独自李满全现在是和马香香一个小区。以前她爱人的父母不想让两人搬出来，现在孩子大了，上学了，马香香一再坚持下，两人终于搬了出来。晚上他总要在院里走几圈，有时会看到马香香从楼上下来倒垃圾。他每次见到马香香两人都会聊两句，站在垃圾桶一侧。聊几句之后，她就会不时地抬头看楼上，他就说：快回去吧。马香香浅笑一下，趿着鞋向楼上走去。他继续走圈。
又一次看见马香香时，她就好奇地问：怎么没见到你爱人和孩子？他就答：孩子上学近，住在姥爷家了。马香香点点头：那平时你吃饭怎么办？他又答：自己做点。一个人吃饭也不复杂。聊过了，两人又分开。
从那以后，马香香偶尔会在吃饭时送来半碗排骨或带鱼什么的。他说着感谢话，把马香香碗里的菜倒腾到自己家碗里，马香香就打量着房间说：你这房间真大。他一边递给她碗一边说：以前严处长住的，他调到北京去了。
马香香就感叹：还是处长住的房子好。
他笑一笑，马香香就告辞了。他一直把她送到楼梯口，嘴里不停地说：慢走，楼下灯坏了，看好路。
崔主任偶尔也会喊他去家里吃饭，他每次去都不空手，在家炒两个菜端过去。崔主任住的也是处级干部的房子，两人会喝些酒，聊聊单位，也聊聊现在的社会，谁谁下海做生意了，都开上小车了。还说，谁谁下岗了。天南地北地聊了会儿，崔主任就说：昨天在厅长办公室，厅长说他孩子在军里当上副连长了。他还说，要感谢你呢。他笑笑道：见到厅长帮我带好。崔主任突然说：你不知道，厅长要退休了。他摇摇头。崔主任就说：厅长要退休，对咱们是个损失。他的心就顿了顿，来到林业系统上班，厅长对他来说无论如何都是贵人。听说厅长要退休了，他和崔主任一起感叹几句。
父母来了，他接到自己的新家里，父母来是他写信邀请来的。从当兵开始，父母一直要来看他，以前一直没找到机会，终于有自己房子了，把父母约来住一阵子。
父母参观了房子就问：你媳妇和孩子呢？
他就答：孩子为了上学方便，住姥姥家了。
安顿好父母，他给江歌打了个电话，告诉她自己的父母来了。江歌就问：他们什么时候走？他就说：估计要住一阵子。江歌就说：周末我过去吧，现在单位忙。
周末时候，江歌带着丁丁来了，这是父母第一次见到江歌，更是第一次见到孙子丁丁。老两口高兴坏了，忙前忙后的。江歌到新房这里来是第二次，第一次刚拿到钥匙时，李满全带她来过一次，站在客厅里看了看，没说什么就走了。
江歌是中午时过来的，一起吃个饭，吃完饭她带着孩子站在门口说：下午孩子还要补外语，就先走了。
孩子怯怯地和爷爷奶奶告别，江歌冲李满全道：抽空领爸妈去家里坐坐。李满全点了头。
又一个周末时，李满全带着父母来到了江副军长家。
江副军长和张老师接待了父母。四个老人在客厅聊天，他在厨房忙碌，江歌站在一旁打着下手。父亲坐在客厅里已经抽到第三支烟了，江歌咳了两声，小声地：你和你爸说别让他在屋里抽烟了。
自从江歌怀孕后，他就不在屋里抽烟了，岳父平时偶尔也会吸支烟，都站到院里吸，吸完才进门。
他湿着手走到父亲身边，把父亲正抽的烟摁灭道：爸，丁丁还小受不了烟味，别抽了。父亲就一脸愧疚地：不抽不抽了。
在岳父家吃过饭，就带着父母回来了。一进屋，父母就坐在沙发上，母亲先开口道：满全，以后我们不去你岳父家好不好？
父亲把帽子摘下来也说：这顿饭吃得太累，弄得我满身是汗。
他理解了父母，点点头，没说什么。
父亲又说：满全呀，我们和你岳父一家不是一类人，说个话也累。
母亲歪倒在沙发上：儿子家才是家呀，丁丁和我们也不亲，他的眼里只有姥爷姥姥。
他说：孩子和你们接触少，熟悉了就好了。
母亲又说：等夏天你有空带孩子回趟老家吧，让他认认祖辈。咋说也是咱们家的孩子。
他每天上班，家里就剩下父母，母亲中午自己做饭，晚上他回来做。
父母经常在楼下遛弯。有一天晚上回来，父亲吃惊地说：满全，我在楼下看到马香香了，她也住这个院？
母亲也说：这丫头没变样，还是以前的样子，她说要看我们来。
第二天下班后，马香香就来家里了，她带来几个馒头，还有一大碗排骨，和父母有说有笑地聊了一阵子。聊老家今年的收成，也聊天气。马香香就说：哎呀，我都好久没回老家了，都想妈妈做的菜了。
母亲就说：你妈天天念叨你，过年过节的，你几个姐姐都回来，就差你一个。
马香香眼圈就红了。
从那以后，马香香经常到家里来坐一坐，陪父母聊聊天。马香香说：叔，婶，见到你们我就跟回了老家一趟似的。
马香香一走，母亲就感慨地说：这丫头一点也没变，跟以前在屯子里时一样。
父亲也说：她爸马德海现在见了我一直抱怨我们没做成亲家。说到现在也没见过亲家长得啥样。
李满全听了父亲的话就想到退休的秘书长。他在院里也见过几次马香香的爱人，瘦高郁郁不得志的男人，脸色依旧苍白，见人不爱说话，总是低着头走路。他和他打过两次招呼，马香香爱人半天才认出他道：是李场长啊。说完低下头，溜着墙边走了。
有一次，他问过马香香，马香香低下头，眼神忧虑地：他就那样，平时在家里也不说话。他不喜欢热闹，只喜欢一个人呆着。
他就不好再说什么了。
父母在家里住了两个月就张罗着要走了。父亲说：要过年了，回老家还要上坟。他送走父母，想自己十几年没在老家过春节了。想起小时候在家过春节时的样子，他心里就有些伤感。
春节，江歌随文化馆的同事去南方旅游，他只好带着丁丁陪岳父岳母过了三十和初一。初二的时候，他带着丁丁回到自己家里，晚上他和丁丁躺在了床上。丁丁到处嗅来嗅去地，他问：你闻什么？丁丁说：我闻到爷爷奶奶的味了。他想起这床被子一直是父母盖，走了，他也没洗过。听儿子这么一说，他眼泪差点掉下来。这就是亲情，丁丁和爷爷奶奶就见了那么一次，他却能闻到他们的味道。他就给丁丁讲自己小时候过年的事，丁丁很新奇，问来问去。和丁丁聊了好久，才睡去。
一个人的时候，他就会想起马香香，拿马香香去和江歌作对比。他做过假设，自己和马香香结婚，生活肯定是另外一个样子。但没有江歌就没有他现在的李满全。那会马香香还能嫁给自己么？他被自己的假设吓了一跳。生活就是生活，是不可更改的，理想是一回事，现实却是另外一回事。