听闻此言，曲策本来都要迈出去的脚步又生生折了回来，看向楚琼面色不变。
“那你呢？不远千里跑来一个世俗国家当贵妃，还给皇帝生了儿子，你是为了什么？”
“为了分一杯羹？还是为了找所谓的神鼎？”
“不过都这么多年了还没进展，应该不是打不过万象阁吧？应该不会吧？”
“哦，我明白了，您是真心爱着皇帝的，真令人感动。”
楚琼理理头发，笑道：“看来还没有我想象中的那么废。”
“你有什么和我讲条件的资本吗？玉玄……哦不对，曲大人。”
曲策抬头朗声道：“娘娘有什么资本，曲某洗耳恭听。”
楚琼笑了笑，眼眸中闪过一抹狡黠：“你想知道什么，我都知道。”
“哦。”曲策点点头：“我有神鼎的消息，这条足够吗？”
楚琼眯起眼睛：“那又如何？这信息就在乾国，我要找也能找，又不是非要你。”
曲策听闻此言，心放下一半，信誓旦旦伸出手：“不对，这个信息只有我一人知晓。”
楚琼微微倾身，一双明亮的眼眸紧紧地盯着曲策，似乎在审视着他皮囊下的灵魂。
她轻启红唇，声音中带着几分戏谑：“哦？那曲大人可真是让我刮目相看呢。既然你如此自信，那便说来听听，你掌握的神鼎消息究竟有何独特之处？”
曲策伸出一根手指：“我说完了，请娘娘说。”
他知道楚琼的绝对会和他做这个交易。
从他一进门开始，楚琼就在忌惮他，或者说，在忌惮那位“玉玄上人”。
楚琼尚且不清楚他现在到底是个什么情况，自然会谨慎一些，曲策要把握住这个机会，在楚琼尚且能听进去“曲策”的话时，先把握机会，让楚琼重新评估“曲策”的价值。
楚琼调整好衣服，对着曲策做出了一个“请”的手势：“曲大人不妨进来一叙。”
曲策微微一笑，也不矫情，缓步走进了楚琼的居所。
两人分宾主落座，元香走过来将门关紧，确保谈话的私密性。
“你想知道什么？”楚琼率先开口，开门见山。
“看娘娘想告诉我什么。”曲策笑道。
与其主动暴露自己的短板，不如让楚琼去猜测，自己也能借此大致估摸出楚琼的情况。
他很自信楚琼会抛出他想要的东西来换取合作，这对楚琼来说基本是零成本的买卖。
果不其然，楚琼略微思索片刻，眼中闪过一抹精光，她端起茶杯，轻啜一口，悠然道：“曲大人，你可知乾国皇室与神鼎有着千丝万缕的联系？”
曲策心中一动，面上不动声色，只是微微挑眉，示意楚琼继续。
“这神鼎，据传，乾国开国之君便是凭借神鼎之力，击败各方豪强，奠定了乾国的基业。”
“当然也只是个传说，乾国在早期早就被各界修士翻烂了，也没能找到个神鼎影子，久而久之，修真界也就放弃了。”
“很多人猜测这是我开国元勋的自我吹嘘，人吗，总喜欢给自己加点传奇色彩，或许也有吸引大宗门注意的想法在，不管怎么说，他成功了。”
“乾国国力强盛，受周遭宗门持续近千年，盛极必衰，它也在缓缓走下坡路。”
“五十年前。”楚琼突然强调了一下这个时间点，观察曲策的表情。
曲策则面色不变，微微一笑。
“五十年前，乾国经历了一场前所未有的动荡。”
楚琼叹了口气，埋头思索，似乎在努力回忆：“一场宫廷政变几乎颠覆了整个皇室，导致国力大损，原本依附于乾国的诸多宗门势力纷纷离心离德，亡国在即。”
“就在这时，一个鲜为人知的秘密浮出了水面——原来，那传说中的神鼎并非完全虚构，它确实存在，流言四起，引来不少江湖人士与修真者的觊觎。”
“最终，引来了一位金丹大圆满的修士。”她顿了顿，看向曲策，语气戏谑：“玉玄上人一剑击退百万凡人敌军，保乾国度过最低谷时期，在此之后就销声匿迹。”
曲策：……
楚琼叹了口气：“对外宣称是闭关，众人都猜测是得到神鼎后，找个安静的地方炼化去了，毕竟玉玄上人啥情况大家都知道……也没人有胆子去夺宝，修真者不得参与世俗王朝更迭，否则，将会遭到修真界的挞伐，这是修真界与世俗世界约定俗成的铁律，也是维系两者平衡的重要基石。”
“一旦违背，不仅会引发各大宗门间的矛盾激化，更可能引动整个修真界的动荡，对所有修真者而言，无疑是一场灾难。因此，纵使神鼎诱惑再大，也没有人愿意冒此风险，去挑战这铁一般的规则。”
“所以，谁也没想到玉玄上人的突然参与，都被打个措手不及。虽然说会受到共伐，但这件事却神奇地被压下了。”
曲策微微皱眉：“被压下了，为什么？”
楚琼：“我怎么能知道。”
曲策：“啊？”
楚琼捏捏眉心：“我只是合欢宗的一名弟子，对于这些高层之间的内幕，了解有限。我所知道的，都是从宗门长辈或一些流传的传闻中拼凑而来，这些也不是秘密。”
“总之自那之后，乾国被生生延续下来，但神奇的是气运外露，成为一片风水宝地，在修士们还在讨论神鼎时，便被人抢占先机，率先控制了乾国。”
曲策试探问道：“万象阁？”
“应该是。”楚琼点点头：“高层对这些不感兴趣，但小修士都蠢蠢欲动，反正只要不影响王朝更迭，应该就没问题，不过神奇的是……”
“所有修士在进入乾国后，都有去无回，对吧？”曲策想到之前散修说的话。
楚琼颇为惊讶地看了曲策一眼，笑道：“果然……看来玉玄上人名不虚传。”
曲策没有理他，反问道：“那你呢？以你的实力与认知，想要离开乾国，应该不难吧？”
“我有自己的方法保持住神智。”楚琼敷衍道，看起来并不愿意告诉曲策其中的具体细节。
曲策也不追问，他知道楚琼这种层次的修士，必然有自己的秘密和底牌，强求不得。