20日早上，胡志远把自己精心打理一翻后，精神焕发地出门接林小慧去了。
路上胡志远感觉到有人在身后拍了他一下，回过头一看，是街上好久不见的好兄弟宋国祥，还没等他说话。
宋国祥就问：“上街干嘛？”
胡志远问：“有事吗？”
宋国祥说：“有什么事要老弟帮忙的？”
胡志远说：“有个师妹分到这里来工作，今早来报到，一下和我去接车，晚上为师妹接风洗尘，兄弟两好久不在一起吃饭了，过来陪我小饮几杯。”
宋国祥说：“有好吃好喝的，我一定来，不过我想知道，来的姑娘漂亮吗？”
宋国祥这一问，还真问到胡志远心坎上去了，因为林小慧在胡志远心里不仅漂亮，而且就是女神，心里美滋滋的胡志远，得意地掏‘甲秀’牌香烟递给他一支说：“问这干嘛？漂不漂亮关你什么事，一下见着了，你就知道了。”
“肯定不关我的事，但是我得关心老兄的事，去年到你家，你父母都在我耳边唠叨你的婚事了，叫我方便时，给你物色一个，老大不小的人了，还悄悄问我你和秀云是因为什么不在一起的，我不知道怎么说才好，只能装哑巴，要是这回分到站上来的师妹过得眼的话，肥水不流外人田，该出手时就出手，别让外来人把她从你身边抢走了，那多扫兄弟们的脸。”宋国祥说。
人一点私心没有那是假话，不过要看私心放在哪？宋国祥说的话虽然有点难听，不过细想还是有一定道理的，宋代诗人苏麟《断句》中不是有“近水楼台先得月，向阳花木易为春”，要是分来的师妹自己不喜欢，被外来人抢走了，那倒另当别论，可是这次分来的师妹人不但漂亮，而且在分来之前，好像上天有意安排似的，他俩就很有缘分地相识了，而且他非常喜欢这个师妹，可以说是他和秀云分开后，唯一让他动心，让他喜欢的姑娘。胡志远心里虽然这样想，却这样说：“自己的稀饭都吹不凉，还帮别人吹汤圆，你不也是光棍一条吗？”胡志远反讥。
“狗咬吕洞宾--不识好人心，我虽然目前也光棍，但我年龄比你小。”宋国祥狡辩。
胡志远说：“好了不说这些不愉快的事了，好久不见你了，忙什去了？”
宋国祥说：“还能去哪哟，还不是扒火车倒点大米到省城去卖，赚几个小钱，不过到也还算顺趟，上周我专门为大米的事去省城几个大米交易市场了解一下行情，主要是去看看那里的大米销售情况，回来后我就想秋收后，把自家多余的大米打好包，再到市场上收购些，找辆小汽车拉到省城卖，多找几个钱。”
“这想法好，比扒火车强，扒火车太危险了，不过现在市场还没完全放开，你得小心，被逮着了很麻烦的。”胡志远提醒说。
宋国祥说：“我知道的，不过现在市场虽然还没放开，但也管得不像过去那么严了。”
胡志远问：“前段时间听你说，你在扒火车时认识一个也扒火车拿大米去省城卖叫翠花的姑娘，好像她对你还有点那个意思，现在你们还在一起扒火车倒大米吗？”
宋国祥嘿嘿地笑了笑，很得意地说：“还在一起，她还帮我洗过衣服哩。”
胡志远听出他和翠花之间一定有点故事了，拍着他的肩膀说：“行呀！在一起就好，得抓紧，别学我，更不能辜负姑娘对你的一片心。”
“兄弟的事不用老兄担心，还是多用心关心这次分来的小师妹吧！”宋国祥绕来绕去又把话题绕回来了。
胡志远说：“老弟的话，我一定放在心上，并且努力去做。”
宋国祥说：“先下手样样有，后下手空着走。”
胡志远说：“怎么说得那么难听，不过话丑理正。”
宋国祥看了一下晴朗的天空说：“现在应该快九点了吧，车也应该到了。”
胡志远看了一下手表说：“9点过几分了，车还没到，找个阴凉点的地方坐坐。”
太阳越升越高了，天越来越热了，时间就这样悄悄地在等待中一分一分地溜走，快十一点了，车还没到，胡志远心里不免有点焦急起来，心想：是不是车又坏在半路了？心神不定地东张西望，他感觉今早的时间过得太慢了。
车终于到了，车上的林小慧看到胡志远的同时，胡志远也看到了她，林小慧把手伸出窗外，边挥手边喊：“师兄我在这，我在这......”
