国姓窃明

浙东匹夫

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第131章 以为自己是曹操,其实是淳于琼

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王尚礼出兵截击沉树人的后勤粮道,倒也不算一时头脑发热、或者是被张献忠军令催逼。

王尚礼这段时间也一直有派出斥候探查前方交战军情,对沉家军的后勤节奏本就有所了解。

所谓内行打仗看后勤,沉家军越是仰仗火器犀利,就越是依赖后勤通畅。打击后勤才能最好的打击沉树人,这个道理王尚礼这种积年老将也是很清楚的。

而且,如今他独领一军在侧,大多数都是在湖广地区扩招的新附军。部队里只有极少数的陕西、河南老营作为骨干,基本上也都已经提拔为各级军官了。

这样一支部队,对张献忠的忠诚度还是相对较低的。

士兵们只是出于对官军清算的恐惧,外加不想再种田交税、尝到了抢劫的甜头,这才跟着干。至于领袖是不是张献忠,其实没那么重要。

就好比一个女人说“我只想当县长夫人,谁是县长,我无所谓”。

王尚礼统领部队一段时间,已经摸清楚了这一点,所以张献忠派他分兵的时候,他才这么爽快的答应了,无非是觉得机遇与风险并存。

要是战后张献忠能稍稍击退沉树人,甚至是两败俱伤,张献忠注定要往西逃,想办法经湘西的黔中道入川。

这样一来,张献忠也就没能力再制约他了。如果沉树人也损失过重、暂时后继乏力,那王尚礼就可以赢得一个宝贵的窗口期,往东朝湘赣边界后撤,上罗霄山自立门户。

历史上,张献忠后来建立伪西政权时,模彷朱元章时期设置五军都督,王尚礼原本会官拜中军都督,和冯双礼、白文选、马维兴、张化龙并列。五都督在军中的地位,仅次于封王的张献忠四大义子。

但现在看来,一切早已被蝴蝶效应搅得面目全非。后续的路,只能看王尚礼自己怎么走了。

……

大约半天时间的行军赶路,没什么好赘述的,王尚礼从衡东县出发,走了一个下午加傍晚,就顺利赶到了衡山卫附近。

随着部队进入衡山险要,算算距离,大约再走十几里,就可以抵达湘江岸边的河谷地带,那里就有沉树人为了水路转运新设的码头和货场堆栈、简易营寨。王尚礼部一路走来,沿途并没有遭到官军拦截。

目前为止的顺利,让他情绪更加高涨。

要是能劫到沉家军的军火,那他后续也不用看张献忠的脸色了。

但凡报一个“与官军激战死伤甚众,但成功摧毁了官军的后勤军火库存”,然后退兵自立,都会非常有底气,也算对得起八大王这些年来的栽培了。

“官军没有提防,全军随我冲杀!”随着翻过最后一个丘陵小山头,看到远处低矮的湘江河谷两侧,官军码头灯火通明,王尚礼果断发出了总攻命令。

“将军,会不会有诈?官军提防怎得如此松懈?那衡山卫码头和堆场,正在衡山夹谷最险峻的位置,如若官军在两旁高坡之上设伏,我们冲进谷中,怕是会被四面截击。”王尚礼身边还有个别落第秀才档次的谋士,虽然水平不怎么高,倒也会说几句中肯基础的谏言。

王尚礼却不以为意:“沉树人舍得下这么大的本钱、用全军的弹药库存来当诱饵?他在衡州城下和大王激战,火药都快用光了才停止攻势,已经是顾头不顾尾了,不许动摇军心!”

全军没有再发出任何异议,直接一涌而上。这也并不算中了弱智光环,而是流贼出身的将领,智商本来就只能往后看一两步,看不了太远。

这衡山卫周边,入口前方的地势并不狭窄。只是到了营地、码头、货栈一带眼前,两岸的衡山山势才突然收窄,形成峡谷。

官军真要设伏起效,那也要等王尚礼的部队彻底冲进峡谷之内,到时候就算王尚礼中伏,也能先一把火烧了眼前的物资,再死战突围好了。

官军一旦物资全毁,还不跟官渡之战的乌巢守军一般,军心大溃?

有些时候,生死胜败就在一线之间。

拿乌巢劫粮举例,曹操烧了袁绍军粮,固然可以鼓噪叫嚣是袁绍中了他的计。

可如果袁绍能反过来在乌巢设下一些伏兵、稍稍增强防守,就算粮食被烧,但能围住来劫粮的曹操不让其突围,甚至击杀曹操,那袁绍瞬间也能转变为让对方中计的那一方。

渔网和鱼饵的身份,是随时随地会根据实战操作表现,随时转换的。

“杀啊!烧了沉狗官的粮草弹药!全灭官军指日可待!”

