年十三岁，正月上旬。自从蒙歌上次法力枯竭而晕倒在地，已过数月。
如今，他已入门一年，不仅以无与伦比的修炼速度，突破到了炼气期第三层，还隐隐摸到了下层的瓶颈。他想加把劲，一鼓作气突破到第四层，可这《无妄诀》毕竟有运气功法之称，而这次，似乎运气并没有像往常一样青睐他。
蒙歌心中有些烦闷，也有些担心和害怕。
此刻他正进行年考，眼前的任癸握住他的手腕，检查他的修为。倘若未通过考核，不仅他无法继续留在燕三岭，每月的银子也会失去，这是蒙歌无论如何都难以接受的。
更让他颇感煎熬的是，他并不知道修炼到什么程度算是合格，这让他对任癸颇有微词。而任癸仿佛知道，只要他不透露考核的要求，就能迫使他拼命苦修，事实也的确如他所想。
在燕三岭，新入门的弟子有两种考核，一种是月考，通常由大弟子在月初代为考核。一种是是年考，通常由师傅在年初考核。入门以后，年考有两次，若一次不通过，则会被贬为外门弟子，加入七堂。
“嗯，一年修炼到三层，还凑合吧。”任癸捏着下巴上的短须，似乎不太满意的表情，心里却愉悦之极。接着他转头对夏潘道：“潘儿，你辛苦了。”
夏潘面有愧色，觉得无法承受这句安慰的言语。他私自拿了蒙歌一颗练气丹，哪里敢居功，低头连说应该的。
他当时尝试突破十一层瓶颈，但手头缺少丹药，这才挪用了蒙歌的。
他本来想着过阵子就给他补上，拖来拖去的就给忘了。
蒙歌在旁闻言，也转身对夏潘道：“多谢大师兄一年来的指点。”言毕，对他心怀感激的朝他笑了笑。
不做亏心事，不怕鬼敲门。
明明是真诚一笑，落在夏潘眼里，却被他看成了笑里藏刀，暗暗佩服起蒙歌的坚忍性格来，转念又想：这小师弟以后翅膀硬了，不会找我秋后算账吧？
当时，只有他经手过蒙歌的储物袋，他很自然的以为，蒙歌肯定知道是他偷拿的练气丹。
“不用谢，蒙师弟！”夏潘言毕，尴尬的神色一闪而逝，思谋着何时与师弟说说，毕竟我的初衷不是偷，而是借啊。
“什么还凑合，这要换成你修炼《无妄诀》，恐怕三层都到不了吧？”少妇白了一眼任癸，说出了一句令他吹胡子瞪眼的言语。
她起身走到蒙歌身旁，拍了拍他的肩膀，柔声说道：“你别听你师父胡说，一年的时间，即使服用两颗练气丹，能将《无妄诀》修到第三层的巅峰，也足见你天资过人，人也勤快。”
“多谢师娘夸奖！”蒙歌有些感动，他这一整年，宛如苦行僧般的打坐静修，终于得到了认可，心里有种想哭的冲动，同时心里也多了几分自信。
少妇点点头，转头对任癸道：“夫君，你看蒙歌离四层只差半步，以他的速度，想来月许时间便可突破，可否向师门谎报蒙儿修为，先上报个四层修为。这样一来，他就可提前一年时间领取灵石。”
蒙歌闻言，抿了抿嘴唇，有些动心的模样。
燕三岭发放灵石是有等阶的，练气期四到七层为最低等，每月领一块低级灵石。
练气期八层到十三层为第二等，每月领取两块低级灵石。
筑基期弟子最上等，每月领取八块低级灵石。
领取灵石的弟子均需领取门中差事或任务。
蒙歌已经知晓灵石的重要性，自然想早日领取薪水，换件好点的法器，他可是听说一件最垃圾的低级法器，都要十几块灵石。
可他刚入门，也不好为门中添麻烦。
就在蒙歌左右衡量时，却听师傅任癸先说道：“嗯，也行。就这么办吧。”
言毕，任癸用不容拒绝之色看向蒙歌，言语之间给他安排得明明白白：“蒙歌，下月初要突破到炼气期四层，明白吗？”
“弟子定当尽力......”蒙歌硬着头皮说道。
“不是尽力，是一定！为师可不想为你背上个弄虚作假的名头。”任癸提高嗓门，吓得蒙歌打了个一激灵。
沉吟片刻，任癸接着又道：“咱们岭管辖的灵兽院缺人，一个月后，你就去灵兽院当差吧。”
“是，师傅！”蒙歌有些无奈的说道，心中一片苦涩。看来一个月无法突破瓶颈，恐怕免不了一顿斥责了。
想到可以去灵兽院，蒙歌心中又有些期待起来。
灵兽院，是一处专门豢养低级灵兽的所在。
在燕三岭甚至整个中元大陆，低级灵兽也不算稀有之物。虽说高级修士根本看不上低级灵兽，但低级修士就不同了。
他们往往还未辟谷，需要饮食，也需要购买一些物品如草药、布匹等物，这就需要银两，门派更是如此。而凡俗世界中的权势富贵之家，大多以拥有灵兽为傲，往往不吝重金购买灵兽。
可以说，低级灵兽是修仙门派获取金钱的重要来源之一。
垂头丧气的从飞燕楼走出来，蒙歌顿感前途萧索，望着空中飞舞的树叶，他不禁想到一副残忍画面：他因为未能突破，被师傅倒掉在树上，活生生把皮给抽掉，浑身上下血肉模糊，惨不忍睹。
如此想着，蒙歌回到了清风苑。
仅剩的那颗练气丹，他通过孟瑶之口知晓了作用，那是用来增加打坐练气速度的辅助丹药。他如今徘徊在炼气期三层巅峰，若不突破，即便服用这丹药，也起不到什么作用，所以他不打算动用。
而另外一颗练气丹，他隐隐猜到去了哪儿，但他打算装作不知道。
至于灵兽院，他倒也了解一些。如今，燕三岭对灵兽院的态度既不重视，也不忽略，算是个不温不火的地方。而燕月岭的灵兽院，豢养了大量的雀马。
雀马是一级妖兽，它比普通马匹多了两只翅膀，其状如雀翅，故而如此得名。雀马在疾驰时，其蕴含灵力的双翅可大大减少自身体重，日行千里也不是问题，这无疑让它成为凡俗世界极为抢手的妖兽之一。
当然，燕三岭的雀马，说到底只是最低阶的妖兽，他们既不值什么灵石，对斗法厮杀也无太多帮助，这也是整个门派对其不怎么重视的原因，故而当差弟子如何使用灵兽，门派高层睁一只眼闭一只眼，并不在意。
蒙歌回到自己的卧榻，狠狠的脑补了一番：自己骑着雀马迎风飞驰，从写着四层的大门一路冲进写着十三层的大门。
笑了好一阵，回过神来的蒙歌发现自己还是三层修为，不由得摇头苦笑。
过了一会儿，蒙歌打开临走时师娘给他的一封家信，信是二哥蒙武写的，大意是母亲身体安康，让他不要记挂。
他还说自己用他寄回家的银两重新上了村私塾，准备明年参加镇公塾考试。
最后感谢了蒙歌一番，让他不用每个月寄那么多银两，家里花不完，留给自己花些。最后劝诫他要好好努力，不要辜负别人的栽培。
看来自己的刻苦修炼，还是改变了一些事情的，至少现在不用担心家里了。
蒙歌心中如此想着，缓缓合上信。他呆呆笑了一会儿，接着走上床榻，开始打坐修炼起来。