行李从车顶上拿下来后，胡志远对林小慧说：“这是我在上塘街上的好朋友宋国祥，以后叫他宋哥行了。”
林小慧说：“我叫林小慧，是胡志远的师妹，以后在上塘还仰仗宋哥多多关照。”
宋国祥看了林小慧一眼，心想：真是个娴淑、大方、漂亮的姑娘，看来这回胡兄的事有着落了。
胡志远问林小慧：“吃早餐了吗？”
林小慧说：“原来想到上塘再吃，可是车坏在路上，不过也不是很饿，不吃了，一下吃中午饭行了。”
胡志远说：“那好吧，我做干笋炖排骨给你吃。”
胡志远背着背包，宋国祥扛着箱子，林小慧提着零星的行李，一路有说有笑往畜牧兽医站走去。
和胡志远并排走在一起的宋国祥小声说：“是个好姑娘，老兄要抓住时机，先下手为强，别让煮熟的鸭子飞了，叫老弟失望。”
“小声点，别说得那么难听，人家听到了多不好。”胡志远把声音压得很低地说。
林小慧见他俩靠得很近，不知在嘀咕什么，根本听不清楚，但是猜到他们一定在拿她说事，故意大声地说：“说大声点，我也想听听，嘀嘀咕咕的，像娘们似的。”
林小慧这样说，他俩再也不敢嘀咕了，来到站上，宋国祥把行李放下后，心想让他俩单独多说些话，别在这扛大刀，当电灯泡了，知趣地说：“家里还有事，先去忙了。”
胡志远说：“今晚一定到我这里来吃饭。”
“好的。”宋国祥回答就离开了。
正在做饭的胡志远见师妹的头发上有一层黄色的尘土，脸上也是灰扑扑的，就说：“离吃饭还有一段时间，要不先洗头洗脸，一下吃饭来才舒服。”
林小慧摸了一下头发说：“这条路晴天是灰尘，雨天是泥浆，灰头土脸的，不洗真的不舒服，不过有热水吗？”
“知道你要来，早准备好了。”胡志远指着桌上装着开水的两个温瓶说。
林小慧说：“那就谢谢师兄了。”
胡志远问：“师妹你是怎么分到上塘来了？”
在分配问题上，林小慧心里的真实想法是：要是分不到局里或者县城边，就要求分到上塘来和师兄一起工作，因为当她第一次和胡志远在汽车站相识时，胡志远给她的印像非常好，并且通过接触和了解，富有青春朝气的胡志远已经闯入她少女怀春的心房，内心深处深深地爱上了胡志远，但是在最终分配结果没出来之前，她没有把这想法告诉他，因为万一分不到上塘来，让胡志远失望。
她边洗头边说：“那天早上我去县局办公室问我分配在哪？办公室的人就告诉我，今年县里规定农业、畜牧方面的毕业生县局一个都不留，全部分到生产第一线去，当我知道被分到营口区畜牧兽医站时就急了，心想分在哪都是生产一线，那不如分来上塘区和师兄一起工作有个帮衬，还能学得一些书本上没有的东西，我真的不愿回营口，立马去局长办公室找局长，幸好尚局长在，我就开门见山地说，我不想回家乡去，工作不好开展，分到哪都行。”
尚局长很不理解地说：“小林呀，别由着自己的性子来，分到哪都是为了工作，离家近有时还可以帮家里做点事，好多人都想分回家乡，就只有你愿背井离乡，你就服从组织的安排吧，分配的事就这么定了，一下文件就出来，我有事要出去了。”
听尚局长这样说，我当时更急了，马上把门堵住，软磨硬泡地说：“局长我真的不想分到营口去，你就开开恩调整一下嘛。”
尚局长见我态度十分坚决，用缓和的话说：“分配是经过组织集体开会研究决定的，我个人说了不算，要调整的话，得经过班子会讨论才行。”
见尚局长没有改变分配的意思，我差点流出眼泪来，带着哭腔说：“去哪都行，反正我不去营口。”
