹操到处转战，而周边的形势却是一直恶劣异常，劳心劳力之下，身体也是垮得更快，从今年年初起便一直卧床，前几日决定曹操去向的重要会议也没有参加。
但曹老板一直也没有放弃掉这个心腹谋士，这次南下寿春，也是将戏忠带在马车上，只是这连日的颠簸，也是耗掉戏忠的最好一丝元气，就在来到东城之后，戏忠也是再也坚持不住，死在马车上面。
来到东城之后，曹操也是赶紧找人从这边的百姓手里面找了一个棺椁，将自己的心腹谋士给下葬。
历史上在戏志才死后，荀彧给曹老板推荐了郭嘉，然后曹老板很快便移情别恋，彻底把戏志才忘掉了脑后。但是本位面，虽然荀彧在离开曹操前往汉室的时候，也曾经向曹操推荐过郭嘉。
但是当时戏志才尚在，再加上曹操的形势一天天恶化起来，所以曹操竟然没能找到时间亲自去招揽郭嘉，最多就是派了个手下负责这件事，然后那个手下便战死在徐州之战中，曹老板也不知道这件事究竟进行到什么地步。
此时此刻，曹老板也不去想郭嘉的事情，而是在那里回忆着自己与戏志才的最后一次对话。
随着陈氏父子造反，投靠了雒阳朝廷，曹操在兖州、徐州、豫州交界的这块地盘是保不住了。曹操迫不得已只能像刘备一样，作为一个客将，去投奔一些大势力，从而等待东山再起的机会。
在北上和南下两个选择中，戏志才也是建议曹老板南下投靠袁术，因为北上只能作为一个依附存在，但是南下却有机会闯出自己的一番事业。
目前这种形势下，因为北面有夏侯惇部万人在抵抗黄忠部的进攻，倘若曹老板真得能够突破秦谊的防线与夏侯惇回合，再走青州方向，是有可能突围北上与袁绍部回合的，毕竟青徐交界的那帮子泰山群盗，战斗力不是很强。
但是等曹老板来到袁绍部之后，却只能为袁绍打工，当做袁绍对抗秦谊的马前卒，有曹老板这员大将，自然能对袁绍军的战力得到极大提升，但是曹老板的前途也就到此为止，与曹老板的雄心壮志，以及想要自保的想法完全背道而驰。
至于南下投靠袁术，则还有着成就霸业的可能，毕竟比起北方已经打成一锅粥，很多通过残酷竞争起来的军阀，南方的战争烈度要小一点儿。
像是北上不成，在豫州被曹老板拍得头破血流的袁术，来到扬州之后竟然大杀特杀，甚至产生了称帝的野心。
然后飘了的袁术，北上再度参与争夺天下，结果便被秦谊手下名声不显的陈到教做人，一下子被人拆穿了虎皮。
曹老板有信心在南方杀出一片天地，然后底线是与秦谊划江而治，进一步则是北伐中原，一统天下。
至于徐州的夏侯惇部，还有兖州的曹洪部，曹操一时之间都顾不上了，只能给他们写了一封信表明自己现在的处境。曹老板相信，当他安定下来之后，别人不敢说，这两个兄弟肯定会南下投靠自己的。所以曹操给夏侯惇和曹洪的信里面，都要求他们保存自己为第一要务，实在不行能投降就投降吧。
只是曹老板的南下之旅却并不顺利，因为秦谊手下的张辽，已经在下邳城外黏上他了。
在豫州对曹老板的追击战，张辽吃了一点儿小亏，但是却也让他认识到曹老板的难对付，这一次张辽也是格外小心，本部万人远远吊在曹军后面，不紧不慢的给曹军制造压力，然后自己亲率八百精锐对曹军后卫部队进行反复突袭。
张辽承认自己指挥万人作战，水平比不上曹老板，但是在指挥数百人规模的战斗中，他却要远远强于曹老板。因为在这种规模的战斗中，指挥官的个人勇武所能发挥的效果，比起万人团战来要大得多。这正是他张辽强于曹操的，正是要扬长避短。
结果这一次尽管也是曹操亲自殿后，但是曹军的后卫部队，却是同样打得非常艰苦，张辽的八百精骑，就像是一个幽灵一样，时不时得出现在曹军后卫部队，冲杀一阵便赶紧撤走。
曹老板也想要解决掉张辽这支讨厌的苍蝇，但是出多了人张辽就跑，出少了人张辽就硬吃掉，也是让曹老板有些无可奈何，整支大军的速度一直提不起来。
而在发现曹操主力准备南下之后，秦谊的主力也是从豫州那边追了过来，虽然现在距离颇远，但是也让曹操承受了强大的心理压力，一个不好他便有可能被打个全军覆没。
“报！我军先头部队遭受埋伏，损失惨重！”
只是越怕来什么，越有什么来，就在曹操的后卫部队在东城附近休息的时候，哨骑却是给他带来了一个让他想要吐血的消息，前面的部队遭遇了埋伏，这个消息也是让曹操心里面发凉。
随着夏侯渊、曹仁、乐进等大将的阵亡，再加上夏侯惇、曹洪带去了不少将领，曹操手头上面也是颇有些人手紧张，再加上喜欢用自家人的习惯，曹操也是把前锋交给自己的堂弟曹纯和堂侄曹休来带。
平心而论，曹纯和曹休都是不错的将领，尤其是后者，被曹操称之为曹家的千里驹，更是全力培养的曹二代。
现在曹纯和曹休吃了大亏，怎么不让曹操心惊：“是什么人打得埋伏？”
“只看到打得旗号是陈，文烈将军判断是屯在广陵的吴郡太守陈瑀的部队！”
“好你个下邳陈家，倘若我能重整旗鼓，定当将你们家杀个干净！”当听到是陈瑀的部队后，曹操也是恶狠狠得骂道。
——我是无能狂怒的分界线——
而秦公遣张辽救下邳，操不能克，引军南下。吴郡太守陈瑀已据东城，操不得过。——《季汉书·曹操传》