三辆老式坦克随后就运到了爱尔兰，自然由专业人士按照杜克的要求对其进行改装，与此同时，大量二战时的美军装备也抵达了片场，谢尔曼坦克、老式越野吉普车，再加上搭建的军绿色帐篷和其他军事设施，《拯救大兵瑞恩》占据的片场，完全变成了真实的战场。
“告诉你一个不幸的消息。”
穿着呢子外套和深色牛仔裤的索菲亚?科波拉走进了杜克用来办公的帐篷，“爱尔兰军方派来了800士兵协助我们拍摄？”
“怎么来得这么早？”
放下钢笔，杜克从临时办公桌后面站起来，为索菲亚倒了一杯热咖啡，十月底的爱尔兰气温并不高，“按照原定计划，他们不是在拍摄前十天才能到位吗？”
这些军人到时出演的都是士兵角色，而且是充当背景画，只要展示他们良好的军事素养就足够了，十天足以进行一些基本的拍摄演练。
“这就是我说的不幸。”
接过咖啡杯，索菲亚随手拉过一张椅子坐下，“他们要先去我们邻居那里？”
“《勇敢的心》？”杜克立即明白了。
索菲亚耸了耸肩，捧着热咖啡喝了几口，“我与带队的军官联络过，《勇敢的心》据说有大量的战争戏，而且是中世纪的战争，需要足够的时间来排练。”
“会不会影响到我们？”
这才是杜克关心的重点，“我可不想拍摄时才发现没有人手可用。”
“爱尔兰方面的意思……”
拿过咖啡壶，索菲亚为自己蓄满咖啡，“人手他们已经提供了，两个剧组的具体拍摄时间，需要我们和《勇敢的心》那边互相沟通协调。”
听到这话，杜克只能叹口气，《勇敢的心》剧组不但与他们片场相邻，在都柏林也住在两家相邻的酒店，想不看到都难，却没有想到这么快就要打交道了。
“《勇敢的心》的制作人是谁？”杜克问道。
放下咖啡杯，索菲亚说道，“第一制作人是梅尔?吉布森，他是个很不好打交道的人，如果没记错的话，你跟他之间以前也有过摩擦？”
“这样……”
想了想，杜克说道，“让罗宾或者查尔斯与他们交涉，我出面的话，事情只会变得更糟。”
大量的有军事素养的临时演员并不好找，否则杜克也不会带着剧组跑来爱尔兰，爱尔兰方面倒是很干脆，在剧组聘请大量当地人进剧组工作后，直接把一支军队派了过来，至于两个剧组会不会因为协调问题出现矛盾，那就与他们无关了。
将沟通工作扔给两位制片经理，杜克继续忙碌前期筹备。
服装方面，剧组特聘的服装设计师设计制作了3000套以假乱真的军服，还找到二战时为美军制作军靴的公司，让其按二战时的样式重新生产2000双军靴，然后将所有军服和军靴进行特殊处理，以显得经过了无数次战斗的洗礼。
道具组在改装坦克的同时，收集、订制了2000件拍摄使用的武器，有专人每天对枪支进行保养检查，确保万无一失。
相比于武器，道具组面临最大的困难是找到数量足够的二战时盟军使用的登陆艇，他们在英国和苏格兰四处寻找，仅发现了几艘，后来干脆在英美两地刊登出广告，这才在加州的棕榈滩寻找到了大量登陆艇，随后这些船被运到爱尔兰，重新粉刷一新，静等参加登陆的拍摄。
而安全问题是杜克最关心的问题之一，他与安全总监科尔、烟火组负责人乔斯?威廉姆，以及摄影指导约翰?施瓦兹曼实地考察了几处拍摄场地，以根据爆炸点的位置划定脚本，尽快确定演员的移动路线，并且一再要求探测爆炸物的安全性，力求确保拍摄爆炸戏时每个人的安全。
拍摄这种戏，小伤小病再所难免，如果出现大的安全事故，就是非常大的麻烦，不说会影响到剧组的拍摄，单是隔壁的邻居到时都不会袖手旁观。
杜克从来都不会低估CAA的能力和激烈竞争带来的各种手段。
时间刚刚跨入11月份，剧组迎来了最重量级的试镜演员，奥斯卡最佳男主角汤姆?汉克斯。
汤姆?汉克斯的试镜只有一次，在他穿上军装出现在试镜室中时，其实包括杜克在内的这些人，都知道形象和演技绝对不是汉克斯出演米勒上尉的障碍。
站在镜头前的汤姆?汉克斯有一头浓密的卷发，宽阔的前额再加上丰腴的两颊，有着浑然天成的天真本质，尤其是他那富有肉感的鼻子，宛如一个倒立的惊叹号，这幅外貌简直是‘好人’这个词汇最好的诠释。