林小慧坚持不去营口的真正原因是她身上有父母包办的婚约，要是她真的分到营口区去，想摆脱这不幸的包办婚姻，与心爱的人在一起的，那几乎是不可能的了。
尚局长见我心意已绝，就说：“你这姑娘性格真倔，从未见过像你这样不服从分配的人。”
我说：“我不是不服从分配，我真的不想分到营口去。
尚局长说：“真是服你了，既然你态度那么坚决，局里就破例一次，你想分到哪？”
“要是能分到上塘区最好，不行的话，分哪都行，反正不去营口。”我就把想去的地方说了出来。
“上塘区今年已经分去四个人了，要分到上塘区就得把一个人调出来分到营口去，你去问一下，有谁愿意和你对调，没有的话，你就只能服从组织的安排了。”尚局长说。
尚局长刚说完，我马上来到局接待室找分到上塘的四个男同胞中的何应波，他是省城农校毕业的，也是秀山县人，在校时，周末到过我们学校几次，我们认识，我就用商量的话问：“何应波同志，因为我家是营口区的，我真的不想分回营口，到家乡去不好开展工作，想请你发扬一下男士风格，我俩对调一下分配，你看如何？
何应波思忖了一下说：“我同意，局里会同意吗？”
我说：“只要你同意就行。”
何应波说：“那好吧，在哪都是工作。”
得到他的答复后，兴高彩烈的我，连蹦带跳地拽着他一起来到尚局长办公室说：“尚局长，何应波自愿和我对调。”
尚局长问：“何应波同志，你自愿同意和林小慧对调分配吗？”
何应波爽快地回答：“对调分配是我自愿同意的。”
尚局长得到何应波的答复后，拿起电话打给办公室的肖明亮主任说：“肖主住，分配文件得改改，林小慧分上塘区畜牧兽医站，何应波分营口区畜牧兽医站，其它不变。”
何应波离开后，尚局长说：“小林呀，上塘地理、气候环境独特，是个地广、草山草坡资源很丰富的地方，很适宜发展畜牧产业，不久的将来，那里将是县里畜牧产业发展的中心，工作任务相对比其它地方重，这次分配工作，局里考虑到你是个女同志，家又是营口区的，所以才把你分到营口去，既然现在你主动强烈要求去上塘工作，局里也满足了你的要求，希望你在思想上做好吃苦等方面的充分准备。”
我说：“越是艰苦的地方，越容易做出成绩。”
胡志远听完林小慧分到上塘来的过程叙述，心里非常高兴，更佩服她骨子里藏着一股坚韧不拔、吃苦耐劳的精神，从内心里认定她就是相伴自己一生的姑娘，自己已经深深地爱上她了，不管前面的爱之路有多难、有多险，他将利用工作中、生活中的一切机会，尽最大的努力去帮助她、关心她，用永不言弃的决心去追求她，他坚信她就是块石头，也要用心去把她焐热。
洗好头的林小慧拿着换洗的衣服朝里间走去，把门关上的同时说；“我在里面换衣服，不许进来。”
胡志远一本正经地说：“知道，我又不有偷窥的习惯。”
胡志远看着换上身衣服出来的林小慧说：“人靠衣装，马靠鞍，漂亮多了，先吃饭，你肯定饿了。”
士为知已者死，女为悦已者容，心情愉悦的林小慧边吃饭边说：“真会逗人开心，才几天不见，又说我漂亮多了。”
胡志远故意端详她说：“本来就漂亮，爱美之心人皆有之，难道你希望我说你丑吗？”
林小慧心里美滋滋地说：“人都会有变老变丑的一天。”
胡志远见她吃得好香的样子说：“慢慢吃，别噎着，吃好了，一下去看看你想住哪间房屋？收拾好后，好好睡一觉。”
林小慧有点不好意思地说：“还真有点饿了，不过师兄你做的菜真好吃，刚才你问我住哪间？你左边这间有人住吗？没有我就住这间，和师兄挨得近，早晚有个照应。”
