“不用紧张，丹妮。”海格笑呵呵地安慰道。“猪头酒吧有的是这样的人。可他们都很友善。我经常来这儿，从没有人主动招惹我。”
“太对了。我们都是好人。只是有些特殊的需求。”兜帽男油腔滑调。
他朝酒保挥挥手，喊道：“给这张桌子上多来几瓶威士忌。我请客。”
“喂，你干嘛呢？”莫拉格对这种自来熟的行为很是不满。
“我没有恶意。你看，我只是个普通的行商。手瘾上来了，想玩几局牌。”兜帽男掏出一把脏兮兮的巫师牌。“问题是我就只剩一件货物。买家不想要了，我又没地方退。真倒霉。”
“喔。可怜的家伙。”海格有些同情。“你想拿那件货物当赌注？”
“可不是普通的货物。”兜帽男动作夸张地取下背包，从中挤出来一枚比背包还大的蛋。
与他那个脏兮兮、满是褶皱的背包不同。这枚蛋非常干净。整体呈黑色，蛋壳上生满金属质感的鳞片。鳞片花纹格外精致，在阴暗简陋的酒馆中显得有些惹眼。
“龙蛋！”丹妮与海格一同惊呼。
两人之前还在讨论火龙，谁知梦想突然照进现实。
“你们果然是识货的。”兜帽男高兴地抬起手——随即又痛呼一声，弯下腰。似乎是扯动了某处伤口。
“用这个打赌……那可挺大的。”海格激动地搓着手。
“是了。你得拿出对等的东西。凤凰蛋，或者独角兽幼崽怎么样？”兜帽男提议。
海格立刻摇头。
“那可不行。别想唬我，龙是很珍贵，但你这只是普通的……”
“挪威脊背龙蛋。”丹妮补充道。
“对。”海格接着说。“它可远不及凤凰。而且留在你手里只会成为麻烦。我搭上几捆独角兽的尾巴毛吧？”
“我要它们也没用。”小贩嘟哝道。“这样……我把蛋卖给你。如果你赢一局，价格就便宜点。输了，我就提价，如何？”
“这就是你的目的吧！”海格哈哈一笑，觉得看穿了这个狡猾的家伙。
“怎样你都不赔。你就是想把它卖掉！”他笃定道。
“我要是赢得多，确实能赚很大一笔。可输了的话，那价格还不够回本呢，先生。”兜帽男诚恳道。
“你说什么就是什么吧！拿牌来！”海格大手一挥。
丹妮紧张地在旁边看着。她不了解巫师牌的玩法，但海格似乎精于此道——他边喝边玩，稳稳地胜了好多局。
莫拉格则对打牌不感兴趣。她已经跑到酒吧外扑蝴蝶去了。
半小时后，兜帽男把牌扔到桌子上。
“好啦，先生。就到这儿吧。再输下去我就要把蛋送你了。”他懊恼到。
“这就不行了？我还没出全力呢。”海格醉醺醺地笑着。
“那么，我算算……二十个加隆。我付给你二十个加隆，现在这枚蛋是我的了。”他摸出一个小包，从里面抓出一把钱，堆在桌子上数了数。“我还多拿了两枚呢。”
“好吧。你算得没错。”兜帽男的声音有些懊恼。“但你有能力养育它吧？我可不希望惹出乱子……”
“你不是想赖账吧。”海格皱眉。丹妮站在他身旁，掐起腰。
“只是出于安全考虑。我承认你是个大个子。但那是火龙，不能只靠力量……”
“你觉得我是个鲁莽的人吗？我知道，对付火龙要讲究技巧。”海格不耐烦地说。
“你得明白火龙有多大，很多人都吹嘘自己了解火龙，实际连燕尾狗都应付不了。”兜帽男抱着龙蛋，看起来不愿放下。
“燕尾狗？我甚至养着一条三头犬！它比这间屋子还大。哑口无言了吧？”
“那你的确配得上它。前提是你没有说谎……”兜帽男神色戚戚。“恕我好奇，你怎么驯服它的？那可是三头犬。”
“音乐！只需要一点音乐……”海格不满道。
“海格！这是秘密！”丹妮试图打断他的话，但没成功。
海格太高大了。丹妮即使站起身，也捂不住他的嘴。
“喔。”海格意识到自己说多了，但随即自我安慰道。“没关系，孩子。他进不去霍格沃茨，没办法伤害路威。”
“当然。我为什么要伤害一条大狗呢？我只贩卖蛋类……”兜帽男跟着解释道。“好了。我得去买杯酒，独自哀伤一会儿了。今天可赔了个干净——打牌害人呀。”
……
拿到龙蛋后，海格与丹妮便喜笑颜开地离开了酒吧。
兜帽男则坐到了无人角落，自言自语起来。
“一颗龙蛋，就换半句情报，用来对付一条狗。真有你的，奇洛。难道我当初看走眼了？”兜帽下传来嘶哑的声音。
“我的主人，龙蛋就是个麻烦。留在我手上有什么用呢？而且属下无能，真的找不到其他办法。”接着是谄媚的声音。
“罢了。”嘶哑的声音不愿在这个问题上浪费精力。
“主人，我今晚就去把石头拿出来，为您重塑肉身。”谄媚的声音接着道。
“你以为邓布利多是蠢货吗？我说了，谨慎行事！我不怕他，但是在敌人眼前暴露自己，太傻了。”嘶哑的声音有些愤怒。
“主人，如果您告诉斯内普，或者马尔福先生……”
“不！不是时候……我对他俩另有安排。”
“可我已经受伤了。”
“那是因为你太蠢了！如果不是我，你甚至已经死在那个韦斯莱手中……不过你说的对。你确实需要帮手。”
“是谁呢？卡罗兄妹如何……”谄媚的声音急不可耐。
“不！必须要在学校里找人，那样才不会暴露。而且只能是学生。你没本事在邓布利多眼皮下控制一个教授。而我也不会在霍格沃茨中施法。实际上，我已经有了人选……那次摄魂取念并非一无所获。我从些零散的念头中看到了机会。”
“您是说异世界的女孩？”
“当然不是，我为什么要关心另一个世界呢？你们一直想错了我的野心。我不要领土，我要巫师。我指的是另一个女孩……”
“帕金森？我见过她的父亲，恕我直言……”
“是个蠢货，对吧。当年想加入食死徒，结果被贝拉吓跑了。但他女儿不一样……我相信她有成为食死徒的潜质——没有也无所谓。只是工具罢了。”