从镜头中看过去，他的表演质朴，既没有咄咄逼人的气质，也没有用力过猛的声嘶力竭，他非常懂得适应和塑造环境，轻易就能在镜头中把自己变成凡夫俗子中的一员。
同样，不过十几分钟的时间，汤姆?汉克斯就赢得了杜克等人的认同。
作为好莱坞九十年代最具代表性的两个男演员，如果说另一个汤姆演技能打六十分的及格分的话，这个汤姆最少也能拿到九十分。
在汤姆?汉克斯离开后，试镜室陷入了短暂的沉默。
“罗宾，查尔斯……”
从摄影机后面抬起头，杜克看向两位制片经理，“你们有什么看法？”
“米勒上尉是一个普通的下级军官，是盟军中很普通的一员。”
两名制片经理用眼神交流了一下，查尔斯?罗文主动说道，“杜克，按照你的设定，他是一个典型的平民英雄，我认为汉克斯的气质和外貌非常合适。”
查尔斯?罗文的意见显然得到了众人的认可，其他人都在点头附和。
“跟汉克斯的经纪人接触吧。”杜克想了一下，又说道，“罗宾，查尔斯，想办法压低他的片酬，我不能接受2000万美元的基础片酬！”
表明自己的态度，剩余的事情就看制片方怎么处理了，杜克交待控制摄影机的本?沃茨收回试镜录像，率先离开了试镜室。
杜克没想到的是，汤姆?汉克斯和他的经纪人没有离开，而是在旁边由帐篷搭建成的休息室等他。
“嗨，杜克，很早之前就想认识你了。”
刚刚走进休息室，汉克斯的经纪人伊诺?马丁就迎了上来，杜克在他手上轻轻握了一下，“我也早就想认识你了，伊诺。”
这话可不全是客套，杜克曾经看过一点CAA的资料，面前的这个意大利犹太裔，正是未来CAA的掌舵人，迈克尔?奥维茨从华特迪士尼以失败者的身份下台后，重新回到娱乐经纪界开办经纪公司，一度从CAA挖走了马丁?斯科塞斯等人，正是伊诺?马丁带领CAA将迈克尔?奥维茨打了个稀里哗啦，让他不得不黯然退休。
两千年后，马丁?斯科塞斯连续冲击奥斯卡最佳导演失败，除去为了冲奖而冲奖的目的太明显外，与他离开擅长冲奥的CAA不无关系。
“嗨，杜克。”
“嗨，汤姆。”
与汤姆?汉克斯握手的时候，杜克适时的客套了一句，“你塑造的阿甘，是我最喜欢的电影角色。”
“不胜荣幸。”汤姆?汉克斯谦虚了一句。
双方是第一次正式接触，也不可能有太深的交往，只是简单说了些《拯救大兵瑞恩》和男主角约翰?米勒上尉的相关事宜。
而且与杜克想的不太相同，伊诺?马丁并不像马丁?鲍勃等CAA的经纪人那样，见了他皮笑肉不笑，反而有些像汤姆?克鲁斯的经纪人派特?金丝莉，似乎有意结交他。
脑筋稍转，杜克大致也就想明白了，就像华纳兄弟和二十世纪福克斯内部存在竞争一样，CAA的高层架构恐怕也少不了每个大公司都会存在的人事斗争，伊诺?马丁很可能就是站在马丁?鲍勃对立面的那些人。
“错过了你这位导演。”
告辞的时候，伊诺?马丁面带遗憾的说道，“绝对是CAA成立以来犯过的最大的错误，希望这不会影响到我们之间的合作。”
对方已经释放了善意，杜克当然不会拒绝，“我认为CAA不会是我们之间的障碍。”
跟伊诺?马丁握手告别，汤姆?汉克斯也走到了他的面前，“我非常喜欢米勒这个角色，希望接下来有合作的机会。”
“我也希望能与一位奥斯卡影帝合作。”杜克客气的说道。
他和汤姆?汉克斯站到如今的地位，能不能合作不仅仅取决于彼此的意愿，其中需要考虑的方方面面太多了。
送走汤姆?汉克斯的第二天，影片需要拯救的对象詹姆斯?瑞恩的试镜人选也纷纷赶到了这个片场，虽然这些年轻演员的演技都算不上太出色，能来到这里也不会是太差的人选，但在综合考虑之后，剧组还是按照杜克的意愿，基本敲定了莱昂纳多?迪卡普里奥出演瑞恩。
接下来的时间里，主要演员的试镜工作先后结束，如同选择莱昂纳多?迪卡普里奥一样，剧组敲定的大都是有演技基础，价格却相对比较便宜的演员。