胡志远听师妹选择和自己做邻居，心里非常高兴，饭后，胡志远把房间的门打开，把行李搬过去，把钥匙交给林小慧说：“收拾一下，抓紧休息，放心地睡到自然醒。”
舟车劳顿的林小慧真的困了，躺在刚铺好的床上，不知不觉就进入了甜蜜的梦乡。一觉醒来，见师兄正在准备晚饭就问：“师兄，今晚做什么好吃的？要帮忙吗？”
“主菜是黄焖猪脚，配菜有金钱洋芋夹、肉沫烧茄子、糖醋排骨、麻婆豆腐、脆椒花生米、拌黄瓜、白菜豆腐汤，你没事的话就帮忙洗白菜，今晚一是为你接风洗尘，二是请秀云一家、农技站全体、站里面陈哥家、工商所的好友古桂明和粮管所的李有国过来吃饭，大家认识认识，以后你在上塘找人办事也多方便些。”胡志远边做菜边说。
林小慧说：“吃饭的人还不少。”
胡志远说：“在基层工作，多认识几个人，对你也没有什么坏处，并且今晚能到我这里吃饭的不是同事就是好友。”
林小慧“哦！”了一声。
一切准备好了，就等吃饭的人就位了，胡志远走到陈顺祥家对他说：“你去帮我叫王兵、金彩香、街上的宋国祥，如果刘霞在的话，一起拖来，我去催秀云一家。”
胡志远正要出门，秀云就到了，没见到陆玉贵和启涵就问：“陆玉贵、启涵怎么不来？下午我不是特意交待全家来吗？”
“我叫了，他说女儿还小，一下女儿在饭桌上哭闹起来，扫大家的兴，他在家带女儿，不来了，他还说有机会再请你去喝酒。”秀云解释。
胡志远知道陆玉贵不来的原因不是担心女儿的饭桌上哭闹，而是因为秀云和他相好过一场，来了不自然。
林小慧见到秀云就走上去招呼：“秀云姐好想你。”
秀云拉着林小慧的手说：“小慧妹妹，你越来越漂亮了，听说你分到这来工作了，我好高兴，以后你要多来指导我养母猪才行。”
“一定，一定，不过我的能力可能没有你志远哥强。”林小慧说。
“你就别谦虚了。”秀云拉着林小慧的手微笑地说。
客人陆续到了，胡志远把林小慧介绍给大家说：“这是我师妹，叫林小慧，今年分到这里来工作的，今天早上来报到，希望以后大家多多关照。”然后逐一把李有国、古桂明、王兵、陈顺祥、刘霞、金彩香、黎云鸾介绍给林小慧认识，当介绍到刘霞老师时，胡志远特意补了一句：“这是未来的王嫂。”
“不是未来的，很快就是了。”王兵纠正地说。
“是吗？哪时举行仪式？”胡志远故意吃惊地问。
“时间定了，会通知大家的，到时少不了你帮忙的事，不过你也老大不小的了，也该找老婆了，你要切记‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝。’”刘霞脸不红心不跳地边说边看着林小慧。
“谢谢嫂子的提醒，小弟切记在心。”胡志远说着端起第一杯酒相邀：“今晚为我师妹接风洗尘，也是难得把大家聚在一起的好日子，希望在以后工作和生活中，多多关照她，大家把第一杯酒端起来，祝大家心想事成，万事如意！”
“好一个心想事成，来撞杯，干！”王兵很领会胡志远说心想事成的意思，他第一个喝干了。
男人们的酒，碰杯就豪爽地干了，女同胞碰杯的酒老是端在手上，放又不敢放，喝又喝不下，因为当地有个不成文的酒文化，碰杯酒，喝不完是不能放的。
秀云看到这情境就发话：“志远哥，你今晚请我们吃饭，非常感谢，但是我们都不胜酒力，你是不是想用酒把女同胞都灌醉嘛？不让我们好好的品尝你做的菜？”
“女人不醉，男人没机会。”古桂明大声说。
