楚金蚨顾不上细细揣摩郑六的话里话外，只是在意那挨打的孩子到底是不是孤儿，不是说他家是开车匠铺子的么？他阿耶这会子如何就战死了？
打人的步卒翻身上马，对着众人大声道：“西州城军情紧迫，侯将军已到前方带路，我等众人在后面，就是拼了命也得跟上，若有偷奸耍滑想中途溜号的，我劝你们死了这条心。临阵脱逃者，就地砍头。想活命的，都给我掂量着点儿。”
西州城发生了什么事？楚金蚨难免心里嘀咕，郑六一手拄了竹竿，一手拉了徐车儿。邱小虬紧跟在徐车儿的身后，看见徐车儿的光脚被什么东西扎破了，每往前走一步，雪地上就留下一个鲜红的血印子。殿后的两个步卒骑在马上，手里的鞭子准准地打在徐车儿的后背上。每当鞭子落在后背上，徐车儿就尖叫一声。郑六说：“军爷，别打他了，我拉着他走！若这样打下去，易涣散军心，这是军家大忌。”
郑老丈此言有理，楚金蚨由此心生钦佩，这也算不卑不亢。
挥鞭打人的步卒一张团脸，两道淡眉，骂人的时候突出两颗板牙，面相就有些凶了，略带些小家子气。郑六停下了脚步，他与徐车儿已经落后楚金蚨和邱小虬好几步。团团脸淡淡眉的步卒手提缰绳拉住了马，问：“怎么着？不走啦？活够了么？快点跟上！”
另一个红脸膛短鼻子的步卒拨转马头，往回走了两步，来至徐车儿跟前，弯腰一把抓住徐车儿腰间的布绦带，顺势把他提到了马上，如一条麻布口袋被搭在了马背上，说：“到西州城，由侯将军发落你，也好杀鸡儆猴！你个猴崽子，净给老子添堵。”
团脸淡眉的步卒像是不解恨，骂道：“要落我手里，一定弄死你，老子可没耐心跟你废话！别人行军不掉队，偏偏你事儿多？还不该打么？”
队伍仍在往前走，郑六算是走在最后，他前面是邱小虬，再往前是楚金蚨。徐车儿被搭在马背上，一双光脚与楚金蚨脸平齐，流血的伤口上糊满了泥。徐车儿的嘴里呜呜咦咦地哭，可能很难受，又不能哭出来。楚金蚨想杀了这几个步卒，然后抢了他们的马，再然后就是逃走了……这几天，杀人机会都被邱小虬抢了去，他想抓住这个机会，想试一试。这个想法，如同心抱阴贼的人，但凶与恶未必一定臻于常人。
郑六走得慢了下来，大口喘着气，邱小虬扭头看了他一眼，张嘴想跟他说话，前边一个骑马的步卒就调转马头回到郑六身边。邱小虬快走几步，想离得郑六远一点，以避嫌。
马上的步卒抬手扬鞭甩过去，郑六的后脖梗子就出了血，那步卒又随口骂道：“老东西，偷奸耍滑惯了是不？蹬鼻子上脸了是不？”楚金蚨心中如被人抓了一把，乱跳不停，极怕那鞭子随时会甩到自己头上。这大冷的天，若是头上被抽出一道血口子，可如何是好？
郑六停住脚步，抬手摸一把后脖梗子，凑近了看看手上的血，伸出舌头舔净了，哀求道：“军爷，看在我今年六十三岁，已经是黄土埋到脖子的人，军爷高抬贵手，留我一条性命，容我到军前效力吧！”
脸无表情的步卒“哼”了一声，道：“六十三岁又怎样？你很老了吗？皇上还八十三了呢，又怎样？”说完，扬手又一鞭子甩过去，眼瞅着鞭尾就要扫过郑六的脸，楚金蚨浑身猛地一哆嗦，竟然被唬得闭上了眼睛，平日里他最不愿意看人挨打，更何况是郑六这般苍老之人？
不过，随之而来的却是“啊”一声惨叫，楚金蚨又急忙睁眼细瞧，却见刚刚甩鞭打人的步卒在马背上晃了两下，重重地摔了下来，“噗”地一声摔在雪窝子里，雪地上摔出一片红点子。郑六也倒在雪地上，伸长了脖子去看那张狂的步卒到底怎么了。
楚金蚨已看清楚，邱小虬刚刚飞身扑倒了郑六，他是想帮助郑六躲过那一鞭。只是，那凶恶的步卒如何在马背上摔了下来？难道邱小虬又抢占了先机？
邱小虬翻身站起：“血？嘿！他流血了？操！他流血了！”邱小虬的尖叫格外刺耳。楚金蚨一步跨到了流血的步卒跟前，但见他怒目圆睁，看得人后背直冒凉气。
一支弩箭，正中咽喉。
血还在往处冒，刚才还盛气凌人的步卒，此刻却已断气。
“我天！看来还真有狠人！”楚金蚨惊叹道：“狠人都是火眼金睛么？能辨好人坏人么？”
郑六弯腰看看，却拉了楚金蚨与邱小虬二人的肩膀，道：“后退些吧，横死之人，满身晦气。”
楚金蚨正想问问这支弩箭从哪里飞来，却又听得嗖嗖跟、笃笃笃一阵乱响，“卧倒！”郑六急急地吼道：“暗箭！”果然，又有弩箭笃笃笃地刺中官道两旁的松柏树。邱小虬的脸紧贴在雪中，骂道：”“小妇人养的狗杂种，有事儿说事儿不好么，直接上弩箭啦？这要射中了人，就是一个死呀！”
惊险时刻，还得看郑六这般身经百战的老手，他伸脚蹬了蹬中箭步卒的尸体，确信再无生还可能，叹气道：“短命鬼！已经死定了！我只是不明白，他的同伙，如何也不回来送他一程？”
苍天在上，恶人终有恶报，楚金蚨心中平静下来，觉得十分解气。邱小虬爬到步卒的尸体跟着，伸手摸了摸正中咽喉的弩箭，试了试想拔出来，可能扎得太深，只能摇头放弃，问道：“什么人要了他的命？误杀？还是伺机毙命，一箭封喉？”
郑六跪坐起来，警惕地四处察看着，说：“谁要了他的命，咱们不知道，可这要是见了那个侯琮，保不齐他要让我们估儿给这短命鬼偿命！”
这番话，笃地提醒了楚金蚨，既然这里死了人都无人在意，我们何不开溜？“要活命，咱们得赶紧跑！”楚金蚨正在起身，突然却听得一阵铜铃声由远而近。
这铃声并不陌生，必定是战马颈下的铜铃！
“不好！他们返回来了！”邱小虬立即趴了在雪窝子里，又拿脚蹬楚金蚨，道：“你傻呀？活腻歪了？赶紧趴下呀，别让他们看见！”
雪下得更紧，那匹死了主人的襄阳马仰脖子长鸣一声，远处那急促铜铃声就慢了下来。只听得有人高喊：“六月子，前头遇了埋伏，你在最后头磨蹭够了吧？陈高粱，我可替侯将军点你的名哪，快点跟上来！”