王尚礼军果决地发动了全面冲锋,因为夜间视野不太好,两军本就是接近到两里地之内,才开始鼓噪奔跑。

而守军的火器队,显然也没法提前太久做好充分准备、开火拦截。

很多都是对着黑暗中盲目开火,时机早了,浪费了弹药,有些则是敌人已经出现在视野内,眼看就剩七八十步了,才打出第一枪,白白浪费了之前的开火距离。

湘江两岸,可以看到系泊着一队队看似装着不少物资的小船,似乎是因为天色已晚,夜间山区逆流行船有危险,才留在这儿、等明天天亮后再逆流撑去衡州城下。

岸上原本也有一些苦役码头工人,在把货栈堆场上的一包包物资、一桶桶火药往这些小船上扛。结果流贼大军掩杀而来之时,这些码头工人就纷纷掉头鼠窜,看起来那么惊恐,确实毫无战斗力。

王尚礼部杀到衡山卫的码头营寨门口,倒也被火枪攒射付出了至少千余条人命的代价,以及更多的负伤。

但黑暗中双方都不清楚各自的伤亡,士兵们也看不清全局,所以这些死伤对士气的打击并没有那么明显。

鼓噪呐喊给了流贼士兵极大的鼓舞,他们坚信自己是“偷袭得手”的一方,而对方才是中计的那一方。

这种心理安定让他们变得异常坚定,觉得自己站在了胜利者这边,身边偶有战友被火铳击毙,他们也只觉得是偶然情况。

三军可夺帅也,匹夫不可夺志也。相信自己站在胜利者一方,就是能激起那么勐烈的凶顽。

不过,随着掩杀深入,王尚礼部也出现了小小的混乱。毕竟黑夜进攻,地形还有点复杂,前面的路越走越窄。

人员拥堵之下,难免有一些士兵会被挤到东边的衡山山坡上、或者是西边的湘江江滩上。

那些被挤下湘江江滩的士兵,也不由自主想要去夺取官军系留在码头上的小船。小船上看起来都已经装了一大半的物资,能夺取的话,直接就能开走,绝对狠赚。

为了抢夺物资、争先缴获,流贼士兵越冲越乱。而对面的官军押运士兵,人数虽少,却可以轻松砍断系船的缆绳,直接放着小船顺流而下。

因为湘江是自南向北流淌、由衡州流向湘潭、长沙,所以船只往北而去速度飞快,都不用人划船,陆军绝对追不上。

船上的水手还能躲藏在麻袋、木桶掩体后面,以火铳还击,近距离上很快就打得王尚礼部损失惨重,还还手不得。

这些押运水手,正是沉练和李愉的人马,沉练的士兵负责撑船,李愉麾下的精锐鸟铳手负责射击,效果很是惊人。

只是因为船的数量不多,船上的鸟铳手加起来最多几百人,远不可能对一两万的王尚礼军主力造成决定性伤害,

只能是一边刮痧削弱对方士气、一边让对方心头火起诱敌深入。

王尚礼部果然越来越不理智、也越冲越深入,很快就杀进了官军的码头货栈。

最初前排的军官还留了个心眼,看到前面一排排的木桶堆在那儿,就直接用重兵器噼砍、把木桶噼碎,看到里面漏出来的果然是火药。

又让长枪兵捅烂几个麻袋,里面立刻有黄澄澄的粮食谷物流出来。甚至在把一些板条箱子噼开后,还能看到更高级的食物补给,这下王尚礼部就彻底疯狂,再无顾忌。

官军这是真中计了!不然不可能拿那么多值钱的物资摆在这儿挨烧挨劫的!

如果是用计,还不得用柴草冒充粮食,更不会吧珍贵的火药桶摆在这儿!

王尚礼部一边开始抢夺物资,一边冲杀,局面愈发混乱,连湘江江面上的小船队还在对着岸上连环放枪都顾不上了。而官军陆上的守军,也得以收起火器逐次后退,一直退到营地北侧的寨墙防线。

混乱冲杀劫掠持续了大约半炷香的时间,终于有一些冲杀在前的将士发现了不对劲的情况。

后撤的官军,居然不再跑了,撤退到北侧寨墙后,重新组织起了坚定的防守。

而且似乎得到了生力军的兵力补充,火铳手长枪手齐备,火铳手也都上了刺刀,依托木栅和壕沟夯土墙,严阵以待。

觉得不对劲后,前排流贼将士们出于心虚,个别脑子活络的,又用长矛捅刺了几个麻袋,也发现里面不再是粮食,而真的变成了柴草。

其他火药桶、铅弹箱,装的东西也都换了一批。那些心思最活络的士兵,首先意识到了恐惧。

便在此时,前排堵口的官军开始齐声呐喊,火器连番轮射。

偏偏官军选择的这个堵口位置,是湘江河谷最狭窄的地方,东边是衡山山坡,西边就是湘江,山江相夹,只有不过两百步宽的战场正面。

这样拥堵的地形,以火枪队堵口,流贼一方再是悍勇,冲杀几次都未能奏效,只是在阵前留下了层层叠叠的尸体。极个别冲到面前的,也都被刺刀阵和长枪捅成了刺猬。

“王尚礼,早早投降免死!武昌总兵左子雄率雄兵数万在此!你已经中了我家抚台的计了!”