“看来在这方面要和古兄多学点经验了。”李有国笑着说。
“既然是碰杯酒，我看这样好不好，为了尽兴，女同胞们小品半杯行不？”王兵来个和稀泥的建议。
“我对酒精过敏，半杯我也喝不下，喝了就醉了，这么多好菜也浪费了。”金彩香直来直去地说。
“行，八路军优待俘虏，把你们的酒拿过来男同胞帮你们处理，不过你们要多吃菜，少吃饭，还要开香槟来喝。”胡志远说。
女同胞异口同声地说：“行！但我们不是俘虏。”
“不是俘虏、不是俘虏。”王兵哈哈大笑地说。
林小慧知道王兵说这话是针对她的，脸不由自主红了起来说：“我们不是投降的敌人，不是俘虏。”
王兵说：“不是敌人，是志同道合的朋友，志同道合的朋友们，把酒杯端起来，男人喝酒，女人喝香槟。”
胡志远端起宋国祥的酒递给他说：“来老弟，好久不在一起喝酒了，希望以后我不在的时候，我师妹要是遇上什么麻烦事，你一定要出手相助，来干一杯。”
“这还用你说，胡哥的事就是兄弟的事，我就是不在，还有我那两个弟弟在，他们也会相助的。”宋国祥说。
胡志远端起酒王兵的酒递给他说：“王兄，我敬你一杯，非常感谢你在住房上的大力支持，希望王兄别把这事放在心上，更希望我们两家在以后的工作和生活中，合作愉快！”
王兵说：“这杯酒我一定喝，杯酒泯千仇，何况房子又不是我家的，闲着也是闲着，不过你答应的要请我们全站撮一餐的，今天这餐不算，等你们、我们新分来的同志全部到了，你就再破费一次，亲自下厨，来个农牧两家大联欢。”
胡志远很豪爽地回答：“聚餐的日子由你来定。”
王兵大声地说：“好！”
酒过三巡，菜过五味，饭桌上的气氛越来越热闹了，喝白酒的喝白酒、喝香槟的喝香槟，吃菜的吃菜。大家都赞口不绝地说：“菜好吃。”
黎云鸾是第一个吃饱的人，起身说：“各位慢吃，我带女儿回去做作业了。”
不一会，刘霞也起身说：“我要去改作业备课去了，各位慢吃。”然后用眼睛盯看了王兵一下，意思是少喝点酒，大家懂的，只是不说破而已。
随后，吃饱了的秀云和林小慧也起身告辞到林小慧那坐去了。
几个男人还在有说有笑，边摆白，边喝酒，海阔天空地聊着。林小慧好担心这样喝下去胡志远会不会醉酒，就问：“秀云姐，我师兄一下会醉酒吗？”
秀云知道林小慧在关心胡志远，噗哧地笑了一声说：“大家都醉了，他都不会醉的，酒量很大，并且他酒德很好，我从不见他醉过，更不见他发过酒疯，他的酒量可用一句古话：‘世人皆醉我独醒’。”
“秀云姐，我发现他很会做菜，并且菜很好吃，你看今晚的黄焖猪脚、金钱洋玉夹、糖醋排骨，都很好吃，比饭店的都好吃，不知道他从哪学的，你一定吃过他做的很多菜吧？”林小慧说完就想看秀云怎么回答。
秀云叹了口气说：“人世间，不是事事都如自己意的，也许以后你会明白今晚我说的话的，他做的菜我吃过一些，他还会做宫爆鸡丁、清蒸鱼、辣子鸡、盐酸扣肉等等。”
林小慧说：“秀云姐，我还想问你，今晚街上那个宋国祥和志远哥是什么关系，志远哥怎么特意约他来吃饭？”
秀云说：“你师兄对你真好，用心很良苦，他是担心他不在上塘时，万一有什么事，没人站出来帮你，你不知道这里的民风民俗，特别是赶场晚，街上二十岁左右的年青人特多，比白天的还多，酒后经常为找姑娘‘打老表’打架，甚至打群架，有时候还动用棍子、牛角刀、跳刀等凶器。”
林小慧吃惊地问：“还有这事？你遇到过吗？”
