但毕竟只是一场青年队的友谊赛，热度勉强维持了两三天，便很快风轻云淡。
不知不觉，时间来到8月份。
英伦大地乃至整个欧洲的足球联赛都要陆续展开了，剑桥郡是个小球市，剑桥联作为一家职业足球俱乐部，常年没有出彩的成绩，也就当地居民和媒体偶尔关心一下。
8月4日，这天英乙第一轮打响，标志着新赛季正式开始。
剑桥联一线队首战在客场开打，但结果很不如意。
比分是2:3，如外界预估的那般，客场输给韦尔港。
新赛季惨遭开门黑，但球迷和媒体的反应并不大，毕竟以剑桥联的阵容和实力，本赛季的目标就是保级，不用妄想太多。
然后便是一周之后。
8月11日，一线队主场对阵诺茨郡。
好家伙，1:3再度输球，开季联赛两连败。
媒体和球迷这回显得比较生气，毕竟是主场作战，诺茨郡也不算强，第一场都已经输了，第二场再输就说不过去了吧。
而从比赛过程和比分结果来看，更让球迷倍感气愤。
这支球队真的是没有一丁点可取之处。
可是，你们以为这就完了？
8月15日，联赛杯第一轮，剑桥联依旧坐镇主场，他们抽到的对手是同为英乙联赛，但高居积分榜第4的斯温登俱乐部。
相比于其他英乙对手动辄抽到英甲英冠，剑桥联的签运已经是相当不错了。
在这种单回合定胜负的淘汰赛中，占据主场优势，前面的两连败应该让球队上下一心，知耻而后勇才对，谁成想2:4被对手吊打。
于是，联赛杯一轮流，开季三场比赛皆墨，其中两场还是主场。
这样的表现，让球迷和媒体哀鸿遍野，都在议论着，也许下个赛季，要到第五级别的全国联赛，才能看到剑桥联的比赛了。
不过，相比于一线队的惨淡，U18倒是风平浪静，甚至可以用形势上佳来形容。
自从7月28日大胜查尔顿U18后，佩尔又是给球队放假一天。
短暂的假期后，年轻球员们悉数满血回归。
在查德威克的带领下，球员们坚持三天训练一天休息的节奏，在U18的联赛开始之前，重点是要保持住球员们的身体健康和竞技状态，并且多演练一些战术。
而通过两场友谊赛，球队的主力阵型已经基本上成型了。
最前面，肯定是尼尔和马拉多搭档，右边交给哈萨尼发挥。
中场，托伊尔可以做单后腰，也可以与另外一名防守型中场共同组成屏障，为前面的马拉多充当打手，为身后的防线撑起一片天。
后防线上，人猿泰山格雷是当仁不让的防守核心。
这样一来，前中后三条线，都有主心骨，运转起来颇为流畅。
以这套阵容，加上俱乐部收集到的对手情报，佩尔和查德威克一致认为，新赛季剑桥联U18确实很有机会大做文章。
8月8日这边晚上，马拉多如往常一般，睡觉前看会书。
零点一到，抽卡开始。
这些天来，他已经连续抽到感谢卡。
内容大致如下：
【感谢有你：有些人努力了一辈子，就是从社会的四流挤入了三流。】
【感谢有你：有些事情不是努力就能改变的，就像五十块的人民币设计的再好看，也没有一百块的招人喜欢。】
【感谢有你：上帝为你关上一扇门，然后就去睡觉了。】
【……】
马拉多越来越想感谢这个抽卡机制。
他此时随口喊了一声停，却发现这次的零点有些不一样。
【恭喜你，获得天赋卡·推杆贴地斩！】
他第一时间看向面板——
【天赋：电梯球（熟练7607/10000）手术刀直塞（入门7111/10000）制导长传（未入门6873/10000）油炸丸子（未入门3739/10000）推杆贴地斩（未入门0/10000）】
果然多了项推杆贴地斩。
关于这项技术，马拉多脑海中第一个想到的，便是德国中场发牌器，托尼·克罗斯。
很多所谓的球迷对托尼老师的评价是，只会向后传、向左传和向右传，凭借着各种毫无意义的安全球，才坐拥90%以上的传球成功率。
简单来说，我上我也行。
殊不知，托尼老师对球场的视野，对敌我双方比赛节奏的调控，还有他的长传和远射，全部都是一名顶级球员渴望却学不会的本领。
尤其是那脚大禁区外，接球后脚弓推射，贴着草皮钻入球门下方死角的射门，真就跟打台球时，推杆击球一般赏心悦目。
“这样看来，以后的训练科目，还要增加一项了~”
马拉多对自己的训练要求时，每项天赋，每日训练次数，不得少于100次。
只要持之以恒，他就能以量变换得质变。
像电梯球、手术刀直塞等本领，就是这么水到渠成，继而成为自己在球队安身立命的招牌动作。
8月15日这天，也就是一线队联赛杯主场被斯温登淘汰的同一天，U18联赛确定所有参赛球队的注册名单和球衣号码。
马拉多倾向于10号，但这件球衣被老资格的主力前锋乔·尼尔要走了。
于是，马拉多选了37号，加起来等于10，算是一种心理补偿吧。
球队名单确定之后，查德威克带领球员们上完赛前最后一堂训练课，便由佩尔主导一个多小时的战术讲解课。
因为明天，8月16日，U18联赛将重燃战火，剑桥联处于丙级联赛东南区，首轮将前往彼得伯勒，客场挑战那里的U18青年队。
彼得伯勒一线队是在英甲踢球，实力不弱，他们的青训建设这些年来也算有声有色。
第一次比赛就是这种硬骨头，还是客场，对于剑桥联U18来说，难度不小。
踢输了，有可能会影响到士气，让这段时间来球队内部的良好氛围遭遇打击。
但如果客场踢赢强队，对球队的士气加成，又是显而易见的。
故此，佩尔教练格外重视，连日来经常与教练组开会讨论到深夜。
次日上午，全队整装待发，乘坐球队大巴车，从剑桥郡出发，前往彼得伯勒。
彼得伯勒在剑桥郡的北边一些，距离60多公里，车程40分钟左右。