“我家抚台智冠天人,尔等蠢货居然敢指望我军作战不护粮道!找死!衡州城下弹药不足,那也都是装的!”

官军阵中,一个威武的将领站在高处,大声呐喊,旁边的骂阵手也跟着喊,让王尚礼部士气愈发低落。

一条条讯息如同毒蛇一样往流贼将士耳朵里钻,哪怕想不听都做不到。而一旦意识到自己是中计的那方,那口勇气散了,一切就都完了。

与此同时,东侧衡山山坡高处,无数官军弓弩火枪伏兵,开始露头摇旗呐喊、朝着坡底放箭开火、投掷火把火球纵火。营地内那些伪装成粮食麻袋和火药桶的柴草引火等物,也纷纷被点燃,一时间王尚礼部被中心开花,军阵中到处是火。

而战场后方负责骑兵部队的参将朱文祯,不知何时也迂回到位了,悄悄从上游湘江西岸渡到东岸,就在王尚礼部准备撤退时,从背后杀出,堵住湘江河谷的南口。

王尚礼全军大乱,后军还在抢劫、放火,前军却已经想后退溃逃,自相践踏死者不可胜数。

被朱文祯堵住湘江东岸的平缓大路后,一部分贼兵看朱文祯人少,选择了正面硬冲突围,但零零散散不成阵势。

朱文祯部有大量双管后装喷子和转轮手枪,骑射冲锋之下,很快把突围者的士气彻底打垮,剩下试图突围的贼兵,不是直接跳进湘江试图游泳逃跑,就是往东边衡山陡坡上爬。

一些丢弃甲胃、兵器不及的贼兵,爬了没多远就因为行动不便,从山坡陡峭处摔下来,直接摔成了肉泥。其他士兵看了这前车之鉴,连忙丢盔弃甲,轻装爬山。

湘江岸边的情况同样混乱,一开始不少贼兵忘了卸甲直接跳江,结果铁甲在身没三秒钟就直接沉底了。

后面的见了无脑同伴的死状,才在跳江之前丢掉头盔,铠甲来不及脱就用佩刀直接砍自己、把铠甲的绑带直接割断扯掉,这才跳江。

左子雄见王尚礼部已经大溃,也从防线里冲了出来,带着步兵主力衔尾追杀掩杀。王尚礼麾下的士兵,普遍打仗不满两年,这样多重打击之下,已然彻底崩溃。

无数士兵直接跪地投降,可即使投降,依然有可能被杀红了眼的官军裹挟着往前冲,根本站不住脚,想留在原地就只有死路一条。唯一的活路,就是跟着官军一起冲,掩杀己方还没崩溃的后队,继续自相践踏,直到全军放弃抵抗。

血腥追杀持续了整整一夜,到天色微亮之时,左子雄和朱文祯顺利会师,两人相视一笑,都确信王尚礼的主力已经被杀灭。

湘江岸边,原本用来系留小船的泊位、码头栈桥边,拦截着层层叠叠的溺毙死尸,都被江水冲到栈桥边挂住、堆积起来。

那栈桥原本都是往江里打几根木桩子、凌空撑起来的。此时此刻,都已经变成了类似钱塘江海塘一样的防波堤、丁字坝,底部全部被尸体堆出了一道厚实的坝体。

另一侧的衡山陡坡之上,也有无数不自量力的摸黑翻山逃跑者、摔死在林下深谷,形如肉饼。

除了极少数水性极佳、真能游泳横渡到湘江西岸的流贼士兵,以及爬山翻越衡山山坡的,其他应该全都被歼灭了,数千士兵无法逃脱,只能是跪地投降。

左子雄和朱文祯唯一关心的,是王尚礼究竟到哪儿去了,最后找了半天,在栈桥边的尸体防波堤里,挖出一个铠甲很光鲜的尸体,头脸已经被踩烂了,让流贼军官俘虏辨认甲胃,才确认是王尚礼。

“这有点麻烦了,被冲下河里,又被乱兵践踏而死,这算谁的战果好呢?”

“还是留给抚台大人定夺分配他,他说算谁的,咱都服。”

左子雄和朱文祯商议了一番,最后还是觉得交给沉抚台分配功劳最好。

这边大捷的消息,很快送到衡州城下。沉树人得报也是大喜:张献忠指望的“掎角之势”,“分兵威胁沉家军粮道”,这就彻底不存在了。

不但极大削弱了张献忠一方的兵力,还能借此进一步疯狂打击张献忠军的士气。

PS:开车回杭州,今天就这一更。

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