秀云说：“当然有呀！有一次，赶场晚我和你师兄去看电影，途中有几个街上小混混，没有注意到我身边坐的是你师兄，就用电筒照着我，硬要拉我出去‘打老表’，你师兄站起来的同时用手推开了拉我的手，那人就拿电筒朝你师兄脸上射，当他们看清是你师兄时，态度来了一个一百八十度的大转弯，马上弯下腰，点着头说：‘对不起胡哥，兄弟有眼无珠，不知道是哥的马子，边说边分了一支烟给你师兄就走开了，’”
林小慧问：“他们怎么对胡哥那么客气？”
秀云说：“八二年一月深夜，宋国祥家水母牛下牛崽难产，到区畜牧兽医站找人去治，你师兄起来问清情况后，立即起药箱就和宋国祥去了，检查完后说，是胎位不正，马上要施救，那么冷的天，他把上身衣服全脱了，把手伸进产道去进行手术复位，快三点钟，牛崽才下来，当时你师兄身上全是血水，冷得全身发抖，但是当他看到母子平安后，交待好一些应注意的事情就回站上了。第二天早上你师兄就感冒了，但是他仍然坚持去复诊，宋国祥非常感动地说：不嫌弃他家穷的话，以后就以兄弟相称，如果以后胡哥在上塘有什么事情，只要哼一声，就行了。当时你师兄并不把这事放在心上，可是在一个赶场天的晚上，你师兄去看电影，几个街上的混混，用电筒照着他的同时，不经他的同意就伸手去掏他身上的烟，你师兄也是个血气方刚的人，哪受得了这种气，起身就是一拳打在掏烟那人胸口上，那人就大声喊：打架了，兄弟们上，一下子上来好多人就把你师兄围住了，宋家三兄弟听到前边有人在打架，就凑上前看了看，见是你师兄时，就在你师兄危及之时，立即跑上去把你师兄围在中间，然后对围上来的人大声说：“今天晚上要是哪个敢对我胡哥下手，宋氏三兄弟决不手软。这时从围观的人群中上来一个人可能是那帮混混的头目问：‘宋老大，这位朋友是你什么人？’宋国祥大声地说：‘这是我胡哥，以后希望兄弟们眼睛亮点，别认错人了’上来那人说：‘既然是宋家兄弟的朋友，也是我们的朋友，兄弟们撤。’
林小慧问：“宋国祥家在街上条件如何？”
秀云说：“家里虽然穷，但从不惹事，很正直、也很讲义气，几年来胡哥介绍他家试种杂交水稻和母猪养殖，现在条件比原来好多了。”
林小慧轻声地“哦”了一声说：“想不到这地方还那么复杂，那‘打老表’是什么思？”
秀云白了她一眼说：“文明点是交女朋友，谈恋爱，不文明点是强行拉出，往姑娘身上动手动脚的。”
“那当地派出所不管？”林小慧问。
秀云说：“当然管呀！但是派出所的人少，也有管不过来的时候，加上‘打老表’又是这里的民俗，所以也不好管，因为有时被拉去的姑娘开始不同意，后来又同意了。”
秀云叹了口气接着又说：“志远哥是我目前见过最吃得苦、不怕脏、乐于助人、技术好的年轻人了，要不是我家出了天大的变故，我和他已经结婚了，也许是我俩之间相爱得太深，这些年来他没有喜欢上一个姑娘，为这事我心里时时感到内疚，他已经26岁了，再也经不起感情的折腾了，真的希望他能找到一个他爱的，对方也爱他的人。”
秀云的弦外之音，林小慧是听出来的，心里马上泛起了莫名的骚动，这骚动的根源一是她和师兄相识至今，双方的心是互通的，都是深爱着对方的。二是她身上有着外人不知的父母包办的婚约，要是由于这婚约，她像秀云一样，再一次把师兄的心伤透了，那怎么办，想到这里，她又十分痛苦。
秀云听到胡志远和回去的朋友们大声打招呼，就知道吃饭的人走了，对林小慧说：“散了，我们收拾洗碗去。”