密密麻麻的碑文劫箓，不断于幻象中浮现。
他化光阴与细胞特质的储量，再次暴涨……
霍玄澜一戟“砰”地拄地，拉住杨一梨，迅速立于李卯、柳玉书与张奎武四人之前……成相互倚立之势。
四周是哀鸿遍野。
前方是强敌林立。
霍玄澜目眸微鸷，深邃闪动，似饱含怒气，但又夹藏一丝……不易察觉的诡笑。
戏谑一闪即逝，难以捉摸。
“你勾结的人就是吴员外？不对，恐怕还有县老爷吧……否则那些捕快，岂会这般简单，听你们差遣？
空口白牙，便将罪名扣我头上。
你们携刀招摇过市，在城中搜我数日，他们不管……一轮到我出现，他们倒是来得挺快。
还有这些诡异高手，不似活人，面含妖戾之气。
所以，吴员外和县老爷的背后，应该不止有命途修者撑腰，还与妖魔有所牵连吧？”
霍玄澜对着芈朗，也对着吴三管事，神情闪烁地一笑。
视线飞快从几位残存的诡异高手身上扫过，又看向四周第二批出现的十几位高手。
他们各个狞容满面，着装邋遢，不修仪容，身上透着一丝匪气……所持兵刃，亦是奇奇怪怪，老旧残缺，但又血迹斑斑。
“你们是马贼？噢，我懂了。那日在押镖途中袭出，围攻我与师父师妹等人的人中，确实有你们的身影~”
霍玄澜认出对方底细，眼睛一闪，恍然大悟道。
芈朗闻言，甩脱吴三管事的搀扶，哈哈大笑，猖狂毕露：
“你这才想明白吗？哈哈哈，真蠢……如果不是背后有这么多人，我又岂会对小小一个平延镖局弃如敝屣？”
整个临渊县，除了县衙势力最大。
下面还有不少地主豪绅，以及各类武馆、牙行与商帮等等，形形色色，三教九流的各类人群，皆在一个台子上舞戏。
在这其中。
便有一个吴员外，其祖上当过大官，如今虽没落，但仍有举人身份，又做着丝绸盐铁生意。
多年经营下来，其财雄势大，交友广阔，甚至在兆闰郡的官场上也有不少朋友，尽为其臂助。
霍玄澜之前尚不确信，此时见他们跳出来，这才肯定。
芈朗狞笑：“姓霍的，你真以为自己天资不错，就能从我手底下翻身吗？
实话告诉你。
今日一早得知你现身，并且武功大进之后，我便已向吴爷通禀，在此布下天罗地网，等着你往里跳。
没想到你真的来了。
所以你今日就算插上翅膀……也休想再从这里逃脱！”
霍玄澜嘴角微勾。
尚未说话。
十几位马贼之中，那个为首的黑脸光头拿着一柄鬼首大刀，倒先笑呵呵地拱手，站出身道：
“在下乌头，久仰霍镖师大名。
霍兄确实聪颖不凡，短短几个照面，便已猜出我等底细。
可这又如何？
既然吴爷给得起价钱。
大家其实便没必要打生打死，霍兄不如归顺，化干戈为玉帛……岂不是好事一桩？总好过两败俱伤。”
芈朗脸色一滞，旋即……
恼羞成怒地看向乌头。
妈的！这狗娘养的，居然敢拆他台？
吴三管事的看法与乌头类似。
上下打量了霍玄澜几眼，愈发觉得眼前小子不凡，年纪如此之轻，武功便已不下于他，假以时日，必定又是一个半步命途。
甚至得到玄药或仪典赏赐之后……能够突破命途也说不定！
如此人才，带回府中，想必定是大功一件。
于是……
他对芈朗示意，稍安勿躁。
扭头，便对霍玄澜呵呵一笑，礼贤下士道：
“霍小友年纪轻轻，天赋绝伦，堪堪弱冠便已是凡胎武巅，老夫远不及矣。若投我家老爷门下，有身后高人相助……
或许数年之内，便可踏入命途。
如此际遇，是多少人梦寐以求之事，可遇不可求。
霍小友，乌头所言正合我意。
而我家老爷必定也是欢迎之至……你确实应该好好考虑下，把握这个机会。”
吴三管事笑得很有风度，负手在后，一副智珠在握的模样。
看着霍玄澜，似乎愈发欣赏，也很肯定霍玄澜会接受这个建议。
……
对方人多势众。
十几位高手团团包围，又有一位凡胎武巅的吴三管事坐镇，虎视眈眈。
霍玄澜身后的杨一梨、李卯、柳玉书、张奎武，全都捏紧一把汗，心中焦急。
杨一梨气愤发抖，但又害怕地抓紧霍玄澜的衣角：“叔叔~”
霍玄澜突然摇晃了下，嘴角溢出一丝黑血。
吴三管事、乌头、芈朗等人，露出讶色……随即，脸上笑意更浓。
芈朗则是阴险得意，一阵窃喜。
“霍小友，你体内的金刺茶毒可是拖不得太久了。”
吴三管事略有古怪之色。
“叔叔（前辈），你怎么样？”李卯与杨一梨等人，无不十分担心。
霍玄澜摆手，示意他们不打紧，抬袖抹去嘴角毒血。
他伸出两根手指：“我只问你们两个问题。
第一，你们这些马贼按理来说，不该有这么高的功夫。
莫非是吴员外府替你们洗筋伐髓过……或者用特殊的法子，为你们提升了修为？”
乌头看向众多马贼同伴，脸上不自禁地扬起一丝笑意，颇为自得：
“不错，霍兄目光如炬，吴爷那里确实有提升之法……这也是我建议霍兄加入我们的理由。
你若归顺，同样少不了你的好处。
到时候大家一起吃肉喝酒，一起玩女人，一起享受荣华富贵，岂不快哉？哈哈哈……”
霍玄澜点点头，吴三管事脸上笑意更盛几分。
他弯下第一根指头：“那么……第二个问题，我师父和师妹确实被关在吴员外府吗？你们准备拿他们做什么？”
吴三管事微微扬身，站出一步：“这个问题我可以回答。
平镖头有些事瞒着霍小友，并未让你知道。所以霍小友可能对我们有些误解。
我们吴府绝对不是你想象中的那种势力，做事一向很有分寸。
令师与令师妹二人，之前曾带人接过我们老爷一趟镖……后面出了点差错，故而请两位到了府上一叙。
他们二位如今安好，所以霍小友大可不用担心。只要归顺，自然择日便可相见。”
霍玄澜再次点点头：“好的，我知道了。”
然后——
他便扬起了一张颇为桀狂的脸：“既然如此，那现在换我来纠正你们几个谬误。”
吴三管事表情微愠。
然后一沉。
他预感到，霍玄澜似乎根本没有与他们握手言和的意图。
“第一，你确实远不及我，但这不是一句客套话，也不是你那自以为是的浅薄奉承……而是事实。”
霍玄澜不着头脑的一句话，令吴三管事的脸色不太好看。
他没明白霍玄澜究竟什么意思。
但知道……
霍玄澜这是在嘲讽他！
“第二，芈朗，你不会以为你这如今的陷阱谋算，之所以能成功，都得益于你的料敌先机吧？”
霍玄澜讥诮地看着芈朗，不等其脸庞一僵，便继续说道：
“你难道就没想过，我多日前现身之后，便销声匿迹，是为了让你心生戒惧，自乱阵脚？
而今日闹得满城风雨，当街杀人，又在兵器铺等了半个时辰……则是为了让你为保妥当，有时间请出背后靠山？”
当所有话说完。
吴三管事、乌头、芈朗，齐齐